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万亨连忙拆开。
〃谁寄来，什么急事？〃
万亨边阅边答：〃刘志伟说妹妹明珠明朝抵伦敦，请我们接飞机兼代为照顾。〃
〃呵，那孩子来干什么？〃
〃升学。〃
〃找到学校了吗？〃
〃要问她才知道。〃
〃什么时候飞机，一定要准时去接，莫叫小孩担惊受怕。〃
〃知道。〃
现在，他比万亨更有责任感。
那天晚上，万新把新计划告诉兄弟：他打算在市中心置一层公寓房子，把周家豪接出来读书，免他到少年时还一口利物浦音。
万亨诧异，〃周经理，你不说我还不知，我们竟这样赚钱了。〃
万新摸摸头，〃是，的确已经熬出头来了。〃
这倒是一个安慰，在人生所有不如意事中，能够知道生活不成问题，不无小补。
〃万亨，要是你愿意，我们可以置辆好一点的车子，我记得你小时喜欢快车。〃
万亨苦笑，〃你见过一只手的人开跑车没有？〃
〃周万亨可以做第一人呀。〃
〃我已无兴趣。〃
万新无限感慨，〃所以说，行乐要趁早。〃
万亨却道：〃上天对你我仍不算坏，我俩自由自在，踢饱了球，走遍地方。〃
万新咕咕笑，〃又认识多少金发女郎。〃
连万亨都骄傲地附和：〃也颇有十个八个。〃
〃不止不止。〃
第二天闹钟唤醒周万亨时他茫然睁眼，是什么重要的事？
半晌，才想起要去接飞机。
洗脸时忽然对镜子说：〃慧群，慧群，我将终身思念你。〃
毛巾抹去的不知是泪还是水。
他驾车到飞机场去接老朋友的妹妹。
万亨记得那小女孩，皮色黄黄，头发也黄黄，梳一条长辫子，老是穿哥哥穿剩的衣服，十分邋遢，穷孩子，尤其是小女孩，童年经验最惨，况且，她还要照顾老人，仅仅只有上学时间。
那一班飞机不足百人，乘客一下子散光，但见各亲友欢天喜地接了各人走。
万亨大吃一惊，这孩子莫非走失了不成。
急出一背脊汗。
他四处张望，又问工作人员：〃英航一三五班飞机还有无人滞留海关？〃
人家回答：〃廿分钟前已完全出清。〃
万亨发呆。
这时，有一身型苗条的年经女子不置信地走近试探问：〃万亨哥？〃
周万亨一抬头，真正征住。
圆脸，大眼，阳光似笑容，白衬衫，卡其裤，十分俊朗，宛如慧群再生。
他征征看住她，她也暗暗打量他。
这是谁？
只听得那女郎说：〃我是明珠呀，对不起，叫你久候，来自荷京，又是华裔，行李非抄不可，所以最后出关。〃
明珠，这是明珠？
万亨感慨万千，她在那一边来回踱步起码有十分钟以上，只是他做梦也没想过三年不见，明珠会出落到一朵花似，他的专注目光还在找黄瘦的小女孩。
而他，却落魄得不似人形，所以彼此相见而不相识。
他微笑，〃明珠居然还认得又老又丑的万亨哥。〃
明珠也笑，〃万亨哥一向是我偶像。〃真会说话。
〃你多大了？〃仍然疑惑。
〃十八，来升大学。〃
大学生焦地多，渐渐也不觉得矜贵。
万亨见到故人，无限温馨，歪一歪头，〃来，跟老哥走。〃
明珠身量比慧群与秀枝甚至风芝还要高，穿平跟鞋都与万亨并排，万亨笑问：〃是什么把你吃得如此高大？〃
〃我也觉奇怪，一到荷京，竟长高十多公分。〃
〃会说荷语吗？〃
〃讲得欠佳。〃
〃志伟可好？〃
〃种菜第一家，洋人饭店都问他要货。〃
万亨由衷地为老友高兴。
〃万亨哥，别来无恙？〃
万亨一脸风霜，断臂藏在外套袖子里，闻言征半晌，微微别转面孔，〃也难怪你不认得我。〃
他替她拎着行李向前走。
〃你的事我都听说了。〃语气温柔。
〃是谁那么多嘴？〃
明珠笑而不答。
〃是刘志伟这家伙吗？〃
明珠说：〃他说他最怀念与你潜水摸鲍鱼及踢泥球的岁月。〃
万亨原谅了他讲他，〃真是，〃他也悯怅，〃那样的好日子也会过去。〃
