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沉默一会，使者开口，流利的汉语脱口而出：“我族虽受灾害，但还没有到严重地步，楼相尽可不必操心。”
管修文一旁倾听，思绪百转，看看使者，再看看楼澈，心里举棋不定。
楼澈定然不动，淡淡转开话题道：“昨夜出现在我府中的刺客似乎并无恶意，只是最后他逃走时，用的居然是弩族的‘蛊’。”抬眼注视一下弩使的表情，说道“我妻受到惊吓，一夜无眠……”话音因为牵涉到了归晚，略带柔情，声音转而柔澈。
弩使立刻开口澄清：“这事必定有些误会。”
“我也相信其中必有误会，所以我不打算追究。”忽然起身站起，楼澈信步走到窗几之前，注视着窗外的青竹，“弩族求和内因，我可以忽视，夜袭之事，我也尽可不理，弩族与我朝两方交好，是民之所望……”
听他这么说，弩使不自禁地舒了一口气，听楼澈的意思，似乎有什么条件，他打足精神，仔细听其中话外之音。
转过身来，看着室内两人，楼澈笑道：“弩使送我朝三样重礼，我天朝也会拿出珍宝相还，弩族王子喜欢天朝美女，我天朝会选各地佳丽五名，送给弩族。至于那副画，相信只是弩族王子一时兴起之作吧。”
弩族使者楞住，抬眼看着楼澈，心思兜转，开口道：“楼相的意思是……”
“修文，”突然的呼喊声让管修文暗自一惊，只见楼澈走近过来，“把画给我。”
手里紧抓着盒子，不知是给还是不给，定一定心，无奈之下，仍是把画递了上去。
楼澈伸手接过画盒，立刻打开，取出画卷，徐徐展开，管修文和弩族使者都转头看去，整幅画展于人前，楼澈也赞叹一声，这幅画栩栩如生，生动非常，宛如归晚翩然走入画中，不禁暗疑，弩族王子难道亲眼见过归晚？
见到画卷，管修文神色复杂，眼神中流露隐痛，伸手拿过桌边刚备的茶，一不小心，竟泼出不少，滚烫的茶水浇在手上，他犹不自觉。
凝视画卷许久，楼澈目不转睛，开口说道：“画中人是我妻子。”
其余两人听到了，都不吃惊，一个是早知事实，一个是夜探相府，考证过画中人身份。但是此刻听楼澈亲口说出，仍是有点小小的怔然，要知道，在朝堂上，楼澈曾一口否认，现在突然承认，其中必有原因。
“以后，希望再也不会有人拿着我妻子的画像找人了，这幅一时兴起的画像就烧了吧。”慢步走到窗台前，拿出火折子，点燃一角，火光扬起，吞噬了画卷，转眼间，画变成灰烬。
三人都睁眼看着画卷消失于微火之中，弩族使者也有遗憾之感，王子让他寻访画中丽人，看来现在只能无功而反，对着这位温文儒雅的楼相，他总有一种深莫能测的感觉，有种不敢忤逆他的感受。
回头看看面色各异的两人，楼澈尔雅笑语：“以后不会有这幅画，也不会有人多嘴多舌，弩族也可与天朝交好，还真是一举三得的美事，不是吗？”
*
次日，弩族使臣便向皇上请辞，闭口不提画中人的事情，带着珍宝和五位天朝佳丽，离开京城，回弩都而去。
皇上也是龙颜大悦，觉得烦心之事迎刃而解，朝堂上所见尽是欢颜，个个喜笑颜开。
“状元爷慢走……”听到呼喊声，管修文错愕地看着对方，神情略见警戒，万没有想到叫住他的居然是端王郑裘，虽然猜不到对方的来意，但是不得不停下来等候。
端王急步走近，和管修文并肩慢步向宫门外走去，嘴里招呼道：“状元爷年轻有为，人品风流，让本王倾慕不已啊。”
嘴里连称过奖，管修文心里暗暗警惕，不知道这端王打的是什么主意。
看到管修文眼中隐隐的紧促，端王低沉地笑了两声，压低了声音说道：“看来状元爷对我成见极深，我可是本着一片爱才之心哪。”
“谢端王赞赏……”面上看不出任何情绪，他依然挂着谦虚的笑。
“可惜啊……”一声哀叹，引来管修文的注意，他转而惋惜地说道，“楼相似乎并不能容你啊。”
笑意更浓，管修文显得轻松自如：“端王说笑了，先生对我有再造之恩，恩同父母，岂会有嫉才之心。”
