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什么，一边精神集中地观赏一幅镶在黄色框子里的风景画。
“怎么，是幅好画？”阿盖耶夫问。
“噢，这是瓦伊先戈弗的《雪》呀，它是我喜爱的风景画。在明斯克，我们家里就有—幅与它完全相同的画，悬挂在五屉
柜上方。那是父亲过生日时别人送的。”
阿盖耶夫对绘画知之甚少，吸引他的是音乐，他甚至学过吹口琴……但是现在他却怀着出乎他本人意料的兴趣观赏起这幅风景画。不过，画面上并没有什么特殊的——太阳照耀下的沼泽、干草垛、塔头墩子，可是过—切确实栩栩如生，仿佛是真的，而不是在纸上画成的。
“即便是复制品，也是好的，”玛丽亚仔细看着说道。“我曾经爱过冬日风景……不过，算了，咱们还是上桌吃饭吧。”
“唉呀—呀！”阿盖耶夫说，又惊奇，又困惑莫解。“这才是个象样的女主人！巴拉诺夫斯卡亚大婶会说你些什么呢？”
“什么也不会说。”玛丽亚一面轻松地说，一面也坐在桌子对面。“我和巴拉诺夫斯卡亚大婶相处得融洽极了。她是个非
常好的女人。”
“神甫的老婆！”阿盖耶夫开玩笑说。
“那又有什么！”玛丽亚那双狡默的眼睛瞪得溜圆。“是神甫的老婆又有什么关系？从丈夫那方面说，她是个神甫的老婆，可她本人是人民教师。顺便说一句，和我爸爸一样。”
“怎么，他也教过书？”
“曾经教过。很久以前，一直到他开始在科学院工作为止。”
“那么说，是位科学院院士！”
“不，不是科学院士。只是个科学工作者。”玛丽亚说。她长叹一声，改变了话题：“我那可怜的妈妈如今在那儿呢？大概牺牲了，要不然就在莫斯科？”
“全有可能，”他说。“怎么，你父亲没在前线吗？”
“父亲已经不在了？”
“去世了？”
“是，四年前……”
二人住口不语了。阿盖耶夫吃得很快，象战士那样，主要用叉子，很少用刀。煎土豆片确是一道美餐。他还能吃下这么多，可是当她给他往盘子里添上两块时，他却不知如何是好了。
“不，不要添了！”他说，“我已经吃饱了。”
“已经吃炮了？再吃两块。”
“好吧。顺便说说，咱们以’你‘相称吧，行吗？”
“您知道……我有些不习惯。请问，您的名字？这不是军事秘密吧？”
阿盖耶夫仔细地咀嚼完土豆片，心中考虑究竟怎样对玛丽亚说。有些事大概应该对她解释，但是不能现在解释．于是，他沉思一下说道：
“奥列格。“
“奥列格？多好的名字。’我们的先知奥列格出发去见哈扎尔人‘”她朗诵道。她满脸飞红，不禁笑了，丰满的双颊现出两个酒窝。她的羞赦没有逃过阿盖耶夫的目光，使他出乎自己的意料之外，突然问道：
“你几岁了，玛丽亚。”
“噢，岁数大了！”她一挥手，跳着离开了餐桌，“已经二十一岁，是个老太婆了。”
“是嘛，”他说，“还是个小丫头！比我小六岁。”
“真的吗？怎么看上去你这么老？”
“就是这么老。”
一时间他们忘记了现实状况，听凭他们这种年龄固有的人的感情任意发展，因为他们之间的关系中很可能出现某些轻佻挑逗的成分。但是阿盖耶夫迫使自己从天上回到地面上来——这是可怕的战争地面，在这里他们面临的是不轻松的生活，每分每秒都要防备祸事临头。现在顾不上同这个可爱的、看来颇为无忧无虑的小姑娘打情骂俏。
“您还在掌鞋吗？”她问，一面把食具勿勿塞进食橱。
“应该说’你‘，”他纠正说。
’嗯，对……你。‘
’我还在掌鞋。”
‘拿来的话计可真多！您会发财……”
“应该说’你会‘。”
’喏，你会发财的。”
‘我不能发财，”他说，“因为我免费修理。”
“您怎么，真的……”
’应该说‘你，，’他纠正说。
‘你真的是鞋匠？’
“由于需要。”
