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“事情经过就是这样，我的爱人。现在生命的王冠近在咫尺，和世间所有事物一样，它既有善良的一面，也有邪恶的一面——有时也许邪恶更多些，它是一卷血泪凝结的字卷。真的，卡利克莱茨，我从不对你隐瞒任何东西。我们将共同面对死亡，生命和死亡终是紧紧连在一起的。谁知道会发生什么，也许又是天各一方，遥遥无期的等待。我只是一个女人，不是预言家，无法预言将来会怎样。可我从智慧老人努特的口中得知我的生命不会永久辉煌，生命不可能永远。所以在我们行动之前你一定要亲口对我说你已经完全原谅了我，你是真心爱我的。卡利克莱茨，我做了许多不可饶恕的恶事——两天前的那个晚上我就犯了错，我打死了那个深爱你的女人。‘她不服从我，激怒了我：还诅咒我恶运临头，我就狠狠地揍扁她。一个人血气上冲时千万要小心啊，一不留神在气愤和嫉妒中就会伤害别人。桀骜不驯的力量在一个狂乱的人手中往往会变得很可怕。是啊，我罪孽深重——因深爱而痛苦进而作孽——可我还能明辨是非善恶，也并非铁石心肠之人。卡利克莱茨，你的爱是我赎罪之门，就像从前我对你的爱使我走上罪孽之路。没有得到回报的深爱是高贵人的地狱，是下贱人的命运。可是从我们深爱着的人身上反射回来的爱将更加完美，使我们超越自己，完善自己。亲爱的，请你握住我的手，勇敢地挑起我的面纱，就当我是这世上一个朴实的村姑_’而并非最聪明最漂亮的女人。请看着我的眼睛对我说，你是真心真意地原谅了我，真心实意地崇拜我。”
艾莎停顿了一下。好似对故人深深的眷恋之情，那声晋中无限的柔情久久地缠绕着我们。我不是被她的话而是被她的柔情所打动，多么有人情味，多么有女人味啊！利奥也被深深地感动了。车此之前他像一只小鸟被蛇施展魔法迷住了一般，老是无法正确判断自己。但现在这一切都不存在了，他知道自己已真的爱上了这位奇特的、令人啧啧称道的家伙。哎呀，我也爱上了艾莎。只见利奥双眼噙着泪水快步走上前去，轻轻撩开面纱，握住艾莎的双手，深情地凝视着她动人的脸蛋说：
“艾莎，我真心真意地爱着你，我已原谅了你的一切过错。其余是你和你上帝之间的事，对此我一无所知。我只知道我爱着你，以前我从没这样爱过一个人。不管近在咫尺还是远在天涯，我都会永远爱着你。”
“好，”艾莎又谦虚又骄傲地说，“既然我主如此大度地饶恕了我的一切罪过，我也不能落后，以免显得小气。看着！”她二把抓住他的手放在她姣好的头顶上，慢慢地弯下腰，直到一只膝盖碰到了地面。“看！我向我主下跪说明我对他的服从。”她吻了利奥的唇。“我吻我主的唇表示我们之间夫妻之爱。看！”她把手放在他的胸口。“以我所造罪孽，以几个世纪来孤独的等待，以我伟大的挚爱，以上帝——创造生命、衰败生命、毁灭生命的永恒上帝——我发誓：
我发誓在成为一个完整的女人最神圣的那刻起我将弃恶从善。’我发誓我会永远循着你的声音履行我的职责。我发誓我会摒弃野心·在生命中无尽的日子里等待智慧降临于我，引导我走向真理、走向正义。时间的巨浪将你带回到我身边，卡利克莱茨，我发誓我会永远珍惜你，以你为荣，直到我生命的终点。我发誓——不，我不再发誓了！言词算得了什么呢？你应该明白艾莎从不撒谎。
“我已发誓，而你，我主是我宣誓的证人。我俩在此永结同心，黑暗是新娘的花环，我们要永远在一起，直到万物终结；我们要把结婚的誓言写在呼啸的风上，让风带它们飞向天空，绕着这旋转的世界永远不停地转动。
“我要将那耀眼的美丽、永恒的生命、无穷的智慧和无以计数的财富作为新婚礼物送给你。瞧，世上的伟人都在你脚下俯首称臣，美女因你灿烂光辉的面容蒙上眼睛，智者在你面前局促不安。你能读懂别人的心思，随心所欲地支配别人。就像古老的埃及斯芬克斯之谜，你永远高高在上，别人永远要向你求教你那伟大之谜。这谜没解开之前，你就可以用沉默来戏弄他们。
