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「事成以后，朕也不再留你在宫里了，天南海北，任由你去。」
颜离熙依旧深深地跪在地上，垂落的长发掩去了一脸落寞。
天南海北任我去？陛下可是搞错了吧，此刻，留在你身边的人并不是那个向往自由的颜和之。
那日醉酒后，宾与怜被人从宫里送回会馆，一路上车马开道、闲民走避，第二天「男宠」的蜚语便更茁壮了些。醒酒回魂用了三日，等到他重新在庭院里走动的时候，先王的第五个忌辰便也到来了。
虽说是忌辰，但经过数年岁月的流逝，已变成了个徒具符号意味的仪式。也只有在这时候，才能够见到贵胄达官齐聚帝都的盛景。
然而让宾与怜真正在意的却是忌仪之后的赏荷宴。
赏荷本是入夏后宫内的一项传统习俗，而今却成了王孙贵胄们难得见面交流的机会。自五年前的动乱后，慕容刑便刻意阻止王侯同时出现在京城附近，以避免策谋生乱。这也是宾与怜真正接触到王室贵胄的第一次机会。
「时辰差不多了，请公子更衣。」
屋外，兄长新遣来的侍童已做出了第三遍提醒，作为新晋探花，宾与怜自然也必须穿着素服参加忌仪，因为不仅仅是他，整个朝廷以及皇宫中的人员都要在今日对故去的先帝表示早已不复存在的哀思。
慕陵，先帝长眠之地。
幡影旗动，一片素白如雪几乎泯灭了等级的差别。惟有慕容刑一身雪银龙衮，顶着白银打造、缀有东珠的旖冕，站立在天下人面前。他像白玉华表，而冰寒堪比冰凌，他不需要亲和与慈善的假面。不加掩饰的率性更能让别人以为他尚是一个不谙政事的梦中人。
宾与怜站在右首第八的位置上，他看着慕容刑经过身边走上祭台，在慕容刑身后紧紧跟随着的，便是颜离熙。
应了今日的祭仪，颜离熙一身缟素，偏薄的衣料在薰风中翻飞，远望过去犹如一羽硕大的白蝶。
那白蝶跟着慕容刑行走，手上恭敬地捧着象征皇权的「传国之玺」。他弯腰弓身，经过宾与怜身边的时候，并没有抬起头作任何目光的交流。
而宾与怜也不敢去看他的脸。
那天自己狼狈地离开古华轩，晚上又对慕容刑说了一通醉话。这一切都让宾与怜羞愧难当。按照慕容刑的性格，恐怕早已经去刁难过颜离熙了，不知又做出了什么刻薄残忍的事来。。。。。。颜离熙身上的玉佩已经不见，是收起来了吧，要是被慕容刑发现了又会怎么样？
他一件接着一件地焦虑着，也就没能注意到跟在颜离熙身后的那个优美如同梅花般的男子，亦步亦趋地踩着前面人的影子。
「先王祭典之仪，开始」
传令的宦官一声口同呼，同时就有下级将这个通告散布于陵寝各处。钟罄交响、鼓乐齐鸣，于是属于死者的清静便也被生者体面地剥夺了。
宾与怜偷偷抬头望向祭台，颜离熙立在慕容刑的身后。那是个并不显眼，却很暖昧的位置，正介于侍从与后位之间。
自从原配的太子妃病故后，慕容刑便没有再立皇后。所以就算是后宫当今最为尊贵的梅妃，也只能立在台下的人群中。
借着喧闹的钟鼓声的掩映，宾与怜释出一个叹息。这一定是慕容刑刻意为颜离熙准备的位置罢，每个细节都包含了深刻的讽刺，似乎是有意向先帝的魂灵挑衅。
祭祀的时间过得冗长且无味，乐止、读祭文、叩首、进香、乐起。。。。。。一切都是循规蹈矩死气沉沉。祭台离得远，宾与怜看不清颜离熙的表情，于是越发觉得无趣，一心枯等着仪式结束。
「赐服」
也不知道过了多久，传诏太监终于喊出了这两个字。
