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就算隐瞒，迟早也会传入黑渊耳内。
半个月前，黑渊在夜里敲毁变成笔直的河川的河岸时，掉落河内。
他漂流了大约一百公尺，才从河中爬起来。那时喝了大量的水。
菊村自河中拉他上岸，又开车送他回家。
那晚过后，菊村一直没跟黑渊见面。
如果黑渊得知那尾香鱼被钓到了，不知会作何表情？菊村觉得他很可怜，同时也萌生一种类似虐待狂的兴奋。
想着想着，小岛出现了。
「我去看了。」
小岛一进来便这样说。
「看了什么？」中根问。
「香鱼啊，老师在电话中说的那家伙……」
「你去看了？」
「嗯。挂断电话后，我就耿耿于怀，所以打电话给『鲇源』的棧蚕壬＝峁的俏蚕阌阍谒抢铩�
「在『鲇源』？」
「他说在鱼塘内游得很有精神。是钓上的人托给他的。我刚才来这儿之前去看了，尺寸是四十四公分。棧蚕壬蚕乓惶！�
「这样吗……」菊村说。
小岛用宽厚手掌在菊村肩上拍了几下。
「你们在现场吧？真是看到不得了的东西。早知道我也应该丢下我老婆，今天跑去钓鱼。」
小岛的声音也充满兴奋。
5
「什么？」
听到菊村的报告，黑渊扬起双眼。
地点是搁着刻有巨大咬痕石头的黑渊家玄关。
小岛来了之后，又过一个钟头左右，菊村便离开「醉处」，徒步前往久野。
他打算在途中绕到黑渊家。
昏暗巷子尽头那栋白铁皮屋顶的老房子，是黑渊住的租房。
屋内虽没点灯，但菊村开口后，屋内马上传出黑渊的低沉应声。
菊村报上名字后拉开玄关门，玄关电灯也几乎在同时亮起。
「是你啊……」
黑渊站在眼前。
一阵子不见，他脸庞又消瘦许多。
菊村向黑渊说出那尾香鱼的事。
黑渊目瞪口呆地问菊村：「有多大？」
「听说有四十公分以上。」菊村答。
并告诉黑渊那条香鱼还在「鲇源」的鱼塘内。
听到这句话时，黑渊已跨下地板边缘。他双脚趿进凉鞋。
「你打算怎样……」
「去看啊，看那香鱼。」
黑渊答，他推开菊村走到门外。
「我也一起去。」
菊村追在黑渊身后。
6
途中叫了出租车，菊村和黑渊搭车前往风祭。
叫出租车之前，菊村先打了电话给「鲇源」。
菊村说，现在要跟朋友去看那尾香鱼，源治笑着答道：「刚才小岛也来看香鱼了。」
源治红着脸，迎进菊村。
他说刚才和留下的老钓友喝了酒。
源治视线停在菊村身后的黑渊。
「……你是平藏？」源治问。
「好久不见了。」平藏答。
「原来你们认识……」
菊村说后，源治点头。
「是往昔的钓友。」黑渊答。
「我听说你回到小田原来了……」源治说。
「我本来不打算来这里，今天听说钓上了，所以来看那尾大香鱼。」
黑渊垂下眼，有点卑屈地压低声音说，源治脸上浮出微笑。
「你还是没法自香鱼改邪归正吗？」
源治下玄关趿着木屐。
他咯哒咯哒趿拉着木屐，走向二十公尺远的小屋。
身后跟着黑渊和菊村。
打开门进去。
房内充满溶合香鱼味的清流香味。
点灯。
「香鱼在这鱼塘内。」源治说。
黑渊表情紧张地缓缓探看鱼塘内。
里面有一尾巨大香鱼。
那香鱼既黑又大，令其他香鱼看起来简直像刚产下不久的幼鱼。
黑渊目不转睛地低头盯着那尾香鱼。
额上冒出汗珠。
整整三分钟，黑渊一直瞪着香鱼。
这期间，没人开口。
黑渊抬起脸。
「我看到了。」他低语。
「看到了吗？」
「看得很清楚。」
黑渊和源治只交谈了这两句。
7
黑渊和菊村两人面对着河川。
上空有月亮。
脚边是半个月前黑渊拆毁的地点。河岸塌陷了一部分，有河水流进。
刚才黑渊无言地朝河川方向走下堤防，菊村也跟在他身后一起来到这里。
黑渊始终不说话。
月光照出他那瘦削脸颊。
黑渊凝望着漆黑流动的河川。
不久，他口中发出低沉声。
是喉咙咯咯作响的声音。
