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暂且得有个让夫人坐着的座席。
“稍稍借用一下克洛普修特克侯爵的座席；把那个盒子拿开。
男爵夫人的身体被侍者安置在椅子上；黑色盒子则交给了一位年轻的贵族。有身分的客
人的携带物；是不能随意处置的。暂且由玄关旁的框台保管；如果客人忘了取回；那么稍后还
得将它送回才行。
盒子正要被移出大厅。
最初发出了光和热；再过一瞬；巨响和风暴形成旋涡。III
地上车的座席震动；猛烈的音量彼穿过车窗；袭上了吉尔菲艾斯全身。半响后；全身的紧
张恢复过宋；吉尔菲艾斯奔出车外；跑过了惊谎喧哗的人群。
“莱因哈特大人！”
吉尔菲艾斯的长腿奔上了大理石的阶梯。顺势冲出屋外的烟；形成了无色彩的旋涡；哀嚎
及惨叫乘着旋涡散乱开来。到这个时候；仍有人以其秩序意识在讯问吉尔菲艾斯的身分；但红
发的年轻人当然不予理会。
“布朗胥百克公爵！布朗胥百克公爵您在何处？”
一进到大厅；一位奔过他身边的壮年军官正在寻唤着馆邸的主人。
“安斯巴哈、安斯巴哈；我在这边。。。。。。快点、快点；过来较我。
大而孱弱的声青划破烟雾；军官往那方向奔去；没身于浓烟之中。
吉尔菲艾斯心中似乎听到了血管内的感情和理性沸腾的声音。真不该劝莱团哈特出席这
种宴会。他让那形同他生命泉源的金发年轻人；遭遇了无益的危险。
“莱因哈特大人；您在哪里？”
吉尔菲艾斯的语言中框无法发出除此以外的言语。他被一份极少尝受的感情伴随后悔及
丧失感的恐惧；狠很地抓住神经。如果永远都没有声音因应他的叫喊；那他将失去他自己的存
在价值。他的指尖触及一件软物。那是被爆风炸开的人体的一部分。他忍住呕吐；又再叫
喊。
“莱因哈特大人；请回答我。”
“。。。。。。吉尔菲艾斯！”
那声音并不大。大概不会刺激到吉尔菲艾斯之外的任何的听觉。但红发的年轻人听到这
一句也就够了。在被破坏了大半的大理石装饰柱的旁边；有那豪奢金发的光芒。
“莱因哈特大人；幸好您平安无事。。。。。。”
从恐怖的深渊迅速浮上了安心的水面；奔跑而至的吉尔菲艾斯自觉到声音正在发颤。盘
坐在地板上的莱因哈特为了使他安心而做了个笑脸；而后以手掌轻拍双耳。“我还不太能听
得清楚。不中用的鼓膜从刚才就一直在哀鸣。。。。；。”一边以吉尔菲艾斯递来的手拍拭去沾在
脸上的灰尘；莱因哈特站了起宰。虽然不是很顺势；但却很稳定；这使吉尔菲艾斯为之欣喜。
“我就想；我若静坐不动；你一定会来找到我。所以我才没动。。。。。。喝；看来；我是被这根恶心
嗜好的柱子救了一命了。烟已相当稀薄了；但白浊的气流仍在视界上蒙上一片白纱；流血的惨
状倒是经由了听觉及嗅觉传来。
“是炸殚吗？”
“应该不会是烟火吧？”
“请原谅我。都怪我劝您出席这场宴会。。。。。。”“是啊；都怪你；明天你得要请我喝杯咖
啡才行。
莱因哈特的言外之意是要他不要再多做赔罪；此时他听到了一个大而不重的声音；不知在
吼些什么。
“那个呻吟声；看来布朗胥百克公爵还活着。”
“刚才我碰上了公爵的部下。”
虽然口中不能说出遗撼二字；但莱因哈特仍以颇为失望的态度耸了耸礼服下的肩膀。如
果布朗胥百克公爵死了；也许可以主张这是听信过去传闻的培尼明迪侯爵夫人所为；莱因哈特
在烟中如此想着。不过；他也想起了一件可说是不幸中的大幸的事情。
“还好皇帝腹痛了。如果姐姐也在场；那可糟了。”
吉尔菲艾斯以满腔的同意点头称是。的确是有那种可能性的。在寻找莱因哈特时那份恐
惧的残渣；如蛇扬起了镰刀似的颈；使他一瞬感到惊惧。
莱因哈特从破碎的桌子阴影下；拿起了一瓶酒；以桌角敲去瓶颈。
“四一O年的白酒。不喝光它；对宴会主人可就过意不去了。
想回答的吉尔菲艾斯；发觉身边出现了人影。可能是警卫的军官吧。他并未穿着礼服。
