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我望着实验大楼，不知是否应该回去拿钥匙。就在这时，我注意到风力减弱了。贴着地面仍有一层流动的沙土，但是它的速度不象刚才那么快了。
我心里想，太好了。这就是我现在需要的。
我觉得情况紧急，决定不再寻找钥匙，放弃使Ⅲ那辆越野摩托车的想法。库房里或许有什么东西我可以利用，以便把查理运回实验大楼。我并不记得具体的东西，但还是决定进停车棚里去看一看。我小心翼翼地走进去，听到一种砰砰的响声。原来是房间的另一扇门被大风吹得——开一闭，砰砰响蔚。洛西的遗体就在门口，随着那扇门的开关，时明时喑。她的皮肤上蒙着一层乳白色的东西，与那只兔笑尸体上的完全相同。但是，我没有走近仔细查看。我很快地搜寻了那些货架，打开储藏柜，看了看堆放起来的箱子后面。我找到一辆装着小轮子的木制家具手推车。但是，它在沙漠中根本无法使用。
我回到波纹瓦顶的停车棚内，快步走向那辆丰田车。没有别的办法，只有扛着查理走回实验大楼去。如果他能够走路，我可以搀扶他。我心里西，他现在或许感觉好一点了。或许，他体力也好一些了。
但是，我看了一眼他的面部，知道情况并非如匆他反而更虚弱了。
“糟糕，查理，我怎么把你弄回去呢？”
他没有回答。
“我扛不动你。大卫没有把钥匙留在车上，我们的运气不好——”
我停下话头。
假如大卫忘记带车钥匙他会怎么办？他是工程师，可能会想到那样的意外情况。即使那样的情况不大可能出现，大卫也绝不会使他自己处于没有准备的境地。他不会去拦车向别人借用拖车挂钩的。不，他不会的。
大卫会藏一把钥匙。很可能就藏在某个磁铁钥匙盒子里。我正准备躺下去看车底盘，这时我想起大卫是绝对不会弄脏衣服去找钥匙的。他会藏得很好，藏在方便拿到的地曲。
想到这一点，我伸手去摸前保险杠的内侧。没有东西。我走到后保险杠前，同样摸了一遍。没有东西。我摸索了汽车两侧的脚踏板，没有东西。既没有磁铁盒子，也没有钥匙。我不相信，于是蹲下查看汽车的底盘，想看看有没有什么我的手指没有摸到的扣件或装置。
不，没有。我没有摸到钥匙。
我摇了摇头，觉得无计可施。隐藏的地方必须是钢制的，才能吸住磁铁盒子。它还需要受到保护，不被化学元素侵蚀。因为这个原因，几乎每个人都把钥匙藏在保险杠的内侧。
大卫没有那样做
他可能把钥匙藏在别的什么地方呢？
我再次围着汽车走了一圈，观察汽车光滑的金属线条。我摸了了一遍车前隔栅的开口，接着摸了一遍车尾安装车牌的凹陷处。
没有钥匙。
我开始冒汗了。那并不仅仅固为紧张：这时我已经明确感觉剑风力在减弱。我回到查理身边，他仍旧坐在脚踏板上。
“怎么样，查理？”
他没有答话，只是微微耸了一了肩。我取下他的头戴式耳麦，戴在自己头上。我听到静电声和轻声说话声。那像是里基和博比的，像是在争吵。我把话筒拉到嘴膳边说：“伙计们，和我通话。”
停顿一下。博比惊异地问：“杰克？”
“对……”
“杰克你不能待在那里。在刚才几分钟里，风力一直在减弱，现在只有１０节了。”
“好的……”
“杰克你得回来才行。”
“我现在还不能。”
“风力在７节以下时，集群就可能行动了。”
“好的……”
里基问：““好的’是什么意思？听着，杰克，你到底进不进来？”
“我扛不动查理。”
“你刚才出去时我就知道这一点。”
“嗯，嗯。”
“杰克。你到底在干什么？”
我听见停车棚角落的摄像头吱的响了一声。我从车顶看过去，发现镜头旋转着，对准了我。丰田车的车身庞大，几乎挡住了我看摄像头的视线。安装在车顶上的滑雪用具支架增加了整个车子的高度。我心里有点感到疑惑，为什么大卫安装了滑雪用具支架，他是不滑雪的，他一直讨厌寒冷。那架子一定是作为标准配置和汽车一起出售的——
