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“玉儿！”母亲的声音自身后响起，“你还没有去睡？”
天晓得在那秒钟里，我是多么希望母亲会在地球上消失。
张德从容的站起来：“晚安。”他对我与母亲说。
他走进房间，掩上了门，但是我依然坐在楼梯间。母亲走过来，我厌倦的说：“我累了？”我头也不回的走下楼，回自己的房间、在里面锁上。
母亲真是讨厌。
她明明看见我与张德说话，她可以让我有这个机会，但是她故意大嚷，好像我是在做什么非法的事一样。天晓得我已廿三岁了，她彷佛还想摆布我的生命似的。
这叫我受不了。
但她是母亲，我除非搬出这里，否则的话，她爱几时大声嚷，就可以大声嚷。
我以前从来不表示对她不满，事实上她已经是一个不错的母亲了，但是今天，今天她今我不开心。
以前她把张德形容成一个大细菌。
这我不怪她，谁不怕肺病病人呢？
但是现在张德的病，已经好了呀，她怎么还是这样子？即使明天要嫁人去了，今天与另外一个男孩子说说话，也可以吧？
况且我绝对不嫁我不喜欢的人。
忽然之间，我有了与母亲对抗的意思，她既然阻碍我，我可以处处使她不快的。
不过我马上叹一口气。
我年纪已经不小了，这些想法，是属於十六七岁小女孩的，我不可以这样的。
我希望母亲也明白我已经不小了，给我一个某一种程度的自由，不要事事扬眉瞪眼的着牢我？
不过母亲似乎做不到，我想与她谈谈。
母亲说：“廿三？我还不认四十六呢，你是十二月尾出生的，过几天就是两岁，今年才廿一吧。”
“就算廿一，也够大了。”
“你说这话是什底意思呢？哪里不舒服了？”
“下次我跟别人谈话，你给我一点面子，不要马上打断我好不好？”我问。
“我当是什么，原来是这个。是的，我不喜欢张德与你说话。”母亲承认。
我尽力向她解释，“母亲，你与我是两个人，你不喜欢的事，我或者很喜欢，同样来母亲呆了半晌，笑了，“玉儿，你是我的女儿呀。”
“是，妈，你生下了我，我的生命是你给的，但是我成年之后，我就是另外一个人了，你明白吗，妈？你一定了解我的意思。我虽然爱你，妈，但是你也要知道，我有我个人的意志、举止自由，这跟爱你是没有冲突的，不一定我跟张德说了话，爱你便不深了。”
母亲还是呆呆的，我觉得有点难过，我低下头来。
她说：“是的，你们孩子都大了，都有一套。”
我笑，“你明白了，妈？”
“我希望你自己的主意好就行了。”
“妈，你放心，我很详细考虑自己的行动。”
“那就行了，”妈彷佛有点灰心，“唉，我竟然成了多事。”
我不知道怎么安慰她好。
“小时候你与你哥哥在我身边，甩都甩不开，一天到晚缠着，我又嫌烦，如今你们转眼间就大了，反倒抬这些新派大道理来叫我不要理你们——也罢，我乐得图个安逸，索性任你们去，幸亏你们平时倒也听话。”
“妈——”
“怎么揽的？”她苦笑，“我头发还没白呢，你就嫌我老了？唠叨了？”
“妈，”我说了许许多多安慰的话，使她再开心。我无意触动她的心事，使她有这一类的感触。
但是我说过，母亲是一个明理的女人。
一般运气不好的女孩子，遇上一个暴跳加雷的妈妈，那种处境，倒也够惨的。
以后我获得了与张德说话的特许。
不过妈妈倒也不放松，她一直催大哥把那个“理想”的男孩子约到我们家来见面。
真愚蠢。
下班之后，晚饭之前，我常常去敲张德的房门。
我想只好用以熟卖熟的方法了。
母亲还是很不满意与张德这样熟络，但是她的态度很好，举止很大方。
