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这些流言绝非出自普通平民之手，而是有人刻意而为。它们的背后，隐隐约约现出某些大人物的身影。公爵战死，是他们最乐意看到的结果。如果他运气好，没有战死，那也应该落败几次，遭到皇帝陛下解职，把建功和升职的机会让给其他人。
在利益驱动下，后勤工作也非十全十美。物资运输，战力补充都有成熟的机制，不容外人在其中捣鬼。但负责人拖延一阵子，谎称人力有限，给出质量不太好的补给，也是难以防范的。
苏霓简直哭笑不得，想替公爵打抱不平都找不到正主，只能在数据板上画几个小人，戳着它们泄愤。
尤路维尔没有让她等太久，很快给了她答复。他说，公爵同意她外调到其他区域，并要他提供一些合适的选择。
事实上，作为知道内情的人，秘书长先生已经陷入深深的思索，完全不知道这是在闹什么。但苏霓和公爵都没有谈一谈的意思，他也不会在这事上多嘴，只是依言列了一份任务清单，发送给她自己选。
苏霓心想事已至此，更是不会多加解释。她接到清单后，开始搜寻这些地点的坐标，并和记忆中的行星位置相互对照。
时至如今，战况非常严峻，军部特意调来以各星系恒星为基础的武器系统。该系统名字叫作“宙斯”，能够从恒星中汲取能量，将它当成一个无限制庞大能量来源。至于为什么是宙斯，而不是耶稣或者安拉，苏霓可不知道。
它是一种极为强力的武器，但运输条件非常苛刻，难以大范围装备。不久前，荒星域的舰队送出消息，说是那里也探测到了敌人的异动，逼的军部不得不动用它。
苏霓手中的清单里，就有一项任务是守护宙斯，以免它成为敌人炮击的靶子。怎奈她对它并无兴趣，随便看了几眼，便把注意力放到其他坐标上。
她对坐标的要求很简单，离虫族所在的行星近一些就可以。如今，人类舰队受到相当大的损伤，无法像过去那样，完美监视虫族。别说她不需要亲自赶到行星上，就算真去了，也很难被发现。
最终，她选择了一个难度中等，具有重要意义，使尤路维尔先生老怀大慰的任务。
这片星域中，分布着无数个作战用基地。有些时候，若环境允许，也会把某个行星建为基地。和地球上的概念不同，基地并非真正的地面，只是拥有类似功能。其中有重要的，也有不重要的，有大量装载着探测设备的小型哨站，也有人工建造的巨型浮游平台。
通常来说，什么东西承担了基地的责任，就会得到这个称呼。它的位置会被定义成基地所在地，以数字排序表示。
苏霓选择的地方，正是一个被数支舰队围着的浮游平台。平台可供飞行器起降，安置有许多能量发生装置，给武器和小飞船供能。同时，它是虫洞发生地点之一，配备紧急救助中心，还有信息调控中心。
该基地排名一百八十七，简称一八七，规模较大，地位也非常重要。巧合的是，它附近有两个虫族行星，经常被舰队高度警戒。
宙斯运到之后，部件会被分别运送到各个基地，进行装配和调校，最终成为极为可怕的大范围无差别打击武器。它处在完整形态时，威力将胜过星舰组合的碎星攻击，达到“灭星”的水准。
最近，一八七多了一批技术人员，准备迎接宙斯的到来。负责守卫该地区安全的，是铁狮公爵的儿子狄兰亚。也有若干机甲士被派到基地里，作为对舰队的援助。
苏霓选择这里，表面看去没有任何问题，还能凸显她的热心。尤路维尔认为这是很不错的选择，并未多问，只说这也没怎么麻烦他。
高级机甲士地位与常人不同，常常担任高级军职。就算没有，他们也不会被当做普通士兵，而是另外分配任务，一如现在的苏霓。她确认这个去处之后，便被迅速塞进运输船，慌慌张张地离开了临时指挥部。
最开始的时候，她还有些尴尬，觉得公爵说不定会无解她的意思，但没走出多远，心情便舒缓下来。在这个时候，附近的所有的虫族都逃不过她的感知。她能察觉到每位皇后的实力、强度和存活情况，并迅速组合成一张完整的影像。