“我再次吻你。这一吻将使你统治海洋和陆地，统治茅屋里的平民、皇宫里的君主、高楼林立的城市中的居民。只要阳光照到的地方，月光映射的水面，风暴刮到的角落，彩虹高挂的天空——从冰雪覆盖的北极，横贯世界到像一位多情的新娘躺在蔚蓝色的海上，空气里飘散着温馨的香桃木气味的南极——都是你权力统治的地方。疾病、恐惧、悲哀、流血、对人类的忧虑都无法使你蒙上阴影。你将成为至高无上的上帝，将善恶掌握在手中，连我在你面前也显得谦卑。这是爱情的力量，是我赠你的结婚礼物，卡利克莱茨，你是我主，你是万物之主：
“现在一切都改变了，现在我已对你开放了我的处女领地，即使暴风，即使烈日，即使善良，即使丑恶，即使生命，即使死亡都无法改变事实。确实，过去的就永远过去了，无法改变。我已说过我们要让一切都有秩序地一一实现。”说着艾莎拿起一盏灯朝洞口走去，顶上的石头还在她头上晃动呢。她在洞口停下了脚步。
我们紧跟着艾莎，发现那锥形山峰岩壁上有一石梯，确切地说是排列成梯子状的岩石尖突。艾莎顺着梯子往下爬，灵活得像一只小羚羊一蹦一蹦的。跟在她后面的我们就没她这么轻松自如、姿势优美了。我们下到十五六步发现石梯没了，紧连着的是长长的石坡，形状很像一个倒锥体或漏斗。
石坡很陡，有时几乎是垂直的，但还没到无法翻越的地步。借着灯光往下爬还不算太难。我们在昏暗中行走，谁也没有注意已到了火山的心脏地区。一路上我们尽可能地记住路线，这倒并不难，因为到处有形状特别、引人注目的岩石，在昏暗的灯光中倒不像普通的岩石，更像中世纪奇形怪状的脸谱雕刻像。
好长一段时间，我想至少有半小时吧，我们都行走在这样的山路上。走下几百英尺后，我忽地发现我们已到了倒锥体的底部，也就是漏斗的顶部。我们发现了一条又低又矮的通道。每个人只好弯下腰来爬过去。爬到五十码开外的地方通道豁然开阔成一岩洞，洞大得既看不见顶也看不见四壁。从我们脚步的回声和凝重冷寂的空气才知道那是一个洞。我们像阴曹地府里迷失方向的灵魂一样，在那骇人的沉寂中走了很长时间。艾莎一袭白衣，鬼魂般地飘舞在我们面前。突然洞又变成狭窄的通道，通道顶头又是一洞，只是比原先那洞要小得多。在洞内我们清楚地看到拱形的洞顶和四周的石壁。从裂痕斑斑、凹凸不平的外表判断，山洞是岩石内强大的气体爆炸而形成的，很像还没到尖坡前我们走过的第一条通过悬崖的长通道。洞顶端连着第三条通道，在这儿我们终于看到了一线微弱的光。
看到这道不知从何而来的光线，艾莎长长地舒了口气。
“好极了！”她说，“我们马上就要到达地球的心脏，那儿有人类和动物——哦，还有每一棵树，每一朵花的生命。准备好，伙计们，你们将在此得到新生。”
艾莎在前面疾步如飞，我们在后面跌跌撞撞。精疲力竭，心里既害怕又好奇。我们会看见什么奇迹呢？我们沿着通道往前走，光线越来越强，强得像灯塔里发出的一道道耀眼的光照在漆黑的水面上。哦，还远不止这些，随着强光我们还听到了震慑灵魂的巨响，像雷电轰鸣，像大树崩裂。我们终于走到通道的尽头，啊！我的天！
第三个岩洞展现在我们面前。洞约五十英尺长，五十英尺高，三十英尺宽。地上铺满了白色的细沙，洞壁由于火和水的作用变得很光滑。此洞不像前面几个洞那么黑；相反，洞内充满了柔和的玫瑰色光辉，无与伦比的美丽。起初既没见闪电，也没听见雷鸣般的响声。正当我们惊愕不已，定定地盯着那奇异的景象，奇怪这玫瑰色光辉从何而来之时，惊人而美丽的一幕发生了。洞的尽头，伴随着研磨撕裂的声音——那声音如此骇人，我们都情不自禁地发起抖来，乔布都吓得跪到地上去了——突然腾