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海德格转过来摆弄了点别的东西，然后修正了发射轨道。他发现她打开了膝盖上的时尚杂志，“中尉，这里和ＡＴＡＣ部队可不太一样，请集中精力，因为我们得为大家的生命负责，所有人都要高度警觉！”
说完，他立刻扭过头忙自己的事了。至于玛丽，虽然她把这些全都听在耳里，但她却忙得没空数落黛娜。而黛娜又和往常一样固执地和别人的命令对抗并向他们挑衅：她打开杂志，翻阅着着代表世界潮流最尖端的照片。
你知道些什么？他们穿的是帝国背心，里约热内卢出产的半透明料子，再配上金属的彩绘设计内衣——太漂亮了。大阪正刮起人造鳗皮和蕾丝的流行风潮。细小的针脚为搭配成片的珠子提供了条件，整体效果就像缀满砂糖的面料！
预点火过程持续了一段时间，发射架缓缓上升，把太空穿梭机抬到正确的发射角度。所有的系统都检查完毕。有那么一阵子，玛丽发现自己很希望不要因为黛娜就这次任务的压力和自己发生争执进而导效差错。这个孩子太嫩了，但却很顽强。现在她正津津有味地看着那本杂志，我倒是希望她在天上的表现能和地面一样出色。
随着主引擎的点火，巨型火箭喷出红色的火焰，太空穿梭机拔地而起。发射架在最精确的时刻放开来，两艘飞船离开了地面。刚开始，太空穿梭机的速度还很慢，但很快就提了上去。
黛娜感觉自已被紧紧地压在加速座椅上。
突然，她放在膝盖上的杂志滑了下来，翻开的书页正扣在她脸上，就像一只海星不依不挠地扑住了美味的牡蛎。她挣扎着要把它扯下来。在杂志的掩盖下，她的喊声显得很憋闷。我以前经历过比这更难堪的状况吗？没有，真不敢想像居然……
“我早提醒过你。”在朦胧中，她听到海德格反感的评论。没人帮得了她，所有的人都在重力的压迫之下。她所能做到的也只是把杂志掀开少许，以便从页面底部呼吸点空气。
突然，一个声音说道：“这里是波特金号，博格耐中尉呼叫——噢！”
她注意到他的信息不但传给了玛丽和海德格，同时也送到了她的控制台上。这么说，博格耐一定看到她了，“嗯，你还好吗？”
“请等一下。”黛娜想说话，但却只发出了“嗯啊哼”的声音。这时，无穷无尽的痛苦终于到了尽头，发动机的轰鸣声停了下来，刹那间她感到重力全部消失，接着，太空穿梭机里的人工重力切入进来。
黛娜取下杂志，血液涌上苍白的面颊。她气得满脸通红，她觉得刚才那套高级女性时装似乎把自己压得遍体鳞伤。
“我很好！”她试着让自己听起来欢快些。
博格耐的副驾驶看上去还只是个孩子，他侧过身告诉自己的头儿：“计算机显示我们正在开始新的航道修正。”
博格耐皱起了用头，“什么？那太早了。玛丽，你的内部计算机显示出什么东西了吗？”
“我查一下，马上给你回复。”她说。在理想情况下，他们可以把问题反馈给地球，但洛波特统治者们的信号干扰已经使他们之间无法交流了。
玛丽趁间隙格格一笑，“嘿，黛娜！你的脸感觉如何？”
两艘飞船都丢弃了耗尽燃料的固体燃料推进器，船员们开始探寻博格耐飞船上的计算机到底干了些什么，波特金号上的自动驾驶装置似乎确信飞船需要进行航向矫正，人工干预似乎起不了任何作用。
“我还有更糟的消息，”鲍伊平静地说，“敌人朝我们这边来了。不过，这次他们只派了两艘飞船——两艘母舰。”
第十一章
那一刻，我的手在流血，我绝望地捏碎了一个玻璃杯，因为我不如道发生了什么——没有一个人知道！不过我可以分辨出在黛娜身上发生了什么，但那是我必须保守的秘密。
啊，史前文化，要揭开它的秘密需要付出多么大的代价！就连我的生命也只是它的一小部分，至于黛娜的，也许就更加微不足道了。
——摘自拉兹洛·詹德博士为《地平线事件：黛娜·斯特林与第二次洛波特战争前瞻》一书所写的注释
