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“我们需要他们的帮助。”
“是啊，”多尼格说道，“这是很遗憾的。”他从办公桌前站起，开始踱起步来。他在思考问题的时候总是这样坐立不安。
“第一，我真不明白怎么会把教授弄丢了的，”克雷默说道，“他一定是到那个世界去了。你告诉他不要去的。你一开始就跟他说不要进去。他一定是进去了。”
“我们还不知道发生了什么事情，”多尼格说道，“我们他妈的什么也不知道。”
“我们写了一个条子。”克雷默说道。
“是的，这是卡斯特纳说的。你是什么时候跟她通话的？”
“昨天晚上，”克雷默说道，“她一知道情况就给我打来了电话。她是我们可靠的联系人，她还……”
“算了算了，”多尼格不耐烦地挥挥手说，“这不是核心问题。”
这是他的口头禅，只要他认为某个事情不相干，他总是这么说。克雷默问道：“什么是核心问题呢？”
“把他弄回来，”多尼格说道，“把他弄回来是最重要的。那才是核心问题。”
“毫无疑问，”克雷默说道，“是最重要的。”
“我个人认为，那老家伙是个笨蛋，”多尼格说，“可是如果我们不把他弄回来，就会引起舆论哗然，让人头疼。”
“是的，让人头疼。”
“可是我又没办法对付。”多尼格说道。
“你能有办法对付，我肯定。”
多年来，克雷默已经养成了一种习惯，只要多尼格进入“踱步状态”，她就会重复他所说的话。在局外人看来，这简直是鹦鹉学舌，可是多尼格却发现她的重复很有用处。往往一听见她重复，他就会表示不同意。克雷默理解这个过程，她毕竟是个局外人。这看上去像是两个人在对话，其实不然。这是多尼格在独自思考。
“问题是，”多尼格说道，“我们正在使这项技术为越来越多的局外人所了解，可是我们却得不到相应的回报。说不定这些学生也没有办法把他弄回来。”
“他们成功的可能性要大一些。”
“这只是一种假设。”他继续在踱步，“微乎其微。”
“我同意，鲍勃，是微乎其微。”
“你把搜索小组派去了？派的是什么人？”
“戈梅斯和巴雷托。他们什么地方也没有找到教授。”
“他们在那里呆了多长时间？”
“我想大概是一个小时。”
“他们没有走进那个世界？”
克雷默摇摇头。“为什么要冒险呢？没有意义嘛，鲍勃。他们以前不过是两个水手。即使他们进去了，也不知道到什么地方去找。他们甚至连什么东西可怕都不知道。到了那儿完全是另外一个世界。”
“不过这些研究生也许知道到什么地方去找。”
“这个想法有道理。”克雷默说。
远处传来隆隆雷声。大雨点打在办公室的窗玻璃上后直往下淌。多尼格看着那雨。“要是我们把研究生也弄丢了怎么办？”
“那就会引起轩然大波。”
“也许吧，”多尼格说道，“我们不得不做这方面的准备。”
■第十四章
湾流五型喷气式飞机伴随着发动机的轰鸣声朝他们徐徐滑行而来，机尾上ＩＴＣ三个银色大字母异常醒目。
舷梯放下后，一名身穿制服的空姐将梯子下方一卷红地毯滚动着铺开。
研究生们瞪大了眼睛。
“不是开玩笑啊，”克里斯·休斯说道，“真有红地毯呢。”
“我们走吧。”马雷克说道。他把背包背上肩，率领大家登上飞机。
马雷克没有回答他们的问题，只说自己一无所知。他把碳年代测定的结果告诉他们，但是说他也无法解释。他说国际技术公司想让他们去帮助教授，而且事情非常紧急。别的他就没有再说什么了。他注意到斯特恩也没有说话。
飞机里一切都是银灰色。那空姐问他们要点什么饮料。可是跟这种豪华不相称的是，前来向他们表示欢迎的却是个留着平头，头发花白，模样粗鲁的人。这人身穿西服，在他跟他们握手的时候，马雷克看出这人身上有些军人气质。
