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〃我们在船舱里面，〃坦尼说。〃从那个声音听起来，外面似乎绑着只大怪兽。〃〃龙吗？〃帕林静静地问。
〃可能，〃坦尼回答道。〃我记得坦尼斯有描述过黑龙攻击沙克沙罗斯的景象。他听见嘶嘶声和呼气声，就像火炉上的滚水一样……〃〃但是谁会把龙绑在船上？〃史东虚弱地争辩道。〃有各种各样的理由，〃帕林嘀咕着，〃但没一样是好的。〃〃也许是让像我们这样的奴隶乖一点。帕林，〃坦尼压低声音说，〃你可以做任何事情吗？我是说释放我们？你知道的，你的魔法？〃
〃不，〃帕林苦涩地说。〃我的法术药材已经没有了。即使有药材，我的手被绑住也没办法拿到药材。我的法杖我的法杖！〃他痛苦地大喊。他害怕地试着坐起身，看着身旁，然后松了一口气。玛济斯法杖被放在角落，靠着墙板放着。不知道为什么，当船晃动的时候，法杖并不会跟着移动；相对的，它似乎不受自然定律影响一样不动如山。〃我的法杖可能可以帮得上忙，但是我唯一知道的是，〃他有些丢脸地承认，〃只是让它发光。而且，〃他虚弱地躺回去，〃我头痛得几乎记不住自己的名字，更别提什么魔法咒文了。〃其它人沉默了片刻，全都陷入思索中。坦尼再度挣扎片刻，最后还是放弃了。皮绳先被浸湿了，所以在干掉收缩之后紧得无法让大汉挣脱。
〃那么，看来我们必须在这烂地方当犯人——〃〃犯人？〃一个低沉的声音说。〃也许是赌输的家伙。但绝不是犯人！〃天花板上的一扇翻板门打开了，一个穿着红色天鹅绒的矮胖身影把他有着浓密络腮胡的脑袋塞了进来。〃你们都是我的客人啊！〃道根·红锤精力充沛地大喊，边看着他们。〃而且可说是所有人类中最幸运的，因为我选择你们和我一起参加我的大冒险！一次将会让你扬名世界的大冒险！一次将会让你父母的成就相形之下变成坎德人踏青的超级大冒险！〃道根太过兴奋，以致于他把脑袋伸过头，双眼充血，还差点头上脚下摔下来。
〃死矮人，我们才不准备参加你的什么鬼冒险！〃坦尼咒骂着说。难得的是，帕林和史东对此都十分赞同。
道根从舱门口看着他们，微笑着说。〃要打赌吗？〃〃小伙子们，这和诸位的荣誉有关系。〃道根丢下一条绳梯，有些笨拙地爬进船舱内。由于他的大肚腩，导致他看不见自己的肚子，所以这趟旅程中险象环生。等到终于落地之后，他喘了一阵子，从袖子中掏出一条绣满蕾丝的手帕，开始擦起满脸的汗水。
〃我告诉你，小伙子，〃他严肃地说，〃我觉得有些不太舒服。以李奥克斯之名起誓，你们就像自己宣称的一样，可还真会喝。〃由于船突然摇晃了一下，矮人花了点时间站稳，指着史东说。〃特别是你！我以我的胡子发誓，〃他摸摸胡子，〃我看见两个你，小伙子。当我发现你变成四个的时候，你正好两眼一翻，倒在地上。你差点把整栋房子都震垮了。我还得付修理费。〃
〃你说你准备要放我们自由的！〃坦尼大吼道。〃没错，〃道根从腰带中掏出一柄锐利的小刀。他问躲过四处滑动的箱子，开始慢慢地切割绑住坦尼手腕的皮绳。
〃如果我们不是犯人，〃帕林问道，〃那么为什么我们会被五花大绑？〃〃天哪，小伙子，〃矮人用受创的眼神看着帕林，〃我是为了你们的安全着想！一切都是为了你们好！当我们把你抱上这艘豪华大船的时候，你们变得太过狂热，我们必须要协助你们压抑——〃〃狂热！〃坦尼不屑地说。〃我们根本醉倒了！〃〃不，事实上，你们没有，〃道根承认道。〃喔，他的确是。〃矮人对着帕林点点头。〃睡得好像在母亲怀里一样香甜。但是你们两个，我一看到你们就知道，你们是相当厉害的战士。可能你到现在还在想，额头上的那个肿块是哪里来的——〃
坦尼一言不发地瞪着矮人。他坐直身子，小心地将手伸向前额，那里有一颗像鸡蛋一样大小的肿包。
