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“且慢，”斯特恩说道，“你是不是说，在你进行传送的同时，另一个宇宙就在对那个人进行复原？”
“实际上就是这样。我是说，只能是这样。我们是无法让他们复原的，因为我们不在那边。我们在这个宇宙之中。”
“这么说，你们不复原……”
“对。”
“因为你们不知道怎么做。”斯特恩说道。
“因为我们认为没有必要。”戈登说道，“这就像我们无需把盘子粘在桌上，它们就会在上面不动一样。它们会自己呆着不动。我们利用的是宇宙的一个特性，就是引力。在这个事情上，我们利用了多宇宙的特征。”
斯特恩的眉头再度皱了起来。他立即对这个类比提出了疑问。说得太轻巧了，没这么简单。
“听我说，”戈登说道，“量子技术的关键在于，它交叉覆盖了多个宇宙。量子电脑进行运算的时候，电子的三十二个量子状态全部得以利用，从技术上来说，这台电脑是在其他宇宙中进行运算，对不对？”
“从技术上说是这样，可是……”
“不是从技术上来说，是实际上。”
又一次停顿。
“如果站在另一个宇宙的角度来看，也许要好懂一些。那个宇宙中突然来了一个人，一个来自其他宇宙的人。”
“对……”
“这就是实际情况。这个人来自另一个宇宙，而不是我们这个宇宙。”
“再说一遍好吗？”
“这个人不是从我们这个宇宙来的。”戈登说道。
“那是从哪儿来？”斯特恩眨眨眼问。
“从一个与我们的宇宙几乎完全相同的宇宙。各个方面都相同，只不过在那一端他们知道如何进行复原。”
“你在开玩笑。”
“不。”
“到达那儿的凯特已经不是离开这儿的凯特？是来自另一个宇宙的凯特？”
“对了。”
“这么说她几乎是凯特？某种凯特？半凯特？”
“不。她是凯特。根据我们的测试，我们所能做出的解释是，她绝对和我们的凯特一模一样。”
“可是她仍然不是离开这儿时的凯特。”
“她怎么可能是呢？她是先被摧毁，然后又被复原的。”
“发生这种情况的时候，你会有什么异样的感觉吗？”
“只有一两秒时间。”戈登说道。
■第九章
黑暗。
寂静无声。接着远处出现耀眼的白光。
越来越近。越来越快。
一股强大的电流在克里斯身体里激荡，他浑身颤抖，手指抽搐。他下意识地摸了摸自己的身体，就像一个人穿上衣服之后摸它一摸那样。他摸到了身上的肉，感觉到了它的分量，感觉到向下的重力，感觉到体重在脚底产生的压力。他感到天旋地转，头疼欲裂，接着这一现象就消失了。在强烈的紫光包围中，他扭动身体，随后睁开眼睛。
他已经站在阳光之下。空气潮湿凉爽。四周古木参天，百鸟啾鸣。透过浓密枝叶的阳光在地上形成一块块光斑。一缕阳光照在他身上。一条狭窄泥泞的小道迤逦穿越森林，那机器就在小道旁边。透过林木间的空隙，他看见了一座中世纪的村落。
最先映入眼帘的是一片片农田、一座座茅屋和屋顶上的缕缕青烟。接着是一面石墙以及青石屋面的小镇。远处便是那带圆形塔楼的城堡。
他立即认出来了：加德堡镇和它的要塞。它并不是一片废墟。它的城墙完好无损。
他到了。
●第四部 加德堡
“在这个世界上最肯定的东西莫过于死亡。”
——让·弗鲁瓦萨尔（一三五九）
【图００８】
■第一章
３７：００：００
戈梅斯轻快地跳下机器。马雷克和凯特慢慢跨出笼子，似乎有些茫然地四下张望。克里斯跟着爬了出来。他的脚踏在长满苔藓的地上，觉得脚下颇有弹性。
“太妙了！”马雷克说着离开机器，跨过泥泞的小道，打算仔细看看这座小镇。凯特跟在他身后，依然惊魂未定。
克里斯不想远离机器。他慢慢转过身，注视着森林。这片森林阴森、浓密，透出远古的气息。他注意到这里的树木非常高大，有的树干很粗，三四个人躲在树后也不会被发现。这些高耸的大树展开枝繁叶茂的树冠，将下面的大部分地方遮掩得昏暗无光。
