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“嗯。”霍祁一点头，“你说。”
“今日早上臣妾去舒颜宫晨省时，看到欣昭容袖口上的一处炭火灼烧痕迹，虽小却也算明显。彼时臣妾本就担心小霜，见此更以为昭容娘娘授意动了大刑。”她说着微作停顿，轻轻一哂，而后又道，“后来去了宫正司，才见确是动了重型不假，但并无烙刑。且那炭盆搁在刑房角落，若非刻意走近，不可能被火星灼伤衣袖。”
直至她看到那炭盆时都未做多想，待得见了霍祁才猛然惊觉。心下也真是钦佩，这欣昭容平日里不争，一算计起来……连这样的细节都能拿来布局。
“臣妾救了人走，宫正司自会说尚未审出结果，陛下也自然不会再过问供状。”席兰薇抿唇浅笑，问他，“但若陛下当真去跟宫正司要供状，宫正司决计拿不出，陛下可信么？”
她说至末句，口气明快了两分，问得他一怔。
“他们只是动刑而未审问，一来是为了让陛下觉得小霜嘴巴严，如此动了大刑都未招供。”羽睫覆下，宣室殿通明的光线中，她眼下映出了一片弧度分明的阴影，“二来，陛下见了小霜的伤，是不是更觉得臣妾是怕她熬不住供出什么，才急着去救人，甚至不曾禀给陛下的？”
眼见霍祁神色一震。
“昭容娘娘入宫时日不短了，熟谙宫中之道。”她抬眸凝望着他，话语说得缓慢而认真，“她比臣妾更加清楚，在宫里要一个人死，兴许根本不用坐实了的罪名……陛下的疑心，便是能杀人的。”
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霍祁在宣室殿中坐立不安。席兰薇告退前，留下的最后一句话是：“臣妾知道口说无凭，这些话不足以让陛下信臣妾。但若能让陛下添两分迟疑，便请陛下暂且饶过小霜一命。”
端的是将这难题尽数抛给了他，霍祁本就心绪复杂，又被这难题一呛，愈发地说不清心情了。
这回不同于往日，牵涉上的不只是宫中斗争——如只是宫中斗争，两边都是嫔妃，就算当真说不清楚哪边清白，他也可以凭着自己的喜好随心袒护她。
可这回涉及朝堂，牵一发而动全身。霍祁满心的信任忽而动摇了，心中的恐惧蔓延着，生怕错了一步，后面就再没了后悔的余地。
。
芈恬在翌日急匆匆地求见。她的身孕已有八个月，沈宁放心不下，自然陪着同来。
入了殿，霍祁顾念着她的身孕不让多礼，芈恬可没心思感谢他的这番照顾。开口的头一句，便是咄咄逼人：“陛下竟疑兰薇么？”
“……”霍祁被问得一噎，当即道，“并未疑她。”
“但也没信她。”芈恬接了口，所说话语和兰薇如出一辙。
眼看妻子面上尽是怒意，又在孕中本就情绪差些。沈宁心下一掂量，只怕再说不出三句，她便敢为兰薇跟皇帝吵起来。
岂不是越闹越大了。
一扶芈恬的肩头，沈宁手上施了两分力将她往侧殿一转，一壁哄着她往侧殿走一遍唤来宫娥搀扶，见她怒意不减，又在她耳边轻道了声：“有话我替你说。”
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回到殿中站定，沈宁轻咳了一声，颇不自在。闷了一会儿，想着芈恬必定扒着门等着听呢，便道：“陛下您为她改了嫔妃品秩、为她敷衍了采选糊弄了朝臣……您现在竟不信她？”
言外之意，若并非全然信任，先前为她做的那些岂不成了笑话？
“子文君。”霍祁沉思着顿了一顿，问他，“你完全信任阿恬么？不论什么事。”
“是。”沈宁略一点头，仔细想了一想又改口道，“也许也不是……”
侧殿中的芈恬一听，若不是还在为兰薇着急着，真想冲出来问个清楚——她到底哪里不可信了？
“如同陛下碰上大夏的事便犯难一样，如若有朝一日阿恬与大夏的平安牵扯上，臣也不敢轻信。”
芈恬眉头紧蹙，一边心里蹿火，一边又觉得好像……也对。
“臣有了阿恬便不想纳妾、陛下有了妍婕妤便让她一人独宠……”沈宁缓了口气，腹诽着自己这禁军都尉府指挥使，近来实在管得太宽了，“臣斗胆过问，陛下您喜欢妍婕妤什么？”
