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“我们必须抓个俘虏！”
一具生化机器人突然出现在黛娜机甲的身后，朝她开了一枪。她闪避了一下，但已经晚了。幸运的是，安吉洛计算好了生化机器人的运动轨迹并成功地把它击毁了，机关炮的炮弹撕裂了敌人机甲的座舱。
“朝腿打可太费事了。”但丁说。
“我欠你一条命”黛娜抿着嘴唇回答说。
生化机器人蹿上屋顶，朝街道上所有的目标倾泻着火力，兵员运输舰也降低高度协助它们，局势很快开始恶化。
”我们不可能挡得住它们的进攻！”希恩喊道，这也是所有人心里想说的话。
可是战局突然开始逆转，第十五小队却没有付出什么额外的努力。只见生化机器人调转方向，驾着它们的向反重力悬浮平台朝甲虫般的飞船夺路去。它们似乎在撤退。
但丁在网络里如实通报了情况，并用特洛伊木马号的前部反光镜测了测射程。一具生化机器人手中正赚着一个平民。但丁转过身，又看到另外一个——这个平民全身软绵绵的，可能已经断气了，不管朝哪儿看，都可以见到同样的场面。
“它们在抓人质！”他告诉黛娜。他重新定位火炮，瞄准了一具生化机器人，嘴里还嘟囔着，“你就要完蛋了，老弟……”
然而黛娜却把铁甲金刚挡在他的前面，阻止他向目标射击。
“安吉洛，住手！这样会杀死人质的——”
两具生化机器人突然朝这边发动袭击，打断了她的话，要不是但丁眼明手快，敌人的射束就打在了她的脸上，而不是落在地面了。
“现在我欠你两次人情。”她还是那样的语气。
他们俩都降低铁甲金刚的高度，蹲伏着向敌人回击。许许多多反重力悬浮平台的生化机器人遭到了遗弃，他们显然要继续战斗到底。除了成堆的机甲残片和机器人部件，他们没有抓住一个俘虏。
黛娜成功地把一具生化机器人的双腿炸断，但一秒钟之后它就自己开始爆炸。爆炸过后，一切都烟消云散。
在街道的更远处，兵员运输舰正在爬升。第十五小队被压制在这里，无力阻止他们逃脱。这时，还有一些运输舰在交火地点附近降落，接收本该被遗弃在这里的士兵。难道他们的火力跟不上了？黛娜有些纳闷儿。
敌人的数量不断减少，第十五小队将战线推进了两个街区，最后他们甚至朝着正在起飞的运输舰射击，这些飞船大概是要返回堡垒。
“敌人撤退了，”但丁把武器放到了一边，“不知道他们会怎么处置那些人质？”
“问得好，中士。”鲍伊说道。
“是啊，真是个好问题，”希恩也说。
位于指挥中心塔台的爱默森将军和伦纳德指挥官，目睹了敌人撤退的经过。在他们的上方，城市的很大一部分已经变成了废墟，天空也布满了浓悯和橙红色的火焰。
“要是谈判的话，就不会像现在这样糟糕了！”爱默森转身离开玻璃窗，感觉很反感。
“你别太想当然了，”稳如泰山的伦纳德告诉他，“谁会相信坐下来和它们理论一番，就能取得不同的结果呢？我们已经避免了一场更可怕的灾难。” 泄了气的爱默森甚至没有反驳 一名参谋军官走进屋里，伦纳德不安地站了起来。
“数字出来了？”他问道。
“超过两百名平民遭到挟持，长官。不过等到所有区域的汇总出来以后，这个数字可能进会更高。”
“知道了……”伦纳德说道，他显然十分悲伤，“在官方报告中把他们列入战斗伤亡名单。”
爱默森朝伦纳德扫了一眼，最高指挥官明白他在想些什么，便朝他迈了一步。这个笨蛋真的希望他把外星人出于某种不明目的破门而入挟持居民的真相公诸于众吗？
“是，长官。”参谋军事干脆利落地回答。
“我不知道它们要干什么，”佗纳德压低了声音，“不管它们的目的何在，它们绝不会成功——哪怕还有一个人，我也要和他们死拼到底。”
第八章
