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“爹？”圆圆的小脑袋伸出了帐子，小手揉着自己的眼睛，“你怎么了？”
顾清尘龇牙咧嘴地起来了，跑到圆圆这边，抱了他在怀里，说道：“你娘做梦在打坏人呢。快睡了，爹和你一起睡。”
圆圆似懂非懂地点了点头，有心要问什么是做梦，无奈太困了，靠在顾清尘怀里睡着了。顾清尘还在心里盘算着怎么把媳妇儿吃了，要不要霸王硬上弓呢，温水吞青蛙貌似没什么用啊。
次日芙蓉早起去做饭，刚走出房门一抬头，就看到烟囱里冒起的烟。她不禁纳闷了：怎么二嫂今天这么勤快？她边想边走到厨房门口一瞄，眼睛倏地就睁大了，在里面忙活的人赫然是顾老娘。芙蓉忙掀开了帘子：“娘，我来做吧。”
“今儿我正巧睡不着，就起来先把饭做了。我一个人忙活就够了，你回去叫老三他们起床吧。”顾老娘手下的刀切得飞快，一碟子豆腐皮儿全成了丝。
芙蓉心里虽不解，不过还是转过身来。顾老娘叫住了她，又道：“往常家做饭，油不要那么多。人吃油一多，就会变懒，活儿也不想动了。肉和蛋，有一样就够了。我们家也不是那起子富贵人家，哪里有天天大鱼大肉的吃着的。盐也少放点，有点味儿就行了。”
芙蓉的嘴角抽搐了一下，刚才她扫了那一眼，那案上摆着的，就是一碟子码得整齐的肉片，旁边赫然放着好几只鸡蛋。这是只准州官放火，不许百姓点灯了吧。芙蓉答应着出去了。
这天的早饭之丰盛，差点没让顾二嫂把眼珠子瞪出来。她冷笑一声：“三弟妹可真是大方，这两个月，我们的菜钱都多用了不少吧。这样吃下去，我们家非吃穷不可。”
她话还没说完，就听啪的一声，顾老娘将手上的盘子一搁：“若是你不想吃，就回屋去。”
顾二嫂只得住了嘴，瞪着芙蓉的眼睛仍旧没有移开。芙蓉暗暗好笑的同时，去接过了顾老娘手上另一个盘子：“娘，辛苦您今儿做早饭了。”
还是三媳妇懂点规矩。顾老娘点点头，说道：“都坐吧。
顾二嫂这才收回了自己的视线，努力降低自己的存在感。
顾老娘拉了顾四妹坐在上席：“丫头，今儿是你的生辰。早起要吃红鸡蛋。你不喜欢吃白水蛋，这是我放了茶叶煮的，你尝尝。”
原来这才是原因。等到他们都开始动起了筷子，芙蓉这才拿了一个鸡蛋剥给圆圆吃。圆圆安静地坐在芙蓉怀里，乖乖地张嘴，小眼睛不住地往顾四妹的身上瞄，两只小爪子紧紧地抓着桌子边沿儿。
“丫头，中午想要吃什么，娘给你做。前儿炸的那鱼，你喜欢吃，等会儿我煮给你吃。你只管说便是，想吃什么娘都给你弄来。”顾老娘怜爱地看着顾四妹，“瞧我家丫头都长这么大了。前儿啊，那张大娘还说呢，说是有人看上我家丫头了。”
顾老爹将手上的碗一放，严肃地道：“当着孩子们说这些话做什么。我记得小桃和天衡的生辰也就是这几日了。给他们扯点布做两件衣裳，还有做两双鞋。”
顾老娘顿时转过去摸着天衡的脑袋：“天衡是十四的生辰吧。真乖，阿奶给你做双鞋穿，好不好啊。”
天衡懵懵懂懂地看着顾老娘，没听懂。顾老娘又絮絮叨叨地跟天衡说了好一会儿话。天衡旁边的小桃只是闷着头吃饭，几乎没把头埋到碗里。芙蓉看了直叹气。
吃过饭后，顾老娘就将顾四妹拉到自己房里去。芙蓉自去收拾碗筷，顾老爹他们下田去了。顾二嫂跟着芙蓉去了厨房：“三弟妹，你瞧瞧他对四妹那个样子，只怕是她要星星，都得叫咱们摘了下来。前儿你二哥生辰，就一点肉末渣子。这心也不是这种偏法。”
芙蓉只不想理她，鼻子嘴里时不时恩一声应她。顾二嫂只想着找个人说说这话，见芙蓉不配合，一扭头，出了门就开始到处宣扬去了。
过了晌午，黄大娘上了门，来了芙蓉屋里，看着芙蓉缝衣裳，突然道：“老三媳妇，听闻你婆婆拿着你开作坊挣的钱给你小姑子添菜过生辰？”
芙蓉手上的针一下子戳到了自己的指头上，她蓦地一抬起头：“这话是谁说的？”
