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阿。
明珠说：〃一个人一生得到多少人的锺爱，一早注定，分毫不差。〃
万新看着明珠，〃那么说来，你是来打救周万亨的了。〃
明珠笑笑，〃万亨哥不止一次从泼皮与野狗手中把我打救出来。〃
事后万新同弟弟说：〃明珠喜欢你。〃
〃同自己妹妹一样啦，〃万亨只得这句话。
万新只是笑。
他投了一家书报摊来做，专门卖中文书报杂志，售价订得比别家克己，〃文化事业，旨在服务大众〃成了他的口号。学生下了课都在他店里打书钉。
他喜欢得意洋洋地抱怨：〃书书书，想不戒赌也不行了。〃
稍后，他们看见他在店里教家豪写中文字。
那孩子长大了不像混血儿，可是浓眉长睫，大眼睛高鼻子，特别漂亮。
他相当懂事，从来不问妈妈在什么地方。
万亨接手管酒吧，反而戒了酒，整日都清醒，令夥计啧啧称奇。
史密斯同他成了朋友，每日落更都来喝一杯，周万亨并不请客，不过，如果他忘了付账，夥计也不去追。
一日下午，来了一位女客。
万亨探头看半晌，不认得那女子。
她的确打扮过了，廉价的花裙子，浓俗香水，稀薄的金发束在脑后。
见到万亨，她叫他：〃许久不见了。〃
这是谁？
〃万亨，你不认得我了，我是家豪的母亲。〃
〃呵，苏珊。〃他连忙迎上去。
〃我叫马嘉烈。〃她更正他。
万亨惭愧，〃是，是，马嘉烈，你好吗。〃
〃比从前好得多。〃
万亨连忙奉上咖啡。
内心志忑，可找上门来了，她环境要远比从前差，至多用钱打发她，可是很明显，马嘉烈情况比从前好，那就不容易应付了。
果然，她开口便间：〃家豪好吗？〃
万亨立刻问：〃你可想见他？〃
马嘉烈反而铸蹈，〃知道他安好就很放心。〃
万亨不动声色，〃我有照片。〃
〃我已再婚，又生了两名男孩。〃
万亨略为放心，〃那多好。〃
〃丈夫待我不错。〃
〃你应该有此福份。〃
〃我丈夫是哥加索人。〃
〃干什么行业？〃
〃他有两部计程车。〃
〃啊，环境一定不差。〃
马嘉烈说：〃听讲你父亲经已故世，〃〃是，几年来变化很大。〃
马嘉烈低头说：〃可否让我见一见家豪。〃
〃当然，〃万亨看看手表，〃他已放学，我打电话叫他来。〃
〃好。〃
万亨拨通电话，说了几句，〃他立刻来。〃
马嘉烈问：〃他知道母亲找他吗？〃
万亨微笑，〃你自己同他说吧。〃
过一会儿马嘉烈说：〃万亨，你一直同情我。〃
万亨依然赔笑。
〃如果找万新一定阻挠多多。〃
〃是他的家事他很难客观。〃
〃周家以你对我最好。〃
〃我爸生前常说你始终是家豪的母亲，叫我尊重你。〃
马嘉烈心怯地笑。
她唇上无缘无故冒出细小的汗珠来，万亨知道那是因为紧张的缘故。
可怜，世上所有女子都应受到照顾爱护，永远毋需害怕、伤心、傍徨。
万亨温柔地说：〃家豪十分钟就到。〃
她有点不安，〃叫小孩独自过马路……〃
〃他可以应付。〃
她颔首。
〃我斟杯酒给你。〃
〃我已经戒掉了。〃
万亨笑说：〃无独有偶，我也是。〃
马嘉烈忽然说：〃你的事，我听说了。〃
万亨缓缓垂头，叹口气。
〃真是可惜，我替你难过，失去的孩子本是家豪的表弟。〃
〃华人叫堂弟，同一个祖父，比表弟亲密。〃@马嘉烈又说：〃我都戒掉了，从前像是一个无用的人，现在，对家庭对社会都好似有所奉献。〃
〃是，〃万亨答：〃工作的确有益身心。〃
她忽然站起来，〃打扰太久，我告辞了。〃
〃孩子还没有来。〃
〃我不等了。〃她逃避。
〃马嘉烈，请稍等。〃
这时。酒馆玻璃门推开，一个小小人走进来。
〃小叔，小叔，〃稚嫩的声音清脆可爱。
万亨责备他：〃几步路走那么久？〃
〃我碰见彼得勃朗宁。〃
