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理查德深深地呼出一口气并用指尖揉了揉眼睛，“你们都还没有拔鸡毛就想吃鸡，甚至都不确定鸡是谁的。”
凯伦问道：“什么意思？”
理查德向前倾了一点身体，现在他引起他们俩的注意。最后他说：“最好的情况，塔玛拉是偏向于达哈拉的。最坏的情况，就是达肯·拉哈在那儿。而最有可能的情况是介于两者之间。如果我们到达那里并告诉他们我们想要的东西，他们有可能不喜欢。塔玛拉 有一支军队，这足以可以用来表示他们对我们的厌恶。接下来会怎样呢？是不是我们三个人将和一支军队打一场战争呢？我们怎样才能拿到我们的盒子呢？就算对付了朱力安，接下来又怎样？如果我们不得不进行战争，我宁可选择出来的时候，而不是打进去。”
理查德希望他们俩中有人能提出一些反对的意见，但他们俩像是坐着受责备的孩子，一言不发，因此他继续说下去。
“也许朱力安正在期待着有人能来，那样他可以帮助他们带走那个盒子。也可能他不愿意放弃盒子。但现在我们不知道他是否愿意，不是吗？”他对佐德说：“你说那个盒子有魔力，魔法师和拉哈能够感觉到魔力，但魔法师同样能施展魔法掩藏它的魔力，因此而掩藏那个盒子。这就是为什么女皇美琳娜想要一个魔法师——避免拉哈感知到那个盒子，并以次作为讨价还价的筹码。如果我们制造了一个更大的骚乱，威吓朱力安，不管他对我们有什么想法，他可许会害怕，并且利用这个机会逃跑。也有可能正在苦心等待的拉哈会借这个机会突然下手。”
佐德对凯伦说：“我想探索者有一些好的观点，也许我们应该听听他的。”
凯伦淡淡地笑了一下，说：“我觉得你是对的，魔法师。”她对理查德说：“你的方法呢？”
“你以前接触过女王美琳娜，对吗？她是什么样的人？”
凯伦不需要时间加以考虑。“塔玛拉地方小并且相对而言是个不太重要的地方。但同样女王美琳娜像所有女王那样华而不实和傲慢。”
“蛇虽小但能咬死我们。”理查德说。
凯伦点了点头，说：“一头有着大头的蛇。”
“当小蛇不知道面临什么的时候是小心谨慎的。我们要做的第一件事是要使她担心，使她不确定是否要咬我们。”
“什么意思” 凯伦问。
“你们说过你以前接触过她。忏悔者s四处游历接受忏悔，并检察监狱。她不会想对忏悔者关闭塔玛拉，不是吗？”
“即使她只有半个脑子都不敢这么做，” 佐德忍俊不禁道。
“那么，接下来我们就这么做。穿好衣服，做好你的本职。简单地按忏悔者s应该做得去做。她也许不喜欢，但她会好好招待你，会让你高兴。她会让你满足你的愿望，然后再让你继续你的旅途。她最不会做得就是引起你的注意。因此你检查地牢，微笑、皱眉或任何你正常的反应，在我们上路之前，你说你有话要对你的前任魔法师说。”
佐德抗议道：“你认为她应该孤单一个人？”
“不。如果凯伦身边没有一个魔法师的话；女皇可能会产生什么恶毒的念头。我们可不想她流口水。”
佐德抱着胸说：“我来做她的魔法师。”
“不，你不能做她的魔法师！当我们谈话时达肯·拉哈为了寻找你，正在杀人。如果你去除掩盖你身份的魔法，他们就会知道你在哪里，在我们拿到那个盒子以前我们就会到处惹上麻烦。谁知道你那到处都是皱纹的脑袋有多少赏金。你将成为她的保护人，匿名的保护人。你将成为……”理查德手指敲打着剑柄，考虑着。他抬起沉思的眼眸。“你是一个识云者。在魔法师不在的时候，一个忏悔圣者的忠实顾问。”理查德对于佐德的喃喃自语微微的皱了一下眉。“我确信你知道怎样扮演这个角色。”
“然后你会藏起你的剑，你的身份，是吗？” 凯伦问。