“我姓戈登，”他自我介绍说，“是国际技术公司的副总裁。欢迎欢迎。到新墨西哥的飞行时间为九个小时四十分钟。最好系上安全带。”
他们感到飞机已经开始向跑道运动，于是都坐了下来。少顷，发动机开始隆隆作响。马雷克朝窗外一看，只见法国的乡村已在他们脚下渐渐远去。
戈登坐在飞机后部，看着眼前的这个小组，觉得这已经很不错了。的确，他们都是读书做学问的，对情况还不知底里。他们之间缺乏协调，没有团体意识。
可是另一方面，他们的身体状况都比较理想，特别是那个外国人马雷克，看上去非常健壮。那个女的身体也不错，手臂上有好些肌肉，手上还有些老茧，显得很能干。他觉得她在压力之下能够挺得住。可是那个英俊的小伙子也许没有什么用处。
克里斯·休斯看着窗外，从玻璃里看见自己的形象，然后用手把头发朝后捋了捋。
戈登见状叹了口气。
对第四个显得有些紧张的小伙子，戈登还吃不准。显然这小伙子户外活动不少，因为他的衣服已经褪色，戴的眼镜上还有划痕。戈登看出他是个搞技术的，精通各种设备和电路，但对世界则不了解，所以很难说在困难情况下他会做出什么反应。
那个大块头马雷克说道：“你能不能跟我们说一说，到底发生了什么事情？”
“我想你已经知道了，马雷克先生，对吧？”戈登说道。
“我有一份六百年前的羊皮纸文件，上面有教授写的字，他使用的墨水也是六百年前的。”
“是的。你有。”
马雷克摇摇头，“可是我不大相信。”
“这个问题仅仅是个技术上的现实，”戈登说道，“是真的，是可以做到的。”他从座位上站起来，走到他们这边。
“你说的是时间旅行。”马雷克说道。
“不是，”戈登说道，“我说的根本不是时间旅行。时间旅行是不可能的。这已是尽人皆知的了。”
“时间旅行的概念是没有道理的，因为时间并不在运动。我们之所以认为时间在流逝，是因为我们的神经系统产生了错觉，是我们对事物的看法。实际上，时间并没有流逝；是我们在流逝。时间本身是不变的。它是一种永恒。因此过去和未来并不是存在于不同的地方，跟纽约和巴黎处于不同地方是两码事。由于过去并不是一个地方，你就无法进行时间旅行。”
他们都没有吱声，只是看着他。
“弄懂这一点非常重要，”戈登说道，“国际技术公司的技术跟时间旅行毫无关系，至少没有什么直接关系。我们所开发的，是一种空间旅行的形式。说得确切一点，我们是利用量子技术来使正交的多宇宙坐标发生变化。”
他们看着他，露出茫然的神情。
“也就是说，”戈登说道，“我们到多宇宙的另一个地方去旅行。”
“多宇宙是什么呢？”凯特问道。
“多宇宙是用量子力学界定的世界。它的意思是……”
“量子力学？”克里斯说，“量子力学是什么？”
戈登顿了顿，然后说道：“这个问题很难。由于你们都是搞历史的，我来从历史的角度跟你们谈谈吧。”
“一百年前，”戈登说道，“物理学家们懂得了这样的道理：像光或者电磁波这样的能量是以连续波的形式存在的。我们现在仍然使用‘无线电波’和‘光波’这样的术语。各种形式的能量都具有这种类似波的特性，而承认这一点则是十九世纪物理学上的重大成就。
“可是这里有个小小的问题。”他继续说道。如果你用光线照射一块金属板，结果就会产生电流。物理学家马克斯·普朗克①研究了照射在金属板上的光线的量和所产生的电流的量之间的关系。他得出的结论是，能量并不是连续波，它看来是由独立的单元所组成的。他把这种单元称为量子。量是以量子形式存在的。这一发现就是量子物理学的开端。”戈登说道。
“几年之后，爱因斯坦②证明，可以用假定光是由粒子组成的办法解释光电效应。他把这种粒子称为光子。光子冲击金属板，撞击了电子，于是产生了电流。原子是由原子核中比较重的粒子和在外围旋转的电子所组成。所有根据这一新的思想，所有的东西都是粒子。对吧？”
【① 马