〃太狂热啦，〃矮人走过去将史东的皮绳割断。〃不过这也是为什么我选择你们参加我的冒险。〃〃我唯一愿意和你一起参加的冒险就是把你埋在无底深渊里！〃坦尼顽固地反驳。帕林躺了回去，叹道。〃亲爱的哥哥，〃他疲倦地说，〃难道你没发现我们没有太多选择吗？我们在距离陆地颇远的一艘船上，〃道根点点头，〃完全只能任这个矮人和他的强盗手下们宰割。如果我们有任何逃脱的机会，你想他会割断绳索吗？〃
〃聪明的小伙子，〃矮人赞许地说，同时间过来切断帕林的绳索，而史东则是僵硬地坐直身，用力按摩着手腕。〃但是，他本来就是个法师。至少就我所听说的，他们都应该很聪明，〃道根狡猾地说，〃所以我也很希望他在施法前能够三思。举例来说，催眠术可能可以很有效地让我的强盗手下们都睡着，但是你们三个人有办法驾船吗？而且，〃他看见帕林严肃地表情，继续道〃就如同我之前说的，这和诸位的荣誉相关。你们打赌输了。我信守承诺，把你们送上床。现在你们必须守信。〃道根的笑容让他胡尖往上翘。他满意地摸摸胡子。〃你们必须要付酒钱。〃
〃如果我付钱我就是混蛋！〃坦尼大吼道。〃我要把你的黑胡子连根拔起！〃坦尼的声音因为愤怒而发抖，帕林畏缩地看着暴躁的哥哥冲向那微笑的矮人；接着脸朝下跌进地上的泥巴和秽物中。
〃小心点，小伙子，〃道根扶着坦尼跟枪地站起来。〃先站稳了才能够把我的胡子拔掉；前提是你拒绝愿赌服输的这个铁律。但是，从我听到有关卡拉蒙·马哲理的传言来看，如果他的儿子们都是赖帐的家伙，我会很失望的。〃
〃我们才不会赖帐！〃坦尼阴郁地说。同时他虚弱的双手扶着墙，试图在东摇西晃的船上站稳脚步。〃即使别人可能觉得你有作弊的嫌疑，但是我们还是愿意付帐！你想要我们怎么做？〃
〃和我一起去冒险，〃矮人说。〃我们要去的地方险阻重重！我需要两位强壮，战技高超的战士，附加的一名法师也不算太坏。〃〃那你的船员们呢？〃史东问。他小心翼翼地移到卧铺边，当他落地的时候船正好一阵猛摇，让他又撞上了船壁。
道根微笑的面孔突然变得有些严肃。他看着上头，喧嚣的声音依旧持续着，但帕林这次注意到，还有混杂着尖叫和呼喊声。〃啊，我的……嗯……船员，〃矮人哀伤地摇摇头。〃他们……你自己看看就知道了。〃
道根花悄的鞋子踏上绳梯，随着船只的晃动也跟着脚步不稳。〃喔！这提醒了我，〃他咒骂着按摩被箱子撞到的脚。〃我们把你们的装备都放在那些箱子里面了。〃他拍拍箱盖。〃剑、盾牌、盔甲等等。我们要去的地方会需要这些东西的！〃他高兴地补充道。
矮人抓住摇晃的绳梯，蹒跚地爬上去，挤过舱门。〃不要拖太久啦！〃下面的众人听见他喊。〃那，我们现在该怎么办？〃史东小心地站起来，却还是跟着船的摇晃往前扑。他的脸色有些发青，额头上聚集着豆大的汗珠。
〃我们有剑，〃坦尼面色凝重地蹒跚走向箱子。〃最好赶快离开这个臭地方，〃帕林说。他用袖子掩住口鼻。〃我们需要新鲜空气，而且我很想要看看上面到底是怎么搞的。〃
〃想要打赌吗？〃坦尼嘲讽道。帕林懊恼地笑着，勉强走到玛济斯法杖旁。它依旧不动如山地靠着船舱。不知道底是因为魔力还是某种自信心，帕林在握住法杖之后的确感到好多了。
〃想想这柄法杖曾经看过多少大风大浪，它都能够让主人安全地逃出生天，〃帕林自言自语道。〃玛济斯拿着这柄法杖和修玛并肩作战。叔叔拿着它进入无底深渊挑战黑暗之后。这状况根本是小儿科。〃
帕林握着法杖，开始攀爬绳梯。〃先别急，小弟，〃坦尼抓住帕林的袖子。〃你还不知道上面有些什么。你自己也承认还不太能够施法。让我和史东先去吧？〃帕林惊喜地看着坦尼。哥哥这次不向以前是用命令的口吻。他几乎可以听见以前的对话，〃帕林，你这个笨蛋！在底下等我们。史东和我先去。〃坦尼尊敬地询问他，用逻辑来说服他，并且让他决定最后的结果。
〃你说的对，坦尼，〃帕林离开绳梯，不过摇晃的船只又让他降落失败，再度跌倒。史东抱住他，三个人等着船只恢复水平。接着，他们一个接一个的爬上绳梯。