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沈氏给何氏做一身新的棉袍，棉裤，外面准备用同色的缎面做条棉裙和鞋子。
“娘，那你那天穿什么啊？莫不如你也做一身新衣服，要不你和外婆做一样的，那个你穿也好看。”子晴问。
“傻丫头，哪能穿一样的还不被别人笑话了去。”过一会，沈氏又说：“左右要过年了，等明日你爹回来，我们再去一趟城里，多买些布料，咱家每人做一身新衣。刚好去银楼挑几样东西，上次都没时间去。”
这次去城里，可真是大肆采购了一番，除了各种布料还给何氏买了一支金镶玉的簪子，上面雕刻着一朵红色的玉牡丹，一副金耳环，一对刻花金手镯，一个金镶玉的戒指，还有一对朱雀的金钗。沈氏自己添了一支金镶玉的步摇，一对上好的白玉镯，感觉温润，不知是否是羊脂玉？沈氏一边向何氏摆弄这些首饰，一边笑说：“娘，今天我还真是阔气，痛快地花了次银子。长这么大，三十年来加起来花的银子还没今日一天多。娘，你快戴起来让女儿瞧瞧。”
何氏见沈氏的兴致如此之高，也不忍扫兴，一边配合着还一边说：“可惜了，这些银子能买多少亩水田啊？我不是跟你说过，庄户人家，有副银子的头面就不错了，这戴出去也太打眼了，这镯子我要一只就行，我手上还有一只玉镯，这是你外婆留给我唯一的念想了，四十多年了没离过身。你爹还给我留了几样东西，都是银子的，今日你又买这些，我还戴得过来吗？”
“娘，你就换着戴吧，你好好的比什么都强，今日去安州，我们又看了一个铺子，明日就让他爹办手续去，水田一时没有合适的，我们已经跟中人说好了，有合适的会通知我们。你放心，我心里有数，知道置一些产业。”
“好，我放心，没想到老了老了，还能享到女儿的福。这两年吃是穿是穿地伺候着，比你爹在世还享福呢。
要说有什么不足，就是你爹走的早了些，没看到他最疼爱的小女儿如今也过上了好日子。”何氏越说越有些伤感。
子晴见了赶紧笑着说：“外婆，你这一穿戴起来，好像年轻了十岁，村里的地主婆也不如你富态。”大家哈哈一笑，就此岔了过去。
时间转眼就过，腊月初三日一大早，沈万福就推了辆独轮车过来接沈氏的几个孩子，何氏几天前就被回家参加侄子婚礼的沈建仁接回去了，这次知道曾瑞祥没在家，沈氏身边留着的几个孩子都太小，特意来接一趟。
这边沈氏前一日就把寿桃蒸好了，找的是曾瑞玉的媳妇帮忙，这次也是找的曾瑞玉和他两个哥哥帮忙挑过去。
本来大家动身还算早，谁知过了一条小河，走田埂路的时候，沈万福一下没掌握好平衡，把子寿和子喜摔下了田埂，掉水田里了，弄了一身的污泥。
好在不是春天，田里的没有水，只有湿泥，沈氏赶紧脱下他俩的罩衣，让他们穿着棉袄。本来也没耽误多久的时间，可是子喜被吓着了，哭着说什么也不肯上独轮车，子晴哄了半天也不行，只好抱着子雨，沈氏抱着子喜，让沈万福推着子寿，带着挑担的先行。
几个人走走停停，沈氏心里很是着急，好在沈万福和沈春福过来找了，他俩抱着孩子，沈氏和子晴的速度就快多了。
到白塘村，沈建山和沈建水的房子都贴上了红对联，屋子里装饰一新，人来人往的，沈氏把子雨交给子晴，就去给村民发寿桃，幸好大家住的还比较集中，没有耽误太多的时间，快午时的时候，曾瑞祥带着两个儿子赶来了，他们直接雇了个车从安州府这边过来的。
午时一到，亲友村民都差不多到齐了，仪式开始，厅堂的方桌上点着一对粗粗的红烛，上面还有个大大的“寿”字，一边还摆了一盘堆得高高的寿桃，何氏穿戴一新地端坐在厅堂前，紫红的缎面对襟长褂，上面用金色的线绣满了各种“寿”字，同色的缎面棉裙，同色的缎面鞋，还有头上全套的金饰，引来了一片啧啧的羡慕声，都夸老太太好福气，屋内是一大家子的至亲，屋外还围了一大圈的村民。