她要找一个合适的行星，正是想把各族群汇聚起来，以备不时之需。这并非是杞人忧天，而是最有可能发生的危机。
魔裔种能够探测虫母，极有可能用了从幽影那里拿到的技术。也就是说，她很难理解该技术的本质。她已经在巨球中现出完整形态，并试图吃掉几只恶魔，不可能没被它们发现。若说它们会就此放弃，绝对不来骚扰她，连傻瓜都不会相信。
这也是她离开指挥部的主要原因之二。
倘若高位恶魔全力袭击她，将给旁观者带来毁灭性的打击。她自己倒霉就足够了，犯不上连累那帮对她很好的人。同时，她也必须考虑到一种可能。即恶魔不要脸面，告知人类她就是虫母，然后坐山观虎斗。若此事成真，她还是只能仓皇逃走，还得带上无数恶意揣测。
综合这些原因，哪怕她并未对公爵始乱终弃，也必须离开，前往相对偏僻的地方。她受到的威胁已经非常大，得先下手为强，做好对自己有利的准备。
铁狮公爵超过了一百岁，狄兰亚却还不到五十岁，看起来更年轻，是个三十岁左右的中年人。他和苏霓见面之后，只寥寥说了几句，表示很高兴她来帮忙，希望她在自由行动的同时，不要触犯基地中的律例。
苏霓点头如捣蒜，看上去无比忠厚。但见面一结束，她便回到自己的休息舱，几乎蹦到了床上。她保持仰躺的姿势，闭上眼睛，先糊弄监视系统一番，然后开始和附近的虫族皇后联系。
她已经很了解虫母和皇后的联系方式。若距离较近，自然是直接进行心灵感应。若太远，虫母就会送出一批充当信使的虫族。这些个体是完美的圆形，与太空同色。它们只有两个能力，一是大容量记忆，二是超高的飞行速度。必要的时候，它们也能充当信息中转站，延长虫母意识的传递距离。
幸运的是，这位皇后活蹦乱跳，并未营养不良，手下还有一批精兵强将，让苏霓很是高兴。它们联系过后，苏霓便想起了新的记忆。
虫族的种族特性极为龟毛，决定了它们的行为模式，也能保证虫母意志的完整传递。无论是多聪明的皇后，都无法擅自捏造虫母的意思。它们自然有着足够高的智力，却从基因层面上做不到这一点，甚至无法形成类似想法。
因此，如果一个皇后充当信使，代替虫母传话，那么传递的消息绝对不会有错，也会被其他皇后信任，因为它必须要先接到虫母的命令，才能这么做。
苏霓正在头痛如何召集孩儿们，意识到这一点后，简直喜上眉梢，立刻要皇后派出最快的个体，分头通知更远处的皇后。歌皇后收到命令后，将会以最快的速度赶来，聚集在这个行星，或者附近的行星上，等待她的下一步指示。
等待援军到来期间，她也联系过指挥部，和他们交流情报。由于她心怀鬼胎，肯定不会直接去敲公爵，但是绝对不吝于敲其他秘书官和侍从官。每次和他们说话，她都会问一些“公爵心情还好吗，想杀人吗”的傻…逼问题，让人很想揍她两下。
然而，她很快就失去了关注公爵的条件。
皇后执行任务的速度已经足够快，却还是没能快过魔裔种。在她尚未准备好的时候，第二次攻击便悄然而来，给她，给舰队，给整个基地带来强大的压力。
第一百一十七章
苏霓发觉事情有异之前；正在一八七基地的平台上徘徊；观看平台上忙碌的机器人；还有停泊在太空中；像许多大玩具般的星舰。
星舰再大，也是密封的空间。船员举目所及；只有机械和舱壁，还有望不到天空的天花板。帝国虽有全息模拟环境的技术；却不可能用在作战用的星舰上。部分船员熟悉太空作战；却不喜欢这种环境。如果有机会；他们多半会选择离开星舰；到外面透透气。
苏霓倒不觉得闷；事实上；她很喜欢星舰内部环境；觉得很有安全感，所以出来是为了别的事。这段时间以来，她一直在等候虫族聚集，同时不断从几只皇后那里获得信息，严密关注着聚集进度。
皇后们并不害怕人类舰队，可大敌就在这片星域，也无法无动于衷。因此，苏霓的命令传到时，它们认为肯