“……”霍祁被问地得一闷。这问题已困扰他许久了，泰半的时候他觉得想不明白也无妨，不是什么要紧的。每每细想此事，总是觉得似乎思绪清晰，但要真说起来……又说不出个所以然来。
不知道是原因太多还是压根没有原因。
沈宁看着他的神色变化，心下了然，口气轻松道：“臣也不知自己为什么喜欢阿恬，看来都差不多。”话一停，听得侧殿的门被拍得一响，转过身去喝道，“不许生气，我要是问你你也说不出。”
“……”芈恬强压着火气一思索，无奈地泄气了。
“你想说朕如此就是当真喜欢她，便该信她到底？”霍祁眉头微凝，沉然问他。
“……臣不敢。”沈宁一揖，心知如是目下劝着皇帝信了席兰薇，而后当真出了岔子，他决计担待不起，“臣是想说，陛下虽因社稷大事不敢轻信，但既喜欢，不若取个于两方皆易接受的法子，想来婕妤娘子自会体谅陛下。”语中停顿，沈宁短一思忖，终是将最要紧的话说了出来，“无论如何做，陛下要先一步同婕妤娘子开诚布公地讲明白。”
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漪容苑中，席兰薇端坐亭中听罢袁叙的笑言，抿唇一哂：“有劳他二位了。”看向袁叙，她斟酌着轻重，试着提了要求，“宫正司搜出来的那些东西，大人如是方便，可否拿来让我一阅？”
☆、97 方式
霍祁难得有整整一日未踏足漪容苑；六宫嫔妃悄无声息地瞧着，均是希望这般的日子再持续一阵子；席兰薇的盛宠便总算到头了。
翌日早朝散后；皇帝去了漪容苑。
见礼、落座；席兰薇看他不开口，她也不吭声；兀自持盏抿着。
如此静默着对饮完一盏茶；连宫人们都感觉得出；这明摆着是都等着对方先说话。
“……”看一看杯底已高过水面的茶叶；霍祁喝无可喝，轻咳一声；“去带小霜来。”
席兰薇神色微凛。
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简小霜伤得不轻；去带人的宦官摸不准皇帝的心思，不敢再伤了她。是以路上耗了不少时间，二人在房中静等了半刻，小霜才被半拖半扶着进了屋。
宦官松了手，小霜身子一倾，倒是正好就势跪了下去，眼也不敢抬，颤颤巍巍地道了一声：“陛下……万安。”
霍祁扫了她一眼却未同她说话，面色沉沉，睇着席兰薇思了一瞬，缓而道：“朕记得她，是今年采选时你挑中的人。”
席兰薇颔首。
“进宫时日不长。”他默了一默，遂又道，“朕信你，但信不过她。你让朕把她发落了，此事便到此为止。”
席兰薇后脊一紧，羽睫稍抬，她望了一望他，问道：“陛下是定要发落了她，还是在跟臣妾商量？”
“跟你商量。”霍祁缓缓一笑，“你若不答应，便另说。”
另说。
席兰薇心中掂量着这二字的分量，须臾，莞尔笑道：“臣妾不答应。”
果然是不答应的。
他轻轻一喟，有些不甘心：“为何？”
“臣妾信得过她。”席兰薇曼声道，“如同陛下信得过臣妾一样，臣妾也全然信她，总不能让她枉死。”
霍祁眉心微蹙，摇一摇头：“宫正司有证据。”
席兰薇轻笑着脱口而出：“那也能叫证据？”
夏日明媚的阳光透过窗棂，在地上映出了个清晰的蝶恋花图案。屋中安静无声，唯余窗外枝叶在风中摩挲出的沙沙轻响。案桌旁，两人对坐着，一袭浅银色直裾的帝王以手支颐，另一手有一下没一下的转动着案上的茶盏，无甚神色地静默着，等着对方说话。
“臣妾不答应。”席兰薇抬了一抬眼眸，重复了这句话，语中的添了两分力，道明她的笃定。羽睫覆下，洁白无瑕的面容上透出些许寒意。语中稍一停，有些发苦的笑意在她唇畔略转了一瞬，“没有陛下查不清楚的事，陛下何必急着给她定罪？”
这话问得霍祁一噎。
“陛下是怕查到最后，到底跟臣妾有关，所以想赶紧了了这事，是不是？”她轻轻问道，逐渐弥漫开的笑意愈显凄迷，最终凝固在面容上，“臣妾不喜欢这种怀疑。”
她将喜恶说得太明白，直弄得霍祁一阵尴尬，轻咳一声，不由自主地想要解释：“我……”
“臣妾不喜欢这种怀疑，但是很感谢陛下在这种时候还肯护臣妾一道。”她一颔首，面上的笑意重新生动起来，浮上眉梢浸入眼底，笑着哑了一哑