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这是太远太远的危机了，而她即将面临的危险要真实得多，我泄气地说：“这些事何必要我们操心？地球上那么多人。程欣，踏上‘组织’号，你会非常危险。我很担心。”
她不相信地望着我，语气冰冷：“原来你并不在意研究所和地球的处境，你只是怕我出意外。”
这难道不对？……她转身要走，我一把抓住她：“这有什幺错？”
她甩开我：“没有！卫教授，你一点也没有错，是我错了，我原以为你热情正直，没想到你连地球都不关心。放手，我不会与自私自利的人交往！”
宇航服的金属片滑不溜秋，她摆脱了我愤愤而丢。我呆呆地看着她的背影，我不知道她有这样重的责任心。上天将美德与美貌赋予同一个女人，这是怎么回事？沛沛滑过来：“卫卫你失恋了吗？”
我啼笑皆非：“谁给你输进这个词？”
十二点三十分。“组织”号没有如期升空，也没有卸装备。
十二点三十二分，李克文请我与王总谈谈，我拒绝了。我只问研究所的打算是什么。
“零星我们非去不可。”
我开始头疼。李克文解释说：“因为我们没有第二条路走。卫教授，那只能量仪是宿星原定于明年年底替换北极上空能量控制仪的，交不回去，原来的能量球就得继续使用，不能检查、不能维修，无法知道它是否正常。宿星真的会宣战。”
“他们还有两只能量球。”
“一只正在维修，一只还没有检查完毕，没有人能保证到时间它们能准备好。”
我怒道：“那你们为什么要把它弄来！”
“因为地球也急需人工来保证它的生存了，我们必须借鉴宿星成功的人工环境控制经验。”
我无言以对。地球也到了这一步了吗？我们曾以为这一天多么遥远！
李克文眼中也出现了程欣那种决然的光彩：“所以我们必须和杜笛谈一谈。”
我该怎么办？闭上眼，程欣像火中的蝴蝶一样化成灰烬，变成宇宙中一堆永恒的、毫无意义的尘埃……零星的保护网没有情感系统，没有任何飞行器能进入零星五百公里以内。他们连杜笛都不可能联系上。
我睁开眼，慢慢说：“我可以带路，条件是只要程欣一个人去。”
十四点四十分，飞船启动升空。我与程欣一起向广漠的宇宙飞去。
程欣还在生我的气，也许她在怪我要挟了研究所。
……脱离地球引力场……脱离地—月系……脱离月球与宇航中心信息区。
接收屏上大部分灯光已熄灭，飞船开始自动飞行。
我们真的进入了宇宙，成为它渺小的一个原子，开始孤独地面对一切。
屏幕上越变越小的蓝色星球有着惊心动魄的美，我痴痴地望着她，一如既往地留恋、仰慕。
程欣幽幽地说：“她很美，是吗？为了她，我可以献出生命。”
我喃喃说：“当然……她是我们的母亲星……每次我离开她飞往宇宙，都会强烈地感觉到孤独、寂寞和死亡……”
我们默默看着这祥和的星体，享受她的温馨。慢慢地，—层雾水浮上我的双眼。
程欣忽有所觉，惊异地望着我：“你……我不知道你这么容易动情。”
我听得有些别扭，却只微笑着说：“我本来就不是坚强的人。”
“既然你对宇航的感觉那么不舒服，为什么还要频繁地去零星？”
为什么我会频繁地去零星？能让我克服恐惧、寂寞、孤独的原因，绝大部分在杜笛。三十年无怨无悔地忘我工作，是件非凡的事，仅这一点，杜笛值得任何人钦佩。他是我心中永远不灭的星光，能在任何时候给与我温暖和力量。
程欣显然意识到我在回避零星，沉默了半晌，才说：“也许我能理解……杜教授一定不是凡人。”
我默默望着窗外黑色的星空。
下篇 智慧之星
过去了七十多个小时，零星开始在屏幕上出现，程欣兴奋得差点跳起来。
两个小时后，零星那银白巍峨的人造天体已清楚地显现在屏幕上，气势恢弘。我们呆呆地看着它，它是人类智慧的结晶，全人类的骄傲。
