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“这就自称起奴婢来了？改口倒改得快”阿离嘴角向上一勾，眼底就带了笑，顺手在玉凤鼻子上刮了一下，刚要说话，便听背后一阵衣裙悉索，紧接着便传来阎妈妈那威严的低喝声：
“规矩都白教了？伺候姑娘脱鞋袜，怎么不跪下？姑娘这里坐着，你这小蹄子竟敢大模大样站得比姑娘还高，没了上下尊卑了”
话音未落，便见阎妈妈带着几个婆子径直走了进来。阎妈妈一双眼睛直盯着玉凤，面沉似水。
玉凤吓得浑身一抖，连忙双膝跪倒，小心翼翼地轻声道：“奴婢错了，下次一定改，求妈妈饶了奴婢这一回吧……”
阎妈妈瞅着她淡淡道：“你说话这不是挺机灵的么？怎么刚才在太太那里倒象个傻子似的？净给我丢人。”说着，便放下脸来，冲身后的婆子努了努嘴，“鲁嬷嬷，照着规矩来吧。”
身后一个刮骨脸儿，薄嘴唇，身材瘦削高挑的中年****应声走了出来，向阎妈妈微微敛衽一礼，又冲阿离屈膝行礼，傲然道：“姑娘，奴婢是府里的教习嬷嬷，所有才进府的丫头们先在奴婢手里学些伺候主子的规矩；犯了错的小蹄子们也由奴婢来处置。刚才这个丫头不知眉眼高低，冒犯了姑娘，理应受些惩戒。”边说，边从袖中摸出一柄戒尺。
那戒尺乃是经年的老竹片制成，长约尺许，厚足有五分，握在鲁嬷嬷手中显得杀气腾腾。玉凤立刻白了脸，惊恐地抬头望着阿离，叫了一声“姑娘”，声调都发了颤。
阿离也吃了一惊，光着脚就站了起来，瞅了瞅那戒尺，再瞅了瞅阎妈妈，缓声道：
“妈妈，她年纪小，在乡下向来是散漫惯了的，不知大宅门里的礼数；况且今天才刚进府，也还没正式在鲁嬷嬷手里开始学规矩呢。不如这次就饶了她，下次再犯的话，加倍严惩如何？”
阎妈妈微微一笑，恭敬地垂眸道：“虽如此说，可老奴在路上时也都提醒过一些的，这丫头这样不长记性，如何使得？一进府就让她们知道些厉害，以后才会小心伺候，不至于再犯大错。咱们这样的世代簪缨大族，上下规矩礼法是最重要的，半步都错不得。况且，不过是小惩一下，姑娘是尊贵人，就无需过问这等小事了”，说着，便努嘴儿示意鲁嬷嬷，“带到外头去，别在姑娘面前把人打得鬼哭狼嚎的。”
不由分说，后头便上来两个五大三粗的婆子，推搡着玉凤往屋外走。阿离的话没法再说下去，只能咬着嘴唇，眼睁睁地看着玉凤小脸煞白地被她们推得脚下站不住，一路踉跄着出去了。
“妈妈……”阿离转头瞅着阎妈妈，脸上带出不忍之色。才刚要说话，便被阎妈妈打断了。
“姑娘一路车马劳顿，洗个澡换换衣裳，也就该用晚饭了。至于那丫头——老奴一会自会让人送红花油过来”，她和颜悦色地说着，轻描淡写地便把刚才的事儿岔了过去。
阿离早就看见另还有两个婆子一个担着一大桶热水，另一个端着火盆在那里站着，只得向阎妈妈欠身行礼，说了声“多谢妈妈想得周到。”
因阿离跟前一个伺候的丫环也没有，那两个婆子便殷勤地将热水倒进大木盆中，又兑好冷热，拨旺了火盆，这才恭恭敬敬地垂手站在一旁，笑嘻嘻地看着阿离，齐声道：“姑娘，都弄好了。”
都弄好了，却纹丝不动地站在这里，完全没有退出去的意思……阿离心知肚明，才刚进府，旁的下人们替她做了事，理应打赏的，这是规矩，也是主子姑娘的身份。
然而，阿离除了一个旧衣包袱，身上一个钱也没有，可谓是捉襟见肘……
四姨娘临终时留给她的全部家当就只有几本书，几件粗布衣裳和一只翠玉镯子。那只镯子是四姨娘的心爱之物，阿离绝不可能拿出来；退一万步讲，就算她肯拿出来，拿个镯子去赏两个下人，又象什么话？
说不得，只能硬着头皮假装不懂了。阿离抿着唇微微一笑，轻声细语道：“多谢两位大娘，出去的时候帮我带上门。”
那两个婆子挑了挑眉，暗暗交换了一个惊诧而不屑的眼神，也只得悻悻地屈膝应了一个“是”。