张德说：“那天晚上，你与你母亲的话，我真想拍手。”
我诧异的问：“是那一番话呢？”
“父母与子女关系。”
“那个？那是我临时编的？”
“编得不错，”他笑，“几时说给我父亲听听。”
“你父亲有那么固执？”我问。
“只有更过份的，他要我读一门可以赚钱的功课，我没听他的，他就怒到现在。”
“张伯伯人很好，不至於这样，我见过他。”
张德开始对我讲家里的事了，这是好现象。
“那一定是许多年前了，现在，他有点怪，不知道你有没有发觉，年纪大的人，总有点怪怪的，父亲在我心目中，像变了一个人似的。”
“是不是因为寂寞？”我问。
“我父亲可不寂寞，他有妻子，有子女，他的妻子对他不错。”张德说。张德真是一个公正的人。
“你寂寞？”
“是的，我很少与人接触！但这未必就是寂寞。”
我说：“我倒常常觉得无聊的，无聊算不算寂寞，我实在不知道，不过与你说话，我就觉得开心、充实，为什么？”
张德看了我一眼，“你有许多同事。”
“与他们没有什么可说的……吃午餐的时候，他们就说股票。”我说。
张德笑。
“我实在觉得有点不大合群。这并不是指我清高，只是……旨趣不大投合就是了。”
“你看完了那些书？”
我想起来，“我与母亲说的话，你是如何听见的呢？”
“我偷听的。”他笑。
“你爱你父亲吧？”我忽然问。
他答得很快，“当然，我极爱他。”
“你母亲？”
我马上觉得应适而可止。溶去他心里的冰霜，并非一朝一日可以做得到的，千万别欲速则不达就行了。
我们说些别的，就吃饭了。他还是一个人在楼上吃。
我再三请他与我们一起吃晚饭，他不肯。
他依然每个星期一都要去看医生，拿药回来服用。
这个星期一我下班的时候，他抓住我，“玉儿，来！版诉你一个好消息！”
他满脸笑容，而且第一次叫我的名字。
我有点受宠若惊，而且也很开心。
“什么事？”我问：“快点说出来吧。”
“医生说我差不多完全痊愈了，你说好不好？”
“好好！”我跳起来，“简直太好了！我的天！”
他看见我大跳大嚷，也很兴奋，他搓看手。
“我们应该怎么庆祝？”我问他。
“唉，两年了，这病足足拖了我两年了。”
“慢着。”我忽然想起来，“什么叫‘差不多’完全痊愈？”
“还要休养，”他说：“这话我听腻了，所有的医生都是这样，希望病人都躺在床上休养，动也不要动。”
“那倒是真的，”我说：“医生都是那样。”
不过我又想起来一件事，使我的心沉了一沉。
病好了他到哪里去呢？是不是要离开我们？
我不愿意他离开我们到外处去，我不愿意？
我呆呆的春着地，忽然之间，说不出话来。
“我现在可以自由自在了，”他笑说：“到处去。”
“你——”我迟疑的问：“去哪里呢？”
“现在还说不定，你知道啦，我不想回家。”
“不回家看看？”我问：“不过这是你的自由。”
他笑，“是的，我会计划一下将来的。”
“慢慢的计划好了，有的是时间。”我说。
“你会想念这里的，会不会？”我问：“你在这里把病养好了，你会记得这一点。”
他看我一眼“是的，那当然。”
“就吃饭了，你把好消息告诉我父亲吧。”
“我想那是应该的。”张德说：“我会跟他说。”
但是张德并没有说。这消息终於还是我跟父母说的。
妈妈又生气了，“哼！病好了也不感激一声，真的把我们家当作疗养院了？”
妈妈太计较小节，她喜欢听好话、奉承，并且自视很高，她认为张德病好了，她居功至伟。
“当然，在我们这边好吃好住的，病不好才怪呢，一天三四餐服侍他。”妈说。