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一想到寒窗苦读，又盼着他能考上，一番苦心能换来回报。
一个新年便在小姨的亲事谈资中度过。前前后后下了几场雪，下得虽是不大，天气越是阴冷，到了初六那日，天空才放晴，出了太阳。
范氏领着两个闺女把院子里的雪用铲子铲到一堆，堆成小山堆到墙角。太阳出来了，晒得人身上暖哄哄的，忙完了，一家人搬了凳子在院子里晒太阳，萧玉翠拿着没绣完的帕子出来绣，萧玉珠拿着烂衣裳试着绣一个简单的花样。范氏端了瓜子出来磕，一边休闲地磕着瓜子，一边看着两个闺女绣花。
范氏扑哧一声，笑出来，“哎呀二丫头，看你绣得像个什么，看着不像映山红也不像山茶花，倒像是地里的油菜花。”
萧玉珠朝她笑笑。人家本来绣的就是油菜花。看来这绣工是有大长进了。
萧玉翠拿过玉珠手里的布，翻过来指给范氏看，后面的线绕成一团，乱糟糟的，更是引得范氏不住的笑。
这时，村尾来了一头大白马。好些早发现的小孩子结伴嚷着，“看大马去喽……”，吸引了众人的目光。高大的大白马后面套这一辆平板车。坐着一个妇人，手里抱着个小孩。
范氏看那妇人侧脸有些像是桃子，便喊了一嗓子。“是桃子吗？”
“诶，嫂子，是我！”妇人从车上下来，扭过头来，真的是桃子。
范氏把手里的瓜子丢回盘里。瓜子撒了好些出来，走到篱笆门口，“桃子，真的是你啊！一年多不见你回了，你这丫头嫁出去了也不常回来看看，你娘老念叨着你哩。”
马家坝的牵着马，桃子抱着孩子过来，“隔着好几十里路呢，好几回想回来又不得空，过年了下了雪，路不好走，今日见出日头了，雪也化了，路上好走些。”
怀里抱着的娃，粉嫩嫩的小脸，一双黑溜溜的眼睛盯着人看，范氏伸手要接过来抱，“小子快半岁了吧。”
“还差十多天就满半岁了。”桃子抿嘴笑着。
小子嘴里“依依呀呀”的吐着泡泡玩，被范氏颠着转悠，乐得“咯咯咯”笑起来，响亮的笑声引得玉翠玉珠过来看。萧玉珠伸手掐了两把他粉嫩一团的小脸蛋。
范氏见马家坝那后生站在一旁看着，却不多话，是个实诚的汉子，桃子面色红润，身子也比之前圆润了不少。“亲事好不好，一看就知道。”看这样子，这门亲事不赖，桃子嫁了个好人家。
“难得回来一趟，多住一阵子。”范氏本想再唠会，见桃子来拜年还没着家，没敢耽搁她太久，把孩子递给了桃子，从兜里拿出两个钱来，放到小子身上。
“嫂子，哪用这般客气？”
“这小子我看着喜欢得很，眼下大过年的，又是第一回见就当个见面礼。”范氏看着桃子的背影，叹道，桃子这么好的姑娘，老二是个没福气的。
下半响，桃子抱着小子来了，说是带的一点马家坝的土产，小半块熏干的牛肉还有一些晒干的蘑菇。
腊梅手里拿着糕点在吃，嘟嘟囔囔地说，“这牛肉干好吃，中午我娘炒了一碗，放了辣子炒得香，我喜欢吃。”
腊梅半句不离吃的，桃子看着她笑。范氏搬了凳子，让桃子在外面坐着晒太阳，吃些瓜子糕点，自己一手接过小子抱着，逗着他玩儿。
没过多久，萧景天过来传话，说是远方的表姑妈和几个表兄弟来了，老爷叫老大过去一趟。
范氏愣了一下，说萧景土不在屋，人回来了就叫他过去。
桃子也愣住了，低着头，场面很是尴尬，倒是腊梅不知趣的剥了花生，要塞给桃子吃。
萧景天用眼光扫了一眼院子里的人，清楚了中间坐的人是桃子，匆匆地别过脸去，脸上火辣辣的，浑身很是不自在，想过去打声招呼，话却哽在喉咙里说不出来。
桃子脸色淡然，仿佛之前的事没有发现过，抬起头来，细声细气地叫了声，“景天哥。”
萧景天小声应了，很快红着脸转身走了。
再说后来，萧景天和桃子的旧事，不知怎的传到了刘氏耳朵里。原本以为她会大闹一场，没想到她却安安静静地，只是说道了两句，其他的话便没有多说。
