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的枪不见了。
乔尼不清楚要等多久才能相信科尔。这个“小矮人”无疑是特尔的工具。但
从科尔的唠叨中，他得知科尔是个罪犯：他在一些碰运气游戏中做手脚；他抢劫
过矿石箱，据他说，那只是“开玩笑”，他欺骗一女子说好父亲急需用钱，并
“由他代为转交”等等。
一天，他们正等候一台机器，闲着无聊时，乔尼决定试探一下。他身上还带
着在“大村庄”发现的两个圆盘。现在他知道其中一个是金币，另一个是银币。
他从口袋里摸出银币，拿在手里抛着玩。
“那是什么？”科尔想知道。乔尼递给他，科尔用指头在上面刮了一下，说，
“在南部大陆的一个老城镇里，我曾挖到过一些这玩意儿。不过，你这是在当地
找到的。”
“何以见得？”乔尼说。他警觉起来，也许科尔认识英文字母。
“这是赝品。”科尔说，“一种铜和镍银的合金，真正的银币－－我见过的
－－是用固体银铸造的。”他不在乎地把那枚假币还给乔尼。
乔尼又拿出金币，抛着玩。
科尔将其半空接住，兴致一下子上来了。“嗨，你是从哪儿弄来的？”科尔
用指尖在金币边上掐了一下，金币凹进去一块，他拿在手里仔细地端详。
“怎么？”乔尼天真地问，“这东西很值钱吗？”
科尔眼里露出狡猾的神色。这枚金币值四千信用货币！科尔拿着金币，故意
装出一副漫不经心的样子。这是金的，纯金的，完全符合金币铸造的要求。科尔
稳稳地拿着金币，看样子十分地小心。“你从哪儿弄来的？”
“可是，”乔尼说，“那是个相当危险的地方。”
“还有吗？”科尔有点激动。他爪子里握着的可是三个月的工资啊！仅一枚
小小的金币就这么值钱。根据规定，他可以合法地将其作为“纪念品”收藏。在
塞库洛星球上，这枚金币可买到一个老婆。他努力地想，公司规定个人到底能拥
有多少枚而不违法，同时，超过了多少便成为公司的财产。十枚？十三枚？凡是
古老的铸币（不包括矿工伪造的复制品），都受到公司的控制。
“那地方很危险，去那里起码要有把枪才行。”
科尔锐利的目光盯着乔尼，“你是想从我这儿弄把枪吧。”
“如可能的话。”
“好吧。”科尔说。这动物的确很聪明，学开机器实际上要比塞库洛人学得
快。
科尔渴望得到这枚金币，但他不露声色地把金币还给了乔尼，坐在那儿发楞。
呼吸面罩里的那对琥珀色眼睛蒙上了一层阴影。
乔尼接过金币，说，“这东西对我来说无用。你知道，我不能用它买东西。
你进笼时，我就把它放在门右手的一个洞里头，我对它毫不在意。”
科尔坐了一会，说，“下台机器准备好了，我们开始干活吧。”
但是当天晚上，特尔离开监视屏幕，巡视矿区时，金币不见了。第二天早上，
乔尼在铁栏里掏洞时，摸到了一把手枪和一些子弹。
乔尼有枪了。
4
剩下的障碍就是“知识”了。
神州人是称职的老师，他们把学问都录下来，使你可以在很短的时间里消化
吸收。但他们毕竟是为塞库洛人服务的，所教授的对象也主要是塞库洛人，所以
有许多塞库洛人已经了解的或不感兴趣的东西便省略了，这就给乔尼留下了难题。
乔尼推断西部的山区有铀。他的这一推测主要是根据塞库洛人从未在那儿开
过矿。从他亲眼目睹的那次爆炸事故和其他一些所见所闻来看，乔尼怀疑铀是塞
库洛的致命物质。但他还不能肯定，也不知其中的缘由。
在学习电子化学过程中，他惊愕地发现，铀有许多不同的原子构成。
乔尼坐在火边，如饥似渴地读书学习，眼睛一会儿盯着书，一会儿盯着屏幕。
隆隆的脚步声预示着特尔的到来，魔鬼又在夜巡了。
“这么用功在学什么，动物？”特尔站在他对面问。
“这儿没有有关的资料。”乔尼说。
特尔仍很疑惑，这动物猜到了什么？
“我生在那儿，长在那儿。”乔尼说，“这个星球上其他地区的山脉都有资
