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一辆简陋的三轮卡车，载着苏雨晴在内的八个女子行驶在喧嚣、肮脏的街道上。青天白日下，几乎没有人对紧缚在她们手上的麻绳表示惊诧，偶尔有两个投来怜悯目光的，也在看到边上黑衫花裤、凶神恶煞的几名男子后，赶紧闪躲开了眼神。果然如燕十一娘所说，不管这是哪里，总之是飞龙帮的地盘，无人敢惹。
天气很热，空气中流淌着潮湿的海水气息，街边的建筑多是欧式风格，行人也是肤色各异，街旁的招牌有中文也有英文，这使得苏雨晴一时之间也说不上来自己究竟身在何处。不过，即便知道又能如何呢？她的爱情和友情统统葬送在了汪洋大海里，踉踉跄跄步上岸的那一刻开始，她孤独得，只剩下了自己。
付青云与燕十一娘坐在前排，两人低低地不知在说些什么，他回过头来，目光自这堆女子中扫过，状如无意地看了看苏雨晴，继而转回去笑了起来。苏雨晴明白，他们又在嘲笑她的幼稚和愚蠢！她抿紧了嘴，再也流不出泪的眼睛木然无神。
颠得七荤八素地，三轮车终于停在了一幢典型的中式楼房前，长木房匾用江南精细的雕工显露出青楼特有的风韵，上有烫金大字：玉红楼。
男子们吆喝着下车，有丫环和伙计自屋里迎出来：
“十一娘回来了。”
“这趟辛苦了，十一娘。”
“哟，二爷终于回来了！留下来用膳吗？”
……
燕十一娘伸个懒腰，拿出了老鸨的架式，颇有些嗔怪地看着付青云说：“还说这趟没生意，当是去接二哥讨个乖。哪晓得撵回这么多雀儿，可是愁累不死我。算了啦，瞧着大家伙也是为玉红楼好，阿宝，叫人去请森哥晚上过来，今个我派了。”
一个十六、七岁的小丫环应声脆答。
接着，她指指那堆女子：“安排她们梳洗，吃饱喝足养好精神，等着森哥来发落。我也得赶紧去把这臭哄哄的一身洗了的。”
说完，她正要抬足进屋，又似想起什么般扬手招来那个叫阿宝的女孩，指着苏雨晴，挑眉道：“这位苏小姐可是个拎醒角儿，你给我睁大眼睛贴身伺侯。”
苏雨晴一双空洞的眼睛正不知望向何处。她由着那个阿宝自男子手中接过拴着一串女子的麻绳，象牵牲口般牵着她们进屋。
浓重的胭脂味、香粉味扑面而来，苏雨晴生生打个寒噤。早晨的玉红楼除了几个佣人在打扫外，冷清而寂寞。她上下环顾一圈，低下眼眉，跟着这群人步入后堂。
绑着的绳子被解开，勒得已现青紫的手腕骤然痛起来，有毛巾扔过来落在肩上，耳边传来阿宝的喝呼声：“进去，进去，给我好好地把皮相搓出来。”
有女子哭起来，阿宝眼一瞪：“怎么着，怕？叫两个伙计陪着洗好不好？”
也就是个比自己小不了两、三岁的小女孩，眉角间都尚未褪去稚气，偏就摆出付凶悍无比的模样。想自己似这般大时，还赖在父母膝下撒娇，人家却已谙了男女之事。苏雨晴低叹口气。
“你，就是你，”阿宝继续瞪着眼，用手指着苏雨晴，“叫什么来着？十一娘交待了的，跟我来。”
她架式十足地将苏雨晴单独带到隔壁浴房，屋子里只有一个大木浴桶。有人进来倒进开水，将舀瓢和衣物放在一旁，待到弄好，阿宝冲苏雨晴努努嘴：“脱啊！”
苏雨晴惊愕，当着人面洗澡？自懂事后她就没过这种经历了耶。
“你是……是不是……”她期期艾艾地说。
“回避？”阿宝打断她，冷笑起来，撇撇嘴，“你还真把自己当回事了。脱！”
苏雨晴涨红了脸。
“你想我叫两伙计来帮你脱？”
苏雨晴定定看着阿宝，终于，她慢慢解开衣衫，褪去已经又脏又臭的长裙，解肚兜时，手略微颤抖了一下，还是咬咬牙，一把拉开系绳，当着阿宝的面，裸身跨进木桶。水汽氲氤，很快在她脸上凝起珠雾。
身后传来阿宝啧啧声：“果然是付好胚子，一会得告十一娘去，别稀里糊涂给卖糟蹋了。”