一接近零星五百公里处，监控器便尖利地响起来，噪音激得控制板上所有的仪器灯都开始剧烈闪动。零星在警告来犯者。
沛沛赶快发出了信号，更强的干扰总算没来。
沛沛输入信息时程欣看得很仔细，我笑道：“这些密码是机器语言，与零星赤道和太阳的夹角变化有关——它每次都不同。记它作什么？”
十分钟后，我们已感受到了零星微弱的引力。
屏幕上一片雪白，一个声音在发问：“小卫，真的是你吗？”
我跳起来一把抓起话筒，对着屏幕说：“是我，杜叔叔！很抱歉打扰了你们！”
屏幕上出现杜笛的影像，他一如既往地面带着微笑，风度超绝。我抑制不住激动。
杜笛关切地问：“出了什么事？你从来没有提前来过，这是哪里的飞船？”
我迟疑了一下，嗫嚅道：“这是中国星际研究所的飞船。”
杜笛明显感到意外，但我看不出惊慌。他沉思了一下问：“除你之外还有谁？”
我把程欣叫到屏幕前，杜笛微笑着看程欣，清澈的目光似乎已洞察一切。
他没有再问，只简单地说：“叫沛沛在三号舱降落吧。”
十一分钟后，减压舱的压力一到指定系数，我就迫不及待地打开了舱门。
程欣踏上零星的瞬间表情很奇特。
三号舱门缓缓打开，门口站着筒形机器人阿是，它奉命将程欣带到“雨阁”休息，并说四十分钟后杜笛才能见我们。
“雨阁”是零星生活区内的一栋小楼，很女性化，程欣很奇怪它的存在。她简直被零星迷住了，问我能不能带她到处看看。我犹豫了一下，杜笛也许会不高兴？看着她兴奋的目光，我知道自已拒绝不了，我决定带她在生活区内参观。
零星位于火星和木星之间的小行星带中，直径六百五十三公里多，地表全部经人工改造。整个布局分四个部分，生活区是最小的一块，另外的试验区、数据区和防御区占了百分之八十五的地方。我拉着程欣的手，引她参观我的住所“世间居”。她兴奋得不停提问，我尽可能解答她，当然只在杜笛可能允许的范围内。
我提议往零星的人造湖“碧空深处”去，看到碧湖，程欣忽然叫了起来。
我以为她是为这大面积的湖水惊叹，笑着回头，却发现她脸色苍白，看着自己的手，她手腕上的表闪着莹绿的光芒。
“这是什么？你怎么了？”
程欣目光锐利得可怕：“这是能量探测仪，它能在五百米内接收宿星那只能量球的波长……只有五百米。前面是什么地方？带我去那里看看！”见我不说话，她急道：“你能看着地球的灾难不管吗？”
我喃喃道：“要知道你带了那个玩意儿，我就不会到这里来的。”
“你知道他偷了能量球？”
“别说得那么难听，这里是有一只能量球，就在前面的‘洪荒室’内。”
程欣扭头要走，我笑笑跟着她：“它不是你们丢的那只，你走那么急干什么？”
她大为诧异。我想把这个告诉她也不会造成什么危害。“零星的所有能量都来自那只能量球，它在零星二十九年了，我第一次来的时候就看到过它。它是宿星的产品。”
“……怎么会这样？宿星为什么会送这样珍贵的东西给杜教授？”
“我也不知道，我只知道这个你没有资格拿去。因为有这只能量球，我也根本不信杜笛偷了你们那一只。”杜笛只告诉过我那是宿星的第九只能量仪，就算在宿星上，知道它存在的人也不多——绝大部分人都只知道能量球只有八只。
程欣不相信地看着我，最后说：“我要去看看。”
有我在旁边能出什么事？我终于答应了。
“洪荒室”的名称来源于“天地玄黄，宇宙洪荒”，是零星上最大的单独建筑，也是最受保护的地方之一。它是零星的能源网中枢。
我和程欣站在能源室中心，就像它内部的两个细胞。巨大的双层防护罩内，一颗直径四十公分的闪光球状物被固定在中心位置上，无数导线从保护罩内接出来。
程欣的目光闪烁，不知在想什么，我有些担心，故意笑道：“你没有想盗走这只能量球吧？……别动心思。它周围的气状物质能杀伤任何有生命的机体。”