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忙得不可开交时中途撤退，势必会引起猜疑。他还一起带过来十四名飞行员新手，
乔尼和斯道麦朗会在今后的工作中培养、锻炼他们。他们都是很不错的小伙子－
－瑞典人和德国人。科尔正全力以赴训练机器能手；每一个小分队都急需铲运机。
布朗．利穆普甚至就在矿区附近把分队的设备卖掉，因为无人操纵。矿石拖运机
忙着把机械调到地面上，他们也同样需要驾驶司机。
乔尼打量着特尔的住所。他们曾经装了三十二个假的窃听器和传录器及一整
套传送装置，并造成假象使特尔认为是真的。当他看到特尔正用一根镭射线把传
送装置和传录器连在一起时，他怔了一下，但他立刻意识到传送装置是一种地面
波。
乔尼毫不怀疑橱子的底盖是假的，仅从上面的伪装便可确知。特尔拿起一本
巨书，它有三英尺宽，两英尺高，七英寸厚，并且每页纸张的厚度是他所见过的
最薄的，共有好几千页。
每一页上都有四十个竖直的栏目。左上方最宽的那一栏写着一个星系的名称，
其下方是这一星系各个行星的名称。栏目中，从左到右排列着这一星系的运动变
化情况，比如：运行速度、方向、岁差、太阳或太阳系的重量、质量等。每个星
系的每个行星的旁边的栏目里都用符号和星系数字标示这个行星的重量、运行周
期、气压、表温、速度、城市坐标和相对的矿产估计以及矿区的位置等等。
飞行的速度和方向都参照宇宙的零度中心和立体指南坐标，都采用塞库洛的
十一进位制数字、零件和能量。
特尔整天整夜地坐在那儿，一页页地翻阅这本书，探究每一栏的含义。他已
翻完了整部书，每一页都不放过！
“除每一页外，”丹那迪恩说，“这些符号我搞不明白，因为它们都是些缩
写形式。你看这些数字有多小。我们反复看过了，没有第一页。我们估计第一页
上有解开这些符号的密码。而特尔对此了如指掌，所以他从来不用看。可是我们
来看一看那边最后的一个磁盘。”
乔尼有些吃惊。他从没注意到有这么多有人居住的星系，密密麻麻的星系估
计一个人要数上一两个月！共十六个宇宙！这些是塞库洛唯一感兴趣的。汇编这
部书要花上好几千年。他仔细地辨认那此文字，最后他断定这是神州字体，他认
出几个。“这些符号我有些不认识。”
“那正是我们打算告诉你的，我不想让你急于弄清楚这些符号，我们该等一
等。你看这最后的磁盘。”丹那迪恩说。
乔尼早已看过了。特尔看完书后，把它向下一扔。这时，通风装置恰巧把封
面给吹开了，第一页显露出来！里面列着各种符号和说明。
“我们已经找到了十六个宇宙的位置和它们的点火配价素。”乔尼说道。但
他马上又皱起了眉头，“特尔究竟在找什么呢？”
特尔恼怒地把书扔到了地下。乔尼的猜测是正确的。乔尼又仔细地端详了一
番，上面有歌词，没什么用处，是些塞库洛咒语。
两天来，特尔面前一直是白纸一张。他狠狠地写了一个字，差点弄坏了钢笔。
乔尼重新看了看先前录下来的磁盘，盯着特尔爪子碰过的栏目，栏目上写着：
“向塞库洛传送的点火发射次数。”乔尼懂得其中含义。特尔试图在找塞库洛的
空闲周期，这样他的转运时间不会和其它的行星冲突。看到这一切，乔尼想，建
在塞库洛的平台一定是日夜不停地动作。他知道一个行星不能有两个平台，否则
会相互干扰。距离塞库洛最近的转运平台大约有五万英里，而由于塞库洛星球的
直径仅有两万五千英里，所以他们只能有一个平台。
因此，如不想与他人回运矿石或向买主外运冶炼金属（或军事武器）的传送
相冲突的话，特尔就必须抽别人的空闲时间。
如果你开矿或者开机器，你必须动作麻利。但特尔手下的那帮家伙却磨磨蹭
蹭，稍快一点就会出事，对此，他无可奈何。
他厌恶地将钢笔一顿，写下了一下数字：“92日！”
