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人等，霍城周家、清远高家族房的长辈，夏口城里的贵妇……若与固我的身份地位有用的，我都放得下身段也拢得好。如果不是……我定会将日子过得比你强出百倍。”
你又怎么知我没委屈过，只是那样放弃自我硬赖着男人的前世老路不想再走一次罢了。曼云流着泪，蒙在被子里轻吼出声，却尽带撒赖似的负气，“那你为什么不在高家继续忍下去？这样装死又是为了什么？”
“因为破了可以继续委屈下去的底线了。我不象你一直想着那些虚无飘渺的情情爱爱，我之所求，也不过有个嫡妻名份，再生下亲生骨肉而已……结果，高维给我下了绝子药，还明说了要再娶嫡妻，而他家失火那晚，他更是交待我明天随他再去见你，那纯粹是在要我的命！”
“是萧家人去找你后告诉你的？”，想起“曼音之死”也算是让在行宫中的自己少了一劫，曼云缓缓地拉下了被头，看向了姐姐。
“不是！”，周曼音的眉梢得意一挑，哀怨的神情一扫而空，“高维带我去见你，一路蒙我双眼，不过是自作聪明地白折腾。从阿爹负责修三省堂起，为讨他欢心，我没少偷跟学着画图描样，选材挑料……行步时必须高跨的门槛规制，在屋里和你说话时瞥到的飞檐屋角，还有脚下踩着御制犀水砖的声响……不用猜就知道你在行宫。突然再让我进行宫见你，不管是要我做什么，此后我就是个被灭口的下场。”
同样的，高家祠堂里的逃生秘道也没躲过平日操持家务时就有用心查过异常的周曼音。那一夜，不过就是个本就想要放火夜逃的女人碰巧遇上了萧泽派人寻弟下落的侍卫亲兵。在发现萧泓不见的第一时间，萧泽就让人趁夜到高家找上了可能会知道曼云下落的周曼音。
“我从没想过要救你，我只想自救而已。我跟来了佛堂询你下落的人说，若是不带我走，我就不会说出你在哪儿。高家的火，也是我怂着他们放的，一把火下去起码能相抵着把我陪嫁的大嫁妆烧得差不离，我的家具物什儿宁可毁了也不给那些贱人用。高家人命大，萧家那起子放火的居然不想伤人命横生枝节，尽挑着库房什么的先烧，不然还能多饶几个给我做了陪葬。”
周曼音说着开心，一只素手也不自觉地握在了另只手上的空心金镯，里面几张票据才正经是她值钱的嫁妆所在。打从认识到自己婚姻无关情爱，备嫁的周五姑娘就费尽了理财心机。
娇娇柔柔象个面人似的五姐嘴里说着杀人放火的狠话，竟半点不显违和。
曼云不由地噗哧一下笑出了声，半响儿，才悠悠叹道：“五姐！你确实比我强！”。这话实心实意，若论着绝决，无论前世今生的周曼云加在一块儿拍马都赶不上眼前面目焕然一新的曼音。
“那是！现在我人在这儿，可是高家依旧得供着我的牌位，管他高世纬续弦还是扶正，都还得在我灵前行着妾礼！”，周曼音抿嘴笑道：“不过，我这辈子是再睡不上我陪嫁的那口紫檀木棺了。”
“应当也毁在火里了吧？初三高家出殡时给姐姐用的是金丝楠，看着死沉，姐姐也不算大亏。”
“是不亏，但要是当初我不执意嫁入高家，会更不亏。就算是嫁给贩夫走卒，反正不论情爱，有着丰厚嫁妆，我应当能过得更好。名份，子嗣，我都会有。”，曼音的笑容终于露出了些凄意，轻声道：“但当年一直固执也不过是因为怯懦逃避而已。阿爷的死我们都有责任，可我就憋着一口气想把婚事做实了证明给你看，是你周曼云没事找事横加干涉，我嫁进高家过得越好就越能让你明白错的是你，而不是我！害死阿爷的人，是你，不是我！”
“五姐！抱歉，真的很抱歉！”，曼云哽咽着，眼中翻起了泪花。若不是遇上了视她如洪水猛兽一味排斥的萧泽，她也无法意识到从前没有真正地了解过曼音，同样恃着过来人的经验简单地处置着曼音的感情。
“肯道歉？那就算了！”，曼音冷冷地哼声，叹道：“反正我已到了这份上。一生所求尽落空，可人还活着，以后自可天高海阔地逍遥去了。可你呢，又有何打算？”
