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“桑树？”芙蓉上了心，掰馒头的动作顿住了，“这附近没人养蚕吗？”
顾二嫂这下就乐开了：“养蚕？哪里有那么多人手。村头的王老伯倒是养过，把家里的几十亩田都养出去了，还把房子都养没了。谁还敢养？那蚕丝又细，又易断，又难纺，做的衣裳又容易坏，谁有那个闲功夫去做那精细活。”说着，她斜睨了芙蓉一眼，“三弟妹是大家里出来了，自然是不知道这些事情的。”
芙蓉自不去管她话里的讽刺意味，却是陷入了思索：自古中华就有养蚕的传统。自己穿过来后，只是在范府里见过蚕丝织物做的衣裳，在这边的布庄是的确没见过的。那桑蚕丝的衣裳的确不经拉扯，可是，它的轻便凉快与光鲜却是出名的。这么一大片的桑树，就任它这样凋谢，实在是太浪费了一点。不若，试试吧。
虽有了这个想法，眼下芙蓉是没有这个时间来做的。这十几亩的水田还没有插好秧子呢。顾老爹体谅芙蓉是新手，且又不惯这田里的活，特意将她带到了一亩水较深的田里，让她就在秧马上插秧。新手容易将秧苗插歪，尤其容易插得太靠近自己踩的坑。坐在秧马上，也让她省些力。顾老爹大概讲了手法并示范了以后，就让芙蓉上手。他看着芙蓉插了几棵，嘱咐了她要将秧苗稍微插深一点，便自去忙了。
第一天不过插了三四亩的样子，这还算是快了的。眼瞧着太阳都偏西了，顾老爹抬头瞧了瞧，便让顾老娘带着顾二嫂芙蓉先回去准备晚饭，他们再做一会儿活。芙蓉只觉得腰酸腿疼的，但是仍旧咬着牙。
晚饭炒了个尖椒五花肉，顾老娘让芙蓉烙些油饼子。这忙了一天，肚子里还是得有点油水。一直等到天都黑尽了，顾老爹他们才回来，洗了手，来不及说话，每个人都捧着碗大口大口吃着。圆圆一天没见芙蓉和顾清尘，此刻眼睛笑眯了，见大家吃得这么香甜，他也大口大口地吃着。芙蓉害怕他像前儿一样，只让他吃了半个饼子，饭并没让他吃。
“媳妇儿，你想养蚕？”芙蓉泡好了顾清尘给她准备的去疲劳的药澡后回房，已经洗好澡，正在给圆圆擦头发的顾清尘对芙蓉说道。
☆、送银子来啦
一见到芙蓉坐上来，圆圆就滚到她怀里，连头也不擦了。
芙蓉笑了一下，点头道：“总觉得那一片树是可惜了。这附近真的没人养蚕吗？”
顾清尘起身将手巾搭好，转过头来说道：“以前听我阿奶说，以前也是有的。那时候山头上的嫩桑叶几乎都是被掐尽了的，有好些人家的蚕没吃的，没丝，也就亏大了。后头，有人种起了棉花，养蚕的就渐渐少了。再后来，出了王老伯那件事，这村子里就再没人捣鼓那东西了。”
芙蓉这才明白原委，想来在这个地方养蚕，估计会被人看成是败家的表现吧。芙蓉想起现代的一条蚕丝被的价钱，仍旧觉得这是一笔可以做的生意。她沉默着，认真思考起这件事的可行程度。
圆圆见芙蓉老不理他，一直抓着芙蓉的胳膊，抓啊抓的自己先睡着了，小脑袋一点一点的。芙蓉也打了个呵欠，将他放在床里侧，自己也除开外衣躺下。顾清尘照例从身后揽住了她。就在芙蓉要迷糊着睡着的时候，顾清尘在她的耳边轻声道：“我以前念书的同窗家里也有养蚕的。若是你真有这个念头，赶明儿忙过了，我去拜访一下他们。”
芙蓉听了，想回答什么，却经不起瞌睡来袭。脑袋一歪，她靠着顾清尘睡着了。顾清尘嘴边勾起一抹笑，也闭眼睡了。
插秧的日子是劳累而又枯燥的。前一天的腰酸背疼刚舒展一点，后一天的活路又来了。在水里站了这么久，脚上的皮肤都起了皱，更别提可恶的蚂蝗，老爱往她腿边凑。这十几亩地，顾家也着实忙了好几天。
终于到了最后一天了。芙蓉吃力地弯下腰去。水多的秧田已经插完秧了，这边水少一点的秧田没法用秧马，芙蓉这几天下来，觉得自己的腰都快断掉了。
“顾二娘！”远远传来了黄大娘的声音。芙蓉抹了一把头上的汗，抬起头去，黄大嫂急急地走来。
