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帝国历四八六年的这个时期；莱因哈特借住在距新无忧宫正门北方三公里远的林培尔克。
修托勒杰区中某幢房子的一楼。这房子的所有者是名叫里利希的已故上校之妻；她和同为未
亡人的妹姝一起住在一楼；而二楼则有莱因哈特和吉尔菲艾斯各自的寝室和共同的客厅及浴
室。
虽说是未亡人；但也都已是超过六十岁的年纪了。对两个年青人而言；就像是祖母一样。
姐姐比较瘦小；是个给人稳重印象的老妇人；莱因哈特说她所做的杂菜汤是宇宙第三美味的。
第二美味的是“彭美仑”餐厅的主厨；第一美味的那就不必说了。
妹妹菲珀；这位未亡人不以原来名字来称呼两个年青人；而以“金发生”“红发先生”来
称呼他们。身体有她姐姐的二倍宽；是位对任何事都不为所动的女性；吉尔菲艾斯还算好；莱
因哈特在最初被随口称为“金发先生”时露出了很不情愿的表情；不过最近也已习惯了。但
是在喝完饭后的咖啡之后；他就立即翻身奔上二楼；而收听两姐姝立体声式的有关亡夫的回忆
录任务；就只得由吉尔菲艾斯担当下来了。也因此而使他精通了克利希、菲珀两家的历史；及
她们的丈夫们所参加的战斗。
“当时的中队长是。。。。。呃红发先生；是哪个啊！”
“是伟伯上尉吧？”
莱因哈特有时也会逃脱不及；而得拜听两家辉惶的历史。在听完长长的赞美军国主义的
故事之后；菲菲就晃动着她那宽胖的身体；开始了人道主义式的说教。
“年轻人真是的。一说到战斗；就光会想着要打胜仗立武勋；根本没去想过战死了会使亲
人伤心的事情。
因为这已经听过了一百次以上了；现在也不可能会有什么新的感动；但莱因哈特和吉尔菲
艾斯也只是交换着视线苦笑；而没有提出反论。
以做为一个军人而言；可说是每天过着无为的日子。因为军务省和宇宙舰队司令部都没
有给他单独的办公室；只有在会议时才来传呼他。而吉尔菲艾斯在此时的工作也只是站在莱
因哈特的背后；年轻的他们所持有的活力；过了二星期无为的和平也就觉得厌倦了。虽然到了
日后回顾时；这段日子算是他们忙碌的人生中所能拥有的短短的一段休息；但当时的他们却一
点也不想过这样的日予。他们此刻所注意的是培尼明迪夫人的行动；但其所做的一些探听；并
没有探索到什么消息。有时候竭尽深谋远虑也捉不到一只蚂蚁；有时一件小小的偶发事件却
会为许多人的未来涂上另一种色彩。这个耵件；要以“小小的”来形容说来规模又太大太深
了些；但对莱因哈特和吉尔菲艾斯而言；这的确更是件偶发事件。而他们则是完全地被卷入其
中。大约在三月过了一半的时候；一封请贴送到了莱因哈特手上。这是门阀贲族中的重镇一
布朗胥百克公爵所发出的；他要在私邸宴请皇帝陛下；举办高级军官及其夫人们的亲睦宴会。
有没有收到招待贴；都是足令贵族们一喜一忧的一次来自名门的邀宴。有资格参加宴会的人；
都是准将以上；也就是有“阁下”称号的人。还只是中校的吉尔菲艾斯没有资格参加。而规
定“不论现役、退役、予备役”均可；则大概是为了多凑集贵族的人数吧。齐备虚饰、空
洞、浪费等三大项；大概将会是一场盛大的宴会吧。
“你会去吧？莱因哈特大人。”
我讨厌布朗胥百克公爵。那泉伙就像是自以为是的选民意识穿起衣服来走路一样。“他
也一样讨厌莱因哈特大人啊。但是他们可是正正式式地发了请贴来了。“
“他个一定是期待着我的拒绝。要不然就是弄错了。”
但是；即使没有吉尔菲艾斯的劝说；莱因哈特也是必须出席的。
缺席皇帝亲临的宴会；是足以用不敬的罪名被告发的。他只有祈望至少皇帝别带着安妮
罗杰同去。他无法忍受目睹那情景。越想要让其随心所欲地展翅飞翔；则关住莱因哈特的围
槛就越是强大。II
当天；搭乘吉尔菲艾斯驾驶的地上车；穿着华丽礼服的莱因哈特进到了布朗胥百克公爵家
