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凯伦看得出来理查德怒火已经燃烧起来并在竭力控制自己的情绪。她并没有转头，但是她的眼睛四处扫射，观察每个人站立的位置，特别是手上有武器的人。万一他们得杀出去的话，她认为机会不大。突然，她后悔把理查德带到这里来。
理查德的眼中充满了怒火，目光扫射了一遍村庄里的人们然后再望向长老们。“作为给你们带来雨水的回报，我只是请求你们不要现在就下决定。看看我是什么样的人。”他的语气保持平静，但是任何人都不会误解他话语的重要性。“仔细地想一想。许多人的生命都基于你们的决定。我的。凯伦的。你们的。”
凯伦翻译的时候，她突然充满了令人战栗的感觉，那就是理查德这些话并不是说给长老们听的。他是在说给另一个人听的。她突然感到那个人注射在她身上的目光。她的目光扫射一遍人群。所有人的目光都在他们两个人的身上，她不知道那一双是她感觉到的。
“非常公平，”托夫勒最后宣称。“在我们考虑的时候，你们两个人是我们村庄里受尊敬的客人。请享用我们所有的东西，分享我们的食物和房子。”
长老们离开了，走进小雨中，走向了公用的建筑群中。人群散开回去作他们的事情，一边走一边嘘走了孩子们。塞尔文是最后一个离开的。他微笑着问是否他们有其他需要。在他走进的雨中时候，凯伦感谢了他。凯伦和理查德独自坐在潮湿的木地板上，躲避着屋顶上滴落的雨水。堆满塔瓦面包的木盘和烤辣椒的碗还留在他们身后。凯伦依身过去每样拿了一样，将辣椒裹在面包中。她递给了理查德，然后又为自己做了一个。
“你生我的气了？”他问道。
“不，”她笑着承认道。“我为你自豪。”
他脸上露出孩子般的笑容。他开始用右手吃了起来，吃得很快。在他咽下最后一口后，他开始说道。
“从我右肩望过去。有个男人靠墙站着，长长的灰发，双手抱着胸。告诉我你是否认识他。”
凯伦咬了一口她的面包，一边咀嚼着一边从他的右肩上扫了一眼。
“他是鸟人。除了知道他能够召唤鸟类之外，我对他的情况一无所知。”
理查德拿起一片面包，裹起一块辣椒，然后咬一口。“我想是时候我们过去和他谈一谈了。”
“为什么？”
理查德从眉下望了她一眼。“因为他是掌管这里的人。”
凯伦皱起眉头。“长老们才是掌管这里的人。”
理查德翘起嘴角。“我哥哥一直说公众是看不到真正的权力的。”他灰色的眼睛意味深长地看着她。“长老们是用来做展示的。他们是受人尊敬的，是在公开场合让众人膜拜的。就像木杆上的头骨一样，只是他们身上还有的皮肤。他们的权力来自人们对他们的尊敬，但是他们并不是掌管这里的人。”理查德挤挤眼睛，示意了一下在他身后依靠在墙上的鸟人。“他才是。”
“那么为什么他不向我们表露自己呢？”
“因为，”他说，笑了起来，“他想知道我们有多聪明。”
理查德站起来并向她伸出手。她把剩余的面包塞进嘴里，在裤子上拍了拍手中的面包屑，然后抓住了他的手。在他拉她起来的时候，她想到她是多么喜欢他一直向她伸出手的方式和感觉。他是第一个对她这么做的人。这也是和他在一起感到轻松的一个理由。
他们走进寒冷的雨中，越过一大片泥泞地，走向了鸟人。他仍然依靠墙上，棕色眼眸中的锐利目光一直盯着他们。长长的头发，大部分是银灰色，一直下垂披到肩上，鹿皮制成的紧身短上衣同他的裤子很相配。他的衣服上没有修饰物，只有在他脖子上用皮带系着一个骨头雕刻。年纪并不老，但也不年轻，而且仍然很英俊，他和她差不多高。饱经风霜的面容和他鹿皮制的衣服一样坚韧。
他们在他身前停下了。他依然用肩膀依靠着墙，抱着胸打量着他们。
