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这里大张旗鼓地围攻无矿城。所以，我想这个埃卡斯的目的不是他说的这么简单。”
科菲尼勒点头表示同意：“也许几天前皇宫宝库的事情也和他们有关系。无论如何，他们这种行为都是对整个奥罗帝国的挑衅！如果答应他们这个要求，奥罗帝国还有什么威信可言？”
大臣们立刻同声附和道：“是！”
科菲尼勒问沙逊：“什么时候能把它们彻底打回老家去？”
沙逊公爵显得有些为难：“那些魔兽倒是不难对付，但是摧心魔就有点儿麻烦了……”说到这里，他下意识地摸了摸绑着绷带的左臂。昨晚回到城里之后，沙逊公爵才发现自己整条左臂都被鲜血染红了，从马上摔下来时那剧烈的冲击在他手上撕开了好几处伤口，还留下了三处骨折。
其他人当然也听说过摧心魔的恶名。在传说中，这些魔鬼往往以挑拨离间者的角色出现，让夫妻反目、父子成仇。当然，最后一定是被意志坚定的勇者（一般是主角）一刀砍了用来增加经验值。
而一旦被用在战争上，摧心魔的能力就会变得更加致命！昨晚那个摧心魔不过是对战马施展了类似于“震慑”的法术，就立刻扭转了战局。如果真如埃卡斯所说，摧心魔的法术对人类也“很有效”的话，那么一场原本势均力敌的战斗也许在一瞬间就会转变成单方面的屠杀！
提坦爵士缓缓道：“这些摧心魔就由神锤部队来对付吧！”相比人类甚至魔族而言，矮人对魔法的抵抗力要强得多，因此对于所有以魔法为主要攻击手段的生物来说，一支强悍的矮人部队绝对是仅次于龙（魔法攻击几乎无效）的噩梦！
“那就这么定了，”科菲尼勒等的就是这句话，“什么时候能发起下一次进攻？”
沙逊公爵略一思索，道：“以现在部队的状态来看，大概需要休整三天。”
“好。”然后科菲尼勒又向分管制造业的大臣道：“命令全城的工匠立刻开始加工能抵抗心灵魔法的头盔、首饰或者别的什么东西，由国家出钱购买，然后立刻配发到部队！”对抗心灵魔法最重要的一点就是心智要坚定，这些东西就算完全不附带魔法，至少也能带来一些心灵上的安慰，从而增加抵抗魔法的信心。
会议结束之后，科菲尼勒把提坦公爵留下来。让所有仆人离开之后，科菲尼勒一下子放松下来，长舒一口气，然后问道：“我这样处理没问题吧？”独自面对这个像自己老师一样的老矮人时，这位皇帝卸下了威严的面具。
“你做得很好，这些都是最明智的决定。”在这位老矮人悠长的生命中，科菲尼勒是他服务的第三任奥罗皇帝。看着一个襁褓婴儿成长为权倾奥罗的皇帝，这种感觉真的很奇妙。
“我也知道这些决定都很正确，可是为什么还感到莫名其妙的不安呢？”科菲尼勒苦恼地托着腮，只有单独面对提坦爵士时他才会有这个动作。即使是色雷斯王子，也不知道他精明强干的父皇还有这样脆弱的时候。
“没问题，一切都会照计划进行。”提坦爵士的话更像是在安慰自己，“没问题的！”
与此同时，特兰蒂雅使馆。
“埃卡斯？”听到这个名字，妮可露出厌恶的表情，“你确定是他？”
“是啊，”维拉点点头，“就是这个名字。”虽然奥罗帝国方面封锁了消息，但是对“灼日”来说，要挖掘到这些情报并不难。维拉认为应该让特兰蒂雅方面知道这些内幕，所以接到情报之后就匆匆赶到特兰蒂雅使馆。
妮可皱眉道：“他还活着？”
爱蜜丽淡淡地道：“是你的熟人？”
“你不记得了？”
“我对人类的名字没什么印象。”
维拉小声问蒂娜：“这两个漂亮的姐姐是谁？”
维拉的话没有逃过妮可的耳朵，“姐姐”这个称呼让她相当高兴，过去亲昵地抱住维拉，笑嘻嘻地道：“真是个可爱的小姑娘！嗯，我是蒂娜的远房表姐，叫我妮可就行！”对所有关于身份的询问，她都是用这个答案搪塞过去——爱蜜丽则是前国王的表亲。
维拉从来没听说过特兰蒂雅有这样一位王族，不过就算她再怎么精明，也想不到这个少女竟会是失踪十多年的“前”王后。
