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原来，翠竹正带着两个小童准备去浴室打水，可刚到外边，却突然见一个人哭着跑了出来，走近一看，原来是沈牡丹，只见他头发散乱着，一张小脸哭的通红，嘴儿也肿肿的，身上只披着件浴袍，露在外面的脖子和胳膊上青青紫紫的净是伤痕．见翠竹带着站在院子里，他也是一惊，可却仍转头跑了．
翠竹虽然年轻，可是却不傻，沈牡丹那身上穿的明明是叶主儿常穿的黑浴袍，还有他身上的那些青紫，他在自己主子洞房的第二天也见过，哪会不知道是怎么回事儿？
听翠竹哭着说出这些话来，任倾情的心里又翻又搅，说不出是什么滋味儿．真想冲去狠狠打一顿那个骚狐狸，再问问他，怎么贱成这样，敢趁着自己身子不好，就去勾引叶主儿．也不想自己是什么身份？！
就这样琢磨了一晚上也没睡，第二天一早上，便要让人去把沈牡丹那个狐狸精给找来．可小童去了半晌儿，却一个人回来了．只说那沈牡丹被内府总管王氏带去了，说是叶主儿赐了药，要王氏亲自带着人给那个骚货喝．
任倾情在家里，母亲身边也有些小侍，如果哪天宠了他们，又不想让他们怀孕，便会在一大早就赐一种药汤，于是那些小侍们也就知道，主子不想让自己替她生孩子．心里虽然委屈，可却也不敢不喝．这么说来，王氏这次给沈牡丹喝的药，显然就是叶主儿赐的了．
想到这里，任倾情原来冲上来的火气不由消了大半，心里又琢磨了半晌儿，于是便向传话的小童道：“你去，告诉沈公子，就说我这里今儿个不用他来伺候了，他只管好好养身子．”说着，又向翠竹道：“去和内府总管说，今天单给沈公子煮些清淡的粥饭送去，就说是我的意思，让他好好调养调养身子．”
任倾情做的这件事儿，很快就传到了柳氏的耳朵里，虽然没听这位主夫公公说什么，可由他赏赐的东西，却一件件儿的送来了，看得出来，他老人家满意的很．就连这次除夕让他出来应酬，怕也是借了这件事的光．
想到这里，任倾情心里终于好受了些．虽然叶主儿这些日子没和自己同房，可是时间一久，总有法子让她疼自己，这生孩子的事儿，也得哄着她答应了才是．
正在她想的出神的时候，只听翠竹的声音在外间响起：“沈公子先坐坐就走吧，我们主子正歇着，一会儿要去伺候主夫公公呢，这会儿恐怕是不能见你了……”
叶府家宴（中）
沈牡丹自那日被叶青虹宠过后，心里便又甜又酸，直躲在自己屋子里裹着被子又哭又笑，折腾了半晌，最后，实在是身子乏子不行，饭也没吃，便迷迷糊糊的睡了．
第二天一早，天还没大亮呢，就听外面一阵喧闹，原来是内府总管王氏带着一干小童来到他房里．
那王氏在叶家是出了名的厉害男人，这府里的小侍小童们说起来没有不怕的，所以见了这王氏，沈牡丹也只有行礼的份儿，心里暗自猜测着，不知他今日是为什么事来．
只见那王氏一挥手，一个小童便端了一个药盅进来，只听王氏道：“今儿一早，叶主儿就吩咐人配了这药给你煎上，现在又要我亲自看着你喝了，沈公子快请吧．”
沈牡丹见这情形，便知道这汤药的来历了，可是心里却酸得不行，一想到叶主儿不愿让自己给她生孩子，男人的眼泪就像断了线的珠子一样掉了下来．一边哭，一边又想，肯定是叶主儿知道自己的身份来历了，想那天在浴室外的小童，定然是他们告诉叶主儿的，所以，主子便嫌自己这身子不干净，所以才赐了这药．心里这么想着，于是便哭的上气不接下气，满脸泪痕再加上肿的红红的嘴儿，真是让人我见犹怜．
那王氏见男人见药便哭，已经猜到了几分，只不过他生来就讨厌沈牡丹这样狐媚子的男人，所以直等他哭的要晕死过去了，这才冷哼一声道：“沈公子还要是收收眼泪吧，这药可不是你想的那种，这是叶主儿特意请了京里医术高明的大夫，专门要来了给勾栏院里从良的小倌儿吃的解药，又配了若干消火的补品炖出来的．也不知你这是享的什么福，虽然说你是宰相大人送来的，可你那身子……哼！”王氏不屑地瞪了沈牡丹一眼道：“也不知你前世积了什么福，叶主儿说了，以后必得天天服用此药，吃上个一年半载的，你身子里的那些媚毒才能全清了．”
