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他静静俯视着这个如洁白优昙的孩子，轻轻拉起锦衾，遮住孩子露在外面的肩。
是不是这个年龄的孩子都长得这么快？他每次见到璟，总觉得璟又长大了，给他新的惊奇。但璟一直是他最亲爱的孩子，是他的骨血，他的一切。他凝视着沉睡中的璟，似乎永远也不会觉得厌倦。
仿佛被他无声的目光唤醒，孩子的睫毛微微扇动，然后睁开了眼。他的身影映入一双清澈无尘的眼眸。那种清澈令他无法容忍自己的污浊。
“爹爹？”孩子用了模糊的疑问语气，仿佛不确定自己是否还在梦中。
他轻轻坐在床沿上，微笑：“爹爹来看你了。”
迎着璟的目光，他终于真正平静下来，暂时摆脱了体内嗜血的阴影的纠缠。
孩子笑了，露出浅浅的梨涡。但笑容还未完全展开，就被浮起的担忧取代：“娘亲也知道璟儿病了么？”
“她还不知道。”他尽量安抚着。
孩子睁大眼睛，用恳求的目光注视着他：“爹爹，能不能不要告诉娘？璟儿不是故意要生病的，对不起，爹爹……”
他提醒自己，要忍住把眼前的人紧紧拥入怀中的冲动。璟快要七岁了。即使是在普通人家，七岁的男孩也已不适宜再被无条件地宠溺，更何况是在这个充满了阴谋与杀戮的家族。
于是，他的手只是轻落在孩子的额头上，拨开额角的一缕发丝：“好的，她将不会知道。其实，生病是很正常的，不是璟儿的错。爹爹小时候也经常生病。所以，以后璟儿若再觉得难受，不准瞒着旁人，好么？”
孩子微红了脸：“嗯，好的，爹爹。”
这个单纯的孩子，显然不知道自己羞涩时是多么可爱。
只有在面对这个只属于他的孩子时，他才能感到自己还活着——他的心仿佛在因某种柔软的情绪不断融化。而在此之前，他以为自己已经没有心了。那时，所有人都认为他是无心的魔鬼。
“还痛么？”他轻声问。
“刚才吃了一些止痛的药，已经不怎么痛了。”
这个孩子，无论如何痛苦如何艰难，从未抱怨，乖巧得更令人担忧。
“昨夜璟儿没睡好吧？现在还想睡觉么？”
“不，不想。”孩子似乎害怕他突然离开，伸出手，轻轻攥住他的衣角。
他悲哀地想起，自己已两天没来这里了。不是他不想来，而是事情实在太多，他已两天两夜不曾合眼。覆巢之下，焉有完卵？他必须在江湖风波之中保护好这个家族，才能保护好这个孩子。
这些世路上的险恶人心，璟是终将会知悉的，但现在还不需要。他只能在心底叹息。
“小公子的药来了。”绿衣侍女小心翼翼地捧上药盘，“卢大夫说，请小公子趁热喝药。”
他从盘上端起药盏，舀了一勺，放到唇边试了试温度。
温度恰到好处，但扑面而来的苦涩药气令他皱眉：“这药里加了许多黄连？”
侍女确认了他的猜测。
这么苦的药……他犹豫了，不知该如何向孩子解释。
但孩子已自己支枕坐了起来，仿佛察觉到他的所想：“爹爹，璟儿就快七岁了，已经不怕苦了。”
他微微苦笑。他怎会听不出这故作坚强的声音里的一丝颤抖？
如果可能，他愿竭尽全力，把世间所有最好的东西，都放到这个太过懂事又太过单纯的孩子的面前，永远不让孩子沾染与痛苦有关的事物。然而，虽然他已在江湖中一手遮天，又能如何？他甚至无法避免让自己的孩子喝下这碗太过苦涩的药。
他希望璟没有察觉到他眼底的忧虑。他努力微笑着，一勺勺喂给孩子汤药。
室内极是寂静。晓光透过窗牖，斜斜射入。药汤的流动是唯一的声响。他在沉缓的呼吸间感受着苦涩的药气。但孩子只是静默而顺从地饮药，并试图让自己的痛苦的皱眉不那么明显。
谁谓荼苦，其甘如荠？原来这时，已是心比秋莲苦。
药盏终于见了底，他轻轻松了口气，仿佛自己终于逃离了一场折磨。
侍女捧着瓷盂，服侍孩子漱了口，又呈上一碟蜜饯樱桃。
他用白绢轻轻拭去孩子唇角残留的水迹，然后把蜜饯樱桃递到孩子面前：“吃了这个就不苦了。”
