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「是澪啊，我是来跟你的客人打声招呼的。」
一副若无其事的宗左卫门，先回答了女儿的问题後，再把视线移回弁天的身上。
「弁天，你的脸色非常难看，不要客气，好好躺著休息吧！」
就像所有的父母亲在突袭过女儿的闺房後，宗左卫门从容不迫地走出了女儿的房门。
他的态度从容、优雅、稳重一如富商，可是却拂不去浓浓的江湖气息，见识了宗左卫门的手段，弁天这才明白澪的固执、能干，原来是遗传自她的父亲。
看著父亲离去後，澪立刻关起拉门，慌慌张张的冲向弁天，问：
「我父亲有没有对你做了什麽？」
由澪的神色，即可知道澪平日是多麽的畏惧父亲，本来她以为这一次要糟了，可是宗左卫门却什麽都没说就走了，实在令澪太惊讶了。
「没有，什麽也没有。」弁天挣扎著从床榻上站了起来。
「弁天！」
澪连忙挡在他的前头。
弁天的脸色依然雪白，紧蹙的双眉显得楚楚动人，病容满面的他，比平日多了一份凄然美绝的风韵。
「我必须回去了。」
「不行！你这种身体，我绝不能让你走。」澪大声抗议著。
雨虽然停了，但是弁天极有可能随时昏倒在路上，所以澪不允许弁天回去，硬是推著弁天进里面的房间。
「如果你执意要走，我就去叫我爹，我们家的地窖有间设备齐整的牢房，我会请我爹把你关进去。」
弁天困惑地皱起眉头，他也知道以现在的身体状况，根本没有自行返回念佛寺的能力，只好再回到里面的房间。
形同被半幽禁的弁天，靠著墙壁合上了眼睛。
在宗左卫门的巧手戏弄下，弁天脆弱、几近崩溃的肉体，又隐隐作痛起来，他的内心对宗左卫门是充满厌恶的，却又渴望对方的爱抚，在这种矛盾的心理下，弁天禁不住脑中一阵晕眩。
澪像个狱卒似的守在纸门的另一侧，直到阿万送完了信，返回吉野屋。
澪叮咛阿万去准备两个人份的晚餐後，缓步走向茅厕。
就在这个时候，漆黑的庭院里浮现出一个男人的身影，来人正是沙门小次郎。
「沙门公子……」
真是了得，沙门竟然能够无声无息的踏著院子里铺设的小石头，进人内院而未惊动任何一个人。
澪的胸口涌起一阵又酸又甜的酥麻感，她日夜所盼的男人，竟然奇迹式的出现在她的面前，怎麽能让她不感动呢？
但是缓缓从黑暗中走过来的沙门小次郎，却发出冷得令人战栗的声音：
「小姐，把弁天还给我吧！」
澪吓得缩起了身子，刚才的酸甜滋味，一下子全变质了，变得又苦又涩。
「他不在这儿。」澪瞪著自己深爱的沙门，倔强地以谎言向他挑战。
沙门俊秀的嘴角勾起一抹冷笑：
「你到底想做什麽？我知道弁天就在这里，是你把他带进来的。」
「你怎麽知道……」
澪一急就说溜了嘴，谎言不攻自破。
「我们不在的时候，都会派人看守著他，明白了吗？明白的话，就快把人交出来！」
啊……在沙门的心目中，毕竟还是只有弁天，澪绝望的叹了口气。
「为什麽……你要这麽做？」
对於澪几近呐喊式的询问，沙门不屑地回答：
「因为弁天是我的。」
说完话的沙门毫不犹豫地从面对庭院的宽廊进入澪的家中，刷地一声拉开纸门，确定里面无人後，又继续往内走，拉开房间的拉门，斜靠在墙边的弁天顿时映人眼帘。
沙门不发一言走过去，伸手抬起弁天的下颚，原本闭目垂首的弁天，无力地睁开眼睛。
看见沙门来了，他的眸子里露出些许惊讶的目光。
「怎麽躲在这里？是不是想逃离我？」
沙门小次郎的声音全无抑扬顿挫，冷冰冰地，一只鹰鹫般的眼睛，更似要射穿弁天的内心。
弁天摇著头，表示自己没有脱逃之意，其实沙门很清楚，看守著弁天的影守早就告诉过他弁天生病的事。
沙门蓦地抓起弁天的手臂，把他从床上拉起来，并顺势搂著弁天的腰，另一只手则托起弁天的下颚。
弁天的小口微张，才要出声，沙门倏地凑上自己的口唇紧紧贴住，贪婪地吸吮缠绞。
