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半夜时候，姬巫云醒了过来，微觉有些口渴，便下床倒茶，无意往宁杞房中瞥了一眼，见窗中透出昏黄的油灯光来。姬巫云心中奇怪，心道他睡得不是比自己还早些么。便披了外衣敲门进去，道：〃冠。。。。。。简吟，你怎么还不睡？〃宁杞皱着眉道：〃我。。。。。。我睡不着，忽然想起有几句文章作得不好。〃姬巫云笑道：〃罢了罢了，说不准卷子都已誊写糊名了，多想何益？你觉得不好，难说房官却视作珠玉。〃宁杞只是摇头。
姬巫云初时只道他是一时心结，也未如何在意，谁想宁杞竟是日日茶饭不思，卧不安席。姬巫云百般劝解不开，有时邀他出游，宁杞却只是苦着脸摇头。姬巫云长叹一声奈何，只得由他去了。
如此几日下去，到了揭榜前一日，宁杞已是瘦了整整一圈，两眼之下各是重重的一抹黑。姬巫云实在看不下去，晚饭时便叫了一壶酒，说是预祝宁杞解试得中，硬生生的给他灌了大半壶下去。宁杞素不沾酒，立时便醉得不省人事，趴在桌上动也不动。
姬巫云将宁杞抱上床去，替他褪了外衣，除了鞋袜，妥妥帖帖的安置好了，坐在一旁温柔的看了他一会儿，低头在他唇上轻轻咬了一口。
第二日正是发榜之日，姬巫云早早起来唤宁杞去看榜，宁杞却仍是大醉不醒。姬巫云无奈之下，只得往贡院替他看榜。贡院前熙熙攘攘，俱是前来看榜的一众考生，欣喜若狂者有之，颓然如秋蝇者也不在少数。应试考生共二百余名，取中的却不过二十余人，却是忧多欢少了。姬巫云挤进去看了看，见宁杞是取在第十四名，虽不是极好，也算不坏。
宁杞醒来时已是薄暮时分，他刚一睁眼，便听姬巫云的声音笑道：〃恭喜宁老爷高中！〃宁杞立时翻身坐起，急切道：〃真的？巫云，你别乱开玩笑。〃姬巫云将大红报帖递给宁杞看过，一边笑道：〃报子早已来过，我都替你打发了。〃宁杞抓着那报帖，半晌说不出话来，脸色一时红一时白。
姬巫云笑道：〃简吟，你莫不是乐傻了？快穿衣起来，明日你们新举子与众考官要共赴鹿鸣宴，今晚我先请一请你，好生巴结一番，日后可莫忘了我。若是哪一日小的穷困潦倒，宁老爷可要赏一碗饭吃。〃宁杞脸上发红，道：〃我。。。。。。我。。。。。。〃姬巫云哈哈一笑，道：〃简吟，你连几句玩笑话也应付不来么？日后到了官场上，你可怎么好？〃
两人一同从客栈里出来，姬巫云道：〃上次那长歌楼还算过得去，这次就去那里，如何？〃宁杞迟疑道：〃还去那里？这不大好罢。〃姬巫云笑道：〃有什么不好？那掌柜的还不定怎么盼着我再去打一架。〃两人闲聊着慢慢过去，姬巫云抬眼看见前面不远，门前挑着两行八盏红纱栀子灯，笑道：〃到了。〃
姬巫云举步进去，向那店家笑道：〃掌柜的，还认得我么？〃那店家向姬巫云脸上细细看了一看，脸上立时笑开了花，道：〃原来是公子！今儿小店后院的海棠花儿开了两枝，小的正寻思有什么喜事不成？这可巧公子就来了！楼上正有几间雅座，公子请！〃
姬巫云却不急着上去，微笑道：〃我这朋友中了举子，今日特来庆贺。若是酒菜合意，百八十两银子，你家公子还没看在眼里。〃那店家小鸡啄米一般连连点头，道：〃恭喜公子，贺喜公子！不知两位公子要些什么酒肴？〃
姬巫云一边上楼，口中笑道：〃来一壶黄柑酒，一道蟹酿橙，别的菜肴随意上些就是。上次的汝窑酒具还看得过去，这次还用那个。〃那店家跟在后面陪笑道：〃公子，这事儿不巧得很，上次公子在小店里打了一架之后，小店的汝瓷便只剩了一只酒杯，半把酒壶。小店中另藏有一套官窑酒器，半分也不输那汝窑的，公子觉得可好？〃姬巫云点了点头，道：〃罢了，就这样罢。〃一面同宁杞拣了临窗的桌子坐了。
两人坐下不过片刻，便有店伴端上一对粉青竹叶白露杯，一把梅花片墨六棱壶，内中盛的自然是姬巫云点的黄柑酒了。这黄柑酒是新下的洞庭黄柑所酿，清甜甘醇，颜色澄澈如蜜，俗称洞庭春色。两人互一碰杯，姬巫云微笑道：〃恭喜。〃宁杞道：〃多谢。〃两人一同举杯饮了，只觉新柑子的清香直沁到五脏六腑中去。
