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康熙净完手后，又和四阿哥、四福晋笑说了几句，侧头问李德全：〃缅甸进贡的玉如意可还有？〃李德全回道：〃一共四柄，一柄在太后手中，一柄赐了密嫔，一柄赐了敏敏格格，如今还剩一柄。〃康熙道：〃回头送过来，赏赐四福晋乌喇那拉氏。〃四阿哥和四福晋闻言，忙跪下谢恩。康熙笑道：〃朕好久未如此畅意闲适，东西再矜贵都比不上你俩这番孝心。谁说天家就无天伦之乐？朕今日可和平常百姓家的老头子一样了，吃的是儿子亲手种，儿媳亲手做的点心。〃
康熙又略微坐了一会，才带着笑意起驾回畅春园。四阿哥、四福晋跪送康熙，我坐于车上，微掀帘角，凝视着跪于众人之前的他。马车起动，渐行渐远，正欲放下帘子，他忽地抬头，盯向我的马车，目光有如实质，生生地钉在我心上。我全身僵硬，定定看着他，他身形越来越模糊，直至消失无踪，可他的目光却仍旧无处不在地笼罩着我。
我放下帘子，双手捂脸，眼泪顺着指缝涔出，无声地滑落在马车内的毯子上，瞬间无迹可寻，彷若从未有过。
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因康熙喜菊，每到菊花开时，屋内总供着新鲜菊花供康熙赏玩。
大半个藤篮已插满菊花，手握剪刀，看着开得最大最灿烂的一朵黄菊，犹豫摘或不摘？罢了！让它独自释放完自己的美丽吧！正欲提篮离去，有人问：〃怎么不要那朵？〃我怔了一会，深吸口气，缓缓转身向立在树下的四阿哥行礼。
他走到我身边，两人静静立了一会，我行礼告退欲走，他凝视着那朵黄菊淡淡问：〃为什么？〃我道：〃有些不忍心，一旦摘下很快就会蔫掉。〃他道：〃为什么不怨恨我？〃
原来问的是这个，我苦笑一下，如今说这些有什么意思呢？提步就走。他在身后叫道：〃若曦，告诉我！〃我脚步微微一滞，继续前行，感觉他的目光一直胶着在背上，丝丝缕缕牵绊不绝，心里越来越悲伤，脚步猛地顿住，回身看着他。他的目光固执无奈，还有几丝酸楚。
我低头轻叹口气，走回他身边道：〃为什么要恨你？因为你失信吗？真是可笑！难道如尾生般抱柱守信，至死方休？不要说此事还牵连到十三阿哥的将来，就是只你我两人，我也不愿两人抱着一块死。我宁愿各自活着！〃他默了一会，沉声说：〃绿芜在我府门跪求过。〃我道：〃我知道！绿芜和我求的是十三阿哥现在的日子稍微好过，而你求的是将来一日救他出来，目的不同，行事不同，为了远谋，只能牺牲眼前。〃他道：〃自十三弟监禁后，我从未去看过他的妻儿。〃我道：〃'小不忍，则乱大谋'，如今一步踏错，他们夫妻，父子有可能终身不得相见，唯有隐忍待发，将来才有可能共聚天伦。〃
说完两人陷入沉默，他盯着身侧的黄菊，手臂僵直，紧握着拳头。我道：〃正因为你以前和十三阿哥亲密，他犯事又是假托你的名义，所以嫌疑最大，你越发要避嫌；何况十三阿哥承认背着你如此行事，本就是陷你于不忠不义，是人都会心寒，哪有一转身就照顾对方妻儿，痛快原谅了对方的道理？古来圣贤恐怕也做不到。〃
说完，转身欲走，他叫道：〃稍等！〃说着伸手掐下我未忍心剪的菊花，插入我篮中冷冷道：〃我很快会忘记一切！〃说完转身就走，我朝着他背影道：〃我也会的！〃说完立即转身快步而去。
待走远了，才缓了脚步，失神落魄地慢走着。一遍遍对自己说，你肯定能忘掉的！
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菊花开始谢落，我立在花圃中，对着满眼残菊才惊觉已是秋暮。
康熙召集了诸位皇孙在校场射箭，又是一个明争暗斗的场面。既不该我当值，我也不愿去凑热闹，本想再摘几朵菊花，却已经无花可摘。遂没精打采地转回。
漫不经心地走着，忽看到十福晋迎面而来，要躲避已来不及，忙退到路旁俯身行礼。十福晋走过，我正松了口气，她却又转身走回，站到我身前。她看了我一会道：〃起来吧！〃我缓缓起身站定。
