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“谁输谁赢，还说不一定呢，”他说。
德国人听了，轻声问了一句：“瓦卢姆？”
“为什么您认为还说不一定？”
“因为你们的希特勒的肠子太细。”
科维什科长篇大套地翻译了这句话。德国人沉吟半晌，哼了一声，重又说了一长串话。
科维什科听后，连称’是、是”，然后翻译道：“区长先生说，愚蠢的倔强从来不会给文明人增添什么光采。至于斯拉夫人，尽管这种品质已溶化在血液里，却对他只能有很大损害。更为理智的是，清醒地深思熟虑这—切，从中作出自己的选择。”
“自己的选择，我早就作出了。”
“您选择错了，”科维什科说。
“这是我的事情。”
德国人再次音调平稳地说了些什么。
“如果您是位爱国者，”科维什科开始翻译道，“在目前情况下这可以解释的，那么您就应当感谢我们。我们防止了你们实现强盗意图，只处死了几个有罪的人。否则，就可能枪毙一百个人质。”
“贡岱尔特，齐维利曼什！”区长意味深长地重复一句。
“这种事你们是办得出的。”阿盖耶夫低声说。接着，他提高些嗓门问道：“你们什么时候枪毙我？”
他们用德语商谈着什么，接着科维什科冷冷地解释道：
“这将安排在对我们方便的时间，由保安处和保安警察局酌定。”
“模模糊糊，模棱两可，”阿盖耶夫说，“不过，这也得谢谢……”
但是，科维什科对他的话置若图闻，末予理睬，全部注意力都移在德国人身上。
一直刺着阿盖耶夫眼睛的电筒光柱滑向一边，拐向脚下、门槛，皮靴也转向出口了。
第六节
阿盖耶夫一下子瘫软下来，长叹一声。直到现在他才发现，当时他有多么紧张，整个内心象绷紧的琴弦一样微颤，他腰痛得蜷曲着身子，静候着意外的事发生。不过，事已至此，他还有什么可等待，或者可担心，可提防的呢？他已遭摧残，被毒打得遍体鳞伤，正等待可能发生的最后结局；在这种情况下，似乎任什么都既不能使他高兴，也不能令他担忧。科维什科费尽了唇舌，他的希望丝毫也末见增添。他确切地知道，所剩的时间已屈指可数了。自然，他们不会活着放他出去。即使他们肯于放他，他又能跑到哪儿去？要知道，他们跟着就会散布谣言：诬称他是他们的奸细，于是别人就会避之惟恐不及，远远躲开。那个莫洛科维奇头一个就会要求惩处他，而且这一要求理所应当。处在他的地位，大概阿盖耶夫也会这样做。不过，这样也许更好些——他不能再活下去，现在他唯一的出路——就是牺牲，并且越早越好。他掉进了无情的战争磨盘，这架磨盘将把他磨成 粉。他在某些地方犯了错误，干得疏忽，在战争的血腥道路上拐错了方向——就得出了这样的结果，这结果——等于零。
阿盖耶夫这样思索着，但是嗜血的战争命运之神显然还为他准备下了另外一些意料之外的礼物。
区长走后，他全身松软下来，忍着浑身上下的剧痛，再一次昏迷过去。他不知昏迷了多久，惊醒他的是囚室里的嘈杂声音，这里来了些新人。他抬起头，门已经从外面锁上。
室内仍同从前一样黑暗，可是身旁却有人呻吟不已，翻来复去。
另一个人声音比较振作，正在安慰他：“轻些，轻些……对，就这样，侧身躺下……侧着身躺下，对，就这样……”
这个声音，阿盖耶夫感到陌生，所以他重又躺倒在潮湿的稻草上，不知怎样才能让头放得舒适些——左脸从太阳穴到下颚疼痛难忍，口里舌头肿胀，受伤的下颚妨碍它的活动。
“水！”对面的人突然呻吟说，声音很熟。随他在一起的另一个人轻声劝说他：
“这儿没有水呀。你懂吗，没有水……忍耐点儿吧，孩子。忍耐点儿……”
“哪个孩子？为什么是孩子？”阿盖耶夫头脑里倏地闪过这个想法。
“怎么，这是父子两个？……”
