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秋霜脸颊泛上红晕。“爹，娘，你们怎么取笑人家了？快过年了，你们想吃鸡，明天我就杀一只鸡给你们补补身子嘛！”
萧辰忙问道：“需要我帮忙吗？”
秋霜正嗫嚅着说不出口，秋结即道：“请你过来吧！霜儿什么都行，就是不敢杀生，每年过年都得请王大田帮忙杀鸡杀鱼。萧辰你会杀吧？”
萧辰点头道：“打山猪野雁都没问题了，更何况是鸡鸭。”
秋霜放下心头担子，偷偷呼了一口气。她瞧了门外。
“阿晴阿雷还在外面玩吗？我再热个汤就可以吃饭了。”
“两个小顽童生病了，我给他们吃解热药，还在睡觉呢。”
秋大娘着实疼爱这两个讨她欢心的小孩儿，忧心地问道：“是天气太冷，冻着了吗？霜儿，你不是还有几件旧棉袄……”
“伯母，是他们在雪地里玩得太过头，着凉了。”萧辰忙解释着。
秋大娘叹道：“还不到最冷的时候呢。两个孩儿的体质果然弱了些，霜儿，回头还得给他们补一补。”
秋霜点点头，进了厨房张罗晚餐。
※※※
四个大人吃过晚餐，秋霜提了一篮饭菜出来。
“大哥，快趁热拿回去给阿晴阿雷吃饭，他们生病了，更不能饿着。”
萧辰回到自己的屋子，点起烛火，拍醒两个浑身发烫的小孩。
阿晴头昏无力，睡眼惺忪地歪在枕边。阿雷年纪较小，身体不舒服，又被强迫叫醒，满心委屈，忍不住呜呜咽咽哭了起来。
“别哭啊！”萧辰耐着性子，打开了篮子。“爹带晚饭回来了，快起来吃饭。”
阿雷仍是哭着。“我不要吃饭！我要睡觉啊！我要睡觉啊！”
“吃完饭再睡。”萧辰用汤匙挖起一口白饭，拉直阿雷的身子。“快吃！阿晴，自己起来盛饭吃！”阿晴向来乖巧听话，她茫然张开大眼，却是欲振乏力。而阿雷仍是使劲哭闹，拳打脚踢，竟把萧辰手上的白饭给拨洒到床上。
萧辰顿时失去耐心，伸起大掌就要往阿雷屁股打去，却又硬生生停在半空中，握紧了拳，重重地放了下来。
他们是婵娟的骨血，他打不下手！
但是阿雷已经看到父亲陡然暴怒的神情，吓得哇哇大哭。“爹坏！爹坏！我不要爹，我要娘啊！阿雷要娘啊！”
萧辰震骇莫名，他从来没有教两个孩子喊过“娘”，他们知道什么是娘亲吗？
阿晴也被父亲吓到了，眼泪直流，喃喃地道：“阿晴没有娘，只有爹爹。”
萧辰的心在颤抖。他一直回避和孩子谈到有关娘亲一事，但是孩子慢慢长大了，他们看到别家孩童皆有娘亲照顾，耳濡目染，自然而然也想要娘亲疼爱吧。特别是在生病软弱的时候……
阿雷哭得震天价响。“小石子有娘，阿雷没有娘啊！”
门口传来急促的敲门声，萧辰开了门，秋霜一脸着急地问着：“阿雷他怎么了？”
“霜姑姑！”阿雷哭得更大声了。“阿雷不要爹，阿雷要娘啊！”
秋霜惊疑地望向神色沉重的萧辰，放下手里的陶罐和几件棉衣，抢到床前抱住啼哭的阿雷。
“阿雷，乖，不要哭，有什么事情告诉霜姑姑。”
阿晴也蹭到秋霜的身边，哭道：“霜姑姑，为什么我和弟弟没有娘？小石子、阿路他们有娘，霜姑姑你也有……”
秋霜明白是怎么回事了，她伸出左手揽过阿晴，柔声道：“阿晴、阿雷，别哭了，你们有娘喔！”
两个孩子同时止住哭声。“娘在哪里？”
秋霜拿出帕子，轻拭着阿雷湿黏的细发，语气如梦地道：“阿雷和阿晴的娘在天上，她每天都从上面看你们，看你们有没有听爹的话做好孩子。”
阿雷哽咽地道：“小石子的娘不在天上，她跟小石子住在一起。”
阿晴也问着：“娘不要我们了吗？”
“不是喔，”秋霜边说着，边帮两个小孩擦拭泪痕和汗水。“阿晴和阿雷的娘很爱你们，她也好希望和你们、和爹爹在一起，可是她是仙女，玉皇大帝叫她回去天庭，所以她只好暂时离开你们喽！”
阿晴睁着大眼，惊喜地道：“阿晴的娘是仙女？那娘很漂亮了？”
“是啊！阿晴长得跟娘一样，也是一个漂亮的小仙女。”秋霜梳理阿晴纠结散乱的头发，重新为她编两条结实光亮的辫子。