他被迫选择了一个时间－－从现在起五个月后的那一天。从他喝掉的那许多
克班欧便可看出，要在这“该死的星球”上再呆上一段时间，对特尔来说科是受
罪。
乔尼原指望能从接下来的磁盘中发现远距传物起初的运作步骤，令他失望。
特尔走到另一个橱子旁，打开后盖，搬出一个沉重的箱子。
他打开箱子，然后拿了一把大钳子，这把硕大的钳子足以拎起一块巨石。他
把钳子伸进箱子里。起初图像并没有显示他提起的是什么，接着，那东西重重地
掉到了地上，特尔狠狠地骂了一句。
他拿着钳子蹲下去，夹起来一个豌豆大小的灰色物体。这时，只见金属地板
被深深地砸了一个窝。
特尔艰难地将那个小东西又夹起来，因为它已陷进了地板里。然后，他把那
东西放到桌上。乔尼粗略地估算了一下，他知道特尔的力气有多大，减掉钳子的
力量，这样就大体得出那个豌豆般大不的金属的重量有七十五英镑。
乔尼非常忙碌。他叫安格斯搞一个矿物分析仪，对磁盘中的痕量进行扩大、
分析。他出去找了一本痕量编码书。
接下来的三小时里，他们尽量去找痕量，但一无所获！塞库洛没有在任何编
码书里列出它的痕量，或其合成金属的痕量。他们所面对的是一种塞库洛书中没
有列入的金属。
乔尼试图通过重量、体积及周期表估算出这种金属的原子量是多少。
地球周期表一点用也没有。他抬头看了看塞库洛周期表，和旧的地球周期表
有很大差异。有许多元素的原子数和这个一样多，甚至更多，但如果他们没有名
字呢……？乔尼忽然意识到如果它不在他们的分析书里，很可能也不在塞库洛表
里。
他们看了看其他的磁盘。特尔眼里的金属就像人眼里的纸一样。
特尔派拉兹给他拿一块铍合金，它差点伤了他俩的耳朵。拉兹开始时在营地
的任何一个地方也没找到，是特尔告诉他－－就是交通工具上用来挡铁板的东西，
到－－仓库后边的－－兹特的维修包里拿来，一小块就行。
拉兹一溜小跑回来了，气喘吁吁地来到特尔面前，袋里面的铍合金因为来回
晃隆隆地响起来。特尔一脚把他踢出去，关上门。
乔尼他们很快地分析了金属的含量，甚至丹那迪恩对此也毫不含糊。金属里
面含有铍、铜、镍和其他一些看不清的成分。
特尔拿来剪刀，很娴熟地剪着，他把毛边折起来，用分子力把它固定住。然
后他做了一个非常合适的盖子，他在盖子上打了一个结以便拿起来方便。他在盒
子的底部钻了个洞，做了一个可活动的门。做完后他开始大笑起来，大家很容易
感觉出这是不怀好意的笑。
这是一个极其精致的盒子，刨光、擦亮后，黄澄澄地，俨然珠宝一般，甚是
精美！它是六面体，每面都非常规则，顶端很容易拿下来，底部没固定住。盒子
的高约五英寸，直径约一英尺。
第二天，他仍旧去修理那个盒子。他做了一些设计非常精确、两边可以粘住
的竿子。他把竿子镶在盒子里做个试验。六面体的每个角上都有一根竿子，另一
头栓到盖子上。当你拿起盖子，这些竿子就失控了，一起往盒子的中间倒。他试
验了好几次，每次从盒子下面往里看到倒下的杆子，他都笑得前仰后合。
他随后命令拉兹去四周找些不同的常见的物质，拉兹最后给他找到了三种不
同的金属和三种非金属堆在一起。它们都很常见：铁、镁、硅、磷、钠、硫磺。
他找这个有什么用？
乔尼查阅了几本书，发现钠、镁、硫磺、磷有一个共同之处：他们或多或少
地被当作可燃物。狡诈的特尔！然而乔尼仍不相信这种混合物能一起爆炸，可他
们明明就被一起放在桌子上的匣子里。“铁和硅有何相似点？”似乎在地壳和地
心的构成上，铁和硅是极其一致的。
乔尼非常细致地研究了另一个匣子。“如果特尔已制出并把它藏到外面，他
们找不到，该怎么办？这个该死的到底要干什么？啊，特尔也许打算把这六种元
素混到一起，可惜这个奇异的豌豆大小的矿物质找不到了。乔尼又回到了磁盘上。
特尔曾称过这粒超密度金属的份量，而后把它包起来，放回到那个橱子里，
在