这呻吟中有种阿盖耶夫熟悉的东西，所以他加倍小心起来。不过，他沉默着，没有暴露自己。现在谁也不需要他，他想独自一人呆在一旁，忍耐那不曾停止的疼痛。但是这两个新囚徒打扰了他的平静，也许比疼痛更加烦人。
“同志，您就是……还活着吗？”其守的一个人轻声朝他问道。
阿盖耶夫不禁苦笑了一下，答说：“还有口气……”说着，猛地捂住疼得扭歪了的下颚。
“这里有一个小伙子情况不好．若是能要来点儿水……”
“谁也听不见，”他忍着疼痛说。心想：“这是谁呢？这么黑，活见鬼，在这个地下室里什么也看不见！”
“我们明天就要被枪毙了，您知道吗？”陌生人信任地告诉说。
“您们？”阿盖耶夫脱口说出。
“也包括您在内，”那个人叹道，“您就是那位住在巴拉诺夫斯卡亚家的军人吧？”
阿盖耶夫语塞了，不知如何作答。
“您从哪儿知道的？德国人说的？”
“有一个熟悉的警察。”
不管阿盖耶夫对死刑如何早有准备，也不管他如何认定死刑已不可避免，这几句话仍打击得他晕头转向，几乎又昏迷过去。但他终究振作起来，聚集起所余无几的力量，努力说服自己：任何意外的事也没发生，一切都末出所料。也许这样倒好些。对一个士兵来说，总是宁肯挨枪毙，也不愿受绞刑——可以不必吊在那里供敌人取乐，一下子躺到地上就完了，死——是眨眼之间的事。
“瞧，您知道，我是偶然被抓的，我什么也没干过，现在却要挨枪毙．他们办事真怪……把人杀死，可是为了什么？”那个人在黑影中抱怨说。
阿盖耶夫心想，总的来看这是可以理解的。在这里，大概每个人都会认为自己无奈受害。如果能碰到个可以向之诉苦的人，他或许也会这样做的。
“您是什么人？本地的？”阿盖耶夫问。
“您知道，我是车站上的，叫兹利，是挂车员。也是命里该遭，我到镇里市集上去买盐，在过道口碰上了这个挎筐篮的小丫头。警察冲她喊：站住！检查！我也在跟前。于是把我们两个都抓住了。”
听到这些话，阿盖耶夫惊讶得好象坠进了深渊，旋即又浮上了水面。这些话的含意令他震惊。
“什么小丫头？”他嘶哑地问。
“谁知道她是什么人。不认识。我从来没见过她。可是他们硬说，我们有联系。我可是同任何人都没有什么联系。”
“玛丽亚！这是玛丽亚！”这个想法掠过阿盖耶夫头脑。原来她是这样被捕的！可拎的、不幸的小姑娘！……挂车员的这个消息把他惊呆了，可是挂车员甚至没有想到自己这段话会使对方如此激动不安。但是，阿盖耶夫没有作声，因为他不知道自己应该如何行事，也不知这个兹利是何许人。他不是警察派来卧底的吧？与此同肘，他却非常想向挂车员打听得更详细些，说不定他能说出更多的有关玛丽亚的情况。
“喝水……舅舅，向他们要点水，”第二个人在暗处呻吟着。
从他那可怜的话语里，阿盖耶夫又感到了熟悉的语调。他猜测到了什么，过了一会儿便小心翼翼地问道：“跟你在一起的是什么人？”
“这是彼佳，基斯利亚科夫的大儿子，是我外甥。他们把他也……在这里折磨两个礼拜了。”
“我的天哪！这是基斯利亚科夫呀！我还千方百计地想同他取得联系，每夜都在等待他。原来基斯利亚科夫在这里！已经两个星期了。”
阿盖耶夫微微欠起身子，手脚并用，拖着不能弯曲的左腿，缓缓爬向那个方向，两手摸索到了一个—动不动地躺在那里的身体。
“基斯利亚科夫，是你吗？……是我呀，阿盖耶夫，住在巴拉诺夫斯卡亚家的……”
“我知道……只是……我感觉非常不好，”勉强听得到基斯利亚科夫在呻吟。
于是兹利解释说：“他们把他折磨坏了……浑身上下没一处好地方。”
“是警察，还是德国人？”
“先是警察，后来是德国人，”基斯利亚科夫呻吟道，“一直逼问……”
“逼问些什么？”阿盖耶夫警觉起来。
“各种各样的事，都问……还问起过您……”
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