“我跟阿姐一道作伴好了！”，曼云爱娇地拖住了曼音的手。
“所以说你是傻子！我求名分，也算竭尽全力，现在是索性放手退步。而你又努力过什么？萧家刚一个大伯哥站出来说不承认你，你就傲气十足地扭头就走？亏你还好意思说，你和那男人是两情相悦，我也没看出来你们悦在哪儿了？要我说，你要还喜欢那男人就再回他身边赖着去，他家要真欺负你让你过不下去了，就学我一把把他家烧了，出够了气再走也不迟！”
周曼音起身，从腕上抹下了妹妹的素手，盯着她的灼灼目光尽带挑衅。六岁时没得人教就敢以身犯险夺下嫡母手中锐利金钗的小女子，被命运拔弄着尽剥了身上的温驯外壳，胸中自藏猛兽。
第232章 后来
寄宿的农家小院挤出一间房来给了两姐妹已是奢侈，徐羽也只能跟着主人家的男孩子们一起在堂屋里打着地铺。
夜色阑珊，挤在窄木床上的姐妹俩个并肩躺着，沉默无语，却是一样的了无睡意。
世间情事乱人心，无论卑微地将自己放低还是骄傲地转身离去，终是意难平。因为不想再重复低入尘埃的前世，所以，这一世格外在意的自尊心只要遭遇了一点点鄙夷就会干脆利落地反弹而起，但现下曼音挟讽带刺的劝说终究还是又一次乱了曼云的心。
也许自己又做错了？也许不设任何底线的全然放手不算勇敢，而是另一种不敢面对的胆怯？周曼云双眼茫然地望着黑黢黢的屋顶，幽幽地长叹了口气。
一只温柔的纤手握住了曼云的，掌心横亘的一道伤痕轻触即辨。
“五姐，你的这道伤……如果我有法子帮你把疤痕去了，还有能让你忘了从前与高……的事重新开始，你觉得好吗？”，反手将曼音的手紧紧攥住，曼云侧翻过身，认真地盯着枕边曼音黑亮的瞳仁。
曼音的长睫犹豫挣扎着闪了许久，才轻声应道：“不要！”
“为什么？总不成……”，周曼云小心地挤出了个姐俩儿都能明白的语焉不详。
“与那人无关。只是我不要！尽把往事忘了，那么现在的周曼音不又回了从前？忘了高……忘了高维，说不准也会忘了曾受过的苦，又栽到了更烂的李维刘维手里。什么都忘了，我的从前白活了也白死了！”
“阿姐！”，周曼云唇间涩涩一唤，凑过头与曼音双额相抵，讷讷地招供道：“我给萧泓用‘忘尘’了，原本给你配的那种能丢了某些记忆的药……”
周曼音一个骨碌翻坐起身，呆坐一会儿，待嚼透话意。一双素手径直噼噼啪啪胡乱地拍打在了曼云的身上。
“笨蛋！傻透了，笨死了……这世上怎么有你这么笨的女人！”
泪水止不住地从边打边骂的曼音双腮向下滑落，夹在骂声中的低泣反比之呆愣缩作一团的曼云更加悲伤。
对着闺阁之中并不算热络的姐妹，曼音不想论什么姐妹情，只是此时此景，让她忆起了十二年前丰津渡遇贼在漆黑暗室中紧牵着双手的两个女孩。各自倔强地走了一圈，居然殊途同归地走着相差无几的归路，这让周曼音无法接受。
“一直一起”，童年时因为胆怯拉起的手早应该放开了，根本就没必要再拖在一起……
晨光洒进了农家院。院中果然如昨日曼云初醒时所料。散养着鸡群。一只肥胖的芦花母鸡抬步在前走。身后跟着六七只嫩喙微黄的小鸡仔，一派闲庭信步的悠然自得。
看着听到足音就急急躲在母亲身后的几点嫩黄，顶着双黑黛眼圈的曼云放柔了嘴角淡淡一笑，走向门口马车的脚步也轻了许多。慈亲悯幼。天下万生皆同，细嫩而又鲜活的生命总是容易撩拨起女人心上弦。
“想学母鸡抱窝也得有公的！”，早已坐在车上等着曼云的曼音，单手撑帘，同样红肿的双眼尽透着愤愤。
“五姐，你可是出身名门的淑媛！”，曼云挑眉轻嗔，眼前村妇打扮的曼音真象极了自认的尖酸小寡妇。
牵着老马的徐羽瞥了坐稳在车内的两姐妹一眼，沉声问道：“你们打算去哪儿？”
“当然是回江南霍城家中了！”。曼云朗声相应，带笑的俏颜璀璨如花。
马车缓缓起行，道路两边的村舍树木渐次倒退，