看到他清润的笑容，端王也不得不暗赞一声，年纪轻轻竟然已经懂得隐藏情绪，想必几年之后又是一位权臣，可惜现在还稍嫌稚嫩，正色道：“是我失言了，状元爷莫怪。”
两人说笑一阵，满是敷衍，眼看快到宫门口停马车之处，端王无意提到：“说来今日奇怪，这弩使竟然什么都没提，就走了，状元爷不好奇吗？”
“下官没有好奇之意……”
“状元爷真是谦虚了，”端王笑，“你应该很明白其中原委才对啊。”
没有丝毫松动，管修文一副无辜的样子；“下官真的不是很明白王爷的意思。”
端王也自不恼，满含意味的看着他，轻声道：“那弩使带来的画，想必状元爷比我还清楚，画中人到底是谁。”
看到对方豪无反应，端王接着道：“咱们明人不说暗话，我有一份薄礼送给状元爷，还想请你过目。”说完，从衣袖中抽出一轴画卷，就在抽出的一瞬，他清楚得看到管修文眼底闪过一片复杂之色。
手都有些颤，管修文几乎不敢去接那幅画，心跳得有些急促，有种被人看透的感觉，端王笑着把画塞到他的手上，看着他慢慢把画展开。
想不到那幅被烧的画会重现自己的眼前，管修文几乎忘记了呼吸，怔怔的看着画，内心翻江倒海。
把他的反应尽收眼底，端王不动声色，果然啊，那日在朝堂上，看见画的一刹那，这个年轻状元流露出的爱意被他无意间发现，虽然他掩饰的极好，还是躲不过有意的观察，悠然开口说道：“这是皇宫画师临摹时，我让他多加一幅，并无其他人发现，状元爷尽可放心。”
管修文尽敛去情绪，眼眸转为冷淡，面无表情地问：“端王此举是何意？”
伸手拍拍他的肩膀，示意他放松，端王带着讨好之意说：“状元爷不必紧张，我没有其他意思，只是见你似乎很喜欢这画，就送给你。”
冷冷地不回话，知道他的用意并不是这么简单，他静等下文。
“画固然是好，但是怎么也比不上真人更好吧，”笑谑地说着，脚步并不停下，“听说楼夫人的哥哥要去调职去晋阳，楼夫人要远送他至郴州；弩族使节回弩都，真好和楼夫人的路线相近呢。”端望突然状似无心的提到两件并不相关的事。
管修文一震，圆睁的眼睛厉芒射向端王，抿着唇不说话。
端王不以为意，继续道：“不知状元爷可喜欢我的礼物。”忽然停下步伐，迫地管修文也不得不停下，“本王所要的和状元爷要的虽然并不相同，但是方法却正好统一的，不知道状元是否有意和本王合作？”
听得见风刮过耳边的声音，管修文思绪起伏，乱成一团，眼前之人并不好应付，楼澈更不好应付，如果要等待时机再行动，到底要多少年……蓦地，脑中闪过一张睡颜，勾起他无限柔情，心里千百个念头一闪而过。
沉吟半饷，管修文把画收入袖中，显出一丝润泽笑容，对着端王轻轻一躬：“王爷之礼真是让下官感到情意深重，下官又怎么会拒绝王爷的好意呢。”
闻言，端王大笑出声，连连说道：“状元不愧为当世俊才，更难得的，是情深意重，难人可贵啊。”别有用心地夸奖。
管修文也笑出声来，声音清脆悦耳，两人在人烟稀少的官道上笑得和睦无比，笑容下却别有算计。
离开京城
城上风光莺语乱，城下烟波春拍岸。
曲州是离京西下必经的城市，风景独特，引人注目，地理位置处于商业交通要道，也成为天朝繁华商都之一。曲都的风景比之京城更显柔美，可谓“莺声处处，风烟楚楚”。
傍晚时分，曲州城外的古道上，缓缓经过一列马车队，少有人烟的古道上，偶尔走过的行人都忍不住猜测车队的身份。队伍中央，竟是一辆八骏马车，气势非凡，禁军以马车为中心，排列开来，保护着前进……
就在车队不慢不快地移动时，一匹快马从古道的后端追了上来，车队并不停下，等着快马的靠近，不一会儿，已经冲到眼前，马上的人紫袍束冠，分明是宫中太监，马蹄轻扬，停在车队后尾，马上之人立刻开口大声问：“楼相在哪里？”
八骏马车宽敞无比，再加上车速平稳，车内如同一个小型的房间，如晴