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“如果你想喝的话。”她说。
“我说的吧，”我责备道，“我就矢口道你进过我的定居泡。”
“我跟你说了：我没进去过。”
“如果你说的是实话，那你现在就没法进去。它的程序只会对我的声音模式说出的密码做出响应。”
“我会把它们马上拿来的。”她说。
千真万确，她一两分钟后就带着三个罐头回来了。我从里面挑了瓶会让我最快恢复精力的饮料，心里试着不去想她是怎么让定居泡放她进去的。
“我觉得你应该过一小时再吃，”她说，“你需要足够体力摆脱感染。我会去查看一下你的补给品，看看你有什么，”她对我微笑了一下，“我是个很好的厨子。说不定我能想办法把你的Ｈ口粮混在一起，做出橙汁烧鸭的味道。”
“你为什么那么说？”我问道。
“你最喜欢吃那个了，不是吗？”
“是啊，没错，”我答道，“你是怎么知道的？”
“我觉得你看上去就像那种喜欢橙汁烧鸭的男人呢。”
“这究竟是怎么回事？”我问道，“你铁口道我的名字，知道我最喜欢的食物，你能让语音编码的定居泡为你打开，你知道如何给断腿上夹板，帮我包扎，你说话的时候还不带口音。”
“你发什么牢骚呢？”她问道，“你是不是情愿我任凭你断腿流血？是不是想让我带来你觉得难以下咽的水？我是不是不该找来你讨厌的H口粮？”
“不，当然不是啦，”我说，“可是你没有回答我的问题。”
“是啊，我是没有。”
“还有一个问题，”我说，“你到底怎么到这里的？这颗行星很大，你怎么会正好发现我，及时救了我的命？”
“心有灵犀。”瑞贝卡说。
“心有灵犀，得了，”我说，“我问你，上次救我的是什么东西？”
“是我呀。”
“你是有帮我包扎，”我说，“但救我的是什么？是什么赶走了夜行兽？”
“那重要吗？”瑞贝卡问道，“你现在活着，这才重要。”
“那对我很重要，”我说，“我不喜欢别人对我撒谎。”
“我没有对你说谎，格莱，”她说，“现在安静点，让我看看你手臂上和脖子上的伤口。”
她走了过来，跪在我身边。她的身上有种甜丝丝的气味，一阵香水味，闻起来正好配她。她查看了我脖子上的伤口，它们肿得厉害，明显在发炎，可她的手指碰在上面一点都不疼。
“还在渗血，”她说着站起身来，“我在你的绷带上涂了当地的草和树叶，能帮助伤口愈合。吃晚饭时我来换药。”
“你用的是什么绷带？这里什么都没有，你是怎么搞到的？”
她指着几米外的一只小包说道：“我总是准备好的。”
我感到一阵眩晕，接下来的两分钟，我都在试着不跌倒。我不记得接下来的事了。可当我的头脑清醒的时，候，她就坐在我的身边，用她的身体稳住了我。我感觉很好，我假装自己还在眩晕中，这样她就不会挪开了。我觉得她是知道我的用意的，但她还是果在了原地。
“我还要多久才能走路？”我终于问道。
“我会在三四天里给你做几根拐杖，”她说，“毕竟，如果想及时到接头地点赶上接你的飞机的话，你需要一点锻炼。”
“就是说我会在这里困上三天，或许四天。”我闷闷不乐地说。
“很抱歉，”她同情地说，“我会让你尽可能过得舒舒服服，可是你很虚弱，体温高得危险。恐怕你不能调查这颗行星了。”
“你为什么觉得我是来探索尼基塔的呢？”我突然问道。
“还能是什么原因呢？”瑞贝卡答道，“今晚我会帮你回到定居泡里去的。你得呆在里面，你太虚弱了，不能到更远的地方去。”
“我知道，”我叹着气承认，“这几天会很闷的。”
“我们可以讨论一下我们喜欢看的书啊，”她提议，“那样的话，时间会过得快些。”
我不知道自己为什么会因为她说读书而吃惊——我是说——我确实吃惊了。
“你最喜欢谁的书？”我问道。
“思科，查邦斯基，还有海德堡。”