〃他要结婚了你知道吗？〃
〃尚未听他提起。〃万亨惊喜。
〃对方家长是老华侨，颇有势力，很喜欢他。〃
〃志伟可熬出头了。〃
〃所以做老跟我说：勤有功，戏无益。〃明珠陕陕眼。
〃住哪里？〃
〃青年会，然后找学校附近公寓。〃
都打算好了，根本毋需人照顾。
〃资金充裕吗？〃
〃祖屋卖给发展商，我们兄妹环境还过得去。〃
万亨真正代他们庆幸，〃太好了。〃
明珠现在像大人一样，有纹有路，万亨啧啧称奇。
他伸出手去，大力搓她的头。
把人家秀发揉得一团糟，明珠倒是笑了。
万亨喃喃道：〃村口有一家官校，大家争着逃学……〃
足足有一个世纪那样远。
第９章
万亨送她到青年会，帮她安顿，带她吃饭，看戏，买最好的票，吃最好的菜，到上等住宅区租公寓房子，又替她置大衣雨靴，无微不至。
他一胸膛无处寄托的感情忽然汨汨倾注在刘明珠身上。
明珠全盘接受他的好意。
二人走遍伦敦大街小巷，那种周万亨一辈子也未曾去过的博物馆、塔桥、公园，处处有他俩足迹，他还特地买了照相机替她拍照留念。
〃拍照这回事，做的时候极老土，储藏又麻烦，可是将来翻阅，你会感激我。〃
明珠飞快地说：〃我现在就很感激你。〃
万亨无言，隔一会儿吆喝道：〃你懂得什么你。〃又装出从前万亨哥的姿态。
开了学他才知道她读的是电脑，在当时真正是新顶尖科目，他可弄不懂学的究竟是什么。
他只做他会的。
他替她冰箱塞满好吃食物，替她买了电垫毯及羽绒被，把一张床布置得像天堂，然后，把一辆小小日本车借她用。
刘志伟写信来谢了又谢。
万亨觉得自己有用，十分高兴。
万新咕噜说：〃那只不过是个孩子。〃
〃同妹妹一样。〃
〃是吗，〃万新问：〃你我有那么可爱的妹妹吗？〃讪笑一番。
那是一个平和的下午，兄弟二人正在酒馆忙碌，夥计接了一通电话，万新一听，立刻来找万亨，万亨一见他灰败的脸色，就知道是父母的事。
〃爸中风倒地，已送院。〃
〃还等什么，马上返家。〃
〃叫明珠一起去。〃
〃关她何事？〃
〃至少可以陪着妈妈。〃
是，明珠一向有照顾老人经验。
回到家，那景象是可怕的。
周母白发苍苍，神情茫然，只是搓着手，坐立不安，却又不懂悲伤哭泣。
可是她却一眼把明珠认出来，〃小明珠，你说，周伯可是要死了？〃
明珠十分坚强，双臂紧紧褛住长辈。
兄弟俩带着母亲与孩子赶到医院，意外地看到父亲苏醒过来。
他十分高兴，〃呵，你们来了，坐近一点。〃
先是细细打量万新，〃唉，三十年一晃眼过去，岁月如流。〃
万新低头答：〃是。〃
周父十分清醒，所有细节都记得，〃最近还有无见马嘉烈？〃
〃已经没有来往。〃
〃也不要太难为她，到底是家豪的母亲。〃
〃我明白。〃
周父又问万亨：〃找到秀枝没有？〃
〃我俩早已分手。〃
〃她现在何处？〃
〃动身到加拿大温哥华去发展，那里天气好。〃
〃一个男人，也不要大亏待了前头人。〃
〃是，父亲。〃
周父叹口气，〃慧群呢？〃
〃慧群已不在人世。〃
〃我最喜欢慧群。〃
万亨心酸。
〃我已没有心事，你看你们过得多好。〃
兄弟俩不禁有点安慰。
这时，家豪静静走近。
小小的他握住祖父的手，清晰地用粤语叫：〃爷爷，爷爷。〃
周父笑了。
过一会他忽然说：〃刘皇叔跃马过檀溪。〃
万亨一征，他从来都不明白父亲的字谜，也不晓得答案究竟是什么。
他还想趋向前去仔细聆听，募然发觉，父亲眼珠已经凝住不动。
他伏在父亲胸膛上，悲恸不已。
幼时他也这样做过，父亲要教他游泳，他怕，不敢落水，双臂围绕父亲，死命抓住不放。
当中那廿年似没有过过，周万亨又像回到极小之时，哭泣不已。
周母反而比较镇定，握住老伴的手，并无言语。
那天晚上，他们开家庭会议。
周万所