的邸内。这是他第一次从内部看这以高高的石墙围起一座森林的谊壮宅邸。身穿红衣的私兵
们；并排地站在从大门到停车场的那一公里以上的道路两侧。一下了车；莱因哈特向车窗探
头。
“我想尽早回去；抱歉；请你在这里等候了。”
“请您宽心前去吧。对了；莱因哈特大人；请您在面对贵族们的时候；不要意气用事。
点过头后；他转向了玄关；莱因哈特调整了一下表情和姿势；用谁也模仿不了的步伐走向
玄关。在其他贵族当中；还有背影如此优美的人吗？如此想着而移动视线的吉尔菲艾斯；突然
看见在旁边停车的地上车中下来一位方才上了年纪的贵族的身影；他讯问了路过的侍女。
“那位贵族是哪一位大人呢？”
侍女对这“英俊的红发高个子”投以似乎已为之迷乱的眼神；告诉他那是克洛普修特克
侯爵阁下。到目前为止；一直是不在社交界出入的。
吉尔菲艾斯并不是预言者。并没有对那位克洛普修特克侯爵抱持特别的关注。想到包括
馆邸的主人布朗胥百克公爵本身在内；参加这次宴会的莱因哈特之敌；以及不致敌对却没有友
好关系人个的数目；他也就无法一直把关注集中在这位已经在宫内宫外被当做“过去的大人
物”的老贵族身上了。用手指梳整了那杂乱的红发；吉尔菲艾斯把修长的身躯沉入了驾驶座
中。
水晶美术灯的光芒；很奇怪地把吵杂的成群绅士淑女个；映照出一份虚伪的印象。以皇帝
的客席为中心；最高级的大贵族座席排了开来；而再更外侧准备的则是站席。把客人如此地分
高级是很无礼的作法；但这原本就是主人为了夸耀身份等级而开的宴席。当然；莱因哈特只是
位站席的客人。
布朗胥百克公爵在掌声中起身问候之后；接着说道。
“宫内省来了通知；皇帝陛下在来到会场的途中；突然感到腹痛；而中途折返皇宫。很遗
憾地此次无法出席了。希望各位能好好享用水酒及料理。”
在来客之间；响起颇形式化的失望声音；但事实上；对于未具备人格上的魅力及睿智的皇
帝之缺席；并未有真心感到遗憾的人。布朗胥百克公爵的视线停在一个席位上。
“克溶普修特克侯爵呢？”
“这个。。。。。。从方才就没见到他的人影。”
因为侯爵的座席空了；只距巨离皇帝的宾席五、六步的蒙华的椅子平白占着空间。在椅
予脚下放着一只黑色盒子。盛在银盘上的酒蒸乳牛；其香味也渐渐冷去。
莱因哈特一手持着酒杯；伫立在墙边；此时传来了一阵粗糙的声音。
“幢！这真是。。。。。。忠勇无双的帝国军人；华丽的天才儿也光临了吗？”
莱因哈特以意志的滤镜；掩去了闪动在双眼中的厌恶与侮篾的表情。虽处他几乎厌恶着
所有的贵旋；但现在立于眼前的菲尔格尔男爵；则是其中距离莱因哈特的好感及爱好最遥远的
人。他比莱因哈特年长五岁；目前是二十四岁；有着预备役少将的阶级；但这是因为他是布朗
胥百克的甥儿的身份所受赐；并非因勇气或用兵术受到评价。这位青年对于莱因哈特升任上
将感到不可思议；但对于自己没有战场经验就当上了少将却未抱持疑问。其价值判断的基准；
只根据历史性的既得权之有无；而他给予莱因哈特的评价则是喻其为破坏花园的害鸟。两者
之间并未迸出火花。因为在此之前；一团贵妇人过来指唤；菲尔格尔男爵就走过去了。在其身
后似乎还飘着一些瘴气。
在大厅的正面；兽道夫大帝的肖像；从高高的台座上睥睨着莱因哈特等人。那是描绘自他
三十四岁即位时的身姿。身高一九五公分、体重九十九公斤；厚胸宽肩的迫力巨躯。晴红色
的头发。鼻下及下颚无鬃；涟接着鬓毛的侧鬓则令人印象深刻。他并非典雅的美男子；而是富
有力量及锐气的伟男子；把支配他人当作最高价值；强大无比的掌权者的身影。不禁想到；对
这双肩而言；人类的生命和大帝国的命运是否重了些。超越的对象；而非畏敬的对象。
起了一阵小嘈哗。某男爵夫人实然贫血而倒地；立即扬起了一阵“叫医生来”的喊声；但
暂且得有个让夫人坐着的座席。
“稍稍借用一下克洛普修特克侯爵的座席；把那个盒子拿开。
男爵夫人的身体被