玛丽问鲍伊：“什么时候可以开始传输？”
具体的传输任务是由鲍伊负责的，但他对事态并不怎么乐观，“我还没有收到他们发送的任何信息。中尉。”而且激光器也尚未安装完毕。他们距离自由号还有相当长的距离，当前的条件显得比较苛刻——建立联系需要时间，但留给他们支配的时间已经不多了。
“快点，敌人要上来了。”玛丽说完这句话，又回过头继续飞行。
博格耐的太空穿梭机没有携带任何特别设备，它只是一架护航机。可现在，飞船上的计算机仿佛被赋予了生命一般，由着自个儿的性子一个劲地往前冲，他自顺不暇，谁的忙也帮不上。而自始至终，外星人的恶兽都在向两架太空穿梭机逼近。
不管博格耐和他的船员如何努力，引擎还是着了火。“切断引擎！打开减速制动系统！”玛丽冲着麦克风大声喊道。但根本没有用，波特金号继续加速，笔直地向洛波特统治者巨石般的飞船奔去，外星人飞船在导航系统上的投射图也越来越大。
没有人知道这起事件是否由故障引起——也许是维护人员没能发现在生化机器人进攻时损坏的部件——也可能是洛波特统治者故意设下的陷阱。答案到底怎样都已经无关紧要了，这架喷吐着火焰的太空穿棱机就像一枚拦截导弹笔直地向入侵者飞去。
博格耐尝试了他能想到的所有办法，但就是不起作用。发动机无法关闭，制动系统也打不开，计算机不服从指令，高度喷射器始终保持机默。
“得了，姑娘①，稳住。现在快稳住，”博格耐苦苦哀求他的飞船。
【① 欧美国家有以女性称呼舰船的习惯。】
一台在系统外独立运怍的计算机发出警报，红灯闪个不停，同时，扬声器也发出毫无感情的女性声音：“危脸，危险、碰撞警告：碰撞即将发生，重复，碰撞即将发生！”
“克里斯托中尉，我必须弃船逃生了，”他告诉玛丽，“我们无能为力。”然而他们还和想别的办法。
就在他们离船之前，一艘入侵者的飞船——那是洛波特统治者的旗舰——出现到在他们面前。“你们要小心：我们的飞船可能和敌舰产生了感应，现在你们只能依靠自己了。祝你们好——”太空穿梭机以最高速度一头撞在外星人的超级战舰上，在巨大的冲击力作用下，引爆的武器、燃油和能源系统引发了一场大爆炸，照亮了数百英里之外玛丽和副驾驶的脸庞。
玛丽的头脑一片空白，出于本能，她立刻向地球发送了讯息，向他们报告波特金号全体船员殉职的消息——如果地球人员还有可能收到的话。
黛娜被突如其来的大爆炸和那么多船员殉职的消息所震惊，尤其是博格耐最后那句“现在只能靠你们自己了”，她站立在原地，整个人都呆住了。
“为什么……为什么我们不能……帮帮他们……”
除了碰撞带来的震撼，她还被近距离观察到的外星人旗舰惊得目瞪口呆。似乎它也让人联想到某个虚幻的片断，叠加在片断之上的就是那空白的、谜一般的红色生化机器人的幻象。
在自己的座位上，她颤抖得就像一片树叶，这时，她断断续续地听到了玛丽尖锐的答复：“我们什么也做不了，这你是知道的。你还记得我们都是志愿前往的吗？说实话，中尉，你让我很失望。现在，闭上嘴干你的活吧！”
“敌舰和我们相距八百英里，并且还在加速接近。”海德格回到了正题。要想避开行动敏捷的外星人是不可能的了，况且挑战者四号也有自己的使命需要执行。
“波特金呼显然已经被摧船，长官。”指挥中心里有人断言。
“那么挑战者四号呢？”一名操作军官问道。
“由于敌人的干扰，我们无法获得详细的信息，但敌人的母舰显然已经接近了这艘幸存的太空穿梭机。”
在四百英里的距离之外，敌人的旗舰释放出了攻击艇，而鲍伊仍然没能和自由号太空站取得联系。
“中尉，快接管你的火控系统。”玛丽命令道。
可黛娜却只是呆坐着，浑身瑟瑟发抖，眼睛直勾勾地盯着面前的仪表和酷似手枪握把的火控系统，她面对的是外星人的战舰和攻击艇，还有生化机器人的叠加影像——她与之抗争以来的每一幕情景，都无比详尽清晰