赐服之仪是每年忌仪的最后一道仪式，根据「服」、「福」同音的巧合，寓意先王于天上赐福百官众生，庇佑国运昌盛。在经过这道礼序之后，在场的人便可以除去素袍，行止如常。
在几个次等官吏以及下级宫使站立的区域里，已有太监开始为百官分发袍服，但正对祭台面前的地方却没有什么动静。宾与怜正纳闷，却见颜离熙躬身谨慎地将玉玺交给了传令太监，自己不知走到哪里抱了成堆的衣服走下祭台。
立在台前的官员中，有将近三成乃是颜离熙的旧友、师长之辈，宾与怜只依稀认得其中几位，就足以感觉出那种酸楚尴尬的氛围。
除了这些尚存有善意的人之外，迎接颜离熙的便只有不屑与轻蔑。不过这一切，在开山王的面前忽然变得迥然不同。
梅皓几乎是双手「抢」过了衣袍，末了还意犹未尽地勾住了颜离熙的手，半天不愿松开。
然而颜离熙的表情只是淡然，只是行礼之后略微挣动，将手自梅皓掌中脱出。很快地又走到了宾与怜面前，恭敬地为他呈上了衣裳。
似乎是害怕浪费这一瞬间珍贵的对望，宾与脸也急忙抬起头来。
「宾大人，请。」
于是他收到了一件多余的衣服，以及一个微笑。
这一笑，抚平了宾与怜心中的芥蒂，也让他愈发地焦躁不安。
因为这只是一种表面的、疏离的笑。
被这掺杂着一半温暖一半疏离的表情所影响，宾与怜的心也落到了一个喜忧参半的复杂境地。他痴想半天，这才发觉手中的衣服里似乎夹杂了什么东西。
仪式结束后坐上马车，他立刻将衣服展开，果然落出一张纸条。
颜离熙的笔迹。写着赏荷宴、戌时、西华苑假山。
竟然是在约他见面了。
第五章
次日夜，御花园夏筠苑，赏荷宴。
按照植物的天性，观赏荷花的良辰应是每日的清晨。微凉的水汽掺杂荷花独有的清香，能让人在即将开始的一天中神采奕奕。在黄昏之后举办这场盛宴，则是考虑到贵胄们平素散漫的生活。且日暮后的荷塘，在浮躁与空虚后慢慢沉淀凉爽起来的蓝色世界，似乎更有一份混乱中的沉寂。
晚宴设在夏筠苑中，不远处便是颜离熙与宾与怜约定的西华苑，所以趁着众人兴致浓时溜到这边并不困难。大约在掌灯之后，宾与怜便找了个借口，离席而出。
不同于夏筠苑的沸反盈天，西华苑安静且黑暗。朔日刚过去没多久，月光依旧是淡淡的，树林和亭子的影子斑斑驳驳，会玲子和蛙声连成一片。
沿碎石小径上假山高处，那里有个石室。颜离熙便是与他约定在这石室之中见面。
此时此刻整座花园中没有半点亮光，宾与怜却认定了颜离熙必然早已在此等候。
「解之。。。。。。」
他小声唤出这个名字，宾与怜果然见到石室口上有条黑影悠然一晃，连忙上去。
虽是夏夜，但石室里还是潮湿冰凉。月光不能企及的地方，甚至会引出人心为原始的恐惧。然而在适应了清冽的月光之后，宾与怜便见到了那个能让心平静的人。
「与怜，你来了。」
声音依旧温润，并不像是有什么重要的事儿要说出来。
「是我。。。。。。你等一下。」
宾与怜一边回应，一边取出火折子，可火星微冒，便被颜离熙夺过去掐灭。
「这院子里定时有人巡逻。小心不要被发现了。」
宾与怜依言收了火星，一边小心翼翼地问道：
「解之，你找我到这里来所为何事？」
「。。。。。。你听我说。。。。。。」
黑暗中颜离熙握住了他的手。
几乎是在极近的距离上，宾与怜听见了轻微的叹息，那声音并不响亮，但在黑夜中却绵延悠长，似乎包含着难以言尽的遗憾。
「我马上就要出宫了。」那个温润的声音贴在他耳边，「是来和你见最后一面的。」
「解之你。。。。。。」
宾与怜心中一阵错愕，还来不及反应，周围的环境突然有了巨大的变化。
似