阿雷吸了吸鼻子。“那娘会不会回来找我们？”
“嗯，只要阿雷乖乖睡觉，娘一定会到你的梦里，唱着好听的歌儿给阿雷听喔！”
“唔！”阿雷似懂非懂，随即道：“阿雷要到天上找娘去。”
“阿雷，不行喔！阿雷的娘很忙，她在天上……嗯，玉皇大帝封她做花神，她要种好多好多美丽的花朵，这样我们才能看到红的、白的、紫的、黄的花儿。”
阿晴小声地赞叹着：“娘是花神耶！那她要种花喽？”
“是呀！你们要记得，娘是很疼阿晴和阿雷的，可是她为了要让人问有好看的花儿，只好离开你们，飞到东南西北去洒下花种子。等到了春天，溪畔开满凤仙花，山上的桃花也开了，你们就知道娘来过了。”
阿雷兴奋地道：“我和娘一起去种花。”
秋霜摸摸他的头。“阿雷年纪太小，没有办法到天上陪娘种花。”
“那我长大就可以了吗？”阿雷满怀希望地问。
秋霜笑着点点头，仍是抚摸阿雷的头发。也许，很多不解的疑问，等他们长大奇。сom书后，自然就明白了。
屋里很静，两个孩子仍沉醉在花神传说里。
秋霜抬头望向萧辰，见他正注视自己，目光深邃而幽远，她慌忙低下头，搂住两个小娃娃。
“霜姑姑给你们带红糖姜汤，甜甜的很好喝喔！”
两个小孩立即坐直身子。秋霜笑着拿起她带来的陶罐，注满了两个碗。
“不烫了，慢慢喝。”
两个小孩皆是一饮即尽，红糖的甜味盖过了老姜的辛辣，就像秋霜的温言软语抚平了孩子们的伤心难过。
秋霜再把盛饭菜的篮子拿到床边，拿了碗筷道：“来吃饭吧。”
阿雷摇摇头。“不饿。”
秋霜舀起一匙饭，柔声道：“阿雷，想不想再去堆雪人？”
“想呀！”
“好乖，要玩就要吃饭，那阿雷才有力气，把身体里面生病的小妖怪打死。等到小妖怪死翘翘了，阿雷又可以去打雪球了。”
“真的？”
阿雷怀疑地张了口，秋霜一口饭就送了进去。
阿晴赖到秋霜怀里。“我也要杀死小妖怪。”
秋霜把饭碗递给她。“阿晴好乖，阿晴是姐姐，要比弟弟更快好起来。爹爹忙着教书打猎，你要学会照顾弟弟喔！”
阿晴听了，豪气干云，努力扒着饭。
不消半刻，两个孩子已经吃饱饭，又喝了一碗姜汤，头脸冒出汗珠，额上的热度也退了。
秋霜拿了干巾子为他们擦拭头脸身体，再找出干净衣衫换上，招呼他们小解后，终于再度把两个娃娃送上床。
“霜姑姑，你今天还没有说神仙姐姐的故事。”阿晴又央求着。
“好，乖乖躺着，听完就要睡觉，明天病才会好。”
两个孩子老实地躺到床上，秋霜为他们掩实了被子，坐在床沿，微笑地望着两张红扑扑的小脸蛋。
“上次说到哪里了？对了，神仙姐姐在湖边等，等着牧牛的田哥哥，可是等了好久，只有风叔叔在吹呀吹呀，云伯伯也来了，天好黑，快下雨了，日哥哥还是没有来，原来是被神仙姐姐的爹爹雷公抓走了……”
秋霜认真讲着，两个孩子也是认真听着，萧辰坐到桌边，手上拿起一卷书，耳里却在听故事，原本僵硬的脸部线条渐渐地放松了。
孩子沉沉入睡，秋霜抚了抚他们的脸颊，拉拉被子，收拾好床上的杂物。一起身，看到另一张床的被褥散乱，自然而然就折起棉被。
萧辰赶了过来，轻声道：“霜儿，别忙了，这床……”
秋霜这才意识到这是萧辰的睡床，脸蛋蓦然一红，但还是低头把棉被折好，整齐有致地摆放在床上。
她看到了枕畔的小坛子，努力辨认出上头的“婵娟”二字。
萧辰注意到她的凝视。“那是我的亡妻。”
“她叫婵娟啊！千里共婵娟，好美的名字。”秋霜想伸手抚拭头上的尘埃。
“不要碰！”萧辰突然大喊。
秋霜吓得缩回手，转身低头挽起食篮。“对……不起，我……回去了。”
开门走了几步，萧辰追了出来。
“夜色很暗，我送你回去。”
“不……了，你看着阿晴他们吧！”秋霜头垂得很低，声音哽咽。
“他们睡的很沉，没关系。”萧辰跟在她的身边。“霜儿，对不起，刚刚不应该跟你大声。”
“没………没什么。”秋霜还是忍不住委屈，