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两个同僚心有波澜，却不敢开口/交谈，因为他们只是混大队伍中的从六品绿袍小官，前方有着皇帝身边伺候的内监侍卫，后面两辆油壁小车里端坐着从宫中来的太医女官，品秩在他们其上的十之六七。
由外朝与内廷共同组成的一行人，是奉了天子令去探望另外一个时运不济的名门淑媛。
十六岁的萧婉，现任景国公萧睿的嫡长女，集了万众瞩目的皇子妃的候选人。梁王遇刺当天，她也因缘巧合地在大慈恩寺上香。
当今万岁已御极三十三年。皇帝十岁时，由嫡母武宗孝慈仁皇后护持着登上帝位。而孝慈仁皇后就是景国公萧睿的嫡亲姑妈。待天子大婚，太后固辞萧家女入选，但当今仁孝，坚持迎娶了萧睿的长姐。此后帝后和乐，萧后之子甫一落地就封了东宫，并改元“昭和”以庆。
只是待太后于昭和六年谢世，次年改元永德后，萧家的气运也渐走渐下。先是萧后所生的太子在永德三年夭折，再接着永德七年，本以为可以再生下个小皇子的中宫萧后难产薨逝，被尊为明昭皇后，于两年前移驾入陵。
萧后崩后，中宫空悬，万岁于朝中罢黜了几个请立新后的官员后，还无人提及后位之事。
萧家女儿两任中宫，圣眷不衰，以至于如今市井之间还有传闻，说是当初萧后辞世之时，当今曾允诺会让下任的皇帝再娶萧家女。
空穴来风，也未必无因。虽然民间关于帝位传承之说法有些悖乱无礼，但萧家女应能再为皇家媳，也在勋贵大臣中有着共识。可就这样一位身份矜贵的贵女，偏偏也在六月十五当日遭了池鱼之殃，在慌乱躲避的过程中受了重伤。
这一次，拉拉杂杂从内宫到外朝组成的队伍再次去登景国公的家门，也不过是最终验定伤势之后，取消萧婉的参选资格罢了。
出过两位皇后的萧家，终于与皇子妃之位失之交臂，让许多骑墙观望的权贵名门暗松了口气。
而早在去年三四月间一听到皇子选妃的风声，就主动地大张旗鼓从云州送女入京的景国公萧睿，却是气坏了。
六月十五，萧睿一得知女儿出事，风风火火地带着家将仆从在洛京京兆府和各部衙门前闹腾了一通，接着又闯了内禁撒泼打赖地面见陛下痛哭一场，然后才在天子的劝说下，气哼哼地带着一群儿女住到了洛京西郊的玉罚г啊�
景国公府，与国同休。玉穗园最初是由陈朝高祖御赐给萧家，先后六代帝王也不断地赐下了周边的山林谷地。在景国公府极盛之时，由第二代的景国公依邙山、临洛水，随地势筑台凿地，楼台亭阁，池沼碧波，交辉掩映，将连占了几座小山的玉穗园修筑犹如天宫琼宇。
只因初代景国公起过萧家为国守边的誓言，萧家的男丁一代又一代折损在幽燕边境的居多，再经了三十三年前的代王之乱，当年的老景国公膝下只留下了两个孙辈，年方十岁的萧皇后和两岁的萧睿，缺少了维护的玉穗园也从那时起就渐渐败落萧条了。
由皇帝身边得用的太监总管吕正领着的一干人，先行去正院，拜见了不知是病还是气，反正就一直倒在榻上不肯起身的景国公。
没三下两下，萧睿就不讲情面地把来人统统打发给了自己的嫡长子，才十四岁大的世子萧泽招待。他自个儿倒立时唤了入京后新纳的几个美妾进屋伺候，当着还未出门的长子和众客，已然开始上下其手，露了一副急色样儿。
有年青的官员对景国公这般的慢待侮辱愤愤不平，但年长的几个却是心底暗庆。仗着皇上姐夫的偏宠，萧睿自幼跋扈纨绔，永德元年收拾几个据说是在背地议论孝慈仁皇后的士子时，险闹出人命，如果不是被当皇后的长姐护着，移去了云州，还不知要在京中闹出多少祸事。
前几日萧家大小姐受伤，当爹的只是在打砸中损了些东西，碰伤些小官，已经算是混到三十五六的萧睿脾气见好了。
据世子萧泽所说，受伤的姐姐萧婉伤心难耐，住到了落霞山半山的梅坞。
落霞山已在了玉穗园的边缘，再往前些，反倒又折返到了临近大慈恩寺的地界。