十福晋道：〃随我走走！〃说完，举步就行，我只得跟上，微微落后一步随着她。她走了一会，停在一棵大槐树下，树干足要四五人方能合抱。十福晋一只手搭在树干上，绕着树干无意地绕着圈子，我也随她走着，过了好一会，她忽然笑起来，站定，侧靠着树干笑问：〃我这辈子只打过那么一次架。你呢？〃想起当年之事，何等畅快淋漓，带笑回道：〃我打过好几次。〃她诧异地看着我，我笑说：〃在西北的时候。〃她点点头道：〃早闻西北民风彪悍！不过……〃她上下打量了我一下道：〃你姐姐可不象你。〃我一笑未语。
她道：〃当年恨得要死，可如今想来，倒真是好玩。都不敢相信，自己居然和你在地上滚来滚去的，而且我第一次打架，和你这个老手比，表现也不算差了！〃我笑道：〃当年是我太冲动了。〃她笑摇摇头：〃我也不比你好，口出不逊在先。〃我道：〃我应该向你赔罪。〃她道：〃好了！我们都是各自为了姐姐，说不上谁对谁错，立场不同而已。〃
提起姐姐，不禁轻叹了口气，她也叹了口气，两人看着对方，都无奈地苦笑起来。她静默了一会道：〃明面上好似我姐姐占上风，其实你姐姐才是占了上风的那个。你姐姐什么都没做，可八爷凡事都照顾到她，但凡姐姐有的，八爷也绝不会落下你姐姐。〃我叹道：〃我姐姐有什么上风可占的？佛堂念经吗？〃
她轻叹道：〃姐姐自小聪慧不凡，言谈爽利，行事不让须眉，因此极得外祖父疼宠。外祖父议论朝事时，都经常抱她在膝头，让她旁听。且姐姐确不令祖父失望，私下问答时，时有惊人之语。姐姐的名字'明慧'就是外祖父特意改的，从佛经中化出，意寓'明断是非，定取舍；慧力不灭，知虚妄。'当年紫禁城中的'明慧格格'绝不只是个虚名。〃她看向我道：〃你姐姐的马术的确不凡，可是你没有见过我姐姐的马术，如果你见了，就知道，和我姐姐相比，你姐姐只是耍花腔，秀气好看有余，实用大气不足！〃
我不以为然地挑挑眉毛，她道：〃你别不信。姐姐的马术是外祖父亲自调教的。外祖父当年随肃武亲王豪格讨伐四川，击斩张献忠；任宣威大将军时，规讨喀尔喀部土谢图汗、车臣汗；任定远平寇大将军时，屡克吴三桂。哪件大功不是马背上立下的？祖父是以男儿的标准要求姐姐的，他调教的人岂能弱？那是千军万马中的骑射，若姐姐是男儿身，定能在沙场扬名！〃我叹服道：〃你如此一说，我当然信的。〃
她骄傲得意之色忽逝，沮丧地道：〃可那有什么用？女人还是要秀气好看的好！男人根本不在乎这个！〃我道：〃我姐姐不是你们想的那样，她从未刻意讨好过贝勒爷，也从未想过要与你姐姐一争高低。〃
她重重叹口气说：〃这才是让姐姐最恨的地方。姐姐自小跟在外祖父身边，极得舅舅们的疼爱，当年有意娶姐姐的王孙公子有多少呀？〃她往我身边凑了凑低声说：〃我阿玛本不愿让她跟八爷的，他虽是阿哥，可咱们满人历来'子以母贵'，他出身已经落了其他阿哥一步！〃我了然地点点头，满人的确如此，先子以母贵，儿子建功立业后，才有可能母以子贵。
她低声说：〃阿玛对姐姐寄予厚望，以我们的家世，姐姐的聪慧容貌，只有做……〃她忽然惊觉收了声，我微微一笑道：〃我明白。〃她点头道：〃才不至于委屈了姐姐。可相较其他阿哥的出身，八爷实在……〃
她摇摇头说：〃自小我们兄弟姐妹，就姐姐一人敢和阿玛对着干，而且还偏偏每次阿玛最后总是顺了她的意。阿玛虽不愿意，可姐姐中意八爷。〃
她默了会，唇边荡起几分笑意，〃以前我不明白，可如今才知道，女人都是最傻的，即使明知道前面是火，也会不管不顾地扑上去，只为了可能的温暖。姐姐就是那只傻蛾子。姐姐和八爷从未真正说过话，只见过几面。可就那么几面就让姐姐定心要嫁给他。〃
明玉侧头看着我缓缓道：〃姐姐出嫁前和我讲，她第一次注意到八爷是一个春天，姐姐正要出宫，经过汉白玉石桥时，八爷正斜倚着桥栏赏景，远远看去，洁白拱桥翠绿垂柳中的八阿哥竟象谪仙人一样，不沾半点凡尘，让人不敢惊扰。姐姐在远处静立了很久，才不得不从桥上过，当姐姐给八爷请安时，八爷点头