“老三媳妇，看来这是真的了？”黄大娘一脸了然的模样，“你也真老实。自己出的钱，还要贴补这一大家子。”
这谣言，顾老娘一听，绝对认为是自己传出去的。芙蓉连忙解释了起来，且不管他们是怎么知道自己开作坊的，只是这误会可要澄清。
黄大娘终于被说通了走了。芙蓉喝了一口水瘫在椅子里，看到圆圆坐下板凳上一直盯着自己的模样，芙蓉不禁奇怪：“圆圆今天怎么不说话。”
“娘，过生辰有肉肉吃吗？”圆圆很认真地问道。
☆、顾大姐其人
芙蓉的心一颤，放下了杯子，走到了圆圆身边蹲下，摸摸他的小脑袋：“圆圆，你还记得嬷嬷吗？”
圆圆睁大眼睛，似乎想了好一会儿，点点头：“喊不醒婆婆。肚肚饿。”
芙蓉顿时想起了自己初次见到圆圆的时候，他一个人躺在车轮下浑身脏兮兮的模样，忍不住将他一下子揽在了怀里，心疼地道：“娘向你保证，以后一定不会饿了。”
“娘，我可以生辰吃肉肉吗？”圆圆仰起小脸问道。
芙蓉的额头碰着他的额头：“你还记得娘吗？”
圆圆歪着头想了一下，张开双手抱住了芙蓉的腰，嘴里甜甜地喊了一声：“娘！”
芙蓉心里一酸，一岁的孩子，哪里会有记忆。芙蓉摸了摸他的脑袋：“等桃姐姐和天衡哥哥的生辰过完了，就是圆圆的生辰了。到时候娘给圆圆做好吃的好不好？”
“好！”圆圆大大地答应了一声，在芙蓉的脸上吧唧了一口。芙蓉看着他红扑扑的脸蛋，真想啃一口。想了半天，她还是改为了捏。
屋外，顾清尘要去推门的手顿了一下，听着里面芙蓉和圆圆嬉闹的声音，顾清尘嘴角勾起了一抹笑，他要去把炕烧热，嘿，抱着老婆孩子上热炕头哟喂。
上回黄大娘来传的那个谣言并没有越演越烈，大概是黄大娘的宣传有了效果。日子渐渐地越来越热，棉花也进入了成熟期。
芙蓉这一段时间很忙，天天把家里的家务活做好以后，就出去拜访那些种了棉花的人家。自己的作坊需要的就是大规模。上几回出的货，手艺是好的，就是那棉花并不太好，布的成色算不上顶好。不过，镇上的布庄，也不用太好的布。所以通过顾清尘前段时日出去探察的结果，芙蓉专往那些棉絮纤维长度差不多为中等的人家去问。
由于是大批量的要，芙蓉和红棉拿着前几批货挣的钱中的一部分，先购进了几百斤棉花。这时棉花刚开始成熟，价格比旺季的时候贵了十文不止。芙蓉她们要做的是长久生意，这个时候的布价也低，她们也不急着出手。
芙蓉这日刚回到家，就看到里面一个高颧骨薄嘴唇的年轻妇女从顾老娘的屋里走出来。与顾老娘的三分像，让芙蓉一瞬间反应了过来，这个，应该是那位素未谋面的顾大姐？
“媳妇儿，站在门口做什么？刚刚不是还说热，想回去洗个澡吗？”顾清尘手上提着东西走了上来，话刚说完，眼光就瞄到了院子里站着的顾大姐，脸上的笑顿时淡了。他的声音一下子垮了下来，淡淡地说了句；“大姐。”随后，他也不待顾大姐说什么，对芙蓉道：“媳妇，我先回去提水。”说着，他步子走得飞快，再不看顾大姐一眼。
芙蓉对着顾大姐笑笑，跟上了顾清尘的步伐。她没指望自己能够当什么拯救天下抹平一切创伤的人。时间都摆不平的事情，她更摆不平了。芙蓉便将这事撇开了去，一心想着回去洗个澡，身上粘死了。
顾大姐的脸色瞬间垮了下来，转身又掀开帘子进去了。顾老娘正在放东西，听到响动，回头一看，顾大姐一屁股坐在椅子上，满脸的愤怒。顾老娘忙将盒子往里一塞，关了柜门：“你不是要出去寻叶儿她们说话吗，怎么这么快回来了？谁给你气受？”
“娘，不是我要在你面前告状，只是这三弟妹未免太目中无人了。上回我回来，她二话不说就把老三给撺掇走了。这回更好，见到我连招呼都不打一个。”顾大姐的眼珠子转了一下，“娘，她不是大户人家出来的吗。我听说啊，这种丫鬟，一般眼睛都长在头顶上的，还真以为自己是小姐了。她今儿这么对我没什么，赶明儿，她连您也瞧不上了。那可真是……”顾大姐瞬间不说话了。
顾老娘不作声了。这个老三