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目光再向一旁搜寻，中心的五十个人名之外，便是乌泱泱黑压压一片“圈外”的落选考生的名字。念北的名字混杂其中，泯然众人。
念北落选是情理之中的事，葛氏并不觉得意外，倘若没有品南在那里比着，她最多也就是轻叹一口气罢了。但如今的情形发生了翻天覆地的变化，她只觉得脸上象被扇了几十个大嘴巴一般火辣辣的又热又痛，眼前金星乱冒，连呼吸都困难了。
念北倒是很高兴，回去的路上咭咭呱呱说个不停。葛氏面沉似水，紧闭着嘴一言不发。
还未到家，远远地便见曾雪槐的那乘绿呢大轿也刚从衙门里回来，正在府门外落轿。
念北不待马车停稳，便一步跳下车，挥着两手跳蹿蹿地就向曾雪槐奔了过去，大笑大嚷道：“我大哥中秀才喽，我大哥中秀才喽”
轿夫掀了帘，曾雪槐正弯着腰迈步从轿里出来，猛然听见念北的喊叫，愣怔了一下，一时没反应过来，惊愕而迷茫地问：“谁中了？”
念北一个箭步冲到曾雪槐面前，嘻笑着高声道：“我大哥啊我大哥中出来了”
曾雪槐哪里肯信，只道他胡闹，因瞪了念北一眼，背着两手便往门内踱去。
“是真的啊，父亲若不信，只管问我娘去”念北不服气地在他背后跺脚。
曾雪槐讶然转身，见葛氏已走到近前，不由自主便望着她问：“你出门去了……今天放榜么？”
葛氏强自笑道：“是，妾身也是随便去看看。”
“刚才念北说……”
“念北说的是真的”，此时的葛氏已作出一脸的欢娱之色，款款地向曾雪槐福下身，笑道：“妾身给老爷道喜了菩萨保佑，南哥这次福至心灵，超常发挥，中出了生员，老爷这回可是该高兴了吧？”
曾雪槐“啊”了一声，僵僵地在地上呆立了片刻，脸上似悲似喜，忽白忽红，忽而一甩袍袖便急步向门内走去，一迭声道：“品南呢？来人，快把品南找来”
品南此时正和李延坐在重华阁内围炉品茗，谈笑风生。春草匆匆走来，喜气洋洋地向品南福身道喜，笑道：“老爷太太正喜欢着呢，在延熹堂等着大少爷，大少爷快过去吧”
李延向火盆里丢了两颗红枣，满屋里立刻充满了一种香甜的气味。他看着火盆里通红的炭火，微笑道：“快去吧，隐忍多年，总算可以扬眉吐气一回了。”
品南随意地瞥了他一眼，淡淡道：“燕雀焉知鸿鹄之志。眼下这又算得了什么？”边说，边披了件氅衣，闲闲去了。
曾雪槐正襟危坐在堂屋太师椅上，神情端肃，目不转睛地瞅着品南负着两手自院中走了进来，清咳了两声，沉声道：
“刚听说你中出来了，真是让为父大感意外。只不知你是凑巧侥幸呢，抑或是别的什么？我知道李家三郎素日跟你走得近，他又交游广阔，出手阔绰……”
品南“哈”地一声笑，站在那里随意道：“父亲不会是以为儿子作弊了吧？不就是个童试么，还用得着那么费事？”
“不就是？好大的口气”曾雪槐紧紧地皱了眉，定睛瞅着品南，既惊且怒，“八十岁操童子业的还少吗？多少人考了一辈子，考得胡子头发都白了，也不见得能考出一个秀才来呢以你这样的资质，岂能一试便中？”
品南挑了挑眉，有意无意地扭头望了葛氏一眼，唇边笑意渐深，叹了口气，方闲闲笑道：
“若非七年前我不走运地吃坏了肚子，临上场那天偏偏上吐下泄，高烧不退，说不定儿子九岁那年便已中出秀才来了。结果竟然弄到现在才中，儿子已经嫌晚了。”
曾雪槐惊诧地瞪视着品南，突然觉得他什么地方和往日有些不同，一时竟然不知说什么才好。
葛氏则脸上颜色大变，端着茶盅的手微微抖了一下。
曾雪槐终于吃力地清了清嗓子，冷笑一声：“越发轻狂了你说这是你自己考中的，好，你只把《圣谕广训》一字不落地背给我听听，我便信你这回。”
品南忽然哈哈笑了起来，露出两排雪白整齐的牙齿。
“你笑什么？”曾雪槐脸上有些涨红，恼怒地瞪着品南，连声道：“轻狂不成体统”
