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他为自己天真的想法感到可笑。亲人，朋友，这些词语在战争中脆弱如斯。
栏外，红梅零落满地，斑驳如血，红得刺目。
视野渐渐模糊，他想起那个烈火接天的夜晚……
那时，他和他所熟悉的东方曙卧在黑暗冰冷的泥泞之中。伤口在流血，但他们对疼痛浑然不觉——在他们前方远处，是熊熊火光，仿佛来自地狱的红莲之火。那场战役，东方氏再次失利，损失惨重。南宫氏甚至攻入了东方氏的府邸……然后一把火，一切在火光中化为灰烬。
东方曙眼睁睁看着亲人在火中死去，紧紧咬着南宫璟的肩，才能阻止自己像濒死的困兽一样嘶叫出声——若被南宫氏的人发现，将是真正的全军覆没，那么所有人的牺牲都成了失去了意义。
南宫璟忘记了肩上的疼痛，却清晰地感到伏在他肩上的人止不住的颤抖。那时，他真的愿意用自己的所有来换取东方曙的复原。他担心东方曙会崩溃。
但东方曙很快恢复过来，并且越来越冷静，甚至冷静得令人害怕。同时，东方曙对他越来越疏离，长时间把他留在远离战场的后方。很长一段时间内，他无法见到东方曙，也无法参与那些东方曙所策划的逐渐走向胜利的战争。但他依然自欺欺人地安慰自己，东方曙依然还是他熟悉的东方曙。直到一次战役中，他亲眼看见，东方曙毫不犹豫地一剑杀死了已无抵抗之力的敌人。一滴鲜血从剑尖甩出，溅在东方曙的眉心，如一点殷红朱砂，诡异得近于残忍的艳丽，映衬着东方曙似笑非笑的神情。
那一瞬，他想到那个他最不愿想起的人，南宫聿。浴血的修罗。从此，他知道，东方曙变了。
很多东西毁于那场大火，不可再得。
……
他强迫自己移开目光，面对现实，而不是再次沉溺于纷纭往事。西门遥握着他的手腕的手，给了他面对的勇气。当他再次向北苑婉走去时，西门遥没有阻拦，只静默地陪着他。
北苑婉睁着清澈无邪的眼睛，带一丝天真的好奇，凝视着他。眼眸中清晰映出他的影子。他恍惚有一种错觉——她没有疯，她才是世间唯一清醒的人。盲目而疯狂的，只是他们自己。
他站在她面前，轻声道：“阿婉，你还记得我么，我是……你的九哥哥。”
但她没有回答，只是微微笑了。似有梅花轻轻绽放，无声的温暖，连寒风都为之止息。这个微笑，是往昔繁华岁月最后的残痕，唤起深埋于他童年记忆深处的无数温柔意象。
金色落叶的梧桐。湖面上粼粼的波光。庭院中纷飞的萤火虫。寂静的走廊。诗话的柔软书页。捉迷藏的男孩的欢笑……那些不曾褪色的吉光片羽，被点亮，被唤醒。
这一刻的温柔令他无法承受。
“不要哭。”
她以清定的目光凝视着他，抬手轻轻拭去他眼角滑落的泪。
他这才发觉，他落了泪，为那些曾经珍惜的，为那些已经残损的。而对于那些彻底失去的和永远不能得到的，他已决意忘却。
一瓣落花因风飞到他的衣上。雪落初停。
迎着明亮而冷冽的天光，他无声微笑。
八
东方曙与南宫璟，一前一后，穿过皑皑雪地，向祁园走去。积雪漫过脚踝。方圆数里之内，唯有冰雪、石罅，无树木，无人迹。彻底荒凉。
无论是东方家的仆从，还是北苑婉、西门遥，都没有跟来。因为，之前在十里亭中时，东方曙对南宫璟道：“去祁园，只有你我。”
在西门遥提出异议之前，南宫璟已颔首道：“好。”
他并不担心自己的安全。如果东方曙想要取他性命，无需如此兴师动众。即使他真的葬身于此，也不过是两不相欠——若无东方曙，他早已死在六年前的雪中树林里。
如果真的那样，一切也许会更好吧。
“我等你，在这里。”西门遥用了不容置疑的陈述语气，却异常温和，温和得令人留恋。就像他修长的手指握住南宫璟手腕时的坚定与温柔。
但南宫璟只能静静转身离去，不敢再留恋任何——不仅是因为他所留恋的人都终将背离他，更是因为，他们都无法得到幸福。即使是东方曙，亦不再拥有快乐。
