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们前方。他高举手臂，示意这群地球人停下。可是反重力悬浮战车反而加快了速度，佐尔果断地把手往下一挥，这是叫他手下的士兵开火的信号。
黛娜试着把这个外星人赶出自己的意识，进行规避机动，“集中队形，开始战术冲锋！”
生化机器人朝不断逼近的反重力悬浮战开火，白色的光线充斥着整条走廊，喧闹的声响甚至可以把死人吵醒。
地球人的机甲在灼热的射束中蛇形穿梭，他们交互前进，向挡住他们自由之路的一整排外单人反击。
黛娜把反重力悬浮战车转到佐尔的方向，脑海中突然闪现出佐尔的样子，她感到自己无法向他开火或是从他身上碾压过去，但另一个画面很快就取代了刚才的幻象：在跳跃的前灯的照射下，小队的人马看见在走道的地面上，他们的两个队友无声无息地伏在自己的血泊当中。
黛娜喊道：“那是西蒙和乔丹！我们不能就这样把他们丢下！”
安吉洛表示反对，“不管我佯，现在去救他们已经太晚了，中尉——我们的麻烦就在前面。”
最后一具生化机器人正守在出口的位置。他们当然可以把他撞倒，但如果能生擒这个家伙显然更有意义。
黛娜通过思维将反重力悬浮战车变形到铁甲金刚模式。在她和鲍伊朝这个巨大的机械武士的脑袋冲去的时候，黛娜已预先做好了准备。
“你带不走他的，”鲍伊说，“他太大了！”
“他可没我的铁甲金刚大。”黛娜提醒他。
生化机器人跳了起来，而黛娜也驱动自己的机甲迎了上去。她用脑波挥动机甲的金属巨手，一把抓住了外星人前胸的装甲。
接着，瓦尔基里号和她的战利品飞出了那个无法修复的洞口，黛娜甚至懒得回头张望一眼。
第六章
由于脑子里老是想着“尤利卡”高电阻镍铜合金的事，我想，我是精神恍惚地跟着侦察小队的残余队员逃出来的！我也在考虑鲍伊和缪西卡相遇的事情。通过太空折叠，洛波特统治者的堡垒从超空间来到这里，飞船上一定还附着第四维度空间的连续统一体粒子，跟磁铁之于铁屑一个道理——就像记忆本身独立于流逝的岁月一般。我立刻着手对新的理论展开研究。这项研究基于当时的一个假设：光本身是由量子物质构成——当时我称之为“时间子”，经过几年的努力，我终于证明了这个假设——那并没有什么了不起，我只不过改写了马克的时空扭转定理（尽管当时我对它还一无所知）：如果你能够以时间为由来控制出行，那么你理所当然也可以用出行来控制时间！
——路易·尼科尔斯，《光的幻想圆舞曲》
在斯特林中尉的十三人小队中，只有十名队员从这次侦察任务中全身而退。除去地面和空中支援部队为完成渗透任务遭受的伤亡，总体损失仍处于较低的水平，这让黛娜总算感到了一丝安慰。但在她看来，那不仅仅是一个数字的问题，她亲眼见到二等兵乔丹和西蒙躺在冰凉的地面上，他们的生命就在她的反重力悬浮战车刺眼的前灯照射下消逝而去。还有她、鲍伊和路易在罗马风格的堡垒中心地带度过的短暂的一刻，他们所看到的生物究竟是双生或者三生的克隆人，还是由尼科尔斯在执行任务当中悄然发现的零部件组合起来的机器人呢？她的内心告诉她，他们是克隆人，是她这半个天顶星的兄弟和姐妹。
然而司令部对她的切身感受没有兴趣，准确地说，他们要的是监控系统在任务一开头就失去作用的确凿证据。
不过黛娜也立了功，她用机甲从外星人的飞船中掳出了一个生化机器人，这个外星人驾驶员显然又会留下不少有侍解决的疑团。
现在已经用不着任何人来说话：剩下的就要看看地球武装力量所对抗的敌军到底是机器人，还是像人类一样的生灵了。
在汇报任务的整个过程当中，黛娜的脑子里一直在反复思考那些问题，她睡不着，半夜就从床上爬起来。
太阳刚刚升起，她和第十五小队的半数成员都到了战备室，他们激烈地争论，但各人在堡垒内部的经历都不尽相同，无法取得一致意见。在不到一个钟头的行动中，小队遭到了严重的打击，而她则拼命想说服大家相信自己的直觉是正确的。