蒂娜问道：“这个埃卡斯是谁？”
“一个混蛋！”妮可道，“他曾经把美丽柔弱的公主变成牛头人，还差点儿颠覆了整个特兰蒂雅王国！”
蒂娜和维拉惊讶地瞪大了眼睛：“居然有这种事？”
爱蜜丽哼了一声，用龙语嘟囔道：“美丽柔弱？特兰蒂雅有这种公主吗？”
维拉好奇地问道：“然后呢？”
“他的阴谋破产之后，当然是逃之夭夭了，然后就再也没出现过。”妮可意识到再说下去可能会露馅，所以接着道：“当然我也是听别人说的。你们只要记住这个埃卡斯是个彻头彻尾的混蛋，这样就够了！”
蒂娜猜想这个埃卡斯和母后之间定是有什么宿怨，她所说的那个被变成牛头人的公主多半就是她自己。
维拉道：“这么说，这个埃卡斯是来向特兰蒂雅复仇的了？难怪他说要奥罗帝国交出爱丽斯蒂娜姐姐！”
“居然提这种要求？”妮可皱起眉头，“他应该知道奥罗帝国方面绝对不可能答应如此荒唐的要求，这可不像是这个混蛋的作风……不，他应该还有别的什么计划！”埃卡斯虽然是个混蛋，但绝对不是笨蛋，否则也不可能差一点儿就窃取了特兰蒂雅的王冠。
维拉问道：“会是个怎样的计划？”
“那恐怕就只有他自己才知道了！”
“轰！”不远处的建筑物里传来一声巨响，接着其中一扇窗户里冒出滚滚浓烟。
维拉一惊：“有人袭击？”
“啊，不。”蒂娜苦笑着解释道，“只是事故而已。”
维拉正莫名其妙，只见一个满脸漆黑的人跑过来，大声叫着：“姐姐，这次保持了三分钟！”
爱蜜丽点点头，淡淡地道：“嗯，干得不错。”
维拉注意到那人一头长发灰蒙蒙的略带卷曲，有一双妖精特有的尖耳朵，讶然道：“她也是黑妖精？”
蒂娜道：“不，伊莎贝拉小姐是白妖精，而且是妖精族的族长。”
维拉脸上露出难以置信的表情：“她？”
蒂娜只有苦笑，自己第一次听到这个事实的时候也是这种表情。妮可不久前曾经偶然说起过，在蒂娜还很小的时候，伊莎贝拉曾经跟随爱蜜丽造访过特兰蒂雅，蒂娜还曾经和她在一起玩过一阵——大概就是那短暂的时光在蒂娜幼小的心灵里投下了挥之不去的阴影……
维拉显然对伊莎贝拉很感兴趣，不过这时里达斯公国使馆传来消息，雷顿将军有急事请她回去，所以只好遗憾地告辞了。
蒂娜亲自送维拉离开，虽然没有任何字面或者口头的约定，但是此时特兰蒂雅王国和里达斯公国之间实际上已经是一种类似盟友的关系，只是大家都心照不宣罢了。
目送维拉的马车离开之后，蒂娜正要回转，忽然发现一条黑狗向她走过来。这条狗看起来似乎很普通，却又好像非常特别。它身上油亮的黑色毛皮好像绸缎般光滑，一双漆黑的眼睛里透出智慧的光芒。
走到蒂娜身边，黑狗对她点点头，道：“你好！”
“你好！”蒂娜点头回礼。不知为什么，她对这条狗会说话一点儿也不感到惊奇，反而认为这是理所当然的事情。
“我想见妮可，你的母亲。”黑狗龇了龇牙，像是在微笑，“她在这里吧？”
“是的，”蒂娜甚至没有半点儿要拒绝它的念头，做了个手势，“里面请！”
“谢谢！”黑狗又露出一个好像是笑容的表情，“啊，我的名字是黄昏，尊贵的爱丽斯蒂娜公主。”
当妮可看到黑狗之后，脸上露出难以置信的惊讶表情：“你不是应该待在黄昏宫殿看门吗？怎么跑到这里来了？”
“因为精灵界的动荡，永眠之地也受到了影响……”
“永眠之地？！”原本趴在桌上的大猫猛地站起来，托利亚的声音道：“这条会说话的狗到底是什么东西？它怎么会知道永眠之地的事情？”这么说的时候，他显然没注意到自己也是一只“会说话的猫”。
黑狗对他的无礼并不在意，向大猫点点头道：“你们好，精灵圣者。”
“你怎么知道……啊，你是那个黄昏！你来这里干吗？”托利亚恍然大悟道。因为黄昏总是以纯精神的形态出现在精灵界，因此精灵圣者们并不知道他的原形是怎样的，所以一直到现在才认出这位“邻居”。
“传达一点儿信息，关