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“你看！”一个人很兴奋地说。“就是他们。他们符合我们收到的描述。”
“不是每一个吧。”另一个怀疑地说。
“但你看那个半精灵，那个矮人，还有那个骑士！告诉你，就是他们！我知道其他人在哪边，”那人阴险地加上一句。“我问过守卫了。”
另一个较高的家伙想了一下，看着那群人犯被领着走上街道。
“你说得对。我们应该马上回报给主子知道。”那高大的人转过身，看见另一人迟疑了一下，也跟着停了下来。“你在等什么？”
“难道我们不应该要跟下去吗？看看那些笨守卫。你知道那些人犯会试着逃跑。”
另一个家伙扬起了令人不快的笑声。“他们当然会逃跑。我们也知道他们会逃哪去，当然是回到朋友身边。”高大的家伙走进午后的阳光中。“况且，几个小时之后一切便没有差别了。”高大的人迈开大步，较矮的人随后跟上。
大伙离开审判厅的时候，外头正好下起雪来。这一次，警长学乖了，他不会再笨到带着人犯走上大街，他带着人犯走进审判厅后面的一条阴暗小巷子。
坦尼斯和史东交换了个眼色，正当佛林特和吉尔赛那斯准备要动手时，半精灵赫然发现巷子中的影子开始动了起来。三个披着斗篷的身影跳到守卫面前，手中的钢刀闪着光芒。
警长把哨子拿到嘴边，但他根本没有机会发出声音。其中一个人用剑柄把他打昏，另外两个人则冲向守卫，后者马上一溜烟地逃跑了。披着斗篷的人面对着众人。
“你是谁？“坦尼斯突然间获得自由，惊讶地问。那披着斗篷的身影让他想起索拉斯城外的龙人。史东把阿尔瀚娜拉到他背后。
“我们逃过一劫，又陷入了更凶险的局面吗？”坦尼斯命令道。
“脱下你们的兜帽！”
但其中一个戴着兜帽的人转向史东，高举着手。“Oth Tsarthon e Paran。”
他说。
史东吃了一惊。“Est Tsarthai en Paranaith。”他回答，然后转向坦尼斯。他指着那三个人准备开口。
“骑士？”坦尼斯惊讶地问。“为什么——”
“没时间解释了，史东·布莱德布雷德，”其中一个骑士用腔调很重的通用语说，“守卫很快就会回来。快跟我们走。”
“先别忙！”佛林特低吼道，他稳稳地站着。他刚折断一跟长戟来让武器比较称手。“你一定得花时间解释，否则我就不走！你是怎么知道骑士的名字，你们怎么会在这里等我们——”
“喔！就把他撞开吧——”一个尖锐的声音从阴影中说。“用他的尸体喂乌鸦。大概只有他们可以消化矮人，世界上这种动物可是很少有的——”
“满意了吗？”坦尼斯转向佛林特，后者气得满脸通红。
“总有一天，”矮人发誓，“我要杀了那坎德人。”
大伙背后的街上响起了哨声。这群人毫不迟疑地立刻跟着骑士穿梭在错综复杂的小巷子里。泰斯藉词还有事要处理，一溜烟地在坦尼斯来得及抓住他之前溜掉了。半精灵注意到骑士们对这样的状况并不感到惊讶，也没有试着去阻止泰斯。不过他们拒绝回答任何问题，只是一个劲地催促着大伙往前走，一直到进入了塔西斯的旧城区为止。
骑士们停下了脚步，城内这区域现在没有任何人会来。街道空旷而且曲曲折折，坦尼斯想起了沙克沙罗斯城的残破景象。三个骑士拉着史东的手臂，到比较隐密的地方以京兰尼亚语讨论著，其他人则趁此机会休息。
坦尼斯靠着一堵墙，好奇地打量着四周。这座城市仅存的遗迹看来十分雄伟，比现在新建的建筑还要来的气派许多。他终于明白在大灾变之前，美丽之城塔西斯这称号的由来。如今却什么也不剩，街道上只有巨大的石块四散阻住道路。空旷的广场上长满了枯黄的杂草。
他走到吉尔赛那斯身旁，一起在一条长凳上坐了下来，后者正在和阿尔瀚娜谈话，精灵礼貌性地为她介绍了坦尼斯。