他觉得自己就像一个不祥的谶言。
此刻，他厌恶着的自己将独自面对关于那个人的事情。
南宫聿。
南宫聿在最后一役中被俘，从此囚禁在东方氏的秘密地牢。这些，他都知道，东方曙亦允许他前去“探访”囚禁者。但他从未去过。他知道自己无法面对。无论时光如何冲刷一切，他依然不敢面对这世间他唯一的亲人。
冰冷的空气侵入肺腑，每一次呼吸都微有窒息般的痛楚。就像他每一次想起南宫聿时。
行在茫茫雪野上，他与东方曙彼此无话。横亘在两人之间的，唯有呼啸的冷风，以及三年光阴。
雪已止息。日升渐高，阳光渐亮。冬日的阳光亮得如使人盲，却没有热度。这虚空的冷冽之光，就像世间一切光明的真相。
终于，他望见了祁园，在一片纯明的天光之下，仿佛模糊的海市蜃楼。这里曾是四大世家的盛大宴会之地，曾有最精美的园林和最华丽的殿堂。如今，却只是荒芜的废墟，似一座巨大的古墓，埋葬着无数往事，被人忘记。
走近，再走进。
曾经的檀木朱漆鎏金大门，斑驳不堪，摇摇欲坠。那些雕刻在石壁上的古老纹饰，漫灭模糊。阑干朽坏，似乎随时可能掉下来。琉璃瓦的碎片散落在白雪下面，踏上去便化作齑粉，如轰然碎去的时光。
穿过九曲回廊时，他仿佛还能听到昔日侍女们重叠如云的衣袂拂过地砖的究n微声，以及女眷们如水流淌的环佩叮咚。但此刻，眼前只有倾圮的阑干和蒙尘的雕楹。
然后是长长的石阶。一共九十二级，他记得，因幼时他曾在这里与东方曙游戏。他踏着积雪覆盖的石阶一步步向上走去，恍惚有一种错觉——下一刻，就会有人在身后唤他：“九公子。”
也许身后之人是那个爱穿绿衣的侍女，也许是那个笑起来有酒窝的少年，也许是……
当然，这只是幻觉。那些人早已在战争中死去。此时，踏着无数白骨而最终登上武林权力之巅的东方曙就走在他的前面，背影离他很近，又很远。
记忆是一帧尘封于墓室内的古老纸页，在照见日光的刹那，发黄、变脆、散作埃尘。他是于月夜归来故园的无所依凭的幽魂，而东方曙是那道让一切破灭的晨光。
他的背影提醒着他，一切都过去了。
不知走了多久，他们最终来到了昔日的宴客大厅。记忆里的华美殿堂，如今笼罩在一片清寒的雪光中，黯淡了华彩，只余一个模糊的轮廓，沉寂如死。
步入其中时，似乎还能听到当年歌宴上的琵琶与龙笛，歌伎轻叩着红檀板，歌喉婉转……
当然，一切早已不在。尘归尘，土归土，繁华终归荒芜。
厅中灰尘呛人。梁上蛛网空悬，地上是残破的地毯。曾垂地悬挂的锦帐纱幕，积满尘埃，委落在地。碎琉璃瓦片，烂翡翠窗棂。却仿佛仍有一缕昔日繁华的残留暗香，魂魄般隐约不散。
足音空落。宛如在光阴河流中涉水而过，每一步都激起淡淡涟漪。
逝者不回。
最后一重半悬的残破帷幕前，东方曙停下了脚步。他亦驻足。
他等待着东方曙的解释，看着对方缓缓转身，迎上对方幽深的目光。
东方曙的声音静无波澜，在空荡的大厅中有寥落的回音：“我已不恨南宫聿。”
南宫璟淡然以对：“你当然无法恨他。你已经成为第二个他。”
东方曙微微笑了：“在某些方面，你足够了解我。按理说，我早该杀了你。”
“的确如此。”他仿佛在说与己无关之事，“但你现在仍有机会弥补以前的错误。”
看着他，东方曙讽刺般地微微笑了：“原来，只有你不知道，我杀不了你。连西门遥都清楚我不会杀你，否则，他必不会让你一人来此。甚至，十年前，父亲让我杀你时，他已知道，我定然无法履行命令。南宫聿亦明白这一点。不然，六年前，他不会亲手把你交给我。”
带着冰雪气息的风贯入残破的窗牖，涌过厅堂。尘埃与血腥的气息纷扬漫起，分不清是来自此地，还是来自记忆。
最后一句话，让他的思绪有刹那的空白，仿佛陷入一个幽微而寂灭的梦魇。而东方曙的声音是梦魇中的幻境：“六年前，救你的人不是我。是南宫聿秘密联络我，说你