“他们很可能是我的亲人，我怎么能动手杀死他们？”黛娜最后这么告诉他们。她抽出手枪，现在那座遥远而又沉默的堡垒就位于武器的准星内。这时，但丁中士进了屋，他察觉到黛娜的异常，他把手放在她肩膀上。
“我，呃，我并不想打断你的话。”他说道，但他并没有真的把注意力集中到黛娜所瞄准的地方。
黛娜转过身掀开他的手，皱了皱眉把手枪收回皮套。
“打靶练习，嗯？真糟糕，这里可没有外星人让你瞄准。”
黛娜早就知道，安吉洛的狗嘴吐不出象牙，这次任务只不过让他确信了一个原本就存在的观念：外星人不过是靠生物工程创造的战争机器，除此之外他们什么都不是。她知道他对天顶星人也抱有同样的成见，尽管外星人身上人的特征尚未得到证实，但这已经得到和他们交过手的男女勇士们的认同。在这种情况下，希恩、路易和鲍伊都装作事不关己的样子。
“真不敢相信，中士。”黛娜的口气中夹杂着厌恶和疑问，她看看其他人，希望从中能得到支持，但没有一个人为她说话。她知道鲍伊同意她的想法，尤其在经历过飞船内部的特殊遭遇之后，但他却由于过于内向而没有站出来。
最后，仍由路易来为辩论作总结陈辞：和司令部的那些参谋一样，在得到确凿证据之前，他不会发表任何言论。
而希恩仍然和往常一样，哪怕天塌下来，他都高枕无忧。
“我想你们一定认为应该向看到的所有外星人开枪，嗯？这样你们就高兴了，是吧？”
安吉洛干笑一声。引她上钩可真是太容易了。但这并不是他真正的目的，他只是想让她回归人类的阵营。“行啦，我们都消消气，中尉，我可不认为他们当中的什么人会在向我们开枪时手软。”
安吉洛转身背对着她离去。这时，一个通讯员一声不响地穿过自动滑门走进了屋子。
“长官，”这名副官敬了个礼，语气生硬地说，“爱默森将军请您来一趟。我马上就送您和尼科尔斯下士到贝齐博士的实验室去。”
黛娜叫通讯员到外而稍等片刻。她将小队的指挥权暂时转交给但丁中士，心里还在思考着自己刚刚打的一场小小的败仗。
洛波特统治者也有同样的体会。
胆大包天的地球人刚刚逃出飞船，他们就召唤三位一体的科学家和政治首领前往堡垒的指挥中枢。
“我想要一份飞船受损情况的完整报告和微缩人最新分布图。”名叫博卡兹的洛波特统治者说道。
“微缩人”是洛波特统治者用来称呼他们手下众多克隆人的名词，自打天顶星人时代开始，这个词就已经在使用了。
他的嗓音中明白无误地传递出失望的意味，诵过外部特征和五彩长发的闪光，中性系的克隆人科学家就能立刻感知到他们的喜怒哀乐。
“大多数损毁部分都独立于反射动力模块之外，”一个蜂蜜色头发的科学家说道，“微缩人很可能再次发动进攻。我们必须提升作战效能。”
“局势怎么会如此演变？”达哥构思着措辞，和他的洛波特统治者同胞一样，他目光清澈，长着一个鹰勾鼻，修道士般的面孔包裹在生命之花形状的三重结构衣领之内。“我们从未打算毁灭这些微缩人或是他们的星球。”
那是年轻的政治首领说的话。要不是穿着参议员的装束，他在外貌上倒更像是个科学家。当然，经过生物工程的再造，他具备了一个政治家而非科学家的天赋。
“微缩人在我们的压力下感到了威胁。”他提醒洛波特统治者。
“但他们必须知道，我们的克隆人来到这里并不是为了颠覆他们的文明。”赛赞说道，在许多时候，尤其是直接与泰洛星球的元老们进行沟通的时候，他是以洛波特统治者的发言人身份出现的。“我们双方真正的威胁是具有寄生属性的因维德人，他们也会前往这里寻找史前文化。”
这话说得对，但又不完全对：洛波特统治者必须让他们手下的克隆人相信，这次地球之行的目的要比事实上来得高尚。
“我们必须在因维德人赶来之前完成我们的使命，”博卡兹提出相反的