“景色很美吧？”戈梅斯问。她似乎觉察出他的不安。
“是很美。”他答道。其实他根本没有这种感受。这片森林给他一种不祥之感。他四下看了几圈，想弄明白为什么他会明显感到眼前的情景不太对劲儿，似乎少了什么东西，或者有什么东西错了位。终于，他问道：“哪儿不太对劲儿呢？”
她笑了笑，“噢，这个啊，”她说道，“你仔细听。”
克里斯静静地站着，聆听着。有鸟雀的啁啾声，微风穿过树林的飒飒声。可是除此……
“我什么也没听见。”
“这就对啦。”戈梅斯说，“有的人初来乍到时，对此感到不安。这里没有环境噪音：没有广播或电视，没有飞机，没有机器，也没有来往的车辆。而在二十世纪，我们的耳朵一直习惯于听到声音，没有声音反而会让我们感到毛骨悚然。”
“大概是的。”起码，这是他目前的感受。他把目光从树林移向泥泞的小道。那是一条洒满阳光的林中小路，不少地方的烂泥有两英尺深，上面踩满了马蹄印子。
这是马的世界，他心里想。
没有机器声。尽是马蹄印。
他深深吸了一口气，然后慢慢呼出来。甚至空气都有点异样，仿佛氧气量也大些，它非常清新，令人陶醉。
他转过身，发现机器不见了。戈梅斯看来满不在乎。“机器上哪儿去了？”他问道，竭力控制着自己的紧张情绪。
“它飘走了。”
“它飘走了？”
“机器充满电的时候，有点不稳定。它们往往会滑离现时。所以我们看不见它们。”
“它们在什么地方？”
她耸了耸肩。“确切地点，我们不清楚。它们肯定在另一个宇宙。不管在哪里，它们都没问题，总是会返回的。”
为了演示一下，她举起那块陶瓷片，用拇指指甲揿下上面的按钮。机器在一片越来越亮的闪光中回来了：四只笼子依然立在几分钟之前的位置上。
“好吧，它会像这样呆着，也许一分钟，也许两分钟，”戈梅斯说，“不过最终还是要飘走的。我让它们走。也好让它们别碍事。”
克里斯点点头，觉得她似乎言之有理。可是一想到机器会飘然离去，他便隐隐感到不安；这些机器是他的回程机票啊。它们在按自身的规则行事，居然可以随意消失，这可不是他喜欢的。假如驾驶员说飞机性能“不稳定”，难道还有谁敢坐？想到这里，他觉得额头凉飕飕的，意识到自己马上就要冒冷汗了。
为了分散注意力，克里斯跟在别人后面穿过小道，小心翼翼地下脚，以免陷入烂泥之中。再度踏上坚实的地面后，他拨开齐腰深的稠密灌木丛向前走。这地方全是这种类似杜鹃的灌木。他回头看了看戈梅斯，问道：“在这片树林里要当心什么？”
“只要当心蛇。”她说道，“蛇通常在树木的低枝上。它们会落到你肩膀上，咬你一口。”
“真厉害。”他说，“有毒吗？”
“很毒。”
“致命吗？”
“别担心，难得看见。”她说。
克里斯决定不再问下去。不管怎么说，他已来到树丛中一片洒满阳光的空地上。他低下头望去，脚下二百英尺处，多尔多涅河蜿蜒穿过农田，与他所熟悉的多尔多涅河并无多大差别。
虽然这道风景中的河还是同样的河，但是其他东西则全然不同。这里的加德堡完好无损，它所在的镇子也丝毫没有残缺。城墙外面是耕地，有几片农田眼下正在耕耘。
然而他的注意力却转向了右边。他低头看着修道院那长方形的庞大建筑群，以及那座有桥头堡的磨坊桥。那是他的桥梁，他思忖道。整个夏天他一直在研究这座桥。
遗憾的是，它与他在计算机上模拟构建的桥大相径庭。克里斯看到的水轮是四个而不是三个，在桥下的水流中转动着。河面上的桥并不是清一色的统一结构。好像至少有两个类似小屋的独立结构。稍大的小屋是石砌的，另一个是木头的，表明它们是在不同时期建造的。石屋上冒出缕缕白烟。他想，他们也许真是在那里炼钢的。如果有水力