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“我也分享到了你的喜悦。我希望我也能有这样的梦境。但是当我做梦的时候，只能梦见争端和灾祸。”
索龙指着群山说：“在我的梦境过去后，我想我看到那边的山坡上有东西移动。或许它也是梦境的一部分。”
“我也那么想。我们是塔奈忒上的所剩的最后两个人。山里也没有野兽出没。我们的祖先对此深信不疑。”
“但是我仍有去山里走一遭的冲动——去亲眼看看。”
“那太危险了，索龙。城里所有的能源都用来阻止我们撞上太阳，不让月亮砸到我们。如果你离开城郊，你就得不到保护。”
“我明白。”
索龙拉起密丝恩的手轻轻一语。
他们被传送到高塔中心的一个房间里，不停变幻的光线把养份输入两人体内。他们的云雨之乐甜蜜、温柔，几乎不触及对方的身体，而是在室内翩然舞起优雅的情感芭蕾。
高塔再次颤抖，房间里的光线摇曳一下后又重新变化。
密丝恩停下脚步，索龙看见他的脸上开始浮现出早已被忘却的情绪。恐惧的情绪。
“我们必须接受现实，密丝恩。”索龙说：“我们命名这里为‘最终的希望’是因为我们直到最终都不应该放弃希望。但是现在希望已经荡然无存，我们必须接受现实。”
“我做不到。”密丝恩喃喃低语道：“索龙，我做不到。”
索龙跨过房间拥抱丈夫。“让你自己沉睡。”他建议：“完全割断和客观世界的联系。这样也许能让你好受些。”
“从孩提时代后我就没有那么做过。”
“但是你现在要沉睡，密丝恩。当我们的祖先不能承受现实的暗示而选择睡眠的时候，睡眠为他们疗伤。那就是他们睡觉的原因。”
“我会试试。”
索龙在光壁上画出一个特殊的图形，房间中央的空气微微震颤作响，一张沙发凭空出现。
密丝恩走到沙发跟前躺下，抬起双眼牢牢盯着索龙。
“闭上眼睛。”索龙说道。于是密丝恩合上眼帘。“我会回来唤醒你的。”索龙跟他保证。
索龙回到塔上，强烈的光线让他不停眨眼。他减弱了穹顶的照明以便看到外面的风景。
山峦上积雪消融。海水在矮塔四周恣肆流淌。可怕的太阳横跃空中。
索龙把目光聚焦在群峰上，那样山坡看起来似乎靠近一些。他细细查看所有的黄色岩石，浓黑阴影和裂隙。但是只有影子随着太阳不变的航程而移动。
不过当索龙把视线转向较高的山坡时，他看见一个影子朝相反的地方活动，消失在一排被近来的地震从山体上撕下的险峻岩石中。
那里最后还是有个活物存在？一个人吗？
索龙确信人类没有防护衣不可能在这样的高温下幸存。
那么是一个旅客？来自银河内部的世界？
也不可能。没有飞船能承受现在宇宙空间中毁天灭地的引力。塔奈忒·特·塔克上更没有还在运转的接收器。
索龙怀疑这个生物是否来自邻近的星系。
他做出决定。他依然凝视着山坡，耐心等待夜幕降临。
此时塔奈忒上的夜晚不再会伸手不见五指，但是当太阳落山，月亮拖着恐怖的巨身爬上天顶的时候，天空尽染深蓝色，群星再度露出身影。索龙离开了瑞恩·瓦·美，寓意“最终的希望”的城市机器。
索龙裸露的背上背着一只轻巧的力场装置，能保护他不受各种元素的伤害，帮助他翻过群山。
他漂浮在离地面几英尺高的空中逆风而上，积聚起来的阴霾模糊了天空，挟来入夜后的第一场降雪。
索龙提升体温抵御寒冷，雪花落到他裸露的双肩上便立刻消融。
在他身后，城市的颜色变为一种独特的暗橘色。索龙知道城市的能源即将耗尽。大海淹没了更多塔楼，剩下的几座摇晃不止。
索龙到达山脚下，开始攀升。
天空化为浓重的紫色，狂风抽碎云层，再次露出月亮。它比昨晚更近了。索龙几乎觉得可以伸手摸到它。它笼罩在整片大地上。
他朝上仔细端详，认为自己在山顶附近看到一个移动的影子。他加快了速度。