“果然不出我所料。大概是指挥官吧？”她说。
可是她忽然倾听起他完全没有听见的什么动静，僵立在打开的食橱旁。
“怎么了？”
“好象……有人在走路……”
阿盖耶夫从桌旁跳起，向她一点头。不需说话，她立刻领悟了一切，跑往贮藏室方向去了。他则打开门挂钩，不慌不忙地走到院子里。
第八节
然而，在院子里任何地方也未发现有人，只有劲风吹得枫树叶丛籁籁作响。他贴立在院子入口处的长杆旁，原地末动。他隔着长杆向街道望去，那里同样一片空旷，只是对街板障脚下有两只白母鸡扎煞起全身羽毛，走来走去，啄食着什么。阿盖耶夫跛着脚，回到院中，突然一眼看到菜园里苹果树下立着一个身穿深色上衣、头戴礼帽的人。这个人在低矮枝丫下低着头，用手扶着礼帽，咬下一口刚刚摘下的苹果，正不慌不忙地向院子走米。一看阿盖耶夫，这张皱纹纵横、呈土色的面孔甜蜜地绽开了笑容。
“您瞧，这里的苹果叫我眼馋。这当然是桩罪过，但是，吃个苹果算不得太大罪过，完全可以原谅，巴拉诺夫斯基先生，”不久前认识的科维什科轻松地开口说道。
阿盖耶夫默默地望着这个奇怪来客，不知应如何同他谈话，以玩笑口吻，还是庄重严肃待之，请他进屋，还是把他阻留在院里。一种厌恶的感情油然面生，他深知：客人的到来当然决不只为了偷吃单果。于是，他坐在枫树下的条凳上，装作腿疼难忍。科维什科嚼着苹果，在他的对面停下脚步。
“来跟你谈谈，”他不动声色地说，一边把吃剩的果核扔掉。“先生会请我进屋去吧？”
’稍等一等，‘阿盖耶夫说，尽可能拖延时间，好让玛丽亚躲出厨房去。“腿，您知道……”
“啊，可以理解。疼吗？当然喽，会疼的。如果受的是重伤……”
他们进了厨房，阿盖耶夫给客人搬了一把椅子，自己在桌旁与他对面坐下。
“噢，您这儿真暖和。还有香味！”科维什科张大高鼻梁的鼻孔，贪焚地吸气。“象一位高明的厨娘弄出来的香味。有意思，是您亲自做饭？”
“亲自做，”阿盖耶夫说，心里暗暗诅咒他的嗅觉。说不定还会去搜寻厨娘呢。
“女主人没回来？”他轻声问，并且马上警觉起来。从他那警觉的样子上阿盖耶夫明白了：他对女主人的兴趣并非无缘无故。
“没有，还没回来，”阿盖耶夫说。“怎么，您对女主人感到兴趣？”
“完全不是。我问一下只是出于普通的好奇。那么说，还没回来。我根本对她不感兴趣。要知道，她不是您的母亲吧？”他再次眯缝起锐利的眼睛问道。
“喏，就算是吧，”阿盖耶夫突然想起自己同警察局长的第一次谈话，于是说道。鬼知道他们，同他们这些新政权的走狗打交道应该怎样掌握自己？他们是一伙的，还是各干各的？
科维什科深深叹口气，心事重重地用手指扣打光滑的桌面。幸而玛丽亚及时地收起了器皿。
“您看，巴拉诺夫斯基先生……”他略赂犹豫一下，但旋即恢复了常态，把话说了出来。“我们就这么称呼您吧。我们当然知道您不是巴拉诺夫斯基，但是现在不必求真。主要的是您是白俄罗斯人，我马上就感觉出了……”
“您怎么感觉出的？”阿盖耶夫问道，仍象从前一样，在对待上同他保持—定距离。
“唉，这还用问。先生，对白俄罗斯老乡，我隔一俄里都能嗅出。靠嗅觉就能闻出来。而您，请原谅，尽管说的是俄国话，但在您的每句话里都听得出白俄罗斯味道。古老的口音，您知道，是从异教徒时代，从大公国时代流传下来的．要想把它铲除，可不是件简单事。如果俄国人几百年都没能铲除……”
“那么德国人呢？”
“对不起，什么德国人？我没懂，”科维什科那张枯萎的脸立即皱成一团。
“德国人会怎样对待这种口音？”
“嗬—嗬，老兄啊，这是相当成问题的，”科维什科龇牙笑道。“相当成问题，嗬—嗬。但是，我们会活下去的！”客人突然轻声、但怒冲冲