阿宝瞧着这姑娘的自尊已给自己击溃下来，便悠悠闲闲地坐到一旁嗑起了瓜子。苏雨眉见这浴房里桌椅、零食、茶水一应俱全，心里有些明白不单是新人洗沐那么简单，总是会有人坐在这里用刀子般的目光剥去人性中最后的一丝尊严。除非死，否则，躲不开逃不掉避不了。
她不要死，她要活下去，所以，她不躲不逃不避。
这是苏雨晴来玉红楼的第一天。
洗过澡，换了她们准备的一套素裙，阿宝又将她和另几个女子带到后院的一间大通铺里，老练地说：“你们暂且在这休息，等十一娘分派后，再另定房间。我把话说在前头，玉红楼是沙槟的红牌楼，在这里做，保证你们吃香喝辣、穿金戴银，样样少不了，可谁要是想不开，做些个傻事出来，死了倒是你的幸事，死不了，哼哼，那就等着慢慢领教我们十一娘的刑罚吧。”
沙槟，南洋沙槟，苏雨晴记住了这个地名。
又有女子开始啜泣。许是习惯了的缘故，阿宝看都不看一眼地抬脚离去，留下三个伙计监守着她们。
苏雨晴没有哭，她最后一滴眼泪已经带着永远也忘不掉的咸涩，溶入大海，再也捡不回来了。她选了个最里面、离那三个伙计最远的铺位，一头倒进去，弓着身呼呼大睡。
这一觉一直睡到阿宝进来摇醒她。
“姑娘真是和别的女子不一样，”阿宝从未见过新姑娘有象苏雨晴这样既无悲伤也不惶恐的，“难得能睡得这么香，快些起来吧，十一娘叫都去偏厅。”
苏雨晴揉了揉惺忪的眼睛，看见窗外已入黑，想是这一觉已睡了个通天，倒还是有些佩服自己。她捋了捋头发，见着桌子上有些糕点，也就不客气地拿着吃了起来。
真是饿了。她狼吞虎咽地咽下几块点心，见其他女子已被推攘到外面，怕着短褂伙计的“熊掌”落在自己身上，赶紧拍拍手，理好衣裙跟上了队伍。
入夜后的玉红楼灯火辉煌。养足了精神的苏雨晴此时才有了观察的兴趣，她四下张望，瞧出来是很典型的中国天井围院，前楼后屋，两边应该也是姑娘们的房间，中间亭台楼榭、天井假山，此刻，在大小灯笼点缀下，靡靡迷迷地畅流着青楼特有的气息。远远自前楼传来音乐声、嬉戏声，走得近些，听见一个曼妙的女声在翻唱古词《一剪梅》：“……花自飘零水自流，一种相思，两处闲愁，此情无计可消除，才下眉头，却上心头……”
声音低婉缠绵，倒也将那种相思情难了的词韵绎得是淋漓尽致。想不到，青楼之中也有这般才情女子，苏雨晴暗自有些讶异。
“算起来，十一娘也有些日子没亲自出来唱曲了。”边上一个伙计说。
原来，是燕十一娘在唱歌。
阿宝撇撇嘴应道：“二爷走了多久，十一娘就有多久没唱了。这会儿，肯定是二爷来了。哼，她整天说我们要多学洋文，侍侯洋主子，呆会倒要问问她去，这唱的是哪一出啊。”
二爷，付青云？这名字象是把无处不锋利的刀，触一下，便鲜血直流。苏雨晴皱了皱眉，赶紧又掩饰着咳嗽一声，恢复常态。
一群姑娘进屋时，恰好一曲歌唱完，屋子里响起了喝彩声、鼓掌声。藉着这空当，苏雨晴偷眼打量屋里人，只见七、八个男子包括付青云在内围桌而坐，对门首座上的男子约有三十岁，一张历经沧桑的脸似为刀雕般极富轮廓，他吟吟笑着，面上的表情温温和和，一双眼睛却是锐利无比。
“……叫人去请森哥晚上过来，今儿个我派了……”苏雨晴想起燕十一娘白天说的那句话，直觉地相信，他就是那个“森哥”。
“十一妹的小曲是越唱越有味了。”边座上有男子边拍掌边赞叹道。
酒红色斜边排襟扣小短衫，下罩一件藏青色弋地长裙，此刻的燕十一娘容光焕发，哪还有半分船上的穷泊相。她没有多说客套话，看见阿宝她们，眼神略一示意，阿宝自是心领神会地让姑娘们围着桌子排成弯月状。燕十一娘含笑自边上的丫环手中拿过酒壶，走到森哥身边，一边给他上酒一边说：“刚从广州带回来的新姑娘，全是清倌儿，想听听大哥的意见，看是充实咱们玉红楼，还是调教好了之后送到总督府去。”
听到燕十一娘最后一句话，苏雨晴打了个寒噤，她看看周围这群依旧茫然无措的女子，明白了没有人知道“总督府”这三个字的意义。南洋群岛很早以来就是英殖民地，所谓的总