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有重大价值的仪器；乔尼一边看着，一边考虑怎样重新修整利用，它们都是这个
星球的财富。每个矿区都贮藏着大量的矿物原料，应该很好地保持这些原料，它
们都是外星人提炼出来的，有着非常重要的不可替代的作用。另一方面，虽然这
些原料贮量很大，但终有一天会被消耗光，因此人类还是应该加入其他星系共同
组成的大家庭。乔尼不能完全相信，所有这些飞机、车辆、仪器都是塞库洛制造
的，塞库洛是一个掠夺异族和其他星球的种族，他们连语言和技术都是借用别的
许多民族的，难说上面那些仪器机械不是他们掠夺来的。远距传物功能似乎是他
们民族力量的关键，一定要把这个问题搞清楚。
他们在那间破旧的贮藏室门前停住了，安格斯费力地搬动那架矿石分析透视
仪，乔尼则摆弄着呼吸气循环器。他俩检查好自己的空气面罩，然后把门关上了。
科尔，稍有点害怕，但还是拉出个废棉垫，把外面能往里看的那个小孔堵死
了。
乔尼和安格斯开始了工作。他俩劝说科尔把脑袋放在矿石分析透视仪的平板
上。科尔那么做了，但他的琥珀色眼珠不停转动，他用眼角斜视着乔尼和安格斯，
认为他们都发疯了，他想起来曾给乔尼用过这部仪器检查乔尼头部。
乔尼和安格斯不理他的话，只顾忙碌着。安格斯调整这种仪器已经非常熟练
在行，他操作着不同的键钮在科尔头部仔细检视着。科尔弯身的时候引起背上阵
阵痉挛，忍不住大叫起来，被乔尼“嘘”的一声制止了。三十五分钟后，他俩让
科尔起来了，个个都浑汗如雨。
科尔站着，边抚着脖子，边试图让外弓的脊柱挺直起来。
乔尼盯着他，说道：“科尔，告诉我们你的身世。”
科尔真是觉得这总是问得有点发疯，他张嘴刚想说话，又往门口扫了一眼，
然后从口袋里掏出一个小东西，扔到那个小孔旁边。那小东西上有一个亮亮的圆
球，如果谁站在外面偷听，那小东西就会亮起来告诉他们。安格斯把插座板上的
内部联络线也切断了。
“好吧。”科尔说，“我告诉你们。我出生在一个很富有的家庭－－”
“好了，科尔，告诉我们真话，我们可不想听什么童话故事。”乔尼说。
科尔听了这话显然很不舒服，他叹了口气，拿出一副殉难者的姿态，从一小
盒克班欧片里抽出几片嚼着，然后倚着墙蹲下去，重新开始讲他的故事。
“我出生在塞库洛星球上的一个很富有的家庭里，我父亲名叫卡，他的家庭
是一个有光荣历史的很体面的家庭。他的第一个女人生产了。塞库洛人一般一胎
生四个，有时生五个，但我父亲的第一个女人一胎生了六个。你们想，如果一胎
生的太多，其中一个肯定发育不全，在她的生育器官里压根就没有那么大的空间。
“我就是那第六个发育不全的小矮个，他们为了不使家庭丢脸，把我扔到了
垃圾堆里，塞库洛一般都是这样对付发育不全的婴儿。
“有一个家奴，出于他自己的原因，把我捡了出来，带走了我。他是一个地
下革命组织的成员。在帝国都城下面有许多被废弃的矿井，很多奴隶都藏在里面，
没有人能抓到他们，我就去了那里，所以我现在在矿里就像在自己家里，这也是
原因之一。那些奴隶都长着巴尔范式的脸，蓝色的皮肤，看上去不是很普通。他
们能够呼吸呼吸气体－－塞库洛人赖以生存的气体，又可以不戴面罩，因此在街
上走很容易被认出。说不定他们想有个塞库洛做他们自己人，去替他们埋藏炸弹
或别的什么，总之，他们把我养大了，并且训练我，让我给他们偷东西。我能从
很小的地方进进出出，因为我个子矮小。
“当我长到八岁的时候，八岁对一个塞库洛来说还是非常幼小的年纪，帝国
调查局一个叫杰德的家伙混入了奴隶帮。杰德就是他们所说的奸细，混进来故意
引奴隶们去犯罪，这样，政府就可以将奴隶们全部抓捕归案。一段时间后，帝国
调查局偷袭了地下矿井区。
“我个子矮小，从一个旧通风管道里逃了出来。从那以后，我就在街上游逛，
