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“但是这次的两个还可以。你们得承认。”蜂蜜色的姑娘通情达理地说，“他们不是来卖人的。”
“啊？”伯莱拜尔奇怪地问，“那么他们想干什么呢？”难怪他表示不解，黎明人上浮岛十有八九是来卖人，因为他们那里没有白昼世界这样严格的男女分界。
“他们是来把姑娘们买回去的。”
“买回去？”
“是呀。”蜂蜜色姑娘说，“他们做生意赚了大钱，想补偿一点以前做的罪孽。他们确实买了几个姑娘带回黎明世界。对了，里面就有胖子要过的两个。我们还说：胖家伙是个好运附身的人呢。”
“谁知道呢。”一个女孩表示怀疑，“他们会把这些姑娘又卖给那里的阔佬。”
“是呀。再说他们以前也干过这种生意。不是说几句‘补偿’就能算了的。”
伯莱拜尔说：“就算这样，他们也是我听说过的最奇怪的黎明人了。”
“你没见过多少黎明人吧？”
“是的。如果不算你们的话。”
“你想过去黎明世界看看吗？”一个女孩问。
“我不知道，可能从来没想过吧。那太遥远了。”伯莱拜尔说。
姑娘反对这种说法：“并不远。从这儿开船大概十天就到了。你们白昼人就是这样，懒得到处走，总以为自己住在世界的中心，得天独厚。”
“你的话真有意思。我是第一次听到。”伯莱拜尔笑着说。
“本来就是这样。”
“事实上，白昼世界就处于大地的中心。”伯莱拜尔回忆着学校里读到的地理知识，“它正对天上的太阳。阳光直射在白昼世界，黎明世界象一圈环形屏障围绕在它的周边。最外面是野蛮黑暗的夜世界。”
“我实在不懂，为什么太阳光照不到夜世界呢？”
“也许有一圈山脉，很高的山脉，把阳光遮住了。”一个姑娘思索着说。
“你们谁能想得出，夜世界的外面又是什么吗？”谈话变成了科学讨论。
“可能夜世界是无限往外伸展的。而太阳只照射中央这块得天独厚的地方。”伯莱拜尔不愿意话题这样滑开，就说，“咱们不是科学家或者神职人员，干嘛要谈这些呢？还是讲讲奇闻趣事吧。”
“是呀。还是把豆蔻都拿到自己那儿吧。”
“有没有很怪的客人？”伯莱拜尔说，“脾气特别的、样子古怪的？”
“有。这儿什么人都有。”
“把最近来过的怪人讲几个吧。”
姑娘们考虑着，从哪个人讲起。伯莱拜尔说：“那么难想吗？我提个建议吧：从昨天开始，一天接一天地向前推。把每天上来的客人都想一遍，好不好？”
“我们真要以为你是个侦探了。”姑娘们笑道。
“实际上我是喜欢听故事。来吧！”
“昨天……”女孩子们开始边回忆边讲。伯莱拜尔分发着豆蔻。这才发现来“浮岛”的人当中竟有这么多古怪家伙，而这些姑娘们对人们头脑深处隐藏的东西的理解力是相当强的。
但他急于听到的“故事”却一直没出现。莫非方婷不曾来“金乡”？
姑娘们追溯到了浮岛开到“陷鲸海”之前的日子。在途中，客人很少。所以偶尔上来一位，就会引起所有人的注意。
“一位小个子男人，我差点把他忘了。”蜂蜜色姑娘说，“他在‘金乡’到达‘陷鲸海’的前两天，开船追上来。对，他是和胖子同一天来的。他俩还说过话呢。”
“这位小个子有什么特别吗？”伯莱拜尔暗中留心倾听。
“他不要姑娘。”
“不要？”
“对，”一个茶色女孩说，“领班问他要不要，他说：‘必须要一个吗？’领班说：‘一般来这里的先生们，都至少要一个。’他就要了我。”
“真有意思。”
“有趣的还在后面呢：他和我聊了两个时辰，尽问些黎明世界的事儿。最后还是给了钱。虽然他怪，但我要说他是客人们当中最有教养的。”
“他就这样聊了聊天，就走了吗？那可真的太怪啦。”伯莱拜尔说。
“不，他找那两个黎明人谈了些什么，在浮岛上呆了两天。后来就没看见他了。”