理查德也抱起了胸。“我想和你谈谈，如果你不害怕我可能会是一个灵魂的话。”
“我以前见过灵魂，”他平静地说。“他们并不佩剑。”
凯伦做了翻译。理查德笑了起来。她喜欢他轻松地笑声。
“我也看过灵魂，你是对的，他们并不佩剑。”
鸟人的嘴角露出一丝笑容。他放开手臂并站直了身体。“力量与探索者同在。”他轻轻地拍了理查德一下。
“力量与鸟人同在，”他说，也轻轻挥拍了一下。
鸟人拿起挂在他脖子上的骨头雕刻，然后放进了嘴唇里。凯伦看出了那是一个哨子。他鼓起脸颊吹了起来，但没有声音发出了。他放下了哨子，一边盯着理查德的眼睛一边伸出了手臂。过了一会儿，一只鹰从灰色天空中盘旋而出并落在他伸出的手臂上。它抖抖身上的羽毛，眨眨黑色眼睛，头部做了几个短暂的抖动后稳定下来。
“来吧，”鸟人说，“我们谈谈。”
他带着他们穿过大的公共建筑，来到一个较小的建筑里，离其他建筑都很远。
鸟人拉开门示意他们进去，那只鹰仍然站在他手臂上。屋子尽头有一个小小的火塘，燃烧在其中的微弱火焰给这间黑暗的屋子里带来了一点光明。火塘上面的屋顶有一个洞，是用来排烟的，但是效果很差，整个屋子里弥漫着一股刺鼻的烟味。地板上散布了一些上次吃饭后留下的陶碗，一面墙上钉着的木隔板上放置着两打祖先的头骨。除此以外，屋子里是空荡荡的。鸟人在屋子中央找到一块不漏雨的地方，然后坐下在脏地板上。凯伦和理查德肩并肩坐在他面前，那只鹰盯着他们的一举一动。
鸟人凝视着凯伦的眼睛。她看得出来他习惯于别人在他的锐利目光注视下害怕发抖。她看得出来是因为她也经常做同样的事情。这次他发现她没有一丝恐惧。
“忏悔圣者，你还没有选择一个伴侣。”他一边望着她，一边抚摩着鹰的头颅。
凯伦不喜欢他的语气。他在考验她。“还没有。你准备奉献你自己吗？”
他微微一笑。“不。我向你道歉。我并不想冒犯你。为什么你的魔法师不见了？”
“所有的魔法师，除了两个以外，都已经死了。余下的这两个，一个将自己的服务出售给一个女王。另一个为地狱魔兽所伤，正处在深沉的睡眠当中。没有别的魔法师可以保护我。所有其他忏悔者也都被杀了。我们处在一个黑暗的时代。”
他的眼神中露出真切的同情，但他的语气仍然没有改变。“忏悔者一个人是很危险的。”
“是的，但对和一个竭力追求一样东西的忏悔者呆在一起的男人来说，他也处在十分危险的境地。从我所坐地方来看，你看起来要比我的处境更危险。”
“也许，”他说，抚摸着鹰，他又露出微笑。“也许。这个人是个真正的探索者？一个由魔法师任命的？”
“是的。”
鸟人点点头。“自从我上次看过一个真正的探索者以来，已经过去了很多年了。曾经有一个冒牌的探索者到过这里。当我们没有给他想要的东西的时候，他杀我们一些人。”
“我为他们感到难过，”她说。
他慢慢地摇一摇头。“不必如此。他们死得很快。为探索者感到难过吧。他没有。”鹰看着她，眨眨眼睛。
“我从没有见过冒牌的探索者，但我曾经看过愤怒的他。相信我，你和你的人民决不想给他一个愤怒拔剑的理由。他知道怎样使用魔力。我曾经见过他击败过邪恶的灵魂。”
他凝视着她的眼睛，似乎想要判断是否她说的是事实。“谢谢你的警告。我会记得你的话。”
理查德最后说话了。“你们两个是不是该结束互相威胁了？”
凯伦惊讶地看着他。“我以为你听不懂他们的语言。”
“是不懂。但我可以看懂眼神。如果目光可以引起火星的话，这个地方已经烧了起来。”
凯伦转过头对着鸟人。“探索者想知道是否我们的相互威胁该差不多结束了。”
他瞥了理查德一眼，然后看向她。“他不是一个有耐心的人，是不是？”
她点点头。“我也这样说过他。但他不承认。”
“那和他旅行一定很