“这位是阿尔瀚娜。星光，这位是半精灵坦尼斯。”吉尔赛那斯说。“坦尼斯在奎灵斯提居住了很长的一段时间。他是我舅舅妻子的儿子。”
阿尔瀚那除下面纱，冷冷船打量着坦尼斯。舅舅妻子的儿子，这种拗口的说法只表示坦尼斯并非在道德规范下所生的儿子。不然他只需要以“表哥”来介绍他就可以了。半精灵的脸红了起来，往日的伤痛再度涌上心头，跟五十年前所造成的伤害一样的剧烈。
他不知道自己究竟能不能够摆脱这样的折磨。
坦尼斯抓抓胡子，沙哑地说，“我母亲在大灾变之后的黑暗年代中不幸遭到人类战士强暴。咏者宽大为怀地在她死后收养了我，视我如已出。”
阿尔瀚娜的眼神变得更为黯淡，看来像是黑暗的夜空。她抬起眉毛，“你认为有必要因为你的血统感到抱歉吗？”她冷冷地说。
“不……不……”坦尼斯呼慌地说，感觉到自己的脸像火烧一样。“我——”
“那么就不必要。”她说，边转过身继续和吉尔赛那斯说话。
“你问我为什么要来塔西斯？我是来找帮手的。我得要回西瓦那斯提寻找我的父亲。”
“回到西瓦那斯提？”吉尔赛那斯重复道。“我们——我的同胞并不知道西瓦那斯提的精灵已经离开了古老的故乡。难怪我们会失去联络——”
“是的，”阿尔瀚娜的声音听来有些哀伤。“将你们，也就是我们表亲逐出奎灵那斯提的那股邪恶力量，如今也降临到我们身上了。”她低下头，随即又抬起来，声音低而轻柔。“我们和这邪恶力量搏斗了很久，最后我们被迫得在全体灭亡和撤退之间做一个选择。我的父亲将人民交给我领去亚苟斯南方。他选择孤身和这股邪恶奋战。我反对他的做法，但他说他有办法阻止这力量摧毁我们的家园。我怀着沉重的心情，带领着族人到达了安全的地方，并且把他们留在那里。因为事隔多日，我们却一点都没有他的消息，所以我回来寻找我的父亲。”
“女士，难道在这么漫长的旅程中没有任何战士保护你吗？”坦尼斯问。阿尔瀚娜惊讶地看着坦尼斯，仿佛不相信他胆敢打断他们的谈话。起先她看起来似乎不准备回答，但，凝视他一阵子之后她改变了原先的想法。“有许多战斗自愿要跟随我，”她骄傲地说。
“但我说的将人民带到安全的地方去，不过是个最接近的说法。这世界上再也没有所谓安全的地方。战士们必须留在那里保护我的人民。我单枪匹马前来，希望能够找到勇士和我一起去西瓦那斯提。依据惯例，我前去谒见这城的领主和议会——”
坦尼斯摇摇头，面色凝重地皱眉。“这真愚蠢，”他直言不讳地说。“即使在龙人大举入侵之前，你也应该知道这座城对精灵的印象！他们只有把你赶出城是你的狗运好。”
阿尔瀚娜的脸色变得更加的苍白。她黑色的双眸闪烁着。
“我只不过是遵循传统，”她冷冷地回答，强自压抑住心中的愤怒。
“不这样做跟野蛮人并无两样。当领主拒绝提供帮助的时候，我告诉他我会靠自己的力量来找到帮手，若不是这样，人家会觉得我失了礼数。”
虽然佛林特只听到他们片段的谈话，但他推推坦尼斯说，“她和那个骑士可真是天生一对。”他不屑地说。“当然，那得他们没先被礼节和荣誉整死才行。”在坦尼斯来得及回答之前，史东走了回来。
“坦尼斯！”史东兴奋地说，“骑士们找到了古代的大图书馆！
这也是他们来此的目的。他们在帕兰萨斯城里面找到一些资料，记载着古代龙的相关记录是存放在塔西斯的图书馆里。骑士评议会派他们来这边调查这座图书馆还存不存在。“
史东以手势比请那三位骑士走向前。“这是布莱恩。多那，位阶是圣剑骑士。”
他说。“亚兰。桃博，位阶是皇冠骑士，这位是德瑞克。克朗加，位阶是玫瑰骑士。”骑士们向他们鞠躬为礼。
“这位是半精灵坦尼斯，我们的领袖。”史东说。半精灵看见阿尔瀚娜半信半疑地打量着他，仿佛要确定自己没有听错。
史东介绍了吉尔赛那斯和佛林特，然后面向阿尔瀚娜。“阿尔瀚娜女土，”他开口，随即