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“您要找谁？”
阿盖耶夫停下来，略一思忖，以为大概询问这个孩子并无不可，便转回到小花园来。
“我要找基斯利亚科夫。不认识吗？”
“住那儿！”男孩把用来削木棍的小刀从右手换到左手里，指着围墙那一侧，“瞧，那儿有个带歪烟囱的房盖。基斯利亚科夫就住在那儿。”
阿盖耶夫望见在街另一侧不远处的房屋，急步穿过尘土飞扬的马路，很快便走进了一个宽敞的院子。院子没有任何围墙，入口处种着一棵小白桦树。院内空旷无人，杂草蔓生。破朽的门廊，破朽的门扇，上面歪歪斜斜地接着锈迹斑班的锁头；可是从房内却传出了欢快的笑语声，他走近了没挂窗帘的一扇底层小窗。窗子上立刻出现了一张肮脏的孩子面孔，接着又是第二张，第三张。孩子们好奇地盯视着他，似乎在等待什么。阿盖耶夫说：
“大哥哥在哪儿？”
“没在家，”肮脏的孩子边作鬼脸边回答。
“没在家，没在家，”另两个孩子随声说。
“这可就麻烦了！”阿盖耶夫低声说。
孩子们似乎故意气他，也隔着窗子以不同声调重复说：“麻烦了！”
“麻烦了！”
“麻烦了！”
“嘿，你们这些调皮鬼！”他毫无怒意地说。可是，他不知下一步该怎么办，不知道到哪儿去找基斯利亚科夫。也许傍晚再到这儿来一次？
“你们转告哥哥，就说来了一个瘸子大叔，想见见他，”他在这幢破旧不堪的房屋外面，隔着窗子说。
孩子们齐声答道：“好啊，我们告诉他！”
阿盖耶夫懊丧地环视了一遍空旷的院子，走到街上，跛着伤痛的腿，向自己的绿荫街走去。
第五节
镇上几乎谎凉无人，似乎都死绝了。街上根本见不到坐车来往的人，稀稀落落的行人大概都是来自附近各家，刚一露面，马上便钻进园门，不见了踪影。他担心碰到他人，尤其怕见到警察，可是安全无事地回到了自己那门口有座凉亭的家，不禁松了一口气。这终究是家啊！不管好坏，总是一个藏身之所，躲避恶人耳目的藏身之所。诚然，这个藏身处并不能很好地掩蔽他，在这里得不到安宁，警察立即发现了他，幸而还没把所有的联系全部切断。但是，有什么办法？若没有这个绿荫遮掩的院落，他就会糟透了。带着一条不中用的伤腿。带着深埋伤口里面的弹片，他能在哪里度过这两个星期呢？
到了院子里，他感到自己相对地安全了，为了避免如今已属多余的顾客前来纠缠，他从畜栏拖来一很长杆子，用它堵住了从大街进屋的入口。今天他不再接待任何人，他有另外的工作。他从凉亭拿起工具箱，来到小仓房。应该着手修理林中捎来的靴鞋了。他从麻袋里掏出两双掉了靴跟的厚袖布靴。他在板铺旁坐得舒适些，开始给长靴打掌。
他用锤子轻轻敲打胶皮靴跟，耳目却一直保持警觉，倾听着，等待着，看院中是否有入到来。当然，他非常需要见到基斯利亚科夫，但也可能闯进来警察，那个科维什科，更坏的是德罗兹坚科都会亲临这里。一旦出现这种情况，他就得急快把这—切藏好，装模作样地勒紧裤带，走出畜栏。他腰也不伸地一口气工作了五六个小时。白天小仓房里明亮，安静；但是接近黄昏时就变黑变暗了，尤其是在这种阴沉天气里。他只来得及钉好三双长靴，接着开始缝合靴筒上的一道长长的横裂口——不知是弹片割开的，还是刺刀挑破的，但是他末及缝完。天色已经全黑了，他把长靴塞进麻袋，走到院子里。这里一切如前。厨房仍象早起那样关着，那就是说，巴拉诺夫斯卡亚今天仍未回来。阿盖耶夫气恼地想，她到底什么时候回来呢？她是否还回来？也许他应该采取些什么措施吧？也许应向警察局报告？或者，相反，应尽量向警察局隐瞒她失踪的事实？为了不给自己以及失踪的女主人招致祸患，怎么办才好呢？对前来找她的那些人是否会造成灾祸？