经常挨饿。一天，我发现了一艘装着食物的般船，船后面有个小窗，一般的塞库
洛都爬不进去，所以窗子没安栅栏。我从那小窗爬进去，准备好好吃一顿，没想
到错碰了一个警报系统－－这次事件使得我后来发奋钻研机械装置以及所有有关
的东西。”
科尔停了下来，又抽出一片克班欧。这停顿对科尔很有好处，可以使他稍俏
放松，这故事他以前从未对人讲过。
“他们抓住了我，”科尔继续讲了下去，“对我严刑审问，判我有罪，在我
胸前打上了三个烙印，并且罚我在帝国的矿井里服务一百年。我那时才八岁，八
岁就开始跟那些残忍的罪犯们一起干着苦力。
“我太小了，没有合适的镣铐来锁住我，他们只好指挥着我跑来跑去，干些
跑腿的活。所以我的脚踝上没有镣铐印，脱靴子的时候民不用非常小心。
“由于我不带脚镣，跑动比较自由，那些老囚犯们经常让我为他们传递非法
信息，他们教全了我各种犯罪手段。
“我十五岁的时候，矿井里流行一种瘟疫，死了好多看守，我又没带脚镣，
就逃跑出来。
“十五岁的年纪对塞库洛来说仍然很小，但我已很懂事了；我能够出入各种
窗子和小杂物间。那样的地方，塞库洛人通常想不起来要装栅栏，他们想不到会
有人能够从那么小的地方钻进钻出。我为自己搜集了很多钞票。
“我买了假身份证明，贿赂了一名星际矿业公司的职员，他管人事，我让他
把我雇为一名矿工，因为我能出入很小的地方。
“我在公司各个部门工作了很多年，有二十五年吧；我那时四十一岁了，一
名塞库洛通常能活一百九十年，我还有一百四十九年的时间。我在想，应该怎样
度过这剩下的一百四十九年。”
“谢谢你，”乔尼说道，“那么特尔有什么办法操纵你呢？”
“你说那个坏蛋？不，他现在没法控制我了，他曾经操纵过我，但现在不能
了。谢天谢地。”
“你曾经钻研过数学吗？”乔尼问他。
科尔笑起来，说道：“不，我学那个不行，太笨；我只是个富于实践的工程
师，没受过正规教育，全是靠摸索，靠经验……当然，做坏事也挺在行。”
“你喜欢做残忍的事吗？科尔？”乔尼又问他。
矮个子科尔晃晃脑袋，显得有点尴尬，他说：“说实话，我是装着喜欢残忍，
不然其他的塞库洛会认为我不正常。其实，我一点都不喜欢，不喜欢伤害人，也
不喜欢毁坏东西。”科尔晃晃身子站起来，问道：“乔尼，你问这些到底为了什
么？”
安格斯和乔尼对视了一下，科尔脑袋里没有任何奇怪东西，确实没有！
乔尼不想让这个重要机密泄露出去，科尔不知道这件事，其他的塞库洛肯定
也很少有知道的。乔尼只是对科尔说：“你的颅骨结构跟其他的塞库洛不一样，
你跟他们完全不同。”
科尔吃了一惊，他问乔尼：“是真的吗？对，肯定是，我也觉得我跟他们不
一样。他们不喜欢我，我也不喜欢他们。我真高兴，缍找到了原因。”
乔尼和安格斯都松了口气，他俩都不希望在给科尔检测时，科尔会起来攻击
他们，然后自杀，像其他塞库洛那样。
他们刚刚收拾好仪器，小孔边的警报器亮了起来，有人站在外面。
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科尔戴好呼吸气面罩，轻手轻脚地走到仪器旁，用一只手就把仪器拎了起来。
然后他又轻手轻脚走到门边，然后猛地把门打开，好像他要往外走的样子。
一股呼吸气喷出了房间。
拉兹正站在那儿，正往门上装窃听器。他没戴空气面罩，门一开，把他吓僵
在那儿。
那股呼吸气正好全扑在他的脸上。
那一刻，他正好吸入了一口气，他踮着脚尖，像被人勒着似的。
拉兹感到窒息，向后倒去，他两手乱抓，想多呼吸些空气。然后他的脸色渐
渐变蓝，再过几秒钟就会开始痉挛。
乔尼和安格斯一人一条胳膊把他拉到空气充足的地方，安格斯用刚从地板上
拣起的一个金属板给他扇着。
拉兹慢慢醒过来，脸上的蓝色渐渐褪去了。他立刻说：“你们在这儿做什么？”
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