我咒骂了一句。这非常明显。
只有一个位置我还没有检查到。我跳上脚踏板，检查车顶。我用手摸了摸滑雪用具支架，然后是车顶上的平行固定架。我的指头触摸到贴在黑色固定架上的黑色胶带。我扯下胶带，看见了一把银色钥匙。
“杰克？风力降为９节了。”
“好的。”
我跳下来，爬进驾驶座。我把钥匙插进锁孔一拧，盒子打开了。我在里面发现了一把小的黄色钥匙。
“杰克？你在干什么？”
我急忙冲到汽车的后面，把黄色钥匙插进点火器。我骑在摩托车托车上，开始发动。摩托车在波纹瓦搭建的停车棚里大声轰鸣。
“杰克？”
我推着摩托车托车，来到汽车侧面查理坐的地方。接着出现了一个麻烦的问题：摩托车没有支架。我尽量靠近查理，设法帮助他坐到后座上去，同时我又得得使自己坐在摩托车上，以便使车保持直立状志。值得庆幸的是，他看来明白我的意图，我帮他坐到车上，然后告诉他伸手抱着我。
博比·伦贝克说：“杰克，它们来了。”
“在什么地方？”
“南面。正在朝你们移动。”
“知道了。”
我开大油门，关上丰田车的后门。我使摩托车保持在原来的位置。
“杰克？”
里基说：“他怎么搞的？他知道有多么危险的。”
博比说：“我知道。”
“他还坐在那里。”
查理的双手抱着我的腰，头靠在我的肩上。我可以听到他粗声粗气的呼吸；我说：“抱紧哦，查理。”他点了点头。
里基问：“杰克，你们住磨蹭什么？”
这时，查理凑在我耳边说，那声音比耳语略高点：“真他妈的白痴。”
“对。”我点头。我等待着。我这时可以看到集群绕过实验大楼。它们这一次的数量已经是九个了，排成了Ｖ字形，径直向我们扑来，那是它们自己的集群行为。
我心里想，九个集群。很快就会出现３０个，２００个……
博比问：“杰克，你看见它们没有？”
“看见了。”我肯定看见了。
而且，它们也肯定和刚才不同了。它们的密度更大，形成的纵队更密集，体积更大了。那些集群的重量不再是３磅了。我估计，它们接近１０到２０磅。甚至可能会超过那个数。可能有３０磅，它们现在有了实在的重量，实在的质量。
我等待着。我在原地等待着。我的脑海里出现一个超脱的想法：它们到了我的面前时会采取什么群的阵形呢？它们会包围我吗？它们中的一部分会退后等待吗？它们会如何理解发出轰轰响声的摩托车呢？
什么也没有——它们径直扑过来，将Ｖ字形变成一条横线，然后变成一个倒立的Ｖ字形。我可以听到低沉的嗡嗡颤动声。这样多的集群一起行动，那声音大了许多。
那些旋动而来的行列离我２０码，然后足１０码。是因为它们这时能以更快的速度运动呢，还是我自己的想像呢？我等它们几乎要压到我身上来时突然转动油门，摩托车猛地冲了出去。我钻进领头的集群，进入黑暗中，然后出来，接着开大油门向配电房大门奔去，在沙漠中一路跳动，不敢回头去看。那是一阵飞车狂飙，用了几分钟时间。到了配电房后，我扔下摩托车，扶着查理，蹒跚两三步到了门口。
那些集群离我们还有５０码远，我转动门把手拉开门，把一条腿伸进门缝，用腿撞开了门。我在撞门时失去了平衡，查理和我差不多是摔进大门，倒在混凝土地上的。门转着关回去，重重地击在我留在门外的腿上。我觉得踝关节疼得钻心——更糟糕的是，门还是开着的，被我的腿挡住了。我透过开启的门缝，看见匆匆赶来的集群。
我手忙脚乱地爬起来，把查理的沉重身体拽了进来。门关上了，但我知道它是一扇防火门，并不是密封的。纳米微粒可以直接进来。我得让我们两人进入气压过渡舱。我们只有等到第一道玻璃门关上之后才会安全。
我