直到有一日晚上，亥时刚过，一家人准备吹灯睡了，堂屋里传来急促的拍门声，把堂屋的门拍得“砰砰砰”响。
范氏披了衣裳出来，见是萧景文。
“二嫂怕是要生了，娘叫你过去一趟。”萧景文气喘吁吁地说。
算算刘氏生产的日子还没到，还有大半个月呢，范氏一直把这事记挂在心上的，一想不好，怕是要早产。急忙穿上衣裳跟着萧景文就走。
萧景文说话声很大，家里剩下的人都听得清楚，萧玉珠躺在床上没睡着，一听这消息，也是担心得不行，古代没有医疗设备，生产本来就是件危险的事，弄不好是要出人命的。
正想着。范氏在外面叫人。叫两个闺女过去帮忙，这大半夜的，黑灯瞎火的，多个人手也好。
萧玉珠和萧玉翠赶快穿好衣裳，就着月光，跟着去了老宅。刚到时。萧景天领着接生婆来了，一进门就喊，“哎呀。大喜啊，秀才老爷家要添丁了。”
屋里是乱成一团，杨氏翻箱倒柜地找早备好的剪刀。白纱布，白棉花。屋里黑乎乎的，堂屋里点了一盏灯，西厢房北间点了一盏灯，昏黄的灯光一闪一闪。接生婆是个五十多岁的婆子。老眼昏花的，看不清楚。
范氏让丁香把家里的油灯都拿出来，灶间点了一盏，刘氏住的西厢房多点了一盏。又命令玉翠玉珠赶紧去后院烧水，把大灶小灶上的锅都添满水，把火烧得旺旺的，越旺越好。
厢房里传出一阵阵刘氏的疼痛声“哎哟哎哟”，旁边的人心跟着揪起来。萧玉珠抱了柴火进灶间，玉翠往几个锅里都添了水，把火烧得旺旺的，很快小灶上的水开了，萧景文提了半桶走了。
火光映红了两人的脸，西厢房那边还是没动静，萧玉翠打发了玉珠去看看。
刘氏的疼痛声叫得比之前更为惨烈，一声胜过一声，杨氏急得团团转，“阿弥陀佛，上天保佑……上天保佑……”急得直念阿弥陀佛去堂屋上香。
萧景天在外面走来走去，坐也不是，站也不是。
“使劲……使劲……用力啊！用力！”里面传出接生婆的声音。
帘子外边的人急得不行，萧玉珠和丁香守在门外边，两人的脸色不由地白了，萧玉珠手心里满是汗，早产加上难产，这情况大大不妙啊，心里火烧火燎的，默念道大人小孩平平安安的才好。
很快帘子动了，接生婆出来，用袖子抹了把脸上的汗，“生了半天生不下来，胎位不正啊！”说着吩咐人去煮红糖水，很快又一阵风地钻进房去。
刘氏脸色苍白，咬着牙，手里死死地拽着被子一角，试着用尽浑身力气，可是很快松开了手，她有些虚脱了，感觉没力了，整个人就像是踩在了棉花上，用不上力来。
范氏额头上全是汗，拿了温热的毛巾擦了擦刘氏的脸，不断地安抚她，“老二家的，才生了半个时辰，咱不怕啊。”
很快红糖水端进来了，范氏喂着她喝了两口。
“景天媳妇，再加把劲用力！”
萧玉珠盯着垂着的帘子，不敢挪眼，房里又传来刘氏的惨叫声。
半个时辰过去了，房里还是没有动静，萧老爷子坐在堂屋，脸色很是难看，萧景文去灶间火急火燎又拎了桶水过来，范氏满头大汗地出来，接过提着进去了。
“露头了，露头了！”
听得外面的人一阵喜色，很快，房里传来了一声洪亮的婴儿啼哭，紧接着是接生婆大声报喜声，“恭喜秀才家的，母女平安，添了个千金！”
“也好，也好。”杨氏撩了帘子出来，朝老爷报喜去了。
范氏用温热的巾子给婴儿擦洗身子，用细棉布包好，放在枕头旁边。刘氏一听是个闺女，顿时泄了气，再加上用力过度，整个人瘫了过去。
接生婆大大地松了口气，把胞衣装进陶罐里，杨氏拿了两串用红线穿着的钱，一串十来个钱绑在陶罐口子上，一串二百个钱给接生婆，“得劳烦大姐跑一趟，好生埋起来。”
接生婆笑眯眯地接过钱，“瞧大妹子说的，和我客套不成。”
杨氏嘱咐她，洗三儿再来，接生婆自是眉笑颜开，抱着陶罐出去了。
第九十九章 满月日起纷争
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萧景天第一个冲进