“失礼了；因任务需要而在此讯问；贵官的官位及姓名是？”
帝国上将莱因哈特。冯；缪杰尔；金发的年轻人如此报上名后；有着一口美须的三十出头的
军官；郑重地敬了个礼。
“您就是格里华德伯爵夫人的弟弟吗？真是失礼了。我是耶尔涅斯特。梅克林格准将；跟
随上司；担当馆邸的警备。”
“真是责任重大。这会可有得忙了；请多多努力。”
莱因哈特突然露出探索记亿回路的表情。梅克林格这个名字剩激了他的脑细胞。
“虽只是私事；但我常听维斯特帕列男爵夫人提起有关您的风闻。”
“程黾是啊。我也听过夫人提起素官”
莱因哈特把尚未沾口的瓶子交给红发友人。
“那么；可知犯人是谁？”
梅克林格嘴上的美须下；唇线扭成了略为讽刺的形状。“曾出席宴会；却中途退席的人；
当然首先必须怀疑的。下官一共查到了十八人。在知道皇帝不会临席的时候；是有一些退席
者；但在更早些时娱；而且是唯一留下“遗落物”的人物克洛普修特克侯爵是最大嫌疑者。梅
克林格如此陈述。“名士参与犯罪；在以往有过不少例予。不过；这次可说是相当华丽的
了。”当场死者超过十人；负伤者则达此之十倍。其中的三成；大概是得为冥府之旅做做准备
了。对贵族们而言；这是比饿死十万贫民更加重大的冒渎之凶事。而且嫌疑者还是名门中之
名门的当主。
IV克洛普修特克候爵家；有着不输于其他家的名门历史。其先祖阿尔布雷希特在鲁道夫
大帝还是银河联邦国会议员的时候就从旁协助；担任国家革新同盟的书记长；为打倒共和政体
而尽其全力。帝政开始后他就担任内阁书记长官；以至财务尚书；而在恶名昭彰的法斯特隆死
后；被任命为内务尚书；为肃席新、虐杀共和派极有贡献；而被称为“血转轮”。往后；有着接
连二十代的贵族官僚之家系；有六人担任过国务尚书；七人和皇室连姻。还出过一代皇后。是
名誉、权力、财富三者堆满双手的特权阶级的典型。而使他个头上的太阳蒙上阴影的；是现
在的皇帝佛瑞德里希四世的即位。原本预期是佛瑞德里希的弟弟会即帝位；而做了不少的投
资；甚至已获得给予国务尚书一职的口头约定；却在事态一再逆转的请况下；佛瑞德里希被推
上了王座。因预测失算而狼狈的不只是克洛普修特克侯爵而已；但他素来一直把佛瑞德里希
看成帝位继承竟争的失败者；加以蔑视的态度；使得佛瑞德里希的亲信们比当事人更加地憎恶
他；而此时他也无法再修正轨道了。克洛普修特克侯爵转为被蔑视的失败者的立场；如此持续
了三十年。克洛普修特克侯爵；知道即位之前的“佛瑞德里希大公”常困于游荡费用的支出；
而四处躲避债主的状况。也数次在友人之间以此为谈笑的话题。后；因状况的激变；佛瑞德里
希戴上了至尊之冠；然而他却无法相信什么“神圣不可侵”的这种鬼话。
历史性的；特权阶级的通弊一他罚主义的倾向；在克洛普修特克侯爵的心中急速向下扎
根。以屈辱和抑压的肥料灌溉了一万口。止于幻想的地位；被拒绝的亲事；被排拒的交际；以
及无数的冷笑。
帝国历四作六年三月二十一日；克洛普修特克侯爵威尔赫姆；手持着复合材质制的黑盒子；
身着帝国军预备役上将的礼服；走进布朗胥百克公爵官邸的大门。距上次走进此门这已是相
隔三十年之后的事了。在此之前；他把侯爵家创立以来所拥有的；位居帝都一角的宏伟壮丽的
猎园及附属的宅邸献给了皇帝；对宫内省和典礼省做高额的献金；赠送秘藏的美术品给布朗胥
百克公爵等主要的门阀贵族。以卑下的言词；低下那傲馒的头；恳求让他回到社交界。得自自
己的经验；他知道对贵族们卑躬曲膝是最有效的了。由爽快的优越感得到刺激的布朗胥百克
公爵；满足地望着连皇室都没有的几张名画；而鹰扬地将这藏着阴惨决心的暗杀者邀入了自
宅。
负袁国内治安的内务省；五世纪以来的恶弊；正如派皮般地层层重叠入那种陷入迷宫的罪
案；不能公布真相的政治性阴谋；全都以“企图打倒帝政共和主义者的策谋