品南好不容易才止住笑，定睛望着曾雪槐，轻叹了口气，低声道：“我笑可怜天下父母心……父亲便是想给儿子找个台阶下，也不用只让儿子背个圣谕就算通过吧？那《圣谕广训》儿子四岁时便已烂熟于胸，所有应试童生皆能倒背如流，何需再考……”
他摇了摇头，笑道：“不如儿子把当场所作策论一则念给父亲听听如何？”
曾雪槐惊愕而茫然，不由自主便点了点头。
品南信手将披风解下递给旁边的丫头，双手背后，低头在房中踱了几步，方沉声道：
“论题为：晏子曰：国有三不祥：夫有贤而不知，一不祥；知而不用，二不祥；用而不任，三不祥。所以疑人不用，用人不疑，试论也。”
“儿子对之：
所贵于甘德者，能临天下之谓也。虞书曰：临下以简。而后世任数之主，乃欲于其察察以穷之。过矣夫天下之情伪，盖尝不可以胜防；而人主恒任其独智，钩距探索其间，其偶得之也，则必喜于自用；其既失之也，必且展转而疑人。秉自用之术，而积疑人之心，天下岂复有可信者哉？‘
房中静得连掉根针都听得一清二楚，曾雪槐一动不动地坐在那里，望着面前丰神俊朗的长子，听着他侃侃而谈，忽然陷入了一种神思恍惚之中。
他没法子相信，这个气定神闲，举手投足间无一不带着凛然贵气的年轻人，就是自己那个惫懒放诞的纨裤儿子？
一夕之间，在他身上似乎发生了翻天覆地的巨变，令他瞠目结舌，难以置信。
这篇策论，构思严谨语言凝炼自不必说，隐隐还有为曾重和曾雪槐父子鸣不平之意闪烁其中。
曾雪槐的嘴唇抑制不住地有些哆嗦，眼角不觉有些湿润，却说不出一句整句的话来，唯有不住地点头，喃喃道：“好，好……”
葛氏脸上的笑仍挂在那里，眼中的惊愕之色却是直泼了出来，手僵僵地扣在茶碗盖上，半天没动地方。
品南笑着走到她背后，两手轻轻按在她的肩上，俯头在她耳边低声笑道：“儿子能有今日这一点不足挂齿的小小成绩，和母亲的悉心栽培岂能分开？您放心，这只不过是个开始罢了；从今以后，儿子一定会让您惊喜不断的。”
……
对不起大家，今天只有这一更了。最近家里住院的，考学的，大事小事不断，所以虽然尽量保持了单双更，但更新时间经常不太固定，今天更是没时间再写第二更了，请见谅
第一百零六章 落花流水
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第一百零六章 落花流水
玉凤气喘如牛地跑进来的时候，阿离正坐在南窗下看书。
“姑娘姑娘，可出了大事了”玉凤一步跨进屋，险些被门槛绊个跟头，红扑扑的圆满上跑得全是汗，虽然勉强站定了，却是不停地呼哧呼哧直喘粗气。
她刚从念北的叠翠轩回来——阿离给念北刚绣了个书袋，命玉凤送过去了，这丫头跑了一趟腿不知怎么就变成了这幅模样。
阿离从书上抬起头，诧异地瞅着她。
玉凤上气不接下气地大声笑道：“姑娘猜怎么着？我的妈呀，想都想不到的事大……大少爷他……竟然考中了秀才啦”
“什么？”阿离吃惊地望着她，猛然站起身，上前抓住玉凤的胳膊，急声道：“是我大哥么？你是说我大哥？你确定？你从哪里听来的？念北的话可靠不住，他最爱哄着你玩……”
阿离虽然不敢相信，可是声音却仍是微微发了抖。
“哎呀不是不是我是听太太那里的春草姐姐亲口说的，她刚奉了老爷的命到重华阁请大少爷过去呢，大少爷给跟他的小幺们都打了赏，现在满府里都已经传开了，人人喜气洋洋的，春草姐姐还说，老爷已经吩咐人往大门口挂红灯放鞭炮去了，这还有错？”
玉凤一口气说完，呲牙咧嘴地吸着凉气，道：“姑娘您轻着些，奴婢胳膊上的肉都被您掐下来啦”
阿离已经听不见她说话了，她只管死死地掐着玉凤的胳膊，耳朵里澎湃着周身血液汩汩奔流的声响，脑袋有点发晕，脚下轻飘飘的。
“走，快跟我去见大哥，我要问问他，详细的……”她有些语无伦次，也顾不上换件衣裳