“看来他倒是个对黎明世界感兴趣的人哪。”
“真的。”茶色女孩说，“除了跟我、胖子之外，他仿佛只和两个黎明人说了话。”
“胖子倒有点魅力呢。”
伯莱拜尔用豆蔻引着她们把话匣子倒空，但再也没什么值得注意的事了。“小个子先生”与胖巴兹、两位黎明人谈过话，在岛上呆了两天，就消失了。
他按照每人面前的豆蔻数分发了银币。女孩们还想再讲些，但伯莱拜尔说他疲倦了，想回酒店去休息。海面上，热身胡闹已经结束。那些男人们即将回到这儿，用喧闹和争斗把所有大厅、房间都占满。
（2）
胖巴兹趴在台子上睡觉，鼾声如雷。
酒店老板对伯莱拜尔笑着说：“不少日子了，这家伙就这样。宁可挨骂，赊账也要喝。这次把他哄出去，可隔上两天，他就能弄几个钱，又来这儿灌点。谁都拿他没法——总不能赶他离开‘陷鲸海’吧。他也不怕揍。”
“让他灌吧。”伯莱拜尔说，“他那份酒钱我给了。我可怜这种人。”
“这种人才不领你的情呢。他没有灵魂，脑子里都是肥油。可话说回来，胖子总交好运。他从哪儿弄的那些钱，谁都不清楚。”
“他总有自己的船吧？”伯莱拜尔问。
“有！”老板古怪地一笑，“你去看吧，红通通的老式‘蛇鱼’，港口里最气派的一只船了。它根本不用锁进封闭船坞里，没人偷。”
伯莱拜尔瞧瞧胖子，露出一个悲悯的微笑，他轻轻拍了拍巴兹：“老兄！喂。”
“他睡死过去了。不过一到吃饭的点儿，他马上就能醒过来。”
伯莱拜尔说：“唉。他为什么要到这儿来！”
“是呀，他就喜欢受这种罪。咱们是没法懂的。你又出去吗？”老板向伯莱拜尔招呼着。
“出去走走。”
伯莱拜尔往海边走去，装作是去看刚刚大出风头的信号炮。他躲开酒店老板的视线，游游逛逛，到了一带危岩遮掩着的封闭船坞那里。
他从人员出入口进了天然大山洞改建成的船坞。阳光在洞口就被截断了，里面微感阴暗，船道里的水光映在洞顶壁上，形成光怪陆离的一圈圈亮影。
一艘艘船停泊在互相隔开的船位里，用金属栏杆加锁。伯莱拜尔很快找出了胖子的船。老式“蛇鱼”已不多见，何况是红色的。
这船确实“气派”，伯莱拜尔明白了老板那个古怪的笑容。胖子显然是个喜欢装门面的人，船被喷刷得光可鉴人，但掩饰不了老型号那种疲惫寒酸的内涵。
伯莱拜尔轻轻从栏杆上翻进去，上了船甲板，又爬上金属梯。驾驶舱的门一拉就开，里面的布置乏善可陈。他推上电闸，扭开安全旋钮，轻拉了一下操纵杆，就把电闸和旋钮全都关好。他已经知道此船的发动机是改装过的。但这并不能说明什么，很多想隐藏自己的船的用途的家伙都在旧船壳里装一台好发动机。这肯定不是方婷要找胖巴兹谈话的原因。
他从驾驶舱下来，钻进居住部分。从通道的布局来看，这条船只能容下胖子一个人。他发现卧舱门是锁紧的，但一根铁丝和两分钟的时间足以解决问题。
卧舱一半在甲板下面，低矮狭小。伯莱拜尔只费了一分钟就搞清楚了：在这儿找不到任何东西。于是他开始寻找暗舱的入口。
入口在床下。把活动床掀开就是了。一条窄得连伯莱拜尔也要稍微侧身才能通过的梯道通向下方。胖子每次进出暗舱一定辛苦得很。
摸到开关，把灯扭亮，伯莱拜尔站在了一间比卧舱更狭窄的小黑窝里。他必须弯腰站着才不致把头碰在顶棚上。这里有什么？伯莱拜尔发现了两套还算颇为象样的衣服，一些报纸，还有笔，最后：一把枪，用于防身的、只装两颗子弹的小手枪。伯莱拜尔把子弹退出来：是两颗普通子弹。
一切都让人说不出什么。他又扫了一眼舱壁，然后，把小手枪倒着握在手里，用枪柄在四壁上敲着。后壁发出的声音尤其空洞。他从壁板接缝处一抠，整块薄板脱了下来，后面是一间比普通衣柜还窄小的隔间。伯莱拜尔一步迈进去，头顶碰到了一个喷头，脚下的板子上有个孔。对面壁上安着镜子。这是一间浴室。在如此寒