他走过来。
万亨发觉马嘉烈浑身震动。
那孩子有小小混血儿面孔，大而圆的棕色眼珠、高鼻梁、黑头发。
他问：〃叫我来有什么事？〃
〃祖母想吃梨子，你带回去给她。〃
〃是。〃
这时孩子发觉有一位陌生太太坐在一角凝视他，他也细细打量她。
万亨咳嗽一声，暗示马嘉烈开口。
半晌，马嘉烈刚开嘴笑，〃你长得这么高了。〃
家豪也笑，〃我将来同小叔一般高。〃
马嘉烈说：〃那多好。〃
万亨又咳嗽一声。
马嘉烈看万亨一眼，孺啼同孩子说：〃我是你小叔的朋友马嘉烈。〃
家豪忽然用华语问：〃你好吗？〃
马嘉烈笑着拚命点头，〃我很好，谢谢你，〃笑着笑着落下泪来。
她没有告诉他她是母亲。
万亨欷□，他不打算勉强这不幸的女子。
马嘉烈又问了关于孩子的功课、他的爱好，以及生活状况。
十分钟后她满足地轻经站起来，〃我要走了。〃
〃我送你。〃
万亨送她到门口，发现她泪流满面。
他搂住饮泣的她。
〃谢谢你给我这样大的方便，你真是个好人，万亨，上帝会保佑你。〃
〃你喜欢几时来都可以，来多少次也可以，我不会对别人说。〃
她走了。
衣着单薄的她看上去更似一只褪色苍白的蝴蝶。
家豪取过一包梨子问：〃刚才那位阿姨是谁？〃
〃她不是告诉你了吗？〃
〃她长得很漂亮。〃
〃你真的那么想？〃万亨也高兴他对生母有好印象。
〃是，不过，她为什么哭？〃
万亨反问：〃她哭了吗？来，我们一起回家去。〃
孩子容易隐瞒。
叔侄二人结伴回家。
万亨觉得路非常长。
像他为例，彷佛已经活了一辈子，算一算，却三十未到。
父亲去世之后，好几个晚上，他伤心得想跟着去，在另一个国度。他还有慧群，他渴望与他们同聚，可惜世上还有母亲。
他紧紧握着家豪的手。
第二天，他把明珠约出来。
他凝视她年经的面孔。
难怪叫做红颜。
整张面孔红粉绯绯，头发有点毛，说是打完球回来，伸一个懒腰，手臂圆润光滑。
万亨看了什刻，转过身子，拾起一块石子，扔进泰晤士河。
〃我比你大十岁。〃
明珠笑，〃没有那么多，只有六岁。你与志伟同年。〃
万亨诧异：〃只有六年吗？〃
明珠看着他，〃是，刚刚好。〃
万亨笑，〃刚好什么？〃
明珠直言不讳：〃照顾我。〃
〃我只得一条手臂。〃
〃我知道，那不是问题。〃
〃我从未上过大学。〃
明珠笑意不退，〃我明白。〃
〃我结过两次婚。〃
〃听说了。〃
万亨自嘲：〃表面条件没有更差的了。〃
明珠笑，〃为什么我一点不觉得？〃
〃你太小，还不懂。〃
〃我并不觉得我小。〃
〃你对婚姻有何憧憬？〃
〃我爱他，他爱我。〃
典型年轻女子的答案。
〃生活呢？〃
明珠笑嘻嘻，〃你不是有一间十分赚钱的酒吧吗？〃
万亨不语。
话说得这样明白，他不知如何回答。
明珠忽然说：〃打铁要趁热啊，也不是等你一辈子的啊。〃
万亨讶异，〃你几时学得这样狡黠？〃
〃我一早懂得为自己打算。〃
她也不是温室长大的孩子。
第10章
那日回家，万亨同母亲说：〃妈，我想你同一个人提亲。〃
周母先是高兴得不得了，哗呀一声跳起来，〃万亨，你找到对象了？〃随即搭然。
〃不管是哪家小姐，你喜欢即好，我不想插手，我会坏事。〃
〃妈总是为我好。〃
〃我并无带眼识人，〃她仍然懊恼。
〃往事不用再提。〃
万亨越是不怪她，她越是羞愧，终于落泪。
过一会她问：〃这位小姐是谁呢？〃
〃是刘明珠。〃
〃呀，明珠，〃周母意外失声。
万亨微笑。
〃我以前怎么一直没有想到她。〃
〃因为那时她还小。〃
〃真是女大十八变。〃
〃她本人已经愿意，不过事情是郑重点好。〃
周母心中明白，〃你不过是想给我机会将功赎罪罢了。〃
〃母子之间有什么功过。〃
〃我这就去找她。〃
〃也得