“开玩笑吧！”我喊道，“这几个也是我最喜欢的作家呢！至少我们在晚饭后有东西聊了。”
我们确实有东西聊了。我们聊了几个小时，而且不全是在聊书本。在我的一生中，从没有谁能让我感觉这么舒服。我们聊了希望和梦想，聊了后悔的事，聊了一切。这真是奇妙：她似乎能回应我的每一个想法，包括我隐藏最深的渴望。当我们沉默的时候，也不是那种令人不快的沉默，不是你觉得必须说些什么的那种沉默；注视着她，并跟她说话真叫人愉快。她在一颗距离地球几千光年的星球上长大，我对她几乎一无所知：她住在哪里？在救我之前干过什么？我连她姓什么都不知道——可我睡着之前的最后一个念头是：我已经有一点爱上她了。
我不知道自己睡了多久。醒来时，我感觉瑞贝卡正在我脸颊和脖子的伤口上抹什么药膏。
“不要动哦，”她轻声说道，“再过一分钟就好了。”
我一动不动，等她抹完，然后睁开双眼，意识到她正在我的定居泡里面。
“没想到你不要人帮忙就能把我拖进来，”我说，“我一定睡得很死，你挪动我的时候都没醒。”
“我可比看上去要壮哦。”她微笑着说。
“不赖，”我说，“扶我起来，让我这瘸子到外面去吸点新鲜空气。”
她伸出手来扶我，但在半空中停下了。
“怎么了？”
“我十分钟后回来，”她说，“没我的帮忙不要试着站起来，你会把夹板弄坏的。”
“怎么回事？”我问道，“你还好吧？”
可她已经跑到了附近的树丛里，不见了踪影。
真是莫名其妙。唯一合理的解释就是她吃了什么变质的东西，现在要去呕吐，但是我不相信。她跑得太过优雅，离开之前也没显出不舒服，一点儿都没有。
我决心不顾她的命令，自己站起身来。结果，一场灾难来临。夹板绑在腿上，我没法站起来。我摆正夹板的时候，发现绷带湿透，还发出恶臭。我用一根手指在上面刮了一下，然后拿到面前。那不是血，是某种黄绿色的东西。我不知道这算是好兆头还是坏兆头。接着，瑞贝卡回来了，还是一样的洁白一身。
她看了一眼我的腿，说：“我跟你说了，没我的帮忙不要试着站起来嘛。”
“感觉不太对劲啊，”我说，“味道很难闻，还湿了。”
“我知道，”她说，“我会帮你恢复的。相信我，格莱。”
我看着她的脸，奇怪，我真的相信了她。我在离家无数英里的地方孤身一人，也许就要死去，一个才认识几天的姑娘在用叶和草照料我，而且我还相信她。我隐约觉得，如果她叫我走向悬崖，我也一样照办。
“说到健康，”我说，“你的身体怎么样？”
“我很好，格莱，”她说，“可我知道你在担心我，蛮受用的。”
“我当然担心啦，”我说，“是你让我活下来的。”
“你才不是为了这个担心咧。”她说。
“不，”我承认，“我不是。”
我们沉默了片刻。
“好了，你这瘸子准备好外出了吗？”她问道，“我帮你走到那棵树那儿。你坐下的时候能撑在树干上，树枝和树叶会帮你挡住阳光。这里的正午很热呢。”
“我准备好了。”我说。
她用双手握住了我的右手往前拖。开始的一分钟，腿痛得要命，可接下来我就站起来了。
“靠在我肩上。”她一边说，一边帮我转身面对定居泡的入口。
我走走跳跳、一瘸一拐地出了门。那棵树大约在四十英尺开外。大概走到一半的时候，我没有受伤的那条腿踩进了什么老鼠的洞穴里，倒了下去。我伸手去抓她的衬衫，后面发生的事奇怪之极——我没有抓到衣服，我的手指滑过她裸露的皮肤。我能看见衬衣，可它并不存在。她转身想要接住我，我的手触到了她的乳房，滑过她的乳头，滑过裸露的骨盆和大腿。
然后，我便倒在地上，“砰”的一声震动！钻心的疼。
瑞贝卡立刻倒在了我的身边，她摆正我的腿，把手枕在我的脑后，尽可能让我觉得舒服。断腿和胳膊上的剧痛过了足足五分钟才消退下去，但是疼痛总算是缓和了，至少能让我思考方才发生的事情了。
我把手伸向她的肩膀，摸到了她衬衣