料，唯独那地方的资料几乎是零。”他一边说，一边指着惨淡月光下裸露的积雪
山顶。“神州人从图书馆取直的那些人类的书籍还在吗？”
“哦，”特尔鼻子一哼，松了口气，“人类的书呀，哈。”
特尔很高兴，这与他的考虑不谋而合。他转离去，很快拿着一张破桌子和乱
七八糟的一抱书回来了，他把书压在桌子上。这些书脆弱而古老，有些撕掉了书
背，有些由于乱拿乱放而散了架。
“我只不过是个伺候动物的服务员。”特尔自嘲地说，“假如摆弄这些令人
费解的玩意能使你快乐的话，你就尽情快乐吧。”他销上门又住了一会儿。“不
过要记住一件事，动物，你休想从书里找到破烂玩意来打败塞库洛。”接着他大
笑起来。“然而，里面或许有许多生鼠吃法。“他迈着隆隆的脚步走回大院，笑
声也渐渐地听不见了。
乔尼抚摸着书，不禁肃然起敬。他满怀希望地开始翻阅。大多是关于采矿方
面的书籍。他找到的第一本就是化学教科书，里面有“元素”表，人所知道的每
一种元素的原子结构一目了然。
忽然，他想起什么，他一把塞库洛的电子化学教材，打开来一看，里面也有
元素表。
他把两本书拿到跳跃的火光中对照。
它们不一样！
虽然这两种表都以化学元素的“周期规律”为基础，按原子量的依次递增排
列，但人类表中的一些元素，塞库洛表中没有，而塞库洛表中的十二位元素又是
人类表中没有的。塞库洛表中有许多气体似乎与氧有关。
乔尼吃力地要把表读懂。由于不适应物质的缩写形式，因此错误百出，与用
英语相比，乔尼倒更习惯于用塞库洛语的缩写形式。
镭也在塞库洛元素表之列，原子序数也为88，但注明为稀有元素。88序数以
后还有十二种元素是人类表中所没有的。
这两种表本身的差异再清楚不过了。有些金属是一致的，但总的来说，分类
方式不同，甚至原子构成也大相径庭。
最终，他对这两种化学元素表的完善性产生了怀疑。他感到有点头痛，便把
书丢在了一边。他是个讲实实效，看重行动的人，而不是纸上谈兵，卑躬屈膝的
神州人！
他转到下一个重大的问题上：山里有铀吗？
终于他发现了一些图表和目录，他确定一定有铀矿－－人类的矿－－在那些
山里，但却有注明说凡是铀矿均已采光。
什么？没有铀矿了？无论如何没有可采的铀矿了？
不过，他确信那些山里一定铀，否则为什么塞库洛避之不及呢？也许他们只
是以为那儿铀。不，那儿肯定有铀。
他的计划开始在优势上受挫，他有些绝望了。
他开始查阅所有关于铀的资料。
终于，他找到了，像科尔常说的行话：发现了金矿砂（即发现了有利可图的
财源）。
在一本有关采矿毒理学书的索引中，列出的影响矿工的毒物有：“铀，辐射
线”。
接下来的半小时，他努力研究各个条目的具体内容。书上说，假如你要到有
镭或辐射线的地区去，最好穿上铝制的防护外套，否则各种可怕的事情都会发生：
皮疹、脱发、灼伤、改变血液。
接下来他又看到：受到辐射的人会改变其基因和染色体，会导致先天性残疾
以及不育症等。
这正是乡亲们的毛病。
这就是为什么孩子少，先天不足的症结所在。
这就是一些人有嗜眠症的原因。
而且也是导致“红疹病”以及父亲尸骨溃烂的原因。
答案找到了。这儿准确地描述了他家乡人所遭受的一切灾难以及人口不增的
原因。
就是因为村庄的山谷里有辐射。
他迅速打开矿区地图。没有，村子周围没有丝毫铀矿的标记。
就是辐射在作怪，各种症状均表明了这一点。
他明白了塞库洛不到那儿去的原因。可是，如果没有矿，哪来的辐射源呢？
太阳是辐射源吗？不，不可能，高坡上的羊繁殖没有问题，他从没见过畸形的羊。
于是，了产生了各种各样的答案，但没有一个是成立的。有辐射，但却找不
出辐射源。
突然，他想到人一定有探测辐射的方法，因为人似乎对