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另一边，李鸿章的淮军也发生了大变化，帐下左宗棠向李鸿章提议模仿吴军建立一支新型部队，完全放弃冷兵器，全部使用先进火器。
李鸿章听从了左宗棠的建议，眼下最强大的新型军队莫过于在淞沪会战中大出风头的沪军，也就是现在的吴军或者称华东军了。可惜李鸿章知道李卫国不可能帮他，与其去上海见李卫国受辱，不如派人跟英法列强联系，由于英法列强已经根据北京和约可以在华设立公使馆，所以双方见面也就方便了。
很快，李鸿章跟英法领事谈判，最终因为帐下军官们都不喜欢曾经侵略过他们的英国，因而选择跟法国合作，完全按照法军标准来建立一支新式军队。
法军方面的代表是法军舰队司令勒伯勒东、法国驻上海领事日意格，他们得到了法国政府的指示，帮助李鸿章来抗衡李卫国，就像当初法国支持美国南军筹备内战一样，他们故技重施，也想让大清帝国长期内战下去。
于是，双方相互勾结起来，在扬州募集士兵，以法国洋枪洋炮进行装备，聘用法**官教练。
由于李鸿章财力有限，最终军队规模只有三千人，其中法军500人，由左宗棠亲自率领，号称“常捷军”，也称“花头勇”、“花勇”、“黄勇”、“信义军”、“中法混合军”等。由勒伯勒东亲自担任军事顾问，李鸿章的江北大营供给军饷，配合淮军与太平军作战。
情报迅速飞到李卫国的办工桌上，对于常捷军的大名，李卫国还是知道的，左宗棠亲自率领下，日后平定了新疆叛乱，功勋卓著，是一支战斗力非常强的军队。
“迅速掌握常捷军的一切情报，包括他们的装备、人员训练情况、各级军官的详细资料！”
李卫国迅速下达了命令，吩咐中华神盾局负责调查，提前做好一切准备，如临大敌一般。
这时，两江布政使李鸿藻自外面进来，见礼之后，向李卫国禀报道：“王上，关于香港接收和善后问题的谈判已经跟英国方面谈妥了，他们同意我们去接管香港岛，关于在港英国人的资产，我们出价200万人民币进行收购。”
“这个条件还可以，应该是英国人大放血了吧？”李卫国笑道，英国人苦心经营香港岛近二十多年，一直把香港岛当做侵华的跳板大力进行建设，住宅、银行、工厂、商店应有尽有，将香港岛从一个小渔村建成一座人口几十万的大城市，投入的资金何止200万人民币，几千万人民币都是少算了。
李鸿藻笑道：“英国人不得不屈服，不然王上的大军一到，他们连两百万都得不到，这个账他们算的很清楚。”
随后，李鸿藻续道：“另外，我们也派人去澳门了，不过葡萄牙政府对我们提出的条件不答应。”
李卫国立刻道：“不用再跟他们谈了！一个小小的葡萄牙而已，本王留着它有大用。”
李鸿藻顿时会意，笑道：“王上是准备假道伐號了吗？听吴大人说，南征大军已经集结完毕，王上是准备亲征吗？”
“这个吴庸，好歹也是总参谋长，这说话是够泄密标准了。”李卫国笑了笑，没有责怪，对李鸿藻他已经当做嫡系了，没必要隐瞒。
他续道：“这一次是吞并福建和两广，如果有可能连云南和贵州也一并拿下，要对付两广、云贵和闽浙三个总督，非本王亲自出马其他人根本镇不住他们，弄不好恐怕会坏了大事。”
“王上所虑甚是！”李鸿藻赞同，反问道：“不过您王驾亲征，朝廷那边该如何答复？”
李卫国说道：“本王已经请旨意朝廷设立南北洋通商大臣，南洋大臣自然由本王担任，这样本王就有借口吞并华南和西南五省了。”
“王上英明！”李鸿藻称赞道：“不知北洋大臣会是谁？要知道那可是超出总督级别的重要位置，王上有人选了吗？”
李卫国点点头，笑道：“当然有，本王已经请奏，提议李鸿章！”
“李鸿章？”李鸿藻惊讶道：“怎么是他？他可是王上将来的敌人？”