但孩子只吃了很少一点就不再用了。他问：“不好吃么？”
“不是，”孩子摇头，“只是璟儿现在不想吃东西。”
他担心起来：“璟儿有什么想吃的吗？”
孩子静静想了片刻，有些迟疑：“璟儿想吃爹爹上次带回来的那种梅子，还有么？”
他模糊地记起，大约三个月之前，他从江左办事归来时，顺便带了些当地特产的糖渍梅子。当时，他并未料到孩子会喜欢吃，因此带得很少，现在应该早就没有了。
但他怎能容忍自己让失望的神色流露在这个仰视着他、信赖着他的孩子的脸上？
“还有的。晚上爹爹来看你的时候，带给你吃，好么？”他许诺。
孩子展眉而笑，笑意宛如晨曦。
他动用了所有的自制力，才能再次忍住把孩子拥入怀中的冲动。
最终，他只是轻抚孩子柔软的头发：“璟儿再睡会儿吧。”
孩子乖巧地点头，躺下。
他为孩子掖好被角，看着孩子阖上眼，目光掠过孩子的右手——小手依然轻轻攥着他的衣角。
那一刻，辰光安寂。孩子轻柔的呼吸，是世间唯一能让他确认“幸福”的存在的事物。
待孩子睡着后，他脱下孩子攥着的外衣，轻覆在孩子身上，然后静静走出内室。
他需要立刻了解孩子的病情。
年过花甲的卢大夫是当今武林中最好的医者，有“圣手华佗”之称，常人想求见一面也难如登天。而自从璟的病第一次发作时，就一直是卢大夫在为他看病。
只有在这种时候，他才庆幸自己还拥有至高的权力。
无人能质疑卢大夫的医术，他也一向信任这个妙手回春的老人。但这次，当他看到老人双眉紧锁的神色时，他感觉自己的心沉了下去。虽然他曾制造了无数的死亡，但他第一次真切地尝到死亡可能带来的恐惧。
但他从小受到的训练使他仍能以平静的声音询问：“璟儿的病情如何了？”
老人深深叹息：“小公子的病情恶化得比老朽预想的更快。”
他握紧了手：“但您甚至能起死回生。”
“人死不能复生，‘起死回生’实属过誉。老朽虽然可以自负地说：没有无法诊断下药的病。但，世上确有找不到的药。”
“找不到的药？”他蹙眉，“您是指什么药？藏红花、天山雪莲，还是千年灵芝？”
“不，不是这些。老朽知道，以南宫家的势力和财力，这些价值连城的药材也不难买到。但小公子的病十分凶险，恐怕只有一种药能完全根除——江左谢家的碧芜花。”
除四大世家以外，江左谢家是首屈一指的古老武林世家。相传，碧芜花是谢家先祖鲜血所化，有起死回生之效，极其珍贵，被谢家视为祖传之宝。匹夫无罪，怀璧其罪，不乏有人觊觎。由此引起的腥风血雨数不胜数，但谢家即使在最艰难时也从未屈服。因此，外人想要取得碧芜花，只有一种可能——夷平江左谢家。
他沉默了。
老人留意着他的神色，小心道：“不瞒南宫庄主，老朽初次被请来为小公子诊病时，十分害怕，因为听说了南宫庄主做过的一些事情。但来了之后，老朽才知道传言不可尽信。庄主既然对小公子如此在意，有慈父之心，想必也能推己及人……”
“您不必多说了。我会在一年之内得到碧芜花。但这一年中，您必须保证璟能好好地活着，不然，卢家满门将成为您的陪葬品。”他的唇角蕴着隐约笑意，而笑意里只有冰冷。
见多识广的老人也被吓得后退了一步。
他再不多言，接过侍女捧上的墨色外袍，一边披衣一边向外走去。绿衣侍女紧随其后。
足下一点，他催动轻功疾行，很快就到了山庄内的马厩。厩中皆是名马，千里挑一。
他并未吩咐仆从，径自牵出其中最好的那匹名为“快雪”的白马。显然是要远行。
绿衣侍女担心道：“您要去哪儿？”
他按鞍翻身上马，简洁地答：“江左。”
“您要去取碧芜花？”她失色惊呼，“江左谢家的实力不容小觑，您孤身前往，恐怕……”
他淡然道：“我只是去买糖渍梅子。”
她一愣，忙道：“您事务繁忙，时间宝贵。区区小事，奴婢可代为前去。”
“小事