园内传出的轻微的枝条籁籁声打断了他的思索。他四下一看，看见了暗影中站在樱桃树下的一个少年人的熟悉身影。阿盖耶夫高兴已极，连忙迎上前去，但是伤腿一阵剧痛，险些没有喊出声来。对待这条伤腿终究还应该小心些。
“来了？那么，请到这儿来，”他轻声招呼着转向畜栏。
“我只能呆上一小会儿，”基斯利亚科夫说，“发生了什么事？”
“咱们走吧，我全讲给你。”
他让基斯利亚科夫走在前面，再次向四下环视一番，半掩上畜栏门。他们手扶间壁墙的上端横杆，来到小仓房的低矮房门。
“请坐在这儿，我坐这儿……那么说，孩子们转告你了？”
“转告了，我到车站上去了一趟。昨天铁路仓库被烧了。喏，有些情况得弄精确。那么，发生了什么事？”
从话音上感觉得出，基斯利亚科夫怎样警惕地等待着他的解释，所以阿盖耶夫不敢立即说起主要话题，便告诉他说：
“有位大叔送来一袋鞋，要修理，他说：从沃尔科夫那儿来。”
“是啊，说过这件事，”基斯利亚科夫没有立刻回答，“已经修好一些了吗？”
“只修好了三双。没来得及修得更多。总得多加小心才成……”
“当然，发现军用物资，他们可是要枪毙人的。命令上就这么写着，”基斯利亚科夫低声说，“尽管为了各种小事他们也枪毙人。昨天在桥上绞死了三个农民。说是因为趁火打劫。其实他们只是从打毁的汽车上拆下了车轮。哪怕是从德国车上拆呢，可他们拆的是苏联车呀。总之，他们需要这些车轮！……”
“哼，德国人把什么都看成自己的，算作战利品，凭着征服者的权力，”阿盖耶夫说，“请问，科维什科是个什么人，不
知道吗？”
“有这么个家伙，在区参议会当差。带着文件奔走。”
“不单单带着文件……怎么，他是本地入？”
“不是，战前在这儿好象没见过他。您为什么问起他？”
“他来过，”阿盖耶夫脱口说出，旋即住口不往下说了。本应该说出主要的事情，可是他未能立即鼓起勇气。但基斯利亚科夫已经感到有些不妙，在暗影中一声不吱地等着。“你知道，我为什么跑去找你？这儿在策划着什么。”阿盖耶夫说，“警察局长迫使我立了字据……”
“什么字据？”
“同他们合作的字据。这个科维什科已经来给我布置了任务——把前来打听巴拉诺夫斯卡亚的一个人扣留。可是我的巴拉诺夫斯卡亚一个星期前就走了，至今没回来，我不知道该如何作想。”
他好象一次说得过多了。便不再说下去，静待客人说些什么。可是，基斯利亚科夫只在暗处呼哧几声，看来是在考虑。于是阿盖耶夫提示说：
“我觉得，应该向沃尔科夫报告。”
“当然，要报告，”基斯利亚科夫简短地同意道。
“还得决定我下一步怎么办。”
“这也是当然的。”
“总的说来，我已经能稍微走动了，所以能转移到另一个地方去。也许到森林里某个地方去好些。因为……因为在这儿……”
“我可以转告，”基斯利亚科夫冷冷地打断他，站起身来，“把你修理好的交给我，我带走。”
“三双长靴。”
“给我。”
阿盖耶夫在黑暗中摸索板铺底下，掏出一双双分别捆好的长靴。基斯利亚科夫把它们背在肩后。
“那么，我怎么办？等待吗？”临别时阿盖耶夫问。
“好吧，我去联系，向上转达。”
在黑暗中他摸索着送基斯利亚科夫从畜栏走出。基斯利亚科夫说了声“再见”，就顺着原路——沿着菜园旁通往谷地的小径走去，不久便隐没在越来越浓的暮色之中。
阿盖耶夫又在院子里呆了一会儿，倾听夜晚寂静中是否右何动静。雨终于还是没有下，可是入夜后天气明显变冷了。夜风侵人，他不仅浑身颤栗，于是便回到小仓房去了。
盼望已久的这次同基斯利亚科夫的谈话，并没有使他心情安定，什么也没有明确，重又得等待。等多久，谁能说得准呢？等待期间各种事都可能发生，完全有可能出现坏事。最大的坏事莫过于基斯利亚科夫在听他的叙述时产生了警觉，在谈话中似乎起了变化，在