“不，探索者的出现会使她犹豫，会使她产生另外的担忧。她会一直藏起毒牙直到我们离开。总之，首先给她一些她熟悉的东西，忏悔者，以免她使用军队对付我们。同时，还要让她担忧，一个识云者和探索者，这样她宁愿摆脱我们而不回去详细调查我们。你们俩的方法是让我们陷入战争，一场我们全部受伤的战争。我的方法是让我们尽可能避免战争，如果发生，至少我们已经拿到盒子并是在出来的路上。”他对着每个人严厉地看了一眼。“你们的确还记着那个盒子，对吗？万一你们已经忘记，我现在提醒你们那才是我们追寻的东西，而不是放在篮子里朱力安的头颅。他站在哪一边不是个问题。我们要得只是盒子，没有别的。”
凯伦皱着眉抱着胸；佐德盯着火摸着下巴。理查德让他们思考了一会。他确信他们的方法只会招来麻烦，不用多久，他们就会自己意识到这一点。
佐德回过头对他说：“当然你是正确的，我同意。”他消瘦的脸对着凯伦说：“忏悔圣者？”
她看理查德之前端详了佐德的脸一会，说：“我同意。但理查德，你们俩得扮演忏悔圣者随从的角色。佐德知道该怎么做，你还不知道”
“我希望我们呆的时间不会太久。只要告诉我度过的那段时间我需要知道的事情。”
凯伦深深的吸了一口气。“我想最重要的是你要看起来像是我的随从，对我……充满敬意。”她清清了嗓子，转移了目光。“只要装作我是你目前为止最重要的人，以那种方式对待我就不成问题了。每个忏悔者允许她的随从有不同的自由，只要你是恭顺的。没有人认为在你身上发生的事是不合适的。即使你认为我的行为……古怪，只要照着做。行吗？” 当她盯着地面时，理查德端详了她一会。他站起身。“那将是我的荣誉，忏悔圣者。”他鞠了一个躬。
佐德清了清嗓子，说：“再低一点，我的孩子。你不仅仅在和一个普通的忏悔者旅行，你是忏悔圣者的随从。”
“可以，”理查德叹了口气，“我将尽力而为。现在，睡会吧。我先来守夜。”他往树林那边走去。
“理查德” 佐德在后面喊他，他停了下来，回过身。“中土有很多会魔法的人。很多不同的，危险的，各种种类的魔法。谁知道女王美琳娜身边的人会使用什么魔法。你要注意我和凯伦告诉你的，尽力不要冒犯任何人。谁知道她的随从是些什么人。”
理查德裹紧他的斗蓬。“进出都不要引起注意。那也是我想要做的。如果一切正常，明天这个时候我们就能拿到盒子，然后我们担心的就是去那里挖个洞把它藏到冬天。”
“好极了。你是对的，我的孩子。晚安。”
在一小丛灌木中，理查德找到了一个有苔藓的树桩，同时警惕的注视的帐篷和周围的树林。他检查那苔藓是否干燥。他不想坐在湿的上，那样会弄湿他的裤子，会很冷。这块是干的，他重新调整了剑的位置，坐了下来，把斗蓬围得更紧。月亮被云遮住了。如果不是篝火到森林中泛起一点点光，周围的这种漆黑会让人认为自己瞎了。
理查德坐着沉思。他不喜欢凯伦穿上衣服并让她自己处于危险的境地的主意。他更不喜欢那是他自己提出的主意。他好奇、担忧着，不知道她说的“奇怪”的行为到底指什么。他更想知道和担忧她所说让他假装她是他最重要的人的用意。他根本不喜欢。至少在他的头脑中他一直认为凯伦是他的朋友，而不愿意想象为忏悔圣者。因为忏悔者的魔力使他们不能超越朋友。作为忏悔圣者，和其他人一样，他害怕见到她。任何对于她身份的提醒和她的魔力，只会更加伤害他的心。
一点细微的声响让他坐直了。
有双眼睛盯着他。靠近了，虽然他看不到，但能感觉到。他感觉到有东西在向他靠近，注视他，使他不由打了个冷战。他感到好像浑身赤裸，无力抵抗。
他瞪大眼睛，心跳加速，直直地盯着想看清楚是什么东西。除了他自己的心跳声之外的一片寂静使人难以忍受。理查德屏住呼吸，想听出一点声响。
又传来一阵轻微、稳健的脚步声，踩着森林绿色的地毯靠近了。有什么东西向他逼近。理查德睁开眼睛疯狂地盯着那片黑暗，想设法看到