在田里作活的人都停下了手。顾老娘见是黄大娘，笑道：“黄嫂子，今儿过来，可是有什么事？是不是家里孩子给嫂子你添乱了。”
黄大娘笑了笑：“瞧你说的，我们两家谁跟谁啊。不是我有事。是你们家啊，来客人了。”
顾老娘听了，面上一愣：“来客人了，谁啊？”谁会在农忙时候走亲戚的。难道是婷儿吗？
“方才啊，一辆马车进了村，停在你们家门口了。车夫一直在叫你们家的门。我这才出去应了。是一位姑娘，说是老三媳妇的旧友，来寻她呢。”黄大娘笑道。
芙蓉怔了一下，旧友，谁会找到这边来？她还在想着，顾老娘已然回过头来：“老三媳妇，既是你的旧识，你就先回去吧。备些好酒菜，不要怠慢了客人。另外今儿是关秧门的日子，你先看着准备着。”
芙蓉应了，这才起身，去了水车边舀了水洗了脚，这才换上了自己的鞋，又给顾老爹和顾老娘说了一声，跟了黄大娘去了。
一路上她都在想到底是谁，始终没个头绪。她刚走进黄家堂屋，身后突然响起了一熟悉的声音：“芙蓉妹子！”
芙蓉蓦地转身，眼里露出惊喜的神色：“红棉姐，你怎么会来这里？”
“你们先聊着吧，我去备些茶。”黄大娘说着便要出去。芙蓉忙拦了她：“黄大娘，我带了红棉姐过去吧，也不用麻烦你了。小桃他们在哪里呢，我一并带了过去。”
黄大娘知道她们有私房话要讲，苦留不住，也只得罢了，仍是说道：“那成，我这边煎些鱼，等会儿给你们端去。我这就去叫圆圆他们。”
芙蓉抱着天衡，手上牵着圆圆，带了红棉回去顾家了。让三个孩子自己去玩去，芙蓉就忙着烧水。红棉跟着她进了厨房，目光扫了一圈，说道：“怎么这么多孩子。当初你连小少爷也是避而远之的，倒来这里当孩子头了。”
芙蓉熟练地揭开锅盖，舀了好几瓢水进去，笑着说：“那小少爷，岂是我们能摸得着的。摸得着的如今什么样，没摸着的如今又什么样。”
“你倒是个通透的。当初我就说你是个有造化的。救了小少爷，偏是求了出府。”红棉看着她熟练地洗着菜，轻轻叹了口气，“如今看来，还是摸不着的好。”
芙蓉的刀顿了顿，又继续剁了下去：“红棉姐可不是这样的性子，没得拉了我说这些有的没的。”切好了肉，她自去洗了手，端了些点心，引了红棉到自己屋里去坐。
红棉看了看周围的摆设，倒是过得去眼，估计是芙蓉的嫁妆。红棉喝了口茶，说道：“我是寻到了你家，得知你嫁人了，这才过来的。如今看来，你面色倒红润了不少。他对你如何？”
芙蓉正咬了一口桃花糕，听了红棉的话，顿时被呛住了。对她怎么样？没把她气死就好了。芙蓉吃力地将糕点咽了下去，喝了一口水顺顺气，心思早已转了一个圈，知道红棉是察言观色的好手，低下头去，露出小女儿的媚态，轻轻把玩着衣角：“还不是就那样。”
红棉见了芙蓉这样，知道她是在害羞，心里松了的同时，也闪过一丝惋惜：她怎么就能硬起心思强离了范府呢。不过红棉并不是那多言之人，只是笑说：“我今儿前来，是想邀妹妹一起发财。”
芙蓉怔了一怔：“姐姐难道也出府了？”
红棉微笑着点头，说道：“早有此念头。只是某个小丫头把烂摊子丢给我，着实让我多累了几个月，偏我还要把银子给她送上门。”
芙蓉心里震撼。自己是卖的活契，红棉可是卖的死契，恐怕这其中的困难，比自己大得多吧。不过，看红棉这样信心满满地来寻自己的模样，芙蓉也就把心揣了回去：“哪里有银子，我可是没瞧见。”
“你啊！我也不兜圈子了，你想不想做布匹生意？”红棉点了点她额头，正了颜色道。
这可是瞌睡对了枕头了，自己刚想着养蚕呢。芙蓉按捺住了心里的激动，认真问道：“怎么样的生意？”
红棉答道：“是这样的，我家有个亲戚正好是在开布庄，他家呢，以前是自己织布自家蜡染，自家就有铺子可以卖出去。只是他家如今地方也不够，人手也不够，就想把这织布的生意让出来，专做后头的生意。”
芙蓉明白了，在心里盘算了一阵。这个时候的人没有什么流水线的概念，多数的布庄都是自给自足的，从