沈建山在厅堂内摆了二十来个稻草编的垫子，沈建水和他大儿子抬了个大笸箩，里面是沈氏和子晴做的荷包，各种红色几乎都有，上面是个“寿”字，本村请来的一个司仪，一喊开始，鞭炮声一响，沈建山带着子侄辈跪下了，一人磕三个头，然后依次走到何氏身边，弯腰，说一句吉利话，何氏摸摸每个人的头，给每人一个荷包。
子侄辈结束了，沈大福带着孙子辈来一遍，沈大福的儿子沈佐繁才七岁，带着曾孙辈也有模有样地来一遍，何氏看着第四代的三个曾孙和三个曾孙女，喜极而泣，眼泪抹了一遍又一遍。
接下来是嫁出的女儿沈氏一家子，嫁出的三个孙女三家，这一番跪拜下来，差不多一个时辰过去了，子晴听到村民都说老太太好福气，孙子孙女一大堆，成过亲的孙子孙女还要准备礼物，多半是布料银饰鞋袜帽子等，摆了满满一桌。
仪式结束后，席面开始，村民们翘首等了许久，早就饥肠辘辘了，沈家准备的吃食很丰足，沈建山还特意杀了一只大肥猪，比沈春福的婚宴还要丰盛几分。
饭毕，曾瑞祥带了子福、子禄就要直接回县城，沈建仁让他大儿子赶着驴车送到安州府，到了安州府找车就很便利了。这边沈氏抱着个孩子也帮不上多大的忙，何氏嘱咐她也早点回去，刚好曾瑞玉他们哥仨也要告辞，就用箩筐挑着几个孩子回来了。
第八十九章、辞馆
转眼腊月初七就到了，曾瑞祥带着孩子们在晚饭前赶了回来，饭后，一家子围在东屋烤火，沈氏指点子晴在做田氏过年的新罩衣，沈氏这回也想明白了，与其送些布料过去，田氏拿去打点别人，还不如就照着田氏和老爷子的身材直接做好了，这回子晴做的是那种斜襟立领的，跟以前那种小孩对襟的还是不一样，母女两个正细声讨论着，曾瑞祥开口了，说：“我这次回家已经做好辞馆的打算了，玉梅，你考虑好了吗？”他叫着妻子的闺名。
“爹，你要辞馆？为什么？”子福问。
“其实我旧年就有这个打算了，原本想着等年后带子禄去官学熟悉一年后再辞，谁料你们母亲今年怀孕生小孩了，让我把计划提前一年了，这也是我为什么夏天急急把子禄带去官学的缘由。福儿，明年你也十三了，官学你也待了两年了，你与子禄留在那里，你会照顾好他吧？你娘辛苦这么多年，以前是为生活所迫，我不得不离开她，如今，咱家的收入你们也大抵心里有数，不缺为父我这区区十八两银子，所以我想留在家里，留在她身边，好好陪陪她，弥补这些年的缺憾。另外，我打算在村里开个私塾，子寿也要开蒙了，家族里也有好多孩子没开蒙，我也不拘多少束脩，不拘多少孩子，慢慢来吧。”曾瑞祥说。
子福一听是为了自己母亲，也不好再说什么，毕竟母亲这些年的辛苦，他比弟弟妹妹更清楚，因此心里更酸楚，他一直努力地读书，就是想有朝一日能让母亲过上好日子，如今分家后，凭借子晴的瞎打胡闹，自家种上了西瓜。日子也就一日好过一日。他的心里才没有了那种迫切的出人头地的渴望，心态平和了些。读书的视野拓宽了，进益反而更明显了。想到这，他说：“爹，你放心吧，我会照顾好自己和子禄的。而且，我也会督促自己上进的。只是，阿公和阿婆那边，你还要好好说说。”
“这个当然。还有，明日开始你和子禄自己琢磨写对联或做灯笼去卖吧，这两年你的字进步不小。挣的银子你们自己留着，为父想看看你们能否挣到你们明年一年官学的花销，学费是一人四两，这回不可以再免了。你们一年有个十五两就足够了，”
“好的。我们明天就开始。”子福、子禄答应着。
“看你，孩子还这么小，你就放心扔了他们不管？”沈氏娇嗔一句。
“谁说不管，我这是给他们历练的机会，男子汉大丈夫。有机会还是出门闯闯，见识见识。古人云，读万卷书，不如行千里路，我从小历练他们不也是为他们好，再者，过一年，福儿可以去下场了，这一年，福儿你要好好用功。禄儿你也是。”子福、子禄赶紧答应着。
一家人说好了，沈氏想着以后的日子都有丈夫操心，陪伴，眼里心里都能溢出水似的温柔，惹得曾瑞祥心痒痒，急忙把孩子们赶去洗洗睡觉，自己也匆匆泡个澡，夫妻两个放下帘幔，细细地低