瞬间，菊村以为黑渊在哭泣。原来不是。黑渊在笑。
菊村唤了他一声。
黑渊停止笑声，望着菊村。
「那的确是尾大香鱼……」
黑渊说。
「但在我至今为止见过的香鱼中，那家伙排第二。」
「第二？」
「你不是也亲眼看过第一大的？去年十二月。」
「黑渊先生追的那尾香鱼不是刚才看到的那尾？」
「不是。」
黑渊斩钉截铁地说。
「我不是说过了？我追的那家伙至少有半公尺以上吗？刚才那尾怎么看都没超过五十公分……」
声音充满确信。
「你应该也看过那尾香鱼，只是你认为不可能有那么大的香鱼，所以才会把刚才看到的那尾四十公分的家伙看成是我追的那尾。」
黑渊说完突然捧住肚子蹲下身去。
「黑渊先生……」
「妈的！就算戒酒也不会马上好起来吗？」
「你怎么了？」
「是胃，胃坏了。」
回应的黑渊背部大大翻腾了一下。
他口中不停咳嗽，接着在河滩石上吐出某物。
那是刚才还在他胃里的东西。
即便是夜晚也看得出那东西鲜红一片。
「今年是我最后的机会……」
黑渊呻吟般地说，再度吐出鲜红东西。
在溶合着香鱼味的夜气中，夹杂着鲜血味。
第四章 阴钩
1
天气很怪。
厚重乌云在头上频频移动。乌云笼罩了大半个天空。
乌云层到处有缝隙，那些缝隙不时地重叠又分开，自西往东移动。
箱根外轮山上方都被乌云罩住。
但乌云缝隙间的天空却蓝得惊人。
乌云底层明明是暗灰色，可是缝隙里边的乌云顶端却被阳光照得发白。
而且自乌云缝隙斜射下好几道粗厚的光柱。
没事就有几滴不知自何处被暖风吹来的小雨滴，击打在菊村的脸颊上。
七月上旬——
正是梅雨期。
七月以来一直没下什么雨，看来要真正下雨了。天空似乎为此做准备。
台风缓缓地逐渐接近。
——只要这天气再维持两个钟头……
菊村握着四．六公尺的碳纤维钓竿这样想。
是中调子溪流竿。菊村有阵子用的是溪哥仔钓竿，但最近五年都用这根钓竿。重量比溪哥仔钓竿轻，很好用，但对他来说有点太软。若跟二十公分等级的香鱼交锋时，控制性较差。
可是如果用中硬调子或硬调子的溪流竿，在钓上二十公分以下的香鱼时，又会感到不满。因为钓竿的弹性空间较小，无法享受香鱼咬钩时的劲头。
结果最后选择了目前的四．六公尺中调子钓竿。
这钓竿在大溪流那种地方自急流中拉起三十公分等级的山女鱼时，会显得有点困难，但在早川钓香鱼时则非常中用。
菊村也用过五．四公尺的溪流竿，但那钓竿很难单手控制。如果是顺着溪流往上游边走边钓山女鱼或红点鲑，倒还可以，但就始终站在同一地点抛向同一下竿标点的「灯笼钓」来说，五．四公尺的钓竿太重了。因为抛竿的次数较多，钓了一个钟头，手腕便会发痛。
此时是下午四点过后。
三点开始钓，一个钟头就钓上五尾。
都是最底下那个「青狮子」毛钩钓上的。
以这时期来说，这样的钓果有点差。
去年的话，这时应该已钓上十尾。
菊村心想，原因大概是河相变了。
今年初，这一带直至河口都被推土机掏平了河底，河相彻底改变了。流向截然不同，变成笔直的河流。
要是去年，只要在六十公尺的范围内钓，到了中午应该可以钓上二位数的香鱼。这钓鱼场本来可以大致算出钓果，例如在某块石头后可以钓上二尾，在某个下泻处可以钓上五尾等等。
若是早朝或傍晚，一个钟头应该可以钓上二十尾。
现在却仍只有五尾。
尺寸也都不合理想。
——果然应该在上游钓？
菊村心想。
至今为止他都避开这个河相变了的据点，改在上游垂钓。他总觉得在笔直的河川抛竿很无趣。
仔细想想，六月香鱼解禁以来，今天应该是第十次或第十一次在早川垂钓。算起来是每隔三天或四天都会来钓一次。
可是，菊村并非从早到晚一整天都在垂钓。不是早朝，就是傍晚，钓个二、三小时而已——顶多四个钟头。
而且工作也不是很闲。
反倒是愈忙愈会情不自禁地