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“阿夙如果不来，她打算一直跪死在这里？”萧綦不耐皱眉。
“什么话。”我挑眉瞪他，复又叹息，“那也是个可怜可敬的女子，不要这样说她。”
萧綦讶然，“难得你会说一个小女子可敬。”
我叹息，“她敢坚持，既不放弃心中梦想，也不求非分之念。”
萧綦默然片刻，点头道，“实属难得。”
一阵风卷得珠帘高高抛起，清越脆响不绝，听在耳中越发叫人心里烦乱。
侍女忙将长窗合上。
“江夏王到了。”阿越挑起帘子，低声禀报。
我与萧綦诧异回首，见哥哥白衣落寞的出现在门口。
“哥哥，你和她到底怎么回事？”我蹙了眉，又不知该从何问起。
他倦怠地挥退了侍女，郁郁坐下来。
“我见过采薇了，她不肯听我劝。”哥哥脸上一丝笑意也无，也不见了平素的潇洒落拓。
“她不是一心盼你回心转意么？”我愕然不解。
哥哥端了茶盏，默默出神，也不回答。
我欲再问，却见萧綦微微摇头。
哥哥喃喃开口，“那天她来府里见我，或许是我将话说得太绝……当时我尚且不知顾允汶逼她下嫁，只想绝了她的痴想，早些死心为好。”
料不到中间还有这样两重情由，想起顾采薇那兄长的小人嘴脸，便叫人生厌。
“顾允汶将她许了什么人家？”我想起她说过，与其嫁与旁人，郁郁一生，不如远嫁突厥。
哥哥眉头一拧，“是西北商贾豪富之家。”
我惊怒之下，还未开口，便听萧綦冷哼一声，“无耻。”
这两个字用在顾允汶身上，太贴切不过，这番行径简直是市井小人。顾家破落至此，大半家产被他挥霍殆尽，如今竟连唯一的妹妹也要卖，堂堂公侯之家，怎么沦落到这一步。顾采薇去求哥哥，大概是得知婚讯，存了最后一线期望，却被哥哥断然回绝。
“那日我不明就里，出言伤了她……方才我应允向她兄长提亲，纳她为妾，她已断然不肯了。”哥哥面色郁郁。
要怎样的绝望，才能让这样一个弱女子，甘愿舍弃一切，斩断情丝，只身远嫁异国。我有片刻的恍惚，想起自己所经历过的种种，即便最艰难的时候也不曾如此绝望。只因我从来不是孤立无缘，总有最信赖的一个人站在身侧。比起顾采薇，或是朱颜那样的女子，我实在太幸运。
雷声隆隆滚过，雨点打在琉璃瓦上，急乱交错，声声敲在人心。
“阿越，让人撑伞出去，替她遮一遮雨罢。”我无奈叹息。
哥哥忽起身，“让我去。”
萧綦沉默了许久，此时却开口，“阿夙，你若不能爱她，不如放手让她离去。”
哥哥怔住，蹙眉看向萧綦，“放手离去，当真嫁去突厥？”
“人各有命，嫁往突厥未必对她就是坏事。”我恍然有所顿悟，“哥哥，你若只因怜悯而纳了她，或许只会伤她更深。”
哥哥神色怅惘，呆立良久，还是一转身走了出去。
一时间，我与萧綦相对无言，只听得风雨之声，分外萧瑟。
“你们兄妹实在生反了性子。”萧綦忽然叹道，“阿夙看似风流，实则胆小，不敢真心待人，只知一味回避。他若能像你一般果决勇敢，也不会害这诸多女子伤心。”
“我勇敢么？”我苦笑。
他点头笑道，“你是我所见过最凶悍的女子。”
果然没有好话，待他话音未来，我已扬手将一本旧书掷了过去。
哥哥陪着顾采薇淋了彻夜的雨，她终究不肯改变心意。
我不知道她是太聪明还是太傻。自从之后，哥哥是再也忘不了一个名叫顾采薇的女子，然而她自己也亲手毁去了唾手可得的幸福。也好，或许对于哥哥这样的男子，未得到，已失去，反而是最珍贵。顾采薇与哥哥这番痴缠，叫人唏嘘不已。世间最不能强求的事，莫过于两情相悦。一对男女，若不能在恰好的时候，恰好的时节相遇，一切便是惘然。纵然有千种风情，万般风流，也只落得擦肩而过。