来吧，公民们，我们以前就做过这样的事情，现在我们还能再做一次。除了极少数人。我们当中的每一个人都经历过家园和亲人被一个又一个派系的枪炮和导弹摧毁的遭遇。因此，回溯过去的岁月，就想起我们不得不一而再再而三地开展重建的情形，就能记起我们从未失去明日的美好前景。只要相互依靠，我们就能共渡难关，否则我们就只能各自躲进悲伤的港湾，失掉所有的东西。我将要加入到你们每一个人当中，我知道自己该做些什么：我要挽起袖管，握紧铁铲，把自已从这片脏乱的世界里挖出来！
——摘自托米·栾对ＳＤＦ－１号麦克罗斯城内居民所作的演讲，由栾的高级幕僚整理
纪念城的突袭中，被生化机器人俘获的人类都关在洛波特统治者滞留在地面的旗舰内部一个巨大的郁积球体中——这个发着冷光的球体直径超过五十码，它曾经存放过从泰洛星球的科学家佐尔身上获取的细胞组织克隆样本。在劫掠来的三百多个受害者中，只有七十五人在残酷的考验中幸存下来。这些男人、女人和孩子都漂浮在不受重力作用的空间，而一个洛波特统治者则不动声色地看着他们。现在，仿赛璐珞材质的大脑探测器开始将一名俘虏作为样本进行检测，他们不但要弄明白人类的心理，而且要探知他们对史前文化情况的了解到底有多深。
随着洛波特统治者一声令下，一股反重力束就将一名奄奄一息的男性地球人抬起，送微大脑探针工作台。这个圆形的平台和看版台有些类似，平台内部的许多扫描仪器将它照得通亮。这个样本是一个年轻的技术人员，他的身上还穿着制服，英俊的脸上笼罩着死亡的气息。反重力束小心地将他仰面放置在工作台透明的表面，这时，洛波特统治者接管了控制台。控制台比仿仿赛璐珞的扫描器略大一些，这具碗形仪器的边缘带有一整圈压力感应活动衬垫。
“这个样本无疑是个低等生物，我们能够从中抽取到我们所需要的信息吗？”博卡兹问他的同伴。
他们之所以选择这个人，正是基于这身代表地球武装力量的制服。他们还抓到过军衔更高的俘虏，但那些人在送来的途中就断了气。
“至少我们可以知道他们对史前文化的依赖程度，”达哥回答说。
六只皱巴巴的手放置在感应衬垫上，三个人的意念合为一体，引导着整个扫描过程。Ｘ光扫描图像和人体内部的各个图表显现在控制台的中央显示屏上。
“他们的进化发展情况比找们想像的还要低。”赛赞评论道。
随着探针集中在大脑的记忆中心，视频图像取代了走马灯似的图片，这些所谓的记忆图表，事实上已经将电子记忆大脑脉冲翻译成可见的波长，这样洛波特统治者就能看到这个样本的过去。圆形的显示屏上播放的正是是和与这个人有关的场景：幼年时期的记忆，校园生活的回想，军校的训练过程，爱情失落的瞬间，既美丽又充满伤痛。
洛波特统治者对人类的军事训练和按等级分别就职这一类画面很容易理解，但对那些包含了情感的场景就有点摸不着头脑了。
“他们司令部的工作效率太低了，这些武器设备简直就是原始人的玩意儿。”当和军队有关的记忆画面浮现出来的时候，博卡兹提出了了他的看法。
这时有闪过一幅图像，在地球的草坪上依偎着一对情侣……
“这就是那个标本的女性配对物吗？”
“极有可能。我们的初步研究显示，他们对两性之间的混杂非常随便，而且地球人会选择某个特定的配偶。我相信现在看到的正是被称为‘求婚’仪式的东西。”
“相当原始的行为模式。”
“是的……这些样本通过怀孕生子的方式繁衍生息。我们没有发现他们建立过任何生物工程体系的证据。”
“乱七八糟……而且很愚蠢。”达哥喃喃低语。
“不过他们身上也有某些令人不安的东西。“赛赞说道，“难怪天顶星人会被他们打败。”他从感应衬垫上抬起那双经历了岁月风霜的手，用力关闭了探针。
桌面上的年轻学员坐了起来，他已经苏醒了。尽管表情没有什么异样，但他的眼睛里已经没有了生气：他的自我天性已经被洛波特统治者的探针夺去了，剩下的只有空荡荡的意识，就像被抹去了掌纹的手，等待着第一次紧握和弯曲……
“让这种生物驾驶生化机器人，成功