总不成，一拔出来的差使硬是分了两拔回去。洛京来人只得一起再次向景国公辞行，跟着贼笑兮兮的萧泽出了正院，再折腾地往回程上行。
“这是当初老景国公屯兵的小西涧么？”且走且行，年已五十开外的内官吕正，在一处荒地上勒住了马缰，望着一片荒草凄凄，黯然神伤。
吕正自小跟在皇帝身边，曾亲历当今得位的不易，如不是当年的景国公护着侥幸逃出宫的母子重杀回洛京，吕正这位呼风唤雨的大内总管也早成了这处荒郊的枯骨一堆。
“全家都在云州，也没得人打理！”，一旁的萧泽随口应着，漫不经心。
吕正眯起老眼，认真地看了下眼前的少年。
阳光之下的景国公世子，承继了萧家的好皮相，见吕正看他，就更挺直了如青竹般的身姿，略带些傲慢地扬起了脸。
一顶玉冠松松地扣着一头乌发，目朗眉秀，笑咧开的红唇露着一口白玉般的牙齿。象极了当初在洛京城里四处惹事生非，累得当皇后的长姐时常掉泪，然后皇帝姐夫无可奈何劝解着，再帮着收拾残局的少年景国公萧睿。
就连言行谈吐也象足了十成十的吊儿郎当。吕正一边与萧泽絮叨着，一边观察着这位未来的景国公。
突然，路边的荒草地里突起了一阵散弥开的烟尘，夹着此起彼伏的喊叫声，远远的一大堆儿人影快速地涌了过来。
因着不久前大慈恩寺的行刺事件，路上的人都绷紧了身子，几个侍卫已翻身下马，手扣在刀环之上。
“没事，没事！”，萧泽仔细一看，连忙向着客人们摇起了手。
可不，待荒草地突起的烟尘淡些，就能看清了不过是七八个孩子正在追逐着一群可怜的山羊，他们的身后跟着三四十个身强力壮的仆从。
从七八岁到十三四都有的孩子堆里，其中有个最是显眼，光着膀子，犊鼻小裤，露在外面的一身黑皮如锦似缎，上面晶莹的汗粒反射着阳光的碎金。
只见黑皮小子，飞身扑向一只高壮的黑色山羊，手撑羊背，两脚一跨就骑了上去，再接着两只手扭住了两只尖长的羊角使劲一拧，羊儿吃痛地倒在地上，发出了咩咩的凄叫。
“这是三公子萧渊吧？”，吕正的记忆不差，眼前的黑皮小子去了衣冠，还是被他认出了是正月里有跟萧睿进宫陛见的萧家三子。
洛京来人中立时响起了对吕正的附合声，有赞吕正眼神儿好的，更多是附合着他一起赞着捉羊的萧渊颇有乃祖之风。
原本一脸笑意的萧泽，在旁人对弟弟的赞美声中绷不住了，妒恼之色上脸，对着荒地大声地吼了起来，“萧渊，你们在做什么！”
几个玩得正热闹的孩子停了下来，发现了立马在路旁的长兄和他身边的来客，快速地整理了一下，走上前来。
原本闹做一团的孩子，在客人的面前，还是泾渭分明地分成了主丛两堆，三个萧家儿郎在前，其余在后。
萧家的三个，或歪歪扭扭或规规矩矩地给众人见了礼。
“三公子，你们这是做什么呢？”，吕正笑着，把刚才萧泽的喝问又清晰的重复了一遍，他逡巡在十一岁的景国公三子萧渊身上的目光，让萧泽看得更加心惊，一张俊脸晕上了气愤的淡红。
一身大汗的萧渊，不讲礼数地从身后的一个仆从手里抽过他的衣裳，借衣摆挡着，手指大咧咧地，捅上了另一个孩子的腰眼，天生的大力气生生地把个头差不多的兄弟推到了前边。
趔趄得歪上前来，被侍卫护住的，是只比萧渊小上半岁的萧家四子萧湛。他面容俊秀，修眉斜飞，黑白分明的眼珠儿咕噜一转，身形刚刚站稳，直直伸出的手指就指向了身边更小的一个，“是小六，都是小六要羊，我们才帮他抓的！”
“六公子，要羊作甚？”，决心要打破砂锅问到底的吕正，将保养得宜的细长手指落在了又一个被指出来的萧家子的肩上。
吕太监的长甲之下，不到九岁的萧泓，腼腆地咬住自己的嘴唇。
小六要羊做什么？年岁差不多大的萧渊和萧湛，生怕互相推诿的事儿在六弟那儿穿了梆，可也不敢再吭声，只得在长兄的灼灼目光下，互相憋着劲，暗地踩着对方的脚丫子。
“泓儿要画羊，才央哥哥们帮捉羊的。”，萧泓的声音怯怯地响了起来。
和声音一样，萧泓细嫩的肌肤在阳光下更