凭心而论，顾采薇坚贞刚烈，倒也确是和亲的上上人选。数日后，太后懿旨下，收顾采薇为义女，晋封长宁公主，赐降突厥。
此去塞外，朔漠黄沙，故国家园永隔。顾采薇别无他求，只有一个心愿，请求以江夏王为送亲使，亲自送她出塞。哥哥当即应允。
长公主离京那日，京城里下了整整一天的雨。
烟雨迷蒙，离人断肠。
铁血江山
两难
和亲之事至此尘埃落定。
宫中却突然传出喜讯，胡皇后有了身孕。中宫女官甄氏入府报喜的时候，我正提笔画一幅墨竹，闻听此言，顿时失手滴落一团浓墨在纸上，怔怔转身，又碰翻了案侧锦瓶。阿越忙上前搀扶，我拂袖令她退下，独自默然坐回案前。一时间心念百转，五味杂陈，惊诧、欢欣，却又忐忑不安。
帝后的起居都由中宫女官一手掌管，我知道胡皇后每日饮食之中都被下了药物，令她无法生育。子澹暂未册立别的妃嫔，只有胡皇后无嗣，皇家就断了血脉。这也是无可奈何之事。萧綦必然不会容许出现新的皇位继承人，即便有，也会被他除去。除非子澹逊位之后，才能拥有自己的儿女。而他的逊位只是迟早之事，胡瑶和他都还年轻，逊位之后还有许多的时间和机会。然而，不知其中出了怎样的差错，也不知是人为还是意外，竟然胡瑶此时有了身孕。
难道，这也是天意？我不知道应该欣喜还是忧虑。
自子澹大婚以来，与胡瑶不可谓不睦，诸般礼数周全，人前也算琴瑟相谐。我亦期望他得遇佳偶，珍惜眼前人，然而，纵然是举案齐眉，到底意难平。原以为，能这样相敬相守的一辈子，或许也够了。可上天竟在此时赐给他们一个孩子，子澹亲生的孩子……这何尝不是对子澹最大的慰藉。一个孩子，可以让一个寂寥的女子重获希望，或许也能让一个脆弱的男人，成长为坚强的父亲。
然而这个孩子的到来，究竟是悲是幸，我却不敢深想。
心绪镇定之后，一颗心却是悬紧，我沉声问道，“王爷是否已知道？”
甄氏垂首道，“内廷已经向王爷禀报了。”
我心中格的一下，沉吟道，“平日为皇后主诊的，是哪一位太医？如今可有变故？”
“回禀王妃，平素是刘太医为皇后主诊，今日刘大人告病，已换了林太医主诊。”
甄氏的话，让我的心骤然沉了下去。
一整天不见萧綦回府，到了夜里，又是子时将近，他才悄然踏进房来。我并未睡着，只阖眼向内，假装没有惊觉。侍女都退出门外，他自己动手宽衣，动作极轻缓，唯恐将我惊醒。我侧身，微微蹙眉，感觉到他俯身看我，轻轻抚拍我后背，掌心温暖，尽是抚慰怜惜。
我睁开眼，柔柔望着他。他眉目间笑意恬定，平日冷厉神色一丝也不见，仿佛只是一个寻常人家的丈夫和父亲。
可是，另一对母子的性命此刻却捏在他手中，祸福都在他一念之间。
他在我耳边低语，“睡吧。”
“我刚才梦见胡皇后。”我望向他黑眸深处，“她抱着个小孩子，一直哭泣。”
萧綦凝视我，眼底锋芒一掠而逝，唇角隐隐勾起笑意， “是么，那是为何？”
“我不明白。”我直视他双目，“她贵为皇后，如今又有了皇嗣，怎会无端悲泣。”
“既然是梦，岂可当真。”他微笑，抬起我的脸，“你的小心思，越来越多了。”
我深深看他，“我的小心思，都告诉了你，可你的心思，却不曾告诉我。”
他敛去笑意，眼神渐冷，“你想知道的，不必我说，不也猜得到么。”
这话里隐含的芒刺，扎下来，隐隐的痛。我怔怔看他，无言以对，喉间似乎涌上浓稠的苦涩。他这样说，便是承认了他不会让胡瑶生下子澹的孩子，不会让皇家再有后嗣。而我竟说不出一句话来劝阻反驳，因为，他实在没有做错。狠一时之心绝无穷之患，成帝业者，哪一个不是踏着前朝皇族的尸骨过来。
可是，那是子澹，子澹的妻儿亦是我的亲人。
“也许，会是一个小公主。”我的挣扎，连自己都觉得孱弱无力，“皇室到今日的地步，早已是个空壳，留下这么个孩子，又能碍什么事。若是女孩子，未尝不能留下。”