才刚要退出去，阎妈妈却将手一伸，掌心里托着一把钱，闲闲说道：“这是六姑娘赏你们的，拿去吧。”
两个婆子登时眼睛一亮，连忙恭恭敬敬地上前接了，同声笑道：“谢谢六姑娘”
婆子们躬身退了出去，顺手掩上了房门。阿离向阎妈妈含笑欠了欠身，轻声道：“多谢妈妈为静娘解困。”
阎妈妈躬身还礼，淡淡道：“姑娘无需客气”，便转身用手试了试盆中的水，抬头望着阿离，若无其事地微笑道：“火盆也烧旺了，水温正好，姑娘这里既没人，就由老奴伺候姑娘沐浴吧。”
阿离一惊，眼中露出局促不安的神气，勉强笑道：“怎么敢劳动妈妈呢？这些事等金环回来让她做就行了。”
“老奴让她在大厨房等着热水呢，预备给姑娘添换的，只怕一时还回不来。姑娘不用跟老奴客气。”，阎妈妈自顾自将阿离放在床上的蓝布包袱打开，将里面的东西从上到下，从里到外仔细翻捡了一遍，顺手拿出一套半旧的裙子袄，转过头瞅着阿离笑道：“水快冷了，老奴这就伺候姑娘脱衣吧。”
第六章 秘信
第六章 秘信
阿离不由自主便后退了半步，低了头几不可闻地细声道：“不敢劳烦妈妈，我还是自己来……”
她慢吞吞地将外面的褙子解开，微微抬起头瞥了一眼阎妈妈，后者正含着笑不错眼珠地望着她，见阿离忽然停了手，便淡淡笑着催促道：“姑娘，水冷了。”
阿离踌躇了半晌，终于一咬牙从贴身小衣里摸出一封信，咬着嘴唇吃力地低语道：“妈妈，并非我有意隐瞒……只是四姨娘她临终时……留了这封信……说是让我亲手交给父亲……”
阎妈妈含笑不语，只是笃定地瞅着阿离。从容地向她伸出了一只手。
“姨娘她……交待了让我亲自交给父亲的……”阿离眼睁睁瞅着阎妈妈从她手中将信接了过去，不甘心地又低声重复了一遍。
“让太太代姑娘转交给老爷，不是一样的吗？老爷政务繁忙，不一定有工夫见姑娘们的。”阎妈妈从容地将那封信塞进袖子，冲阿离一笑，道：“姑娘既然拘束，老奴就先告退了。老奴让人去把金环叫回来伺候姑娘”。她向阿离微微欠了欠身子，恭声道：“姑娘请自便”，便昂首出了屋子。
阿离在床沿上默默地静坐了一会，听着阎妈**脚步声已经渐渐远去了，满院中寂无人声，这才缓缓伸手从床褥下面另摸出一封信来，拿在手中在那封口处反复摩挲了半晌，方叹了口气，摇头自语道：
“娘说的不错，这曾家果然险恶……可是娘你到底要跟父亲说些什么呢？竟然连女儿也不肯告诉，非得巴巴地写封信不可……”
她想起四姨娘临终时，吃力地从枕头底下摸出这封信，抖抖索索却又无比郑重地交到她手上时的情景，鼻子忽然一酸，连忙使劲眨了眨眼睛。
……
大太太葛氏盘膝坐在炕桌前，面前摊着一部《金刚经》，她微闭双目，缓缓数着手上的枷楠念珠，过了好半晌才哼了一声，沉声道：“我就知道那女人不可能甘心就这么一蹬腿儿去了，必会在老爷面前搬弄一番事非，果然料得不错。”
阎妈妈站在脚地上，垂手恭声道：“六姑娘到底还是个小孩子，再聪明又岂能瞒得过太太去。”一边说，便将袖中的信双手呈了过去。
葛氏缓缓睁开眼，将信接了过来，抽出信纸抖开，细细看了两遍，惊诧地笑道：“咦？那女人倒是满篇儿地全都在跟老爷夸赞我？又是贤良淑德，又是温厚恤下的……这倒奇了。秀莲你来看看。”
阎妈妈连忙走上前，双手接了信，迅速浏览了一番，点头道：“这笔迹……应该就是四姨娘的没错……”她抬眼望着葛氏，小心翼翼地笑道：“也是当娘的一片苦心吧？还巴望着太太照顾她那丫头呢，岂敢在老爷面前说太太的不是？”
葛氏点了点头，复又合上眼，继续数着手里的念珠，脸上的肌肉却明显松驰了下来，轻描淡写道：“总算她还不傻。”
阎妈妈便探询地低声道：“那这信……”
“自然要交给老爷的。难道连人家的绝笔信也要苛扣下来？那也未免太不尽人情了