沈牡丹原本以为是叶青虹不想自己有身子，所以才给他喝这汤药，可如今听王氏这么一说，才知道是这个原由，可原来委屈的抽泣听了这话却变成了号淘大哭，心里不禁又高兴，又难过．高兴的是叶主儿这般的为自己着想，竟连京里最好的大夫都请了来．难过的是，自己那见不得人的身世终究还是被她知道了，以后，不知道她还会不会像那天一样疼自己了．
王氏见男人咬着绢子哭得更凶，于是便厌恶地道：“这药放这儿了，沈公子自己喝罢！”说完，便带着小童走了．
这边牡丹哭了半天，便小心地服了药，可身子倒底还是疼，所以只得躺了一会儿．过了不久，突然见任倾情身边的小童来了，又端来了清粥，只说是任主子吩咐送来的，让他今天好好休养，不必过去侍候了．
沈牡丹听了这话，呆了半天，心里也不知是什么滋味，只觉得任倾情终究是样样比自己强，这送粥送饭的事儿，虽说不知是真心还是假意，可要换成自己，真是万万想不到的．再一想自己现在的处境，于是便更加提醒自己要小心行事，这叶家，个个人都是七巧玲珑的心肝，一不小心，让人笑话还是小事儿，只怕是再也得不到叶主儿的疼爱才是最厉害的．
因此这一连十几日，沈牡丹便天天去任倾情房里伺候着，虽说不用他干什么重活，可就算是做做针线，他也得在旁边陪坐着，不敢得罪这位侧夫半分儿．
坐在任倾情卧室的外头，沈牡丹听翠竹这话，便知道今天任主儿不想见他，于是便掐着绢子，扭着柔媚的身子就要走．可刚刚走到门前，只听任倾情的声音在身后道：“沈公子慢走．”
沈牡丹转回头，只见任倾情一身水粉镶银丝的外衫儿，满头珠翠地站在那里正看着自己呢，那一双杏眼，不知怎么的，目光凌利的很，真看得沈牡丹心里真打鼓，不知又怎么得罪了这位大公子．
“翠竹，”只听任倾情吩咐道：“快拿了东西跟着，我和沈公子这就去给主夫公公请安呢．”
翠竹听了一楞，看了看自己面无表情的主子，又看了看沈牡丹，便不敢再做声，一径准备去了．
这边任倾情早已领着小童走出了门儿，往正房去了．沈牡丹见此情形，也只得低头敛眉，努力端出一副娴静样子来，跟在了任倾情的后边．
这一过节，别人还或许可以偷空儿闲下来，可有两个人却是怎么也闲不住的，一个是叶家的当家主夫柳氏，而另一个，便叶家唯一的继承人叶青虹．
一大早拜了各房长辈，又祭了祖，继而又随着叶子敏见过了叶家在京城的各位掌柜，道了辛苦，发了红包．再接着就是陪着叶子敏收各家送来的年礼，边看熟悉叶家的各项产业和关系网，一直忙到了天已落黑，才得空儿到柳氏的正房里吃一口正经饭．
小侍们见叶青虹来了，忙往里回话儿，这边儿却让她等等再进屋．叶青虹开始时还有些疑惑，可继而一看外间伺候的小侍们，倒有一多半儿都不认识，于是便明白了，这屋里定是各家来的男眷，不方便让自己见．于是便要回身走，可突然却听里间柳氏的声音道：“虹儿进来罢，都是自家亲戚，有什么不能见人的．”
说着，便命小侍打帘子叶青虹进去．见此情形，叶青虹便不好推辞，只得进了屋．
柳氏的正房是叶家最大的一处，足有几十平米，可此时，却只见那椅子上，窗台边儿，熏笼边，还有床榻边儿都坐满了人，而且都是打扮的花花绿绿男人．有老的，中年的，而更多的却是年轻的男人．见叶青虹轻裘宝带，潇洒大方地走了进来，这一屋子男人的眼睛便全落在了她身上．
叶青虹却不管这些，只径直来到柳氏身边请了安，便腻到生父身边直喊饿．柳氏抚着女儿忙笑着命人拿吃的来．不一会儿，一盘盘的点心干果便端了上来．
柳氏一边命人端茶来，一边笑抚着叶青虹道：“真难为你一下子管这么多事儿，比你娘管事儿的时候还年轻好几岁呢．”说着又忙向一边几个年纪大些的男人道：“虹儿没醒过来那几年，我只以为没指望了，不曾想还有今天，看着她这样子，竟比她娘能干十分，将来这叶家的家业可算是有望了．”
旁边的那些男人大多是叶家的