李卫国神秘一笑，解释道：“你不必担心，本王选李鸿章是有目的的。现在曾国藩和李鸿章可谓铁板一块，虽然本王不惧他们联合，但如果能将他们分开，各个击破，也省去诸多麻烦不是？”
李鸿藻略有明悟，问道：“王上是让李鸿章当北洋大臣，骑到曾国藩头上？这固然是好计策，可李鸿章毕竟是曾国藩的学生，他们的师生关系很融洽，恐怕效果不大。”
李卫国微微一笑，说道：“他们俩有基情，难道他们的手下们也会那么想吗？”
李鸿藻彻底明悟，佩服无比，躬身道：“王上英明，好一招釜底抽薪，不愁湘军和淮军内讧了。”（未完待续。）
第0207章 吞并东南五省
“噗……”
扬州江北大营军帐内，李鸿章将一口茶水喷了出来，表情震惊。
“恭喜大人，朝廷已经下旨封大人为北洋通商大臣！”
周馥等一干幕僚纷纷向李鸿章道贺，看他们的表情自然是无比喜悦，因为北洋通商大臣权利之大让人咋舌，已经超越了总督的限制，包括对外交涉、通商、海防事务，还负责办理招商、电报、煤矿、铁路以及训练北洋海陆军、统辖海关关税等事务，集军、政、商、外交各大权利与一身。
李鸿章毕竟年轻，表情顿时有些呆滞，这简直是天上掉馅饼的大好事，他一时间感觉脑洞不够用了，兴奋的有些要窒息。
不过高兴过后，李鸿章渐渐觉得不对劲起来，如果说奕欣要拉拢他，那也不至于把北洋大臣一职给他。
很快，来龙去脉被搞清楚了，得知是李卫国保举李鸿章担任北洋大臣的，两宫皇太后自然得给面子了。
“吴王会那么好心？”
李鸿章立刻提出了疑问，不过语气明显变了，以前他开口闭口都是直呼李卫国的名字的，如今却以吴王相称，可见他的心态了。
周馥道：“这可能是吴王在向大人示好！”
“不然！”王凯泰却皱眉道：“北洋通商大臣权利极大，基本上相当于第二个小朝廷，掌控整个长江以北诸省的军、政、财、外交大权，吴王一直不肯将直隶总督让出，如今却拱手将北洋大臣这个比直隶总督还要高一层次的职位让出来，肯定有目的。”
周馥笑道：“吴王不是也得到南洋大臣了吗？他总不可能南北洋大臣都兼着吧？”
钱丁明突然道：“诸位莫不是忽略了一个最关键的问题，李大人若是担任了北洋大臣，那么曾大人该如何看待？”
这一句话顿时令众人警醒。李鸿章可是曾国藩的学生，一项以曾国藩马首是瞻，况且李鸿章年轻，官场经营远不如曾国藩的实力强大。如今李鸿章一下子爬到了曾国藩的头上，不难想象此刻曾国藩的表情有多难看了。
周馥笑道：“青出于蓝而胜于蓝，料想曾大人他不但不会怪罪。反而会高兴。”
钱丁明续道：“就算曾大人不会多想，湘军官僚们会甘心吗？这分明就是李卫国的离间之计，大人莫要上当。”
淮军本出自湘军系统，一直以来都是以湘军马首是瞻，如果突然有一天淮军将领骑到湘军将领头上了，定然会出乱子。
事实上也正是如此，历史上的李鸿章真正获得权力继承湘军庞大家底，也是在曾国藩死后，那时候湘军系统中也分出很多派系。张之洞、刘坤一、左宗棠等都不服李鸿章，否则也不会出现李鸿章自己来打甲午战争了。
此时的李鸿章因为李卫国的出现，过早的成立淮军系统，一旦没了曾国藩的支持，湘军系统绝对不会让李鸿章好过的。
“这个——应该不会吧？”李鸿章顿时如被泼了冷水一般，感到害怕，可是又不甘心，权利就在眼前。放弃吗？
不是什么人都那么有勇气放弃权利的诱惑，尤其是年轻的李鸿章。热血还没有冷却。
同样，跟谁李鸿章的这些人，哪个不想成就更高，如果李鸿章一直被曾国藩压在下面，那他们也就别想有出头之日了。
众人顿时都不说话了，钱丁明也只是苦笑着摇摇头。他何尝不明白每个人的心思，只叹李卫国的手段太高明了，对淮军的将来充满了恐惧。
另一边，曾国藩自然也收到了消息，对于李鸿章升任北洋大臣一事。他心中难免会酸溜溜的，一开始并没有抱怨什么，可他帐下的湘军将领们坐不住了。