两人又饮了三杯，店伴极利落的端上一道蟹酿橙来，因宁杞是新举人，橙子上特意雕刻了月宫桂树的图案。宁杞见一只雪白的青花白瓷盘中盛了一只大橙子，居然犹自连枝带叶，奇道：〃这。。。。。。这是什么菜？〃姬巫云揭了上方小小的橙盖，笑道：〃简吟尝尝，味道好得很。〃这蟹膏是和了橙肉、新酒共煮的，橙香酒香早已渗进滑腻肥美的蟹膏中，又搁了少许醋盐，宁杞挑了一筷尝了，果然是鲜香非常。
姬巫云凝望着他，微笑道：〃不错罢？〃宁杞点头道：〃很好。〃此时暮色渐浓，轻浅的自窗口弥漫进来，楼上丝竹声缓，浅酌低唱，两人相视一笑，心头俱是一片温暖。
九，有美人吟
那道蟹酿橙吃了一半时，店伴又陆陆续续端上松鼠鳜鱼、莼菜氽塘片等其他菜肴来，俱是时鲜味美的菜色。姬巫云吩咐店伴再添一壶酒，仍旧与宁杞随意谈谈说说。
酒至半酣，姬巫云饮了一口酒，无意间一抬头，见两名女子抱了琵琶箜篌等乐器上了楼来。当先那女子衣衫流黄，蝉鬓轻薄，一张鹅蛋脸十分清丽，后面跟了一名着了淡绿衫裙的小鬟，也有七八分的姿色。
酒楼之中，向来多有歌伎卖艺，姬巫云看她容色出众，不由多看了一眼，却也并未放在心上。那两名女子却款款行到姬巫云二人桌前，那穿黄女子轻轻蹲身道声万福，柔声问道：〃两位公子可要听曲子么？〃
姬巫云极喜欢这等温柔的时候，本不欲外人打扰，正待婉拒时，抬眼见那女子眉目间轻愁黯淡，她身后那小丫鬟眸中更是泪光隐隐，不由恻然，心下改了主意，含笑道：〃甚好，两位姑娘请坐。〃那女子又蹲了蹲身，素手提裙坐下，抱过一把清水琵琶，轻轻抹了抹弦，俯首道：〃不知公子要听什么曲子？〃
姬巫云望了宁杞一眼，笑道：〃简吟，你爱听什么曲子？〃宁杞从未同陌生女子同桌共坐，此时早已满面通红，哪里说得出话来。姬巫云见他一副手足无措的模样，不禁一笑，道：〃今儿是你的好日子，我唱一支曲子给你庆贺。〃一边向那女子笑道：〃请两位姑娘合奏一曲《丁香结》如何？〃那两名女子各轻道一声〃遵命〃，一抱琵琶，一捧箜篌，一时丝竹声起，如蛱蝶穿花，露滚圆荷，果然是轻软流长，柔靡万端。
姬巫云手臂轻扬，抽下那黄衫女子鬓边斜插的一根碧玉簪，合着曲子节律轻叩那薄如白纸的酒杯，脆如鸣玉，当下扬声唱道：〃采采流水，蓬蓬远春。窈窕深谷，时见美人。碧桃满树，风日水滨。柳荫路曲，流莺比邻。乘之愈往，识之愈真。如将不尽，与古为新。〃酒楼中卖唱的歌伎不在少数，却俱是宛转女声，姬巫云此曲一出，当即引得满楼之人侧目不止。一曲唱毕，居然赚了不少叫好之声。
宁杞初听时微微一怔，《丁香结》原是词牌，姬巫云唱的却是二十四诗品中的〃纤秾〃一格，两者全然是风马牛不相及，姬巫云为何将它们唱在一处？又见姬巫云唱曲时一直笑吟吟的望着自己，一双清亮眼眸如水温存，一时只觉心如鹿撞。低头挟了一口菜，却忘了送进嘴去，也不知何时掉到了桌上。
那黄衫歌伎放下手中琵琶，琵琶繁音却仍在她身周隐隐流动，她柔声笑道：〃公子好歌喉。〃姬巫云也微笑道：〃姑娘好琵琶。〃一边从袋中拿出一小锭黄金放在那小鬟手中，又从袖中取出一支贴翠瑶钗，微笑道：〃前日陌上寻芳，偶然拾得此物，此物留在我手中，也不过是明珠蒙尘，今日赠与姑娘，还盼姑娘莫将它弃之匣底。〃
那歌伎宛然一笑，接过那瑶钗，轻声道：〃公子赏赐，奴家怎敢不爱惜。〃一面款款起身，将琵琶交给身后小鬟抱了，道：〃奴家退下了。〃又俯在姬巫云耳边柔媚道：〃这时节断肠花开得正茂。公子几时闲了，奴家那儿有新采的碧螺春。〃姬巫云微笑道：〃多谢姑娘厚爱。〃那歌伎袅袅的去了。
宁杞看着那歌伎下楼去了，回头道：〃巫云，她跟你说什么？〃姬巫云微微一笑，道：〃她说这时候断肠花开得好，请我喝茶。〃宁杞往嘴里填了一大口菜，微觉无趣道：〃你答应了？我不去。〃姬巫云嘻嘻笑道：〃人家说连你一并请了么？〃宁杞一时语塞，悻悻的道：〃你若喜欢，不妨搬过去住，岂不方便得很。〃
姬巫云哈哈一笑，道：〃我没说一定