他攀上山尖。在硕大的野风中不得不使用更多能量以免被刮下山去。月亮看起来仿佛要砸到他身上，好象霸占了每一寸苍穹。
一只类人猿转过头机警地盯着他。它张口对他说话，但是凄厉的风号吞没了它的声音。
索龙沿着山坡朝那个生物走下去。
外星生物畏缩地逃跑了。索龙看见被一块岩石遮掩的裂隙——一个山洞。
他拧开灯。这是个人造山洞，也是一个房间——或许是一串房间里的一户，室内存放的大部分东西被谁在惊惶中摔了一地，四处丢弃。那个生物气势汹汹地迈开四肢穿过房间，绕开碎片，坐在一张奇形怪状的椅子上，阴沉地打量着索龙。
“我以为你们这个种族已经灭绝了。”索龙皱眉问道：“你听得懂我说的话吗？”
他得到的回答清晰、坚定、悦耳。“我明白。我的种族是灭绝了。在很久以前你的种族就把我们赶尽杀绝了。”
“我不知道有那么回事。”索龙说。
“那里原来有植被和美景。那里原来有和谐与安宁。很久很久以前你的种族带来大火，烧毁了一切美景，杀死了我之外的所有族人。我远远躲入地下。然后你族的人扬长而去。我从来都不懂他们为什么要摧毁我们的世界。”
“你是怎么学会我们的语言的？”
“一个旅客。”生物做了个手势，索龙顺着他的手看到一尊头骨。那是一个男性前双性人的头骨，肯定有几百年的历史。
“你杀了他？”
“他死了，我想我们是朋友。”
“他不知道你的星球为什么被焚毁？”
“他提到了一场战争。他说这个世界大概是一处潜在的军事要地——诸如此类的东西。他说如果他们了解我们可能就不会放火烧掉这个星球，但是他们自认为这里用四肢走路的生物都没有“智能”——也没有一切和智能有关的东西。”
“我的祖先们消灭的种族里，从与人类一样有理性的生物到比人类更少发问的的生物间什么都有。”
“那些满足生活的生物被消灭了。”
“是这样没错。不过你这么多年都活了下来。”
“是的——看起来好像是为了死去才活着，同那些夺走我的欢乐的人们死在一起玉石俱焚。这场浩劫也是你们的杰作吗？”
“我想不是。我的名字叫索龙·睿尔·吉瑞克。”
“我是莫雷·柯内史卡锐。那么是什么原因导致了灾变？”
索龙向他解释。
类人猿似乎很愉快：“那么没有人赢。我们遭受的惨祸现在轮到你们品尝了。”
“只有一个区别。当人类灭绝后没有生物会记得他们。”
“咎由自取。”
洞穴震颤。
“我想是的。”
“你不像我的朋友。”莫雷指那个头骨：“你看上去比较平静——你看上去很不一样。”
“我的种族开始进化为一个截然不同的种类。我们和你一样几乎是长生不死的。我们内部没有冲突，也没有敌人威胁。我们变成了你现在所看到的模样。假以时日，我们会进一步演化，但是……”索龙顿了顿。“我们学会了爱的习惯。”他说道：“我们已经忘却了恨的习惯。”
“我还没有学会仇恨。”莫雷说：“而现在要学也太晚了。”
“我很抱歉。”
“你觉得仇恨是好事？”
“我觉得了感受一切是好事。”索龙的目光落在头骨上。
莫雷抹开毛中的融雪，面带沉思。“这里曾有音乐。”他说：“我好久没听过音乐了。”
“也许你会再次听到？”
“你是什么意思？”
“有些人认为银河在不断经历出生——死亡——重生的轮回，历史会一次又一次重复，之间只有细微差异。”
“但是那意味着我会再次体会到痛苦。你的话无法安慰我，索龙·睿尔·吉瑞克。”
索龙叹息道：“我承认那也很恐怖。”
“你似乎不为外面发生的一切所动。”
“那是不能回避的，莫雷·柯内史卡锐。”
山洞倾斜过来，尽管索龙有力场装置也被抛到对面墙壁上。房间内的器物和他一起哗啦滑向一边。头骨敲到石壁上砸得粉碎。莫雷想要自救但是也被甩倒，压在索龙底下，他疼痛地嚎叫，试图站起来。碎石纷纷从他们头顶上方滚落，到处发出震耳欲聋的咆哮，山洞随之摇来晃去。接着，世