澪静静的站在一旁看著沙门和弁天的大胆演出，她知道这不是两情相悦的情人该有的吻。
因为沙门就像是擒住猎物的猛禽。弁天喘著气企图脱逃，却在沙门的利爪下动弹不得。
但是在舌与舌的交缠、吸吮中，弁天的身体开始发热，这股热能和刚才已被宗左卫门点燃的热源交会融合，恣意肆虐地烧得弁天更加痛苦。
沙门似乎也感觉出弁天的微妙变化，他冷笑了一声，放开了弁天的身子，并瞄了弁天一眼，一句话也没说，回头便走了出去。
弁天也摇摇晃晃地紧跟在沙门之後，完全顾不得澪把他鞋子藏起来的事，就那麽赤著脚追在沙门後面。
穿过花园，他回头看了一眼瑟缩成一团的澪，也消失在沙门刚才走过的木门後。
他们都走了，又丢下她一个人了。想到这里，澪才猛然清醒过来，她慌慌张张的取出藏起的鞋子，跑出木门企图追赶上弁天。
吉野屋由名匠设计的庭院外，围著高高的围墙，围墙之外有一条坡道，穿过坡道就可通到外面的大路。
高挂在天空的月亮，尽管是十六夜的满月夜，却在云霭的遮掩下显得有些迷朦凄冷。
澪极目四望，但早已看不见那两人的踪影了。
澪迈开步伐，想要追赶上去。这一带全都是吉野屋的土地，因此进入深夜，便人迹罕见，在寂静的竹林子里脚步声格外清晰。
「澪……」
听到後面有人呼唤自己的名字，澪迅速回头。
宗左卫门就站在她的身後，仿佛和黑暗融合在一起，这种感觉和刚才来接弁天的沙门是相同的，黑暗中，沙门的身影和宗左卫门交叠著。
「刚才的那位浪人，就是你所喜欢的人？」宗左卫门问。
澪知道纸包不住火，也就点了点头，不再隐瞒。
「他叫什麽名字？」
「沙门小次郎。」
片刻的沉寂过後，宗左卫门继续说：
「下个月你必须和大吉行“内绪酒”，然後准备做个新嫁娘。」
顿了一下，他又继续说：「就算你有其它心仪的对象，也必须割舍，因为你是吉野屋唯一的继承人，守成家业是你的责任，这一点你绝不能忘掉。」
宗左卫门的声音一如往常的稳重，澪知道父亲是认真的，她担心如果自己违抗父亲的意思，事情不知会做何衍变？
或许宗左卫门在盛气之下，会派人杀掉沙门小次郎，一想到这点，澪再也按捺不住心中的惊悸：
「以後我再也不去见沙门公子了，请您不要怪罪沙门公子，一切都是女儿一厢情愿的。」
宗左卫门点点头，表示理解。
虽然父亲不再说话，澪还是不能安心，但是此时此刻，她也只能相信父亲了。
六
所谓的〃内绪酒〃，是指已经决定举行婚礼的两家之间所进行的交换仪式，双方的亲家选了十一月的吉日，由决定招太吉入赘的吉野屋前往太吉家，在亲朋的见证下，举行〃内绪酒〃。
当天澪所穿的和服，袖子里有五处地方缝上了象徵吉野屋的三柏徽章，配上宽幅的腰带，头发则梳成岛田髻、再插上有播种图案的梳子和鳌甲发簪，更显得娇艳动人，来观礼的宾客，都倾倒在她出色的容貌之下。
而太吉则是人逢喜事精神爽，自是格外的高兴，当别人祝他〃早生贵子〃时，他还羞得脸儿发红。
内绪酒结束後，澪的身边多了一位裁缝师。
因为传说新嫁娘若亲手为自己缝制婚礼所穿的礼服〃白无垢〃，将可一生都活在幸福之中，所以在静的要求下，宗左卫门找了一位名为阿绢的年轻师傅。
内绪酒结束後的一个多月里，澪把每一个上午的时间都花在缝制嫁裳之上。
裁缝师阿绢是个年约三十，容貌秀致肌肤白皙的美丽女子。她年纪轻轻就守了寡，身边还带著一个七岁大的儿子，虽然没有打算再婚，但全身都散发出一股吸引男人的魅力。
经过一个多月的相处，澪才赫然发现她竟是父亲宗左卫门的情人。
尽管宗左卫门已经有了静这位美人胚子的妻子，但是她一向娇弱多病，根本无法满足精力过人的宗左卫门。
如果说静像朵开放於春天的花，那麽阿绢就是一朵会在秋天里开花结果的花。
知道了这样的事实，澪并不为母亲叫屈，反而觉得阿绢其实蛮适合父亲的。
其实宗左卫门花大把银子把阿绢请入门，是有他的目的的。
因为宗左卫门不希望女儿在内绪酒之後，还